Bab 462: Festival Matahari Merah (2)
Deia Solaryn berdiri di samping ayahnya seperti lampu hias—mahal, dipoles dengan baik, dan sepenuhnya untuk pamer. Festival Matahari Merah sedang berlangsung meriah, penuh dengan cahaya api dan kemeriahan upacara, jenis acara di mana semua orang terlalu banyak tersenyum dan tidak ada yang mengatakan apa yang sebenarnya mereka pikirkan.
Dia adalah putri istana, yang tampaknya berarti dia juga merupakan milik istana. Milik yang penting, ya, tetapi hanya dalam arti penting seperti pedang upacara—tidak pernah dimaksudkan untuk dihunus, hanya untuk dipamerkan.
Jadi mereka membuatnya tampak sesuai dengan perannya. Para penata gaya telah meriasnya seolah-olah dia adalah robot yang rusak—menyesuaikan ini, menghaluskan itu, meriasnya hingga bayangannya sendiri terasa seperti wajah orang asing. Gaun upacaranya, berlapis-lapis sutra merah tua dan emas, telah dirancang khusus untuk acara ini, setiap lipatan dan pola sarat dengan makna yang harus dia hafal. Perhiasan di leher dan pergelangan tangannya adalah peninggalan kuno dari garis keturunan Solaryn, berat dengan bobot fisik dan simbolis. Bahkan rambutnya pun telah ditata menjadi susunan yang rumit, jepit emas dan sisir rubi menahannya begitu erat hingga kulit kepalanya terasa sakit.
Dia anggun, tenang, dan hampa. Seperti boneka cantik. Siap dikagumi, mungkin dinikahkan, dan jelas tidak ditanya apa yang sebenarnya dia inginkan.
Deia menelan kembali pikirannya. Rasa jijik menggerogoti perutnya, tetapi tidak ada ruang untuk pemberontakan. Tidak di sini. Tidak sekarang. Ayahnya memerintah pulau ini dengan kendali absolut yang hanya mampu dimiliki oleh seorang Immortal-ranker. Dia tidak memberi perintah. Dia hanya ada, dan segala sesuatu di sekitarnya bergerak sesuai tempatnya.
Bagian terburuknya, pikirnya sambil mempertahankan postur tubuhnya yang sempurna, adalah sebagian dirinya telah terbiasa dengan hal itu. Terkadang ia mendapati dirinya bangga dengan betapa baiknya ia memainkan perannya—putri yang anggun, anak perempuan yang sempurna. Itu adalah semacam pengkhianatan diri yang aneh, menjadi sangkar dan tawanan sekaligus.
Dia melirik ayahnya dari samping. Masih berbicara. Sesuatu yang bersifat seremonial, sesuatu yang politis. Kata-kata itu berlalu begitu saja tanpa meninggalkan jejak. Dia telah belajar sejak dini bahwa memperhatikan pidato-pidato seperti itu hanya akan membuatnya semakin tak tertahankan.
Dia membiarkan pandangannya melayang melewati barisan bangsawan dan tamu asing, melewati para elit Istana dengan senyum penuh perhitungan mereka, melewati para profesor Akademi dengan martabat ilmiah mereka, hingga pandangannya kembali tertuju pada sosok yang familiar.
Lucifer Windward.
Keluarga kerajaan benua utara, dan yang lebih penting, keluarga kerajaan sejati. Keluarganya tidak berpura-pura memegang kekuasaan; mereka adalah kekuasaan itu sendiri. Menurut Alyssara Velcroix—yang punya kebiasaan mengetahui semua hal yang seharusnya tidak dia ketahui—keluarga Lucifer saja bisa meratakan Istana Matahari Laut Selatan jika mereka sedang dalam suasana hati yang buruk dan sedikit lebih maju dalam urusan administrasi.
Namun… ia tidak bersikap seperti yang lain. Ia tidak dipenuhi kebanggaan yang kaku dan kesombongan yang dibuat-buat seperti yang dikenakan sebagian besar tamu bangsawan. Ada sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih tenang. Ia berbicara kepada orang lain seolah-olah mereka adalah manusia.
Berbeda dengan wanita itu, ia berpakaian sederhana—meskipun pakaiannya tak diragukan lagi mahal, pakaian itu tidak mencolok. Rambut pirangnya terurai begitu saja di dahinya, dan ia tidak mengenakan perhiasan apa pun kecuali sebuah cincin yang menandai status kerajaannya. Ia tidak membutuhkan perhiasan untuk mendapatkan rasa hormat.
