Bab 183 Festival Akhir Tahun (6)
“Wow. Dia benar-benar mengaku,” gumam Rachel, menatap ketiga gadis lain yang berkumpul di kamarnya. Udara terasa tegang dengan sesuatu yang tak terucapkan, sesuatu yang menggetarkan yang tak ingin mereka akui terlalu cepat. Arthur tidur lebih awal, kelelahan setelah pertempuran seharian—bukan berarti ada yang bisa menyalahkannya. Bertarung melawan Lucifer di pagi hari dan kemudian mencurahkan isi hatinya di malam hari? Itu sudah cukup untuk menguras tenaga siapa pun.
“Aku tidak menyangka,” Seraphina mengakui, suaranya tenang namun lebih lembut dari biasanya. Rambut peraknya memantulkan cahaya redup dari lampu ruangan, membuatnya tampak hampir seperti makhluk halus. “Itu… nyata. Aku tidak merasakan apa pun selain kebenaran dalam kata-katanya.”
“Aku juga,” tambah Cecilia, meregangkan lengannya ke belakang kepala sambil bersantai di sofa. “Aku tertarik padanya sejak awal, terutama karena dia memiliki begitu banyak lapisan yang perlu diungkap. Tapi pada saat itu, semuanya terlepas. Tidak ada misteri. Tidak ada topeng. Hanya dia.” Suaranya sedikit bergetar saat pipinya memerah. “Dia… benar-benar menyukai kita.”
Mata biru safir Rachel berbinar nakal saat dia mengeluarkan ponselnya dan mengetuk layarnya. Terdengar bunyi klik lembut, lalu—
“Arthur sangat berharga bagiku,” suara Cecilia yang terekam terdengar di seluruh ruangan.
Kesunyian.
Rose berkedip, lalu tertawa kecil. Seraphina memiringkan kepalanya, ekspresinya yang biasanya sulit ditebak kini menunjukkan sedikit rasa geli.
Cecilia, di sisi lain, langsung memerah padam. “Oh, benarkah?” bentaknya, sambil meraba-raba ponselnya. “Baiklah, Santa, jangan berpura-pura kau lebih baik.”
Bunyi klik lembut lainnya.
“AKU INGIN DIA MENGAJARIKU!” Suara Rachel sendiri menggema di telinganya.
Dunia seakan berhenti berputar selama satu detik.
Untuk pertama kalinya malam itu, Rose tampak benar-benar terkejut, mulutnya sedikit terbuka. Ketenangan Seraphina yang dingin retak saat semburat merah muda samar menghiasi pipinya yang biasanya pucat.
Sementara itu, Rachel menjadi kaku, otaknya seperti sedang melakukan buffering layaknya AI yang gagal.
“Kau—” ucapnya terbata-bata, matanya membelalak karena malu dan merasa dikhianati.
Senyum sinis Cecilia menunjukkan kemenangan. “Bermain api, Santa, dan kau akan terbakar,” katanya, bersandar seperti ratu di singgasananya. “Kau yang pertama kali mengeluarkan rekaman itu.”
Rachel, yang masih belum pulih dari penghinaan verbal yang merenggut harga dirinya, mencoba untuk bangkit. “K-kau hanya mencoba mengalihkan perhatian dari kenyataan bahwa kau terus memamerkan kulitmu untuk menarik perhatiannya!” tuduhnya, sambil menunjuk Cecilia dengan jari yang gemetar.
Cecilia mengangkat alisnya yang halus dan melirik pakaiannya. Sebuah atasan crop top kasual. “Haa? Ini cuma crop top,” katanya, berpura-pura polos. Lalu dia menyeringai, suaranya dipenuhi dengan geli yang nakal. “Kau tahu, cowok cenderung menyukai cewek yang sedikit liar.”
“Arthur tidak seperti itu!” balas Rachel sambil menyilangkan tangannya dengan penuh keyakinan.
“Dia masih remaja laki-laki,” kata Cecilia dengan nada riang.
Rachel membuka mulutnya untuk membalas, tetapi tidak ada kata yang keluar. Pikirannya mengkhianatinya dengan ingatan tiba-tiba tentang bagaimana Arthur menatapnya—dan mereka semua—sebelumnya. Momen kejujuran yang mentah itu.
Cecilia tertawa kecil puas. “Yah, setidaknya belum ada di antara kalian yang menciumnya.”
Pernyataan singkat itu sama artinya dengan melemparkan granat mana ke dalam ruangan.
