Bab 502: Dikeroyok (1)
Bangun tidur terasa… aneh.
Bukan salah yang buruk. Bukan salah yang “organ tubuhmu berada dalam urutan yang salah”. Hanya saja… mencurigakan karena tepat. Seolah-olah tubuhku telah membuat beberapa keputusan penting saat aku tidak sadar dan membersihkan rumah tanpa berkonsultasi denganku.
Tidak ada rasa sakit. Itu adalah tanda bahaya pertama. Hal terakhir yang kuingat adalah tombak darah Carmilla menusuk dadaku seolah sedang mengikuti audisi untuk peran sebagai pembuat lubang profesional. Otot-ototku seharusnya terasa seperti telah dihaluskan dengan blender, lalu dituangkan kembali ke kulitku. Seharusnya ada rasa sakit menusuk di tulang rusukku, sesak yang membakar di paru-paruku, gema korupsi yang menggerogoti pembuluh darahku.
Sebaliknya? Kehangatan. Kehangatan yang nyaman, menyeluruh, hampir terasa puas—seolah-olah tubuhku sangat senang dengan pengaturan barunya.
‘Akhirnya bangun?’ Suara Luna terdengar di benakku, lembut luar biasa. ‘Kau membuat kami khawatir, bocah yang penuh kejutan.’
Aku berkedip perlahan, membiarkan penglihatanku menyesuaikan diri dengan cahaya lembut di sekitarku. Langit-langit di atasku adalah salah satu lempengan nanometal yang dipoles, yang hanya ditemukan di ruang perawatan tingkat tinggi—bersih, reflektif, dan tampak agak mahal. Jenis yang berbunyi bip pelan dalam bahasa yang hanya bisa dipahami oleh AI medis.
Seharusnya aku hancur berkeping-keping. Bukan… terbungkus kehangatan seperti pangsit yang sangat disayangi.
Lalu aku merasakannya.
Satu beban. Tidak—dua beban. Satu di setiap sisi.
Aku sedikit menoleh ke kanan terlebih dahulu. Di sana, meringkuk di sampingku, kepalanya bersandar di bahuku dan rambut peraknya kusut seperti cahaya bulan di atas seprai, adalah Seraphina. Wajahnya tampak rapuh dalam tidur, kendali kaku yang biasanya ada melunak karena kelelahan. Aku bisa melihat bengkak di sekitar matanya. Dia telah menangis. Sangat banyak. Kesadaran itu mengirimkan rasa sakit di dadaku yang tidak ada hubungannya dengan luka fisik.
Tangannya menggenggam erat tanganku, jari-jarinya saling bertautan, seolah melepaskan genggaman bukanlah pilihan yang akan dia pertimbangkan bahkan dalam tidur sekalipun.
Aku menoleh ke arah lain, lebih lambat kali ini, dan di sana—karena tampaknya takdir memiliki selera humor dan simetri—ada Rachel.
‘Oh, ini pasti akan seru,’ komentar Luna dengan kegembiraan yang hampir tak tertahan.
Rachel Creighton.
Wajahku memerah saat melihat apa yang mereka kenakan.
Seraphina, yang selalu praktis bahkan dalam pilihan pakaian tidurnya, mengenakan atasan olahraga crop top dan celana pendek yang memperlihatkan perutnya yang kencang—jenis pakaian yang dioptimalkan untuk kenyamanan dan gerakan cepat jika terjadi keadaan darurat. Kain yang lembut tersebut justru menonjolkan, bukan menyembunyikan, otot ramping di bawahnya, bukti dari latihan disiplin selama bertahun-tahun.
Sebaliknya, Rachel mengenakan gaun tidur longgar bergaya Utara, tipis dan halus, dengan warna biru yang sangat cocok dengan matanya. Sayangnya (atau mungkin untungnya, tergantung sudut pandang seseorang), bahan gaun itu tidak cukup berhasil menyembunyikan asetnya yang cukup besar…
Aku segera mengalihkan pandanganku, lalu mendapati mataku kembali tanpa kusadari, kemudian dengan tegas mengarahkannya kembali ke langit-langit.
‘Lemah,’ Luna mencibir.
“Hehe,” terdengar tawa kecil, membuatku menoleh ke arah Rachel lagi. Dia sudah bangun, menatapku dengan mata berbinar dan senyum penuh arti.