Sesuatu di dadanya terasa sesak saat ia melihat pria itu bergerak menembus kerumunan dengan penuh percaya diri. Pernahkah ia merasa senyaman itu dengan dirinya sendiri? Sebebas itu untuk menjadi dirinya sendiri, alih-alih berpura-pura?
Deia menyadari dia sedang menatap lagi. Dia menegang, melirik ayahnya—yang masih berbicara—lalu pergi. Tidak ada yang menghentikannya. Ayahnya bahkan tidak berkedip. Dia tidak pernah berkedip. Kecuali jika itu diperlukan secara politis.
Ia menyusuri kerumunan, kain tipis yang melapisi gaun upacaranya memantulkan percikan cahaya samar dari bola-bola yang melayang di atas. Beberapa tamu mencoba mengajaknya berbicara—pujian biasa dan upaya terselubung untuk menggali informasi—tetapi ia menangkisnya dengan mudah dan terlatih, tata krama sosialnya begitu tertanam dalam dirinya sehingga ia dapat menggunakannya tanpa berpikir secara sadar.
Akhirnya, dia menemukan Lucifer lagi, kali ini berjalan menuju tepi halaman dengan Seol-ah Moyong di sampingnya. Keluarga Moyong—keluarga lama, benua Timur, berbahaya dengan cara mereka yang tenang dan terpelajar. Dan berkuasa. Setidaknya sekuat Istana. Mungkin lebih.
Seol-ah bergerak dengan keanggunan luwes layaknya seseorang yang telah bertahun-tahun berlatih disiplin bela diri, meskipun ia jarang menunjukkan kemampuannya di depan umum. Rambutnya yang pucat diikat sederhana, dan jubah upacaranya, meskipun elegan, tampaknya dirancang untuk kebebasan bergerak daripada pertunjukan.
Sesuatu tentang cara mereka berjalan—terarah, sedikit terburu-buru—memicu insting Deia. Mereka bukan sekadar mencari udara segar atau tempat yang lebih tenang. Mereka sedang menuju suatu tempat.
Deia melangkah di depan mereka, posturnya anggun, suaranya tajam.
“Kalian berdua mau pergi diam-diam untuk apa?” tanyanya sambil melipat tangan, gelang-gelang tebal di pergelangan tangannya bergemerincing lembut.
Mereka terdiam. Lucifer tampak terkejut. Seol-ah berkedip sekali.
Deia menyipitkan mata emasnya, warisan dari ayahnya yang belum pernah sepenuhnya ia terima—mata itu indah, ya, tetapi juga milik ayahnya. Sebuah pengingat konstan tentang siapa dirinya.
“Tempat bermesraan rahasia, ya?” katanya, lebih bernada tuduhan daripada pertanyaan, ketidakpatuhan dalam nadanya merupakan pemberontakan kecil terhadap suasana formal Festival tersebut.
Mulut Seol-ah berkedut seolah menahan ekspresi jijik. Lucifer tampak seperti baru saja dituduh mencium tembok.
“Tidak,” jawabnya datar.
“Tentu tidak,” tambah Seol-ah, dengan nada yang biasanya digunakan untuk mengoreksi kesalahan laboratorium.
Lucifer sedikit mencondongkan tubuhnya. “Kita punya sesuatu yang penting untuk ditangani.”
Deia mengangkat alisnya. “Dan kau mengatakan ini padaku karena…?” Nada suaranya tidak sepenuhnya menyembunyikan kepahitan. “Sekadar mengingatkan, aku adalah putri dari pria pemilik pulau ini. Aku praktis bagian dari dekorasi.”
Lucifer membalas tatapannya dengan tenang. “Karena aku mempercayaimu.”
Kata-kata itu menghantam seperti batu yang dijatuhkan ke air yang tenang. Sederhana. Langsung. Dan mustahil untuk diabaikan.
Deia tidak langsung menjawab. Pikirannya berputar-putar memikirkan pernyataan itu seolah-olah itu adalah sebuah teka-teki. Kepercayaan? Itu bukanlah sesuatu yang diberikan orang padanya. Tidak tanpa tipu daya, pengaruh, dan rencana. Tetapi Lucifer mengatakannya dengan begitu jelas, seolah-olah itu sudah jelas.
Untuk sesaat, dia ingin pergi begitu saja. Berpura-pura tidak mendengarnya. Terus memainkan peran yang ditulis ayahnya untuknya.
