Bab 512: Jamuan Hwaeryun (5)
Kami kembali ke aula perjamuan bersama, cahaya hangat dari lampu gantung menyinari kami sementara suara percakapan dan musik kembali memenuhi udara. Seni pedang Raja Bela Diri tersimpan aman di cincin spasialku, tetapi aku masih bisa merasakan bebannya—bukan fisik, tetapi sesuatu yang lebih dalam. Sebuah tanggung jawab. Sebuah janji.
Arthur bergerak dengan anggun dan tenang seperti biasanya saat kami bergabung kembali dengan kerumunan, tetapi saya memperhatikan bagaimana mata Putri Rachel langsung bertemu pandang dengannya, senyum lembut teruk di bibirnya. Putri Seraphina, yang berdiri di dekat orkestra, juga menoleh, postur anggunnya tegak saat ia melihatnya.
Aku tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Aku pernah melihatnya sebelumnya di pertemuan formal lainnya—protokol yang diharapkan, kebutuhan politik yang dibungkus dalam tata krama sosial. Arthur akan berdansa dengan mereka berdua. Itu bagian dari perannya, bagian dari keseimbangan rumit yang ia jaga di dunia bangsawan dan kekuasaan ini.
Dan aku benar-benar bahagia untuknya. Rachel dan Seraphina adalah wanita-wanita luar biasa—cerdas, baik hati, cantik dengan cara yang tampak alami. Mereka memahami dunia Arthur dengan cara yang masih kupelajari. Mereka bisa berdiri di sampingnya sebagai setara dalam tarian politik dan diplomasi yang kompleks.
Jadi mengapa ada sesuatu yang terasa tidak nyaman di dadaku ketika Rachel mendekatinya dengan senyum yang berseri-seri itu?
“Arthur,” katanya, mengulurkan tangannya dengan anggun. “Kurasa kau berhutang satu tarian padaku karena percakapan kita yang terputus tadi.”
“Tentu saja, Yang Mulia.” Arthur membungkuk dengan sempurna, senyumnya hangat dan tulus saat ia menggenggam tangannya. “Suatu kehormatan bagi saya.”
Aku memperhatikan mereka melangkah ke lantai dansa, tangan Arthur melingkari pinggang Rachel dengan nyaman dan akrab. Mereka bergerak bersama dengan indah—rambut pirang keemasannya memantulkan cahaya saat dia tertawa mendengar sesuatu yang dibisikkan Arthur, langkah Arthur percaya diri dan yakin saat dia membimbingnya berdansa waltz.
Mereka tampak… serasi. Alami. Seperti kepingan puzzle yang telah menemukan tempatnya masing-masing.
Seharusnya aku hanya merasa bahagia saat melihat mereka. Arthur pantas mendapatkan kebahagiaan, pantas mendapatkan seseorang yang bisa menandingi kecerdasannya dan berbagi bebannya. Rachel jelas sangat menyayanginya—aku bisa melihatnya dari cara matanya tak pernah lepas dari wajah Arthur, dari kelembutan dan kepuasan dalam ekspresinya.
Namun ada sesuatu lain yang bergejolak di balik kegembiraan tulusku untuk mereka. Sesuatu yang kecil dan tajam yang segera kutekan, merasa ngeri pada diriku sendiri karena bahkan merasakannya. Hak apa yang kumiliki untuk merasakan… apa pun ini? Arthur telah memberiku segalanya—kepercayaannya, latihannya, warisan gurunya. Hal terakhir yang dia butuhkan adalah pedangnya menyimpan perasaan yang tidak pantas.
“Mereka terlihat serasi,” Kali mengamati dengan tenang di sampingku, sarkasme yang biasanya ia tunjukkan digantikan oleh sesuatu yang lebih lembut.
“Memang benar,” aku setuju, dan aku sungguh-sungguh mengatakannya. Rasa sesak yang aneh di tenggorokanku tidak ada hubungannya dengan kata-kataku.
Saat lagu berakhir, Arthur mengantar Rachel kembali ke arah kami dengan sopan. Namun sebelum ia sempat duduk, Seraphina muncul di sampingnya, rambut peraknya disisir ke atas dengan gaya rumit yang entah bagaimana membuatnya tampak anggun sekaligus ramah.
“Kurasa sekarang giliran saya,” katanya sambil tersenyum, mengubah raut wajahnya yang biasanya serius. “Kecuali jika Anda terlalu lelah setelah semua perencanaan strategis itu?”
Arthur terkekeh, lalu menawarkan lengannya kepada Sera. “Aku tak pernah terlalu lelah untukmu, Sera.”
Julukan santai itu kembali menusuk hatiku. Aku memperhatikan mereka menari dengan gaya yang berbeda—sesuatu yang lebih kompleks, membutuhkan koordinasi yang lebih baik. Seraphina bergerak dengan keanggunan luwes layaknya seseorang yang terlatih sejak kecil dalam seni istana, langkah-langkahnya sangat selaras dengan langkah Arthur.
