Bab 247: Pesta Dansa Mahasiswa Tahun Kedua (1)
Setelah deklarasi perang—karena memang terasa seperti itu—oleh Seraphina dan Rachel, situasi entah bagaimana semakin memburuk. Tentu saja, Cecilia dan Rose juga ikut campur, karena memang sudah sewajarnya mereka melakukannya. Dan begitulah, keempatnya menghabiskan hari-hari berikutnya terkunci dalam perang dingin yang sunyi dan tak terucapkan, masing-masing memastikan yang lain tidak mendapatkan keuntungan yang tidak adil.
Hasilnya?
Sebenarnya aku tidak punya pasangan untuk pesta dansa mahasiswa tahun kedua.
‘Aku seharusnya tidak perlu khawatir, kan?’ pikirku, sambil merapikan dasi saat aku selesai bersiap-siap.
Ketukan di pintu saya menginterupsi lamunan itu.
Aku membukanya, dan yang kulihat hanyalah rambut berwarna biru tua pekat dan ekspresi yang seolah berkata ‘Aku punya hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada berada di sini.’
Clana Lopez, putri Kepala Sekolah.
Ia mengenakan gaun biru tua yang elegan, sanggulnya yang biasanya berantakan digantikan dengan gaya rambut bergelombang longgar yang melembutkan fitur wajahnya yang biasanya tajam. Bukan berarti ia tampak tertarik pada semua itu. Hanya bosan seperti biasanya.
“Hei. Kamu siap?” tanyanya sambil melipat tangannya seolah-olah ini adalah percakapan biasa dan bukan situasi yang semakin tidak nyata.
“Ya… tapi kenapa kau di sini?” tanyaku, sudah menduga jawabannya pasti sesuatu yang konyol.
Clana menghela napas, tampak kelelahan. “Aku diberitahu—” dia menekankan kata itu dengan jelas menunjukkan kekesalan, “—untuk menjadi ‘pasangan kencanmu’ di atas kertas agar kau tidak menggoda gadis lain.”
Aku berkedip.
“…Apa?”
Clana menguap, seolah-olah semua ini hampir tidak sepadan dengan usahanya. “Ayo, kita pergi.”
Aku mengikutinya, otakku masih berusaha memahami absurditas dari apa yang baru saja kudengar.
‘Bagaimana caranya mereka bisa meyakinkannya?’
“Jadi,” kataku sambil kami berjalan turun. “Apa sebenarnya rencanamu untuk malam ini?”
“Tentu saja aku tidak akan berdansa denganmu,” katanya datar. “Aku terlalu lelah untuk itu dan aku sebenarnya peduli dengan hidupku. Aku hanya akan memastikan tidak ada gadis lain yang mendekatimu.”
“Tidak perlu berlebihan,” desahku sambil mengusap pelipis, “Lagipula, kau terlihat sangat cantik malam ini, Clana. Gaunmu sangat cocok untukmu. Seperti putri duyung.”
Dia melirikku sekilas sebelum bergumam, “Melihatmu, aku sudah bisa tahu mereka telah membuat pilihan yang tepat.”
Aku mengangkat alis. “Maksudnya apa?”
Clana berhenti di bawah tangga, menoleh ke arahku, dan menyipitkan mata, seolah-olah ragu apakah aku serius atau tidak. Kemudian, dengan nada paling kesal yang bisa dibayangkan, dia berkata, “Kau sadar kan kaulah masalahnya?”
Aku mengerutkan kening. “Apa masalahnya jika aku yang bermasalah?”
Dia menunjuk ke arahku. “Kamu ada.”
“…Itu agak kasar.”
“Tidak, bukan begitu.” Dia menggosok pelipisnya. “Kau selalu bersikap misterius, berkuasa, dan baik, dan entah bagaimana kau membuatnya tampak mudah. Lalu kau berani-beraninya mengatakan hal-hal seperti—” Dia memperdalam suaranya dengan menirukan suaraku dengan buruk, “‘Oh, kau terlihat sangat cantik malam ini, Clana. Gaunmu sangat cocok untukmu. Seperti putri duyung.’”
