Bab 471: Kebangkitan (1)
Alis Lucifer sedikit berkerut saat dia memutar pedangnya, dengan mudah menangkis mantra kabut darah yang datang. Mantra itu mendesis saat terpencar, berubah menjadi kabut panas yang menghilang di atas batu kuno. Lawannya, Uskup bernama Vale, melirik lagi ke sisi lain ruangan—ke arah bentrokan dahsyat antara Tetua Vampir dan Arthur.
Melalui Karunia Mata Dewanya—yang aktif sejak pertempuran dimulai—Lucifer dapat melihat arus miasma yang mengalir di sekitar Vale, pola rumit sihir darahnya terbentuk bahkan sebelum ia menggunakannya. Dunia bergerak sedikit lebih lambat melalui persepsinya yang ditingkatkan, aliran mana terlihat sebagai aliran warna dan niat yang semarak.
“Kau sering memalingkan muka,” kata Lucifer, nadanya datar saat ia menebas dengan satu tangan. Mantra enam lingkaran berkobar di bawah ujung jarinya, menghujani Uskup dengan pecahan es bergerigi.
Vale mengangkat tangannya sendiri. Kubah merah darah yang dipenuhi mana berkobar menyambut badai. Mantra mereka bertabrakan dengan suara retakan yang memekakkan telinga, mengirimkan angin dan mana yang meraung ke segala arah. Lantai di bawah mereka retak lebih jauh, debu kuno naik dalam awan yang menyesakkan.
“Aku kenal mereka berdua,” kata Vale, matanya kembali melirik ke arah Arthur.
“Kau kenal Arthur?” tanya Lucifer sambil menyipitkan matanya.
Vale mengangguk. “Anak laki-laki itu tumbuh… sangat cepat.”
Ada semacam kekaguman dalam suaranya. Mungkin bahkan penyesalan.
“Hanya dalam waktu kurang dari setahun… dia telah menjadi monster.”
“Tapi tetap saja aku akan mati,” gumam Vale, tidak sepenuhnya yakin.
Lucifer tersenyum.
“Benar,” katanya. “Arthur kuat.”
Sangat mengerikan. Lucifer tahu itu dari pengalaman pribadinya. Dia pernah bertarung melawan Arthur ketika bocah itu kehilangan kendali saat terjadi penyimpangan mana. Pertarungan itu bukanlah duel—melainkan badai yang diselimuti api liar, terperangkap di dalam bintang yang runtuh.
Namun Arthur berhasil selamat. Lebih dari itu, dia telah tumbuh dewasa.
Lucifer pernah melampauinya sekali. Tapi Arthur selalu menyusul. Selalu.
“Jadi dia tidak akan mati,” kata Lucifer sambil melangkah maju. “Dan aku juga tidak akan mati.”
Pedangnya berkilauan, cahaya memancar dari rune yang terukir di sepanjang sisinya. Aura yang diperkuat dan beresonansi di sekitarnya mulai menyusut—melipat, memurnikan, dan menjadi lebih berat.
Vale menegang saat udara berubah. Matanya membelalak.
Lucifer tidak membuang waktu setelah pertarungan dengan Arthur. Dia belajar. Berlatih. Menciptakan.
Dia menemukan jalan keluar. Sebuah jenis kekuatan baru—energi pseudo-astral.
Terlahir dari bakat luar biasa, dua anugerah yang mengagumkan, dan pikiran yang menolak untuk menerima batasan.
Pedangnya kini diselimuti energi astral semu berwarna putih, berderak dengan kekuatan yang hampir tak terkendali. Namun lebih dari itu—seluruh tubuhnya diselimuti energi tersebut. Kulit kedua yang melambangkan keteraturan dan kekuatan.
“Akulah tatanan itu sendiri,” kata Lucifer.
Dia melangkah.
Dan pada langkah itu, dia menghilang.
Ketika dia muncul kembali, dia berdiri tepat di depan Vale.
Vale bereaksi cepat. Tongkatnya berputar, memunculkan sabit darah yang mengerikan untuk menangkis serangan.
Pedang Lucifer terayun ke belakang.
Gerakan pertama dari karya seni tingkat 6 berjudul Mitos Puncak Utara: Pendakian Musim Dingin.