Jika Rachel menghadirkan kehangatan dalam diri Arthur, Seraphina tampaknya mempertajam fokusnya. Mereka berbicara dengan suara rendah sambil berdansa, kepala Seraphina dimiringkan ke telinga Arthur, ekspresi Arthur tampak termenung saat mendengarkan.
Aku mendapati diriku mengamati bagaimana tangan Arthur bersandar di punggung Seraphina, jarak nyaman di antara mereka yang menunjukkan kepercayaan dan keakraban.
Bagian rasional dari pikiran saya mencatat semua alasan mengapa mereka sangat cocok bersama. Bagian irasional membisikkan pikiran-pikiran pengkhianat yang saya tolak untuk akui.
“Kau tahu,” suara Kali memecah lamunanku, “kau sudah menatap mereka selama lima menit tanpa henti. Seseorang mungkin salah paham.”
Aku mengalihkan perhatianku kembali padanya, pipiku memerah. “Aku tidak—aku hanya—”
“Tenang. Aku tidak menghakimi.” Ekspresi Kali sulit ditebak. “Tapi kau tahu apa yang seharusnya kau lakukan daripada berdiri di sini seperti patung?”
Sebelum aku sempat bertanya apa maksudnya, musik berubah menjadi sesuatu yang lebih lambat dan lebih intim. Tarian Arthur dan Seraphina berakhir dengan sendirinya, dan aku melihatnya membungkuk padanya dengan perhatian sopan yang sama seperti yang dia tunjukkan pada Rachel.
“Pergi,” kata Kali, suaranya terdengar seperti perintah dengan nada aneh. “Menarilah dengannya.”
Perutku terasa mual. “Apa? Tidak, aku tidak mungkin—aku bukan—”
“Kau apa? Tidak cukup baik?” Alis Kali terangkat berbahaya. “Tidak layak untuk sekadar berdansa?”
“Bukan itu masalahnya, hanya saja—” Aku tergagap, panik mencekik tenggorokanku. “Dia bersama mereka, dan aku hanya—”
“Anggota guild-nya? Seseorang yang baru saja bersumpah untuk bertarung demi dia?” Suara Kali memotong protesku. “Seseorang yang cukup dia percayai untuk memberikan jurus pedang gurunya?”
Dia melangkah lebih dekat, matanya yang gelap penuh intensitas. “Menurutmu dia akan keberatan berdansa sekali denganmu?”
Aku ingin membantah, tetapi kata-kata itu tercekat di tenggorokanku. Karena sebenarnya, aku sangat ingin berdansa dengan Arthur. Aku telah berlatih secara diam-diam selama berbulan-bulan—mencuri momen di ruang latihan yang kosong, melakukan gerakan-gerakan yang telah kuhafal dari menonton pasangan lain, membayangkan bagaimana rasanya bergerak bersamanya seperti itu.
“Aku…” aku memulai, lalu berhenti, tekadku runtuh di bawah beban kerinduanku sendiri.
“Itulah yang kupikirkan.” Ekspresi Kali sedikit melunak. “Pergi. Sebelum orang lain memintanya.”
Kakiku bergerak tanpa kesadaran, membawaku melintasi lantai yang dipoles menuju tempat Arthur berdiri berbicara pelan dengan Jin. Jantungku berdebar kencang di dada, setiap langkah terasa terlalu cepat dan terlalu lambat secara bersamaan.
“Arthur?” Suaraku terdengar lebih kecil dari yang kuinginkan.
Dia menoleh, dan senyumnya saat melihatku langsung tulus. “Reika. Apakah kau menikmati jamuan makan ini?”
“Aku…” Aku menelan ludah, kata-kata yang telah kupersiapkan dengan hati-hati berhamburan seperti daun. “Maukah… maukah kau berdansa? Denganku?”
Ekspresinya berubah—mungkin terkejut, lalu disusul dengan sesuatu yang lebih hangat. “Saya akan merasa terhormat.”
Dia mengulurkan tangannya, dan aku menerimanya dengan jari-jari yang sedikit gemetar. Telapak tangannya hangat di telapak tanganku, mantap dan yakin saat dia membimbingku ke lantai dansa.
“Harus kuperingatkan,” kataku sambil kami mengambil posisi, “aku tidak terlalu mahir dalam hal ini.”
Tangan Arthur yang satunya lagi bertumpu di pinggangku, sopan dan penuh hormat, namun sentuhan itu tetap mengirimkan kehangatan yang menjalar ke seluruh tubuhku. “Aku ragu. Kau mendekati segala sesuatu dengan dedikasi yang begitu besar—aku yakin kau sudah berlatih.”
Dia tidak salah. Aku telah menghabiskan waktu berjam-jam mempelajari langkah-langkahnya, bertekad bahwa jika momen ini tiba, aku tidak akan mempermalukan diri sendiri. Tetapi mengetahui gerakan-gerakan tersebut dan benar-benar melakukannya bersama Arthur adalah dua hal yang sangat berbeda.
Musik pun dimulai, dan kami bergerak bersama. Kekakuan awal saya perlahan menghilang saat arahan Arthur membimbing saya melalui pola-pola yang sudah familiar. Dia sabar ketika saya ragu-ragu, dan memberi semangat ketika saya menemukan ritme saya.