Aku berkedip. “…Maksudku, kau memang terlihat cantik malam ini.”
Dia mengerang. “Lihat?! Itu. Itulah sebabnya aku mengerti mengapa mereka mengirimku.”
“Aku hanya jujur!” belaku.
Clana menatapku lama dengan tatapan menghakimi sebelum menggelengkan kepalanya. “Kau tipe yang genit secara polos. Tipe yang bahkan tidak menyadari apa yang kau lakukan. Kau hanya ada, dan wanita di sekitarmu kehilangan akal sehat. Jujur saja, itu menakutkan. Tapi aku mengerti.”
“Aku—” Aku terdiam sejenak. “Itu tidak mungkin benar.”
Clana melipat tangannya. “Apa aku terlihat seperti sedang bercanda?”
“…Tidak,” jawabku.
Dia mendengus, bergumam sesuatu di bawah napasnya tentang ‘energi protagonis yang konyol’ sebelum menghela napas panjang. “Pokoknya, aku hanya akan mengatakan ini sekarang: Cobalah untuk bertahan hidup malam ini.”
“Seburuk itu?”
“Mereka berempat?” katanya, sambil mengangkat alisnya dengan ekspresi tidak terkesan. “Kau tidak tahu apa yang mampu mereka lakukan terhadapmu.”
Rasa dingin menjalar di punggungku.
Aku mengangguk perlahan. “Baik, dicatat.”
Dia menatapku sekali lagi dengan saksama sebelum melangkah maju. “Ayo, limusinnya sudah menunggu di bawah.”
Aku mengikutinya, masuk ke dalam mobil hitam ramping yang menunggu di luar, dan entah mengapa aku merasa seperti sedang diantar menuju eksekusiku sendiri.
“Lagipula, aku tidak keberatan melakukan ini,” kata Clana, menatapku dengan campuran antara geli dan pasrah. “Lagipula, gadis tak pantas sepertiku hanya bisa bersama seseorang sepertimu ketika hal seperti ini terjadi.”
Aku menghela napas. “Bisakah kau berhenti bercanda?”
Dia menghela napas dramatis. “Seandainya aku hanya bercanda.” Lalu dia melirik ke luar jendela, lampu-lampu kota berkelebat di mata birunya yang gelap. “Kau akan menghadapi malam yang sangat panjang. Rose masih jinak, tapi ketiga putri itu…”
Dia benar-benar bergidik.
Aku mengangkat alis. “Kau membuatnya terdengar seperti aku akan memasuki medan perang.”
“Itu karena memang begitu,” katanya, dengan nada serius. Kemudian, dengan mata menyipit tiba-tiba, dia menatapku. “Aku masih tidak mengerti bagaimana kau bisa melakukan ini. Pencucian otak macam apa yang kau lakukan sampai mereka semua seperti itu?”
“Tidak ada pencucian otak,” kataku datar. “Kurasa mereka hanya… sangat menyukaiku.”
Clana mengerang. “Memang benar, tapi sungguh menyebalkan mendengarmu mengatakan itu, begitu yakinnya dirimu.”
Aku menyeringai, tapi sebelum aku sempat menjawab, dia menunjukku dengan jarinya. “Ingat saja—jangan bicara dengan gadis lain, oke?”
Aku berkedip. “Lagipula aku tidak banyak berinteraksi dengan perempuan.”
Itu benar. Selain obrolan ringan atau interaksi yang diperlukan, saya bukanlah tipe orang yang suka berinisiatif memulai percakapan dengan orang lain. Saya memang bukan tipe orang yang terbuka.