Namun, boneka memang tidak dipercaya. Boneka tidak membuat pilihan.
“Aku ikut denganmu,” katanya akhirnya.
Lucifer mengangguk sekali. Seol-ah tidak keberatan.
Dan begitulah, Deia Solaryn mengambil langkah pertamanya keluar dari rak pajangan.
Mereka bergerak menyusuri koridor Istana yang kurang ramai, menghindari area perayaan utama. Deia memimpin mereka, karena mengetahui jalan rahasia dan lorong tersembunyi yang bahkan sebagian besar staf Istana pun tidak mengetahuinya. Bertahun-tahun berusaha menghindari perhatian ayahnya telah membuatnya sangat mengenal setiap sudut yang terlupakan dari bangunan besar itu.
“Kita sebenarnya mau pergi ke mana?” tanyanya saat mereka menuruni tangga sempit, suara-suara festival memudar di belakang mereka.
“Ruang tengah,” jawab Seol-ah pelan. “Di bawah Halaman Tengah.”
Deia hampir berhenti di tempatnya. “Itu disegel berdasarkan dekrit kerajaan. Bahkan aku pun tidak punya akses.”
“Kami tahu,” kata Lucifer singkat.
Seribu pertanyaan berkecamuk di benak Deia, tetapi dia tidak menanyakan satu pun. Sebagian dirinya—sang putri yang pantas, anak perempuan yang patuh—berteriak bahwa dia harus segera berbalik, bahwa dia mengkhianati ayahnya, kedudukannya, dan segala sesuatu yang seharusnya dia wakili.
Namun bagian lain, bagian yang biasanya ia pendam di balik lapisan kepatuhan, berbisik: Tidakkah kau penasaran?
Saat mereka berjalan, Deia semakin menyadari kehadiran Lucifer di sampingnya. Irama langkah kakinya yang mantap, sesekali lengan bajunya menyentuh lengan Deia ketika lorong menyempit, aroma sesuatu yang segar dan sejuk seperti udara musim dingin yang seolah mengelilinginya meskipun suasana malam Festival terasa hangat.
“Mengapa kau melakukan ini?” tanyanya tiba-tiba, suaranya sangat pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.
Pertanyaan itu membuatnya terkejut. Mengapa dia melakukan ini? Melanggar aturan yang belum pernah berani dia langgar sebelumnya, mempertaruhkan ketidaksetujuan ayahnya, dan berpotensi membahayakan dirinya sendiri?
“Aku tidak tahu,” akunya, terkejut dengan kejujurannya sendiri. “Aku hanya… perlu melakukannya.”
Lucifer menatap wajahnya sejenak, ekspresinya sulit ditebak. Kemudian dia mengangguk, seolah jawaban wanita itu sangat masuk akal.
Sekelompok penjaga istana lewat, mendiskusikan tugas-tugas Festival dengan nada bosan dan akrab. Tak satu pun dari mereka melirik ke arah ceruk itu.
Setelah mereka lewat, Deia menghela napas lega yang selama ini tanpa disadarinya ditahannya. “Mereka akan kembali sekitar sepuluh menit lagi,” bisiknya. “Kita harus bergerak cepat.”
Saat mereka beranjak dari ceruk, tangan Lucifer sejenak meraih tangannya, meremas sekali, mungkin sebagai ungkapan terima kasih atau jaminan, sebelum melepaskannya. Sentuhan singkat itu mengirimkan sensasi mendebarkan yang tak terduga ke lengannya, membuatnya sesaat merasa gugup.
“Fokus,” tegurnya pada diri sendiri. Apa pun perasaan aneh ini, dia bisa memeriksanya nanti.
Mereka melanjutkan perjalanan menyusuri lorong-lorong berliku di lantai bawah Istana, kemewahan lantai atas secara bertahap berganti dengan desain yang lebih fungsional. Udara semakin dingin, pencahayaan semakin redup. Hanya sedikit yang berani masuk sedalam ini kecuali mereka memiliki urusan khusus di arsip atau gudang.
“Sebenarnya apa yang kau cari?” tanya Deia saat mereka mendekati pintu masuk ke halaman tengah.
“Informasi,” kata Seol-ah. “Tentang sesuatu yang terjadi pada seorang teman.”
“Arthur Nightingale,” tambah Lucifer, sambil mengamati Deia dengan saksama.
Nama itu memicu pengenalan. “Mahasiswa akademi yang mengalami penyimpangan mana? Yang mereka isolasi di ruang medis?”