Suasana berubah.
Seraphina, yang relatif diam sepanjang percakapan itu, perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Cecilia. Udara di sekitarnya tiba-tiba terasa lebih dingin. “Kau menciumnya?” tanyanya, suaranya terdengar tenang.
Suhu di dalam ruangan turun.
Rose, yang selama ini menyaksikan kejadian itu dengan geli, menyesap minumannya perlahan seolah sedang mempertimbangkan apakah ia harus tetap tinggal atau mengungsi.
Cecilia, untuk pertama kalinya malam itu, ragu-ragu.
Mata Rachel menajam, mode Santaess aktif.
“Cecilia.”
Cecilia mengangkat tangannya seolah menyerah. “Tenang, tenang. Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan, Nyonya-nyonya.”
Namun tatapan dingin Seraphina tidak berubah.
Rachel masih menatapnya tajam seperti sistem penargetan.
Dan Rose? Rose hanya menikmati kekacauan itu.
“Jadi,” Seraphina mengulangi, suaranya pelan dan terukur. “Kau. Mencium. Dia?”
“Ya,” Cecilia menyatakan tanpa sedikit pun rasa malu, melipat tangannya sambil bersandar dan menyeringai. “Aku yang memulai duluan, oke? Dia tampan. Aku perempuan. Salahkan aku.”
Rachel dan Seraphina berkedip, menatapnya seolah-olah dia baru saja mengaku melakukan pengkhianatan.
“Kau—” Rachel memulai, tampak kesulitan mencerna kelancangan yang luar biasa itu.
“—baru saja mengakuinya dengan lantang,” Seraphina menyelesaikan kalimatnya, mata peraknya sedikit menyipit, yang mungkin menunjukkan sedikit rasa geli.
“Apa? Seolah kalian berdua tidak menyadarinya?” Cecilia mencibir, mengibaskan rambut pirangnya ke bahu. “Ayolah, kita semua punya mata. Dan jujur saja, dia semakin tampan setiap harinya.”
Rachel membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali, tampak sedikit merasa dikhianati oleh kenyataan itu sendiri.
Namun, Seraphina sedikit memiringkan kepalanya, ekspresi berpikir terlintas di wajahnya sebelum dia berbicara dengan nada tenangnya yang biasa. “Aku adalah orang pertama yang dia lihat mengenakan pakaian renang.”
Ruangan itu menjadi sunyi.
Ketiga gadis lainnya perlahan menoleh ke arahnya.
Seraphina hanya mengedipkan mata ke arah mereka, ekspresinya tetap tenang seperti biasa. “Sebuah bikini,” jelasnya, seolah itu menjelaskan semuanya.
Cecilia mengangkat alisnya. “Lalu?”
Seraphina mengangkat bahu. “Aku mau berenang. Kebetulan dia ada di sana. Meskipun,” tambahnya, dengan nada sedikit geli, “dia tak bisa mengalihkan pandangannya dariku.”
Ekspresi Rachel berubah antara tidak percaya dan putus asa. “I-Itu—!”
Rose, yang berada di sampingnya, mengangguk bijaksana, seolah-olah dia sudah menduga hal ini akan terjadi.
Rachel mengerang, menyembunyikan wajahnya di tangannya sebelum mendongak, tekad terpancar di mata birunya. “Aku—aku mencintainya lebih dulu!” serunya, meskipun suaranya bergetar di akhir kalimat, terdengar kurang seperti pernyataan dan lebih seperti permohonan pengakuan.
Kesunyian.
Lalu, Cecilia terkekeh. “Lalu apa hasil yang kau dapatkan dari itu?”
Rachel langsung merasa kecewa, memalingkan muka. Rose, sebagai teman yang selalu mendukung, menepuk bahunya dengan lembut.
Namun, Cecilia sudah menyeringai lagi. “Lagipula, jika kau benar-benar ingin maju, ada tindakan tertentu yang bisa kau lakukan. Dia tidak akan bisa menolakmu.”
Rachel mengangkat kepalanya dengan cepat. “Aksi apa?”
Senyum sinis Cecilia semakin lebar. “Aku tidak akan memberitahu siapa pun.”
“Rose, katakan padaku!” Rachel menoleh dengan putus asa ke arahnya, meraih tangannya.
Rose hanya mengalihkan pandangannya, senyum kecil penuh arti teruk di bibirnya. “Maaf, Rachel. Itu akan terlalu tidak adil.”