Clana mendengus. “Yah, mereka tidak akan mendekatimu selama aku ada di sini, yang pada dasarnya adalah peranku. Hanya keempat orang itu yang akan melakukannya—untuk mencabik-cabikmu.” Dia bersandar di kursi, meregangkan badan. “Pesta Dansa Mahasiswa Tingkat Dua ini akan sangat menyenangkan.”
Aku tidak bisa memastikan apakah dia sedang bersarkasme.
Mobil limusin itu melambat hingga berhenti.
Semenit kemudian, pintu terbuka, dan udara malam yang sejuk menerpa kami saat kami melangkah keluar ke karpet merah. Kilatan kamera—yang dikendalikan AI dan diatur sudutnya dengan tepat untuk pengambilan gambar optimal—menerangi pemandangan dengan kilatan cepat. Clana mengaitkan lengannya ke lenganku, posturnya tampak tenang tanpa usaha, seolah-olah dia hanya memenuhi kewajiban biasa.
“Kurasa mereka memberimu sedikit kelonggaran?” tanyaku.
Dia menguap. “Ya, ya. Jangan terlalu terbiasa dengan itu.”
Kami bergerak maju, melewati lautan lampu yang berkedip-kedip, melewati gumaman lirih para siswa yang menonton dari pinggir lapangan. Kemudian, akhirnya, kami memasuki tempat acara.
Di dalam, lampu gantung berkilauan seperti galaksi di atas kepala, cahaya keemasan lembutnya memancarkan kabut hangat di atas ruang dansa yang mewah. Seluruh ruangan dipenuhi dengan dekorasi elegan—bola-bola melayang menerangi sudut-sudut dengan lembut, bunga-bunga ajaib berubah warna sesuai dengan suasana malam, panggung megah di ujung ruangan tempat musik diputar dalam harmoni yang halus dan anggun dari pengeras suara.
Acara itu benar-benar menakjubkan seperti yang diharapkan, bahkan lebih menakjubkan daripada Pesta Mahasiswa Baru, jujur saja.
Kemudian-
“Baiklah, pergi sekarang, Clana,” kata sebuah suara.
Clana hampir tidak ragu-ragu. Dia melepaskan lengannya dari lenganku dan mundur tanpa protes, melambaikan tangan dengan malas ke belakang bahunya. “Cobalah untuk tidak mati,” dia menguap sebelum menghilang ke dalam kerumunan.
Di tempatnya, seolah muncul dari udara kosong, berdiri Cecilia.
Ia mengenakan gaun merah tua, yang senada dengan warna merah pekat matanya, kainnya membalut tubuhnya secukupnya untuk memberikan kesan tanpa terlalu terbuka. Rambut pirangnya terurai di punggungnya seperti sinar matahari yang meleleh, memantulkan cahaya saat ia bergerak. Ia tersenyum, campuran rasa geli dan puas terpancar di sudut bibirnya.
“Hai, Arthur,” katanya lembut, suaranya hangat, jari-jarinya sudah melingkari lenganku saat dia menarikku lebih dekat.
“Hai, Cecilia,” sapaku, senyum tipis tersungging di bibirku.
Namun, sebelum dia bisa menuntunku ke mana pun, lenganku yang satunya sudah diambil.
“Berhentilah bermain-main,” suara Seraphina terdengar tenang, tetapi cengkeramannya di lenganku tidak.
Ekspresi Cecilia berkedut. “Tepat ketika aku berhasil melepaskan diri dari Santa yang menyebalkan itu,” gumamnya pelan, jari-jarinya sedikit mengencang di pergelangan tanganku.
Seraphina, berdiri mengenakan gaun biru es yang sangat cocok dengan rambut peraknya, hanya menatapnya tanpa ekspresi. “Dan tepat ketika kupikir aku tidak perlu berurusan denganmu terlebih dahulu,” balasnya.
Ketegangan di antara mereka berderak seperti suara statis.
Aku menghela napas.
Malam itu baru saja dimulai.