Bab 276: Selingan Misi Kedua (5)
Setelah koma saya berakhir dan liburan musim gugur resmi dimulai, sudah waktunya untuk kembali bekerja.
Tentu saja, sebelum itu, saya memiliki masalah yang sedikit lebih mendesak untuk ditangani—yaitu, tiga gadis lain yang dilarang menemui saya saat saya tidak sadarkan diri.
Oleh Rachel.
Selama sebulan penuh.
Saat itu aku sedang duduk di ruang santai di kompleks perumahan Creighton, dikelilingi oleh empat wanita yang sangat berbeda—tetapi sama-sama berbahaya.
Rachel, tentu saja, duduk di sampingku, tampak angkuh dan tanpa rasa bersalah.
Cecilia, di sisi lain, duduk tepat di seberangnya, melipat tangan, rambut ikalnya yang keemasan berkilau di bawah pencahayaan lembut. Senyum sinisnya yang biasa menghilang. Sebaliknya, dia memancarkan ketenangan yang hanya muncul sebelum badai.
“Jadi,” Cecilia bergumam sambil memiringkan kepalanya, tatapan tajamnya tertuju pada Rachel. “Kau menculik Arthur kesayanganku selama sebulan penuh.”
Rachel menyesap tehnya, sama sekali tidak terganggu. “Aku merawatnya hingga sembuh.”
“Kau memenjarakannya.”
Rachel mengangkat bahu. “Masalah semantik.”
Cecilia menghela napas perlahan, menggenggam cangkir tehnya dengan lebih kuat dari yang seharusnya. “Apakah kau tahu betapa dekatnya aku dengan menyatakan perang?”
Aku hampir tersedak minumanku sendiri. “Apa?”
Cecilia menoleh kepadaku sambil menghela napas, melambaikan tangannya yang lembut. “Yah, jelas, aku tidak akan benar-benar memulai perang. Tapi aku memang mempertimbangkannya.”
Aku berkedip. “Itu tidak membuat keadaan menjadi lebih baik.”
Seraphina, yang selama ini diam, menyesap tehnya perlahan sebelum berbicara. “Aku tidak akan sampai sejauh itu,” katanya dengan nada tenang seperti biasanya, “tapi aku sedang mempertimbangkan pembalasan yang lebih… halus.”
Itu sama sekali tidak terdengar menenangkan.
Rachel menghela napas dramatis. “Ayolah, tidak seburuk itu.”
“Rachel,” Rose akhirnya angkat bicara, sambil menatapnya dengan tidak setuju. “Kau benar-benar memborgolnya.”
“Hanya kadang-kadang!”
“Selama sebulan!”
“…Baiklah,” gumam Rachel sambil memalingkan muka. “Mungkin sedikit buruk.”
“Sedikit,” Seraphina mengulangi, alisnya sedikit berkedut.
Aku memijat pangkal hidungku. “Ayo kita lanjutkan.”
Cecilia menghela napas panjang, akhirnya mengalihkan perhatian penuhnya padaku. “Nah, sekarang kau akhirnya bebas—” dia menatap Rachel dengan tajam “—apakah kau setidaknya merasa lebih baik?”
Aku mengangguk. “Ya. Lebih kuat juga.”
Tatapan Seraphina sedikit melembut saat dia meletakkan cangkirnya. “Sudah lama kita tidak berbicara dengan baik,” gumamnya.
Aku menoleh padanya, menatap mata birunya yang sebening es. “Ya,” aku mengakui. “Memang benar.”
Keheningan sesaat menyelimuti kami.
Seraphina bukanlah tipe orang yang mengungkapkan emosinya secara terang-terangan, tetapi ada banyak hal yang tak terucapkan dari cara dia menatapku. Terakhir kali kami benar-benar berbicara, keadaan menjadi… tidak stabil.
Aku menghela napas. “Seraphina, aku—”
“Kamu tidak perlu mengatakannya,” dia menyela dengan lembut. “Aku mengerti.”
Namun ia tetap tersenyum. Dan bagi Seraphina, itu sudah cukup.
Cecilia bertepuk tangan. “Bagus. Sekarang kita sudah berbaikan, mari kita bicarakan sesuatu yang penting—bagaimana tepatnya kita akan membalas dendam pada Rachel atas hal ini?”