Lucifer mengangguk. “Dia menemukan sesuatu di sini. Sesuatu yang cukup penting sehingga dia rela berjuang untuk masuk.”
Deia mengerutkan kening, potongan-potongan teka-teki mulai terangkai di benaknya. “Pelanggaran keamanan itu. Itu dia?”
“Ya,” Seol-ah membenarkan.
Mereka sampai di koridor terakhir yang menuju ke arsip terlarang. Sebuah pintu besar dari logam hitam berdiri di ujungnya, dihiasi dengan simbol-simbol kuno yang berdenyut samar-samar dengan sihir penindasan.
“Aku tidak bisa membantumu masuk lewat situ,” kata Deia, menatap pintu dengan waspada. “Kuncinya terhubung dengan tanda mana ayahku dan Alyssara.”
“Kami punya cara lain,” jawab Lucifer sambil bertukar pandang dengan Seol-ah.
Saat mereka mendiskusikan aspek teknis untuk melewati sistem keamanan, Deia mendapati dirinya memperhatikan profil Lucifer dalam cahaya redup. Rahangnya yang tegas, kecerdasan di matanya, cara dia mempertimbangkan masukan semua orang tanpa ego atau meremehkan—ini adalah kualitas yang jarang ia lihat pada orang-orang di sekitar ayahnya.
Dan tiba-tiba, sebuah pertanyaan menghantam kesadarannya: Mengapa aku sebenarnya berada di sini?
Apakah itu rasa ingin tahu? Pemberontakan? Keinginan untuk merasa berguna untuk sekali ini saja?
Ataukah itu sesuatu yang sama sekali berbeda?
Tatapannya tertuju pada Lucifer—pada kepercayaan dirinya yang tenang, kebebasan yang melekat padanya, kemampuannya untuk memilih jalannya sendiri meskipun terlahir dalam kemewahan seperti dirinya.
Dan pada saat itu, ketika mereka bersiap untuk menerobos salah satu lokasi paling aman di Istana, tepat di depan mata ayahnya selama festival paling sakral tahun ini, kejelasan menghantam Deia dengan kekuatan sebuah wahyu.
Ini bukan tentang arsip, atau Arthur Nightingale, atau bahkan sensasi melanggar aturan.
Ini tentang apa yang diwakili Lucifer—kebebasan untuk menjadi lebih dari sekadar bidak yang diatur dengan cermat di papan catur orang lain. Kemungkinan bahwa dia juga bisa membuat pilihan yang berarti, mengambil risiko yang tidak diperhitungkan, menjalani hidup yang tidak direncanakan hingga detail terkecil.
Kesadaran itu membuatnya terengah-engah, membuatnya sesaat pusing dengan implikasinya. Jika dia bisa melakukan ini—benar-benar melakukan ini, bukan hanya bermain-main dengan pemberontakan sebelum kembali ke sangkar emasnya—apa lagi yang mungkin terjadi?
Siapa lagi dia sebenarnya?
“Deia?” Suara Lucifer memecah lamunannya. “Apakah kau bersama kami?”
Ia menatapnya dengan cemas, satu tangannya sedikit terulur seolah siap menopangnya jika diperlukan. Isyarat sederhana kepedulian itu, yang sangat berbeda dari tata krama yang biasa ia terima, membuat sesuatu di dadanya terasa sesak dan menyakitkan.
“Ya,” katanya, terkejut dengan kekuatan dalam suaranya sendiri. “Aku bersamamu.”
Dan saat Seol-ah memulai proses rumit untuk merasakan dan mengganggu pola mana pintu itu, Deia menyadari dengan sangat jelas bahwa dia berdiri di ambang batas yang jauh lebih penting daripada ambang batas fisik yang ada di hadapan mereka.
Di satu sisi terbaring sang putri, sang perhiasan, putri yang sempurna.
Di sisi lain—sesuatu yang tak bernama, tak terencana, dan sangat nyata serta menakutkan.
Dia tidak tahu apakah yang dia rasakan untuk Lucifer adalah kekaguman atau awal dari sesuatu yang lebih dalam, tidak tahu apakah dia mampu benar-benar membebaskan diri dari peran yang telah diberikan kepadanya sejak lahir, tidak tahu apa yang menanti mereka di balik pintu yang megah itu.
Namun untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang terencana dengan cermat, ketidakpastian terasa seperti sebuah permulaan, bukan kegagalan.