“Kau melihat,” katanya, nadanya ceria bercampur geli dan sedikit lebih hangat.
“Kupikir kau akan menangis,” jawabku, berharap bisa mengalihkan perhatian dari kesalahanku yang jelas-jelas tidak bersikap sopan.
“Aku sudah cukup menangis,” balasnya, sambil menopang tubuhnya dengan satu siku, yang membuat gaun tidurnya terlihat aneh. “Dan aku sudah menyembuhkanmu dengan sempurna.”
Dia merentangkan tangannya dengan lesu, gerakan yang sepertinya sengaja dirancang untuk menarik perhatianku. Dan itu berhasil.
“Berhentilah menatap,” suara Seraphina terdengar dari sisi lainku, dingin dan tepat. Dia juga sudah bangun, mata birunya yang seperti es mengamati pemandangan itu dengan penilaian yang terlatih. “Dan Santa yang mesum, berhentilah pamer.”
“Ini hanya untuk Arthur,” Rachel beralasan, sambil meletakkan tangan di dadanya dengan gerakan yang entah bagaimana berhasil terlihat polos sekaligus provokatif. “Jadi tidak masalah. Dia bisa melihatku dengan cara apa pun yang dia mau.”
Pipinya memerah karena keberaniannya sendiri, tetapi mata birunya yang dalam tetap menatapku, dipenuhi kehangatan yang melampaui sekadar rayuan.
“Dan ini seorang Santa,” gumam Seraphina pelan, cukup keras untuk terdengar, nadanya berada di antara kekesalan dan sesuatu yang hampir seperti kekaguman.
Aku bisa merasakan ketegangan yang meningkat, gesekan aneh yang selalu ada di antara kedua wanita tangguh ini. Bertindak berdasarkan insting daripada kebijaksanaan, aku mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh telinga runcing Seraphina dengan ujung jariku.
“Nyaah!” Suara yang keluar dari mulutnya berada di antara jeritan dan pekikan saat ia hampir melompat dari tempat tidur. Ia memegang telinganya, kulit pucatnya memerah dari leher hingga ujung telinganya. Rachel bahkan tidak berusaha menahan tawanya.
“Telinga Ee-elf lebih sensitif saat emosional,” Seraphina tergagap, mencoba menyelamatkan harga dirinya dengan pernyataan yang mendidik. Aku mengangguk serius, seolah-olah ini murni penyelidikan ilmiah dariku, bukan upaya sengaja untuk mengganggu ketegangan yang sedang meningkat.
“Tentu saja,” kataku, berusaha keras untuk tetap bersikap netral. “Justru karena itulah aku melakukannya. Demi ilmu pengetahuan.”
Tawa Rachel semakin keras, terdengar seperti dentingan lonceng kristal di ruangan yang sunyi.
“Aku tidak akan berteriak dan lari jika kau menyentuhku di mana pun,” Rachel mendekat untuk berbisik, napasnya hangat di telingaku. Kelembutan suaranya mengandung undangan yang jelas terbungkus dalam ungkapan polos—sebuah keterampilan yang telah dia sempurnakan selama bertahun-tahun menyeimbangkan perannya sebagai seorang Santa dengan kecenderungan pribadinya yang lebih… pribadi.
Rasa merinding menjalari punggungku, indraku yang baru diasah memperbesar setiap nuansa halus dalam nada suaranya. Ada sesuatu tentang suara Rachel yang selalu memengaruhiku—kualitas musikal yang entah bagaimana beresonansi pada frekuensi yang tepat untuk melewati semua pemikiran rasional.
“Kau memang tak punya harapan,” komentar Luna dengan nada datar. “Satu bisikan saja dan otakmu langsung mati.”
Dia tidak salah. Terutama dengan Rachel yang menempel padaku, kelembutan tubuhnya sangat kontras dengan tekad teguh di matanya.
“Kau tampaknya menjadi lebih berani,” ujarku, dengan suara lebih rendah dari yang seharusnya.
Dalam satu gerakan cepat, aku berbalik dan dengan lembut mendorong Rachel kembali ke bantal. Dia mengeluarkan seruan kaget yang kemudian berubah menjadi tawa gembira saat aku mencondongkan tubuh ke arahnya. Suara tawanya terhenti saat aku mencium bibirnya—ciuman yang dimulai dengan lembut tetapi dengan cepat menjadi lebih dalam.