Rachel mengerang. “Oh, ayolah—”
‘Sejujurnya, aku pikir jika sesuatu yang buruk terjadi padamu, perang dunia akan pecah,’ Luna merenung dalam pikiranku.
Aku mengabaikannya.
“Ngomong-ngomong, Arthur—” kata Rose, dengan lancar mengabaikan pertengkaran yang terus berlangsung antara Rachel dan Cecilia. “Bagaimana awalnya kau bisa koma?”
Aku menceritakan semuanya pada mereka.
Korupsi di Persekutuan Simpul Merah. Penyusupan ke dalam sekte. Pertempuranku melawan seorang Uskup. Dan, tentu saja—Reika Solienne.
Seraphina langsung menyela. “Reika?”
Suara retakan terdengar di udara.
Kami semua menoleh tepat pada waktunya untuk melihat Cecilia meletakkan cangkir teh—atau apa yang tersisa darinya. Sebuah retakan terlihat jelas di tengah keramik, sepotong kecil terlepas.
Namun, Cecilia sama sekali tidak terlihat terganggu.
“Oh, maaf,” katanya dengan suara ringan, sambil menoleh ke Rachel. “Salahku.”
Rachel, yang jelas-jelas menyadarinya, hanya menyesap tehnya. “Tidak apa-apa.”
Cecilia tersenyum kecil, tetapi kata-kata selanjutnya dipenuhi dengan kekesalan yang meluap-luap.
“Masalahnya, Arthur terus merayu lebih banyak wanita dan meningkatkan persaingan, yang—bagaimana saya mengatakannya—menyebalkan.”
Mata merahnya melirik ke arahku, setajam bidikan laser.
Saya langsung mengangkat tangan. “Tidak, saya tidak melakukan itu.”
“Kau tidak melakukannya?” kata Cecilia dengan nada malas.
“Reika tidak menyukaiku,” kataku tegas.
Rose menghela napas. “Kau tidak memberitahunya?” tanyanya pada Rachel.
Rachel, yang dengan berani menunjukkan rasa bersalah, mengalihkan pandangannya. “Tidak.”
Seraphina bergumam sesuatu pelan.
“Santa Jahat,”
Rachel tersipu.
“Ngomong-ngomong—” Cecilia bersandar, masih terlihat sangat geli, “gadis bernama Reika itu? Setelah kami, dia adalah orang yang paling gigih mencoba menemuimu saat kau tak sadarkan diri.”
Aku mengerutkan kening. “Apa?”
“Mungkin bahkan lebih dari kita.”
Itu benar-benar menarik perhatianku. “Apa?”
“Lagipula,” kata Cecilia sambil memiringkan kepalanya, “kau adalah ksatria berbaju zirah yang menyelamatkannya! Penyelamatnya! Bagus sekali, Arthur.”
Dia bertepuk tangan, dengan gerakan lambat dan sengaja.
Dia tersenyum.
Namun, matanya menceritakan kisah yang sangat berbeda.
Aku merayunya? Aku justru menyelamatkan nyawanya. Malah, mungkin seharusnya aku menakutinya saja. Itu akan menjadi hasil yang lebih masuk akal.
‘Tidak, dasar bodoh,’ Luna mengerang, kekesalan terdengar jelas dalam nada suaranya. ‘Di matanya, kau rela mengorbankan nyawamu demi dia. Dan, secara objektif, kau tampak tampan menurut standar manusia, jadi jelas dia jatuh cinta padamu.’
‘Saya seratus persen yakin itu tidak benar,’ jawab saya, dengan keyakinan penuh.
‘Terima saja takdirmu yang terkutuk itu,’ Luna mendesah, seperti makhluk yang sudah lama kehilangan harapan.
Aku juga menghela napas. Dalam hati.
Setidaknya aku tidak sendirian dalam penderitaanku.
Di seberang meja, Rose meletakkan tangannya dengan mantap di atas tanganku, mata cokelatnya dipenuhi dengan kepedulian yang tulus dan jarang terlihat. “Cukup, Arthur.”
Aku berkedip. “Apa?”
“Cukup,” ulangnya, sambil mempererat cengkeramannya. “Kau sudah dikelilingi oleh ketiga orang ini—”
Rachel, Cecilia, dan Seraphina semuanya menoleh padanya dengan ekspresi kemarahan yang sama.