Itulah seni pedang leluhur keluarga Windward—terkenal, dihormati, hampir sakral. Sebuah mahakarya permainan pedang berelemen es yang disempurnakan selama beberapa generasi. Itulah yang membuat keluarga Windward ditakuti.
Namun, itu pun belum cukup bagi Lucifer.
Bukan seni pedang itu yang kurang kekuatan—melainkan yang kekurangan dirinya.
Jadi dia menulis ulang.
Dia menambahkan kemauannya, bakatnya, dan kekuatannya.
Gerakan itu berubah.
Sekarang ini bukan Winter’s Ascent.
Itu adalah Penghakiman Musim Dingin.
Energi astral semu dari es menyelimuti pedangnya, menyatu dengan mana putih yang diciptakan oleh Tubuh Yin-Yang-nya. Suhu anjlok, bukan dalam derajat tetapi dalam realitas. Es menjadi lebih dari sekadar dingin—ia menjadi absolut.
Pesanan pun terbentuk.
Dan pedang Lucifer menjadi penghakiman itu sendiri.
Benturan itu bukanlah sesuatu yang puitis—melainkan keras, berisik, dan penuh amarah. Pedang Lucifer menghantam perisai energi astral darah, sebuah segel merah tua terukir di udara dengan ketepatan yang mengkhawatirkan. Percikan api beterbangan. Bukan percikan api biasa—ini adalah jenis percikan api yang mengenal sihir dan membenci keheningan.
Melalui Mata Tuhannya, Lucifer dapat melihat kelemahan fatal pada perisai Vale—ketidaksempurnaan mikroskopis pada sigil ketiga, yang hampir tidak terlihat bahkan oleh persepsinya yang ditingkatkan. Namun itu sudah cukup. Dia menyesuaikan serangannya hanya beberapa milimeter, menargetkan kelemahan itu dengan presisi yang sangat tinggi.
Ini adalah pertarungan antara energi astral semu melawan energi astral yang sesungguhnya. Pertempuran antara kecerdasan dalam hal anggaran melawan kekuatan brutal tingkat tinggi.
Di atas kertas, Vale seharusnya memenangkan pertarungan itu. Energi astral mengalahkan energi pseudo-astral seperti tank mengalahkan sepeda roda tiga dalam tabrakan langsung. Perbedaannya bukan kecil—melainkan sangat besar. Ibarat membandingkan mesin planet dengan pemanggang roti yang sangat gigih.
Namun, ternyata pertarungan tidak ditentukan oleh sumber tenaga mana yang memiliki rekam jejak lebih besar.
Arthur sudah membuktikannya. Tekniknya, Hollow Eclipse, yang dibuat dengan aura yang ditingkatkan dan jelas lebih rendah kualitasnya, telah memotong pedang astral utuh. Bukan karena energinya lebih kuat, tetapi karena gerakan di baliknya—bagaimana manual itu menjelaskannya—sangat kompleks. Semacam penipuan pajak spiritual terhadap hukum fisika magis.
Vale adalah seorang Uskup. Seorang penyihir tujuh lingkaran sejati. Dia memiliki energi astral, pengalaman, dan jubah yang berkibar bahkan ketika tidak ada angin.
Namun Lucifer adalah Lucifer Windward.
Dia memiliki dua Bakat, ego sebesar komet, dan gaya pedang yang lebih berbahaya daripada kebanyakan perang. Dia menciptakan energi astral semu selama akhir pekan yang penuh kebosanan dan krisis eksistensial. Dan sekarang, dia memiliki seni tingkat 6 di balik setiap ayunan pedangnya.
Segel darah itu retak. Bukan seperti kaca—itu terlalu elegan. Segel itu retak seperti bendungan yang menahan sesuatu yang lebih tua dan lebih ganas daripada air. Mata Vale melebar dengan cara yang sangat khas yang dimiliki para penyihir ketika perhitungan mana mereka berhenti berfungsi.
Segel itu pecah. Pecahan merah tua itu tidak mundur dengan anggun; mereka membalas, mengerumuni Lucifer seperti pecahan peluru yang dipenuhi opini. Mereka merobek lapisan pelindung mana putihnya, menimbulkan goresan merah dan kilatan cahaya. Tapi Lucifer tidak berhenti. Dia melangkah maju seolah tak terhindarkan, berdarah dan kesal.