Aku menelusuri lekukan telinganya yang anggun dengan sentuhan lembut, dan dengan puas menemukan bahwa telinga manusia ternyata sama sensitifnya dengan telinga elf, jika desahan lembut Rachel menjadi indikasi. Tangannya meraba rambutku, menarikku lebih dekat dengan kekuatan yang mengejutkan untuk seorang penyembuh.
Ketika kami akhirnya berpisah, napas Rachel tersengal-sengal dan tidak teratur, mata birunya menggelap seperti warna senja. Santa dari Utara yang suci itu tampak sama sekali tidak suci dengan rambut acak-acakan dan bibir memerah karena ciuman kami.
Barulah saat itu aku menyadari suara langkah kaki pelan menjauh dari tempat tidur. Aku menoleh dan melihat Seraphina diam-diam pergi, ekspresinya tampak netral, padahal sebenarnya ia sedang merasakan sesuatu yang lain.
“Kau mau pergi ke mana?” tanyaku, sambil mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangannya. Kulitnya terasa dingin di bawah jari-jariku, kontras dengan kehangatan Rachel. Aku perlahan menariknya kembali ke tempat tidur, lebih seperti permintaan daripada perintah.
“Arthur,” Seraphina memulai, kompleksitas emosi tersembunyi di balik satu kata itu. Sebelum dia bisa merangkai salah satu alasan logisnya yang sempurna untuk pergi, aku menekan jariku dengan lembut ke bibirnya.
“Nah, kedua putriku,” gumamku, sambil menatap mereka berdua, “kalian harus membantuku memulihkan diri, kan?” Nada bercanda dalam suaraku tak sepenuhnya bisa menyembunyikan pertanyaan tulus di baliknya—permintaan izin, konfirmasi bahwa keseimbangan sementara di antara kami bertiga ini dapat diterima.
Mata biru es Seraphina bertemu dengan mataku, mencari sesuatu. Apa pun yang ia temukan di sana tampaknya memuaskannya, karena ketegangan di bahunya sedikit mereda. “Pemulihanmu adalah prioritas,” akunya dengan ketelitian formal yang selalu menyelinap ke dalam ucapannya ketika ia gugup.
Rachel, yang tak pernah melewatkan kesempatan, bergeser untuk memberi ruang di tempat tidur. “Proses penyembuhan memang membutuhkan… pengawasan ketat,” tambahnya, nada polosnya bertentangan dengan kilatan nakal di matanya.
Aku menarik Seraphina hingga ia duduk di sampingku, bahu kami bersentuhan. Tidak seperti antusiasme Rachel yang spontan, kasih sayang Seraphina selalu lebih terukur, lebih hati-hati—seperti nyala api yang membara perlahan, bukan kobaran api yang liar. Aku menghargai perbedaan itu, bahkan menyayanginya.
“Kalian berdua sungguh konyol,” katanya, tetapi tidak ada nada marah dalam kata-katanya.
“Mungkin,” aku setuju, sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh ujung telinganya yang lembut lagi, kali ini dengan perlahan dan sengaja. Efeknya langsung terasa—napasnya tersengal-sengal, pupil matanya melebar saat ia secara naluriah mencondongkan tubuh ke arah sentuhan itu tanpa disadarinya.
Rachel mengamati dengan penuh minat. “Aku tidak pernah menyadari telinga elf sepeka itu,” ujarnya dengan rasa ingin tahu akademis seorang penyembuh yang dipadukan dengan minat yang kurang akademis dari seorang wanita.
“Mereka tidak—” Seraphina memulai, lalu tersentak pelan saat aku melanjutkan penjelajahanku, menemukan titik tepat yang selalu membuat ketenangannya goyah. “—biasanya seresponsif ini,” ia menyelesaikan kalimatnya, berusaha mempertahankan martabatnya meskipun rona merah menjalar di lehernya.