“Lihat?” katanya lembut, suaranya hanya ditujukan untukku. “Kau melakukannya dengan sempurna.”
Aku menatap wajahnya, terkejut betapa berbedanya perasaan ini dibandingkan saat melihatnya berdansa dengan Rachel dan Seraphina. Tidak ada nuansa politik di sini, tidak ada perencanaan strategis yang disamarkan sebagai interaksi sosial. Hanya… kita. Hanya momen ini.
“Kau sudah berlatih,” ujarnya, nada persetujuan terdengar hangat dalam suaranya. “Kapan?”
“Malam hari. Di ruang latihan.” Aku merasakan pipiku memanas. “Aku ingin siap siaga. Untuk berjaga-jaga.”
“Jika terjadi apa?”
Jawaban jujur itu tertahan di tenggorokanku. Seandainya kau pernah menatapku seperti kau menatap mereka. Seandainya kau pernah ingin berdansa denganku. Seandainya aku pantas mendapatkan momen seperti ini.
“Jika memang dibutuhkan,” kataku sebagai gantinya. “Untuk acara-acara resmi. Urusan perkumpulan.”
Senyum Arthur menunjukkan bahwa dia tahu maksud di balik jawaban diplomatisku, tetapi dia tidak mendesak. Sebaliknya, dia membimbingku berputar dengan lembut, gerakannya diperhitungkan dengan sempurna agar aku terlihat anggun.
Saat kami bergerak bersama, aku mendapati diriku tenggelam dalam detail-detail yang belum pernah kuperhatikan sebelumnya. Cara matanya sedikit berkerut saat tersenyum. Aroma lembut parfumnya. Kekuatan yang hati-hati di tangannya saat ia menuntunku melewati anak tangga yang terasa seperti melayang.
Inilah yang selama ini kurindukan, saat mengamatinya bersama para putri. Bukan politik atau strateginya, melainkan keintiman sederhana dari gerakan bersama. Cara dia sepenuhnya fokus pada pasangannya, membuat mereka merasa seperti satu-satunya orang di ruangan itu.
“Terima kasih,” ucapku tiba-tiba, kata-kata itu mengalir begitu saja. “Untuk segalanya. Seni pedang, kepercayaanmu, tarian ini. Semuanya.”
Ekspresi Arthur menjadi serius, meskipun dia tidak kehilangan langkah. “Terima kasih karena kau cukup peduli untuk menerobos masuk ke pesta hanya untuk memastikan aku aman.”
Sesuatu dalam nada suaranya membuatku menahan napas. Ada pemahaman di sana, pengakuan atas sesuatu yang bahkan tak bisa kusebutkan sendiri.
“Aku akan selalu mengkhawatirkanmu,” aku mengakui, kebenaran itu keluar begitu saja sebelum aku bisa menghentikannya. “Aku tidak bisa menahannya.”
“Aku tahu.” Suaranya lembut, penuh pengertian. “Dan aku bersyukur untuk itu, meskipun aku berharap kau tidak mempertaruhkan dirimu demi aku.”
Lagu itu perlahan mereda, langkah kami melambat mengikuti akhir alami musik tersebut. Aku merasakan sakit yang menusuk saat momen itu bersiap berakhir, gelembung waktu yang sempurna ini di mana tidak ada apa pun selain tangan Arthur yang membimbingku, suaranya hanya untuk telingaku.
“Reika,” katanya saat kami berhenti, tangannya sedikit lebih lama dari yang seharusnya. “Apa pun jalan yang kau pilih, aku ingin kau tahu—aku percaya padamu. Sepenuhnya.”
Kata-kata itu menghantamku seperti kekuatan fisik, merampas napasku dan membuat mataku perih karena emosi yang tiba-tiba. Inilah yang selama ini kukejar tanpa memahaminya—bukan hanya persetujuannya atau kepercayaannya, tetapi keyakinan mutlak yang terasa seperti dilihat, benar-benar dilihat, apa adanya.
“Aku tidak akan mengecewakanmu,” bisikku, sungguh-sungguh mengatakannya dengan segenap jiwaku.
“Kau tidak akan pernah bisa,” jawabnya singkat, dan entah bagaimana aku tahu dia benar-benar bermaksud demikian.
Saat dia mengantarku kembali ke tepi lantai dansa, aku melihat Kali memperhatikan kami dengan ekspresi yang sulit kupahami. Rachel dan Seraphina telah beralih mengobrol dengan tamu lain, kepercayaan diri mereka yang santai mengingatkan kita pada dunia yang mereka masuki dengan begitu alami.
Namun selama beberapa menit ini, aku memiliki sesuatu yang hanya menjadi milikku seorang. Sebuah tarian, sebuah percakapan, sebuah momen perhatian penuh dari Arthur yang bukan tentang kewajiban atau politik atau apa pun selain fakta sederhana bahwa aku telah meminta dan dia telah mengiyakan.
Sekalipun kenangan menari dalam pelukannya akan terus terputar di benakku selama berminggu-minggu mendatang.