Ini adalah kesalahan sang penyihir.
Jangan pernah membiarkan seorang pendekar pedang terlalu dekat. Terutama bukan pendekar pedang yang menganggap fisika lebih sebagai “saran.” Karena terlalu percaya diri—atau bodoh—Vale membiarkan pendekar pedang itu mendekat hingga hampir meludah.
Sekarang dia tidak bisa melarikan diri.
Dia berusaha. Demi Tuhan, dia berusaha. Kata-kata mulai terbentuk, simbol-simbol menyala, dan mana berubah bentuk menjadi sesuatu yang mungkin menyerupai mantra pelarian jika dia punya tiga detik lagi dan jauh lebih sedikit kepanikan.
Namun Lucifer tidak memberikannya kepadanya.
Gerakan ketiga dari Mitos Puncak Utara: Puncak yang Membeku.
Lucifer tidak puas dengan itu. Dia tidak bisa mengubahnya menjadi sesuatu yang baru seperti yang dia lakukan dengan Penghakiman Musim Dingin. Mantra itu tidak sepenuhnya menuruti perintahnya dengan cara yang sama. Penguasaannya belum cukup dalam. Belum.
Jadi, dia tidak berinovasi.
Dia berkomitmen sepenuhnya.
Mata Dewanya menyala dengan persepsi yang tajam, waktu melambat saat dia menganalisis lintasan yang sempurna. Mana putih dan hitam melonjak dari Tubuh Yin-Yang-nya dalam keseimbangan sempurna, menyatu dengan energi astral semu dari es, melapisi gerakan dengan bobot mentah dan hawa dingin yang mengerikan.
Itu tidak elegan. Itu bukan sesuatu yang baru.
Namun itu mutlak.
Dan terkadang, absolut adalah semua yang Anda butuhkan ketika pedang sudah melayang ke arah dada penyihir.
Pedang itu menancap ke depan, sebuah serangan sempurna yang ditujukan ke jantung Vale. Namun, saat bilah pedang itu mengenai sasaran, sesuatu yang buruk terjadi.
Sihir darah Vale, yang dipadatkan menjadi pertahanan terakhirnya, meledak dalam serangan balik yang putus asa. Kabut beracun di sekitarnya mengembun menjadi korupsi murni, membalas serangan Lucifer dengan keputusasaan yang sama.
Untuk sesaat, waktu seakan membeku, Lucifer melihat segalanya melalui Mata Dewanya—lintasan pedangnya, gelombang kekuatan Vale, momen tepat serangan balasan akan mengenainya. Tapi dia tidak bisa menghentikan momentumnya. Tidak akan menghentikannya.
Pedangnya menembus dada Vale, es dan keteraturan menghancurkan pertahanan Uskup dalam semburan merah dan hitam. Pada saat yang bersamaan, semburan sihir darah yang terk corrupted melonjak naik ke bilah pedang seperti kilat yang mencari tanah, menghantam Lucifer dengan kekuatan yang menghancurkan.
Rasa sakit yang tak terbayangkan meledak di sekujur tubuhnya. Tulang-tulangnya terasa seperti dihancurkan dan dibentuk ulang menjadi sesuatu yang lain, darahnya mendidih di pembuluh darahnya saat sihir Vale yang sekarat mencoba merusaknya. Mata Dewanya, yang masih aktif, menunjukkan kepadanya kerusakan mengerikan itu dengan detail yang luar biasa—jaringan tubuhnya sendiri menghitam, pembuluh darah pecah, jalur mana terbakar dengan api yang tidak wajar.
Serangan balik itu melemparkannya dengan keras ke belakang, pedangnya masih tertancap di dada Vale. Mereka terpisah dengan suara daging yang terkoyak dan tulang yang patah. Lucifer menabrak dinding di seberang dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan batu kuno, darah menyembur dari luka-luka yang muncul di sekujur tubuhnya seperti karya seni yang mengerikan.
Vale terhuyung mundur, tak berdaya di atas kakinya, pedang menancap di dadanya. Bibirnya bergerak, seolah ingin mengucapkan kutukan terakhir, tetapi tidak ada suara yang keluar—hanya tetesan darah hitam. Kemudian dia roboh, tubuhnya membentur lantai dengan suara tumpul yang mengakhiri segalanya.