Rose mengabaikan mereka. “—dan jika kau berurusan dengan gadis-gadis posesif seperti mereka lagi, kau tidak akan selamat.”
Aku sempat berpikir untuk menyangkalnya.
Lalu aku memikirkan tentang dua puluh empat jam terakhir.
Lalu saya memutuskan bahwa Rose memiliki pendapat yang sangat valid.
“Ngomong-ngomong,” Cecilia terbatuk, sambil sedikit menegakkan tubuhnya. “Saya punya satu pertanyaan penting.”
Aku memang sudah tidak menyukai arah pembicaraan ini.
“Apakah kamu suka diborgol?”
Aku memejamkan mata.
Dihirup.
Menghembuskan napas.
Membukanya.
Saya menutupnya kembali.
Lalu akhirnya menghembuskan napas melalui hidung.
Keempatnya menatapku dengan penuh harap.
Bahkan Rachel—yang secara khusus telah saya beri tahu bahwa saya benci diborgol—tampak seperti mengharapkan jawaban yang berbeda.
“TIDAK.”
Cecilia dan Rachel benar-benar merajuk.
Sementara itu, Seraphina—yang selama ini bersikap netral dalam percakapan ini—menggerakkan jarinya secara halus.
Kilauan lembut dan jernih berkedip di antara keduanya.
Demi kewarasan saya, saya memilih untuk berpura-pura tidak melihatnya.
‘Aku tidak melihat itu,’ kataku tegas pada diri sendiri.
Dan demi menjaga ketenangan pikiran saya yang sudah rapuh, saya akan terus tidak melihatnya.
Yang sangat mengecewakan saya, percakapan tersebut tidak berlanjut dari ketidaksukaan saya terhadap tindakan dibatasi.
“Kau yakin tidak menyukainya?” desak Cecilia, sambil memutar-mutar sehelai rambut pirang di antara jari-jarinya.
“Positif.”
“Bahkan sedikit pun tidak?” tambah Rachel, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mata birunya berbinar penuh minat.
“Sama sekali tidak.”
“Jadi jika kami mengikatmu dan—”
“Rachel,” Rose menyela sambil mengusap pelipisnya, “tolong berhenti.”
“Baiklah,” gerutu Rachel sambil cemberut. “Tapi aku masih berpikir dia mungkin akan berubah pikiran suatu hari nanti.”
Aku menatapnya datar. “Jangan terlalu berharap.”
Seraphina, di sisi lain, tetap diam, meskipun dia tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. Yang, mengingat ketenangannya yang biasa, sejujurnya lebih mengkhawatirkan daripada jika dia ikut bergabung.
Saya hendak mengganti topik pembicaraan sepenuhnya ketika pintu magnet ruang tamu terbuka dengan desisan lembut.
Seorang pria berjubah biru tua melangkah masuk, posturnya formal namun tegang.
Rachel menoleh. “Ada apa?”
Penyihir itu sedikit membungkuk. “Mohon maaf atas gangguannya, Lady Creighton. Tapi seseorang yang penting baru saja tiba di kediaman ini.”
Rachel mengangkat alisnya. “Seberapa penting?”
Sang penyihir ragu sejenak—cukup lama sehingga bahkan aku pun merasakan perubahan suasana.
“Raja Bela Diri telah meminta audiensi dengan Arthur Nightingale,” katanya akhirnya.
Kesunyian.
Keheningan mutlak, total.
Kemudian-
“Siapa?” tanyaku sambil berkedip.
Ekspresi penyihir itu tidak berubah. “Raja Bela Diri. Peringkat Satu di dunia.”
Kesadaran itu perlahan-lahan mulai muncul.
Cecilia menurunkan cangkir tehnya.
Jari-jari Seraphina berhenti bergerak.
Mawar diluruskan.
Rachel, patut dipuji, mempertahankan ekspresi yang relatif tenang—kecuali sedikit melebarnya matanya.
“Dia ingin bertemu Arthur?” dia mengklarifikasi.
Penyihir itu mengangguk. “Ya, Nyonya. Dia secara khusus meminta Arthur Nightingale.”
Empat pasang mata menoleh ke arahku.
Aku balas menatapnya, otakku masih memproses fakta bahwa individu terkuat di seluruh planet ini rupanya berada di tempat ini—dan, entah mengapa, secara khusus meminta untuk bertemu denganku.
Ini akan menjadi menarik.