Aku mendapati diriku terjebak di antara mereka—secara harfiah dan kiasan—saat Seraphina akhirnya cukup rileks untuk bersandar padaku. Aku menoleh padanya, menangkup wajahnya dengan lembut sebelum mendekatkan bibirku ke bibirnya dalam ciuman yang sangat kontras dengan ciuman penuh gairah yang kubagikan dengan Rachel. Jika Rachel penuh gairah dan antusiasme, Seraphina mencium dengan intensitas yang tepat, setiap gerakan disengaja dan terkendali hingga kendali itu sendiri mulai lepas.
Saat kami berpisah, matanya tetap terpejam sesaat lebih lama dari yang seharusnya, sebuah tampilan kerentanan yang jarang terlihat dari Putri Gunung Hua.
“Kupikir aku telah kehilanganmu,” bisiknya, begitu pelan hingga hampir tak terdengar olehku.
“Kita berdua melakukannya,” tambah Rachel, keceriaannya yang tadi mereda saat dia menyandarkan kepalanya di bahuku. “Jangan pernah melakukan itu lagi, Arthur.”
“Hampir mati saat melawan Leluhur Vampir?” tanyaku, mencoba meredakan keseriusan yang tiba-tiba muncul. “Aku akan berusaha sebisa mungkin untuk menghindarinya di masa depan.”
“Pastikan kau melakukannya,” kata Seraphina, kembali bersikap tegas seperti biasanya. “Dokumen-dokumennya terlalu banyak.”
Aku tertawa, menarik mereka berdua lebih dekat. “Aku tidak ingin membebani kalian dengan urusan administrasi.”
“Bagian terburuknya,” kata Rachel, sambil menelusuri pola di dadaku yang jelas bukan teknik penyembuhan standar, “adalah kita harus bekerja sama untuk menyelamatkanmu. Tahukah kamu betapa melelahkannya bekerja sama dengan seseorang yang keras kepala dan formal seperti Seraphina?”
“Hampir sama melelahkannya dengan berurusan dengan seseorang yang menganggap ‘protokol penyembuhan yang tepat’ itu opsional,” balas Seraphina, namun kata-katanya tidak bernada sinis. Tangannya meraih tanganku, jari-jarinya saling bertautan.
“Kau menyukai metodeku yang tidak lazim ketika metode itu menyelamatkan nyawanya,” kata Rachel sambil mengulurkan tangan melewati tubuhku untuk menyenggol sisi Seraphina, yang membuat Seraphina mengeluarkan suara cicitan yang sama sekali tidak seperti seorang putri.
“Apa kau barusan—” Seraphina menatap Rachel dengan tak percaya.
“Benar,” Rachel membenarkan sambil tersenyum. “Kamu geli. Bagaimana bisa aku tidak menyadari ini selama tiga tahun di Akademi?”
“Karena aku tidak pernah memberimu kesempatan,” jawab Seraphina dengan bermartabat, sebelum tatapan penuh perhitungan muncul di wajahnya. “Tapi aku memang mengetahui kelemahanmu terhadap…” Dia membisikkan sesuatu di telinga Rachel yang membuat sang Santa berubah warna persis seperti matahari terbenam.
“Itu cuma sekali!” protes Rachel sambil menyembunyikan wajahnya di dadaku.
Aku menatap mereka berdua, terpesona oleh dinamika baru ini. “Aku merasa ada konteks penting yang hilang di sini.”
“Bagus,” kata mereka serempak, lalu saling melirik dengan terkejut sebelum tertawa terbahak-bahak.
Aku mendapati diriku tertawa bersama mereka, suara itu memenuhi ruang penyembuhan dengan kehangatan yang tidak ada hubungannya dengan suhu. Untuk sesaat, kompleksitas situasi kami—perang, pengkhianatan Sun, transformasiku, implikasi politik dari aliansi kami—semuanya memudar ke latar belakang.
Pada saat itu, kami hanyalah tiga orang yang sangat peduli satu sama lain, menemukan kebahagiaan dalam hubungan yang tak terduga.
‘Nikmati selagi masih ada,’ Luna mengingatkanku, meskipun suara batinnya pun terdengar kurang sinis dari biasanya. ‘Realita akan segera datang mengetuk pintu.’
Aku mengecup kening mereka masing-masing, menghargai kontrasnya—ketenangan Seraphina dan keceriaan Rachel yang hangat—dan bertanya-tanya, bukan untuk pertama kalinya, bagaimana aku bisa seberuntung ini terjebak di antara dua dunia ini.