Rachel cemberut, menoleh ke arah Seraphina, yang hanya menggelengkan kepalanya, tidak terkesan dengan kejadian itu.
Rachel terpuruk karena kekalahan.
“Yah,” Cecilia menghela napas dramatis sambil meregangkan kedua tangannya ke belakang kepala, “itu sebenarnya tidak masalah. Lagipula aku akan memonopolinya selama liburan musim panas.”
Rose, yang tadinya sedang menyeruput tehnya dengan tenang, meletakkan cangkirnya dengan bunyi dentingan lembut. “Dia akan datang ke Avalon, lho. Aku juga tinggal di Avalon.”
Senyum sinis Cecilia sedikit goyah, hanya sesaat.
Seraphina, yang mengamati percakapan itu, mengeluarkan dengungan kepuasan yang sangat kecil dan hampir tak terdengar.
“Pamanku membantunya membuat karya seni kelas 6-nya,” kata Seraphina, suaranya tetap tenang seperti biasa, meskipun ada sedikit nada kepuasan yang tersirat di baliknya. “Dia akan segera kembali ke Gunung Hua.”
Ekspresi Rachel berkedut. Dia melipat tangannya, mengetuk-ngetuk jarinya di siku seolah mencari argumen, sesuatu, apa pun, yang bisa ditawarkan keluarga Creighton sebagai balasan. Tetapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada apa pun.
Arthur sudah memiliki Metode Laplace untuk sihir lima lingkaran, sebuah teknik yang menempatkannya setara dengan para penyihir terbaik dalam keluarganya. Ketika ia mencapai tahap Integrasi, metode Menara Sihir untuk sihir enam lingkaran akan bermanfaat baginya sama seperti teknik Creighton.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Rachel tidak memiliki apa pun.
Cecilia menyeringai, berseri-seri karena menikmati penderitaan Rachel. “Oh, pemandangan yang langka. Sang Santa sedang sedih,” gumamnya, suaranya hampir meneteskan geli. Dia mencondongkan tubuh ke depan, kilatan menggoda di matanya. “Apakah kamu butuh pelukan, Rach? Beberapa kata penyemangat?”
Jari-jari Rachel berkedut.
Seraphina, yang menyaksikan dari pinggir lapangan, menghela napas dalam hati. Ini terjadi lagi.
Kemudian, seolah-olah diilhami oleh wahyu ilahi, Rachel bertepuk tangan, matanya yang biru safir bersinar penuh kemenangan. “Sihir cahaya!”
Cecilia berkedip. “…Ya?”
“Itu bagian penting dari persenjataannya! Aku bisa membantunya dengan itu!” seru Rachel, hampir berseri-seri dengan kepercayaan diri yang angkuh.
Cecilia memiringkan kepalanya, lalu dengan perlahan dan sengaja, tertawa kecil. Tawa itu berubah menjadi tawa terbahak-bahak, nyaring dan mengejek. “Oh wow,” serunya di antara tawa kecilnya. “Sungguh sangat membantu! Ajari dia melakukan apa yang memang sudah menjadi keahliannya!”
Ekspresi kemenangan Rachel langsung berubah masam.
“Kau—” dia memulai, tetapi Cecilia, masih menyeringai, menyilangkan tangannya di belakang punggung dan mencondongkan tubuh ke depan sambil menyeringai.
“Apa selanjutnya?” lanjut Cecilia, tampak sangat menikmati momen itu. “Apakah kau akan memberinya kursus kilat tentang cara bernapas? Mungkin beberapa pelajaran privat tentang cara berkedip dengan efisien?”
Tatapan Rachel semakin tajam, auranya berkibar berbahaya mendekati ledakan besar.
Dari pinggir lapangan, Rose mengamati percakapan itu dengan sedikit rasa ingin tahu. Ia mengalihkan pandangannya ke arah Seraphina, yang, agak mengejutkan Rose, menyaksikan pertukaran itu dengan sikap acuh tak acuh seperti seseorang yang sedang mengamati cuaca.
“Apakah selalu seperti ini dengan mereka?” tanya Rose sambil mengangkat alisnya.
Seraphina menghela napas, gelengan kecil kepalanya menunjukkan kelelahannya. “Selalu.”
Saat Rachel dan Cecilia melanjutkan pertengkaran mereka, Seraphina hanya duduk, menopang dagunya di tangannya.
Malam itu akan menjadi malam yang panjang.