Bab 364: Liburan Musim Dingin (4)
Rachel memiringkan kepalanya, mata birunya yang indah tampak lebar dan polos. “Tentu saja kami ingin mengobrol. Hanya saja… di sini lebih nyaman.”
Aku mengangkat alis. “Jadi, menyelinap ke kamarku membuatnya… lebih nyaman?”
Rachel mengangguk dengan tulus. “Tepat sekali.”
Sementara itu, Seraphina bersandar di dinding, melipat tangannya, dan tersenyum tipis. “Lagipula, kita hampir tidak melakukan sesuatu yang tidak pantas. Kita hanya mengobrol.”
Rose mendongak dari buku harianku, ekspresinya malu-malu tetapi tanpa rasa bersalah. “Tulisanmu cukup berwawasan, Arthur. Kuharap kau tidak keberatan jika aku mengintip isinya.”
“Kalian semua tidak membantu,” gumamku sambil mengusap rambutku, berharap kekesalanku tidak terlalu terlihat.
Cecilia mengangkat bahu. “Begini, jika memang benar-benar masalah, kami akan pergi.” Kata-katanya mungkin terdengar masuk akal, tetapi kilatan di mata merahnya menunjukkan bahwa dia telah merencanakan pertemuan ini hingga detail terkecil.
Keempatnya menatapku dengan ekspresi bersalah namun sama sekali tidak malu, dan aku menghela napas. “Baiklah, kalau begitu. Kalian boleh tinggal. Tapi jangan jadikan ini kebiasaan. Orang-orang akan mulai membicarakannya.”
Rachel dan Cecilia saling bertukar pandangan puas, sementara Seraphina hanya mengangguk, seolah-olah kami baru saja mencapai kesepakatan monumental. Rose dengan tenang menutup jurnal saya dan meletakkannya kembali di atas meja, meskipun saya perhatikan dia menandai halamannya dengan pembatas buku kecil.
“Sekadar informasi,” tambahku, “aku sadar betul bahwa ini akan dibahas saat sarapan besok.”
Senyum sinis Cecilia tak menunjukkan penyesalan. “Kalau begitu, sebaiknya kita menikmatinya sekarang, bukan?”
Aku menggelengkan kepala, diam-diam bertanya-tanya bagaimana aku akan melewati liburan musim dingin ini.
Cecilia mendekat, tangannya bertumpu pada lengan bajuku. “Ayolah, Art,” godanya, suaranya merdu, “tidak perlu bersikap seperti pria yang pemalu.”
Saat itu, aku tidak yakin mana yang lebih buruk—reputasi sebagai seorang playboy atau alternatifnya. Namun, aku membalas, “Kau mungkin perlu mempertimbangkan kembali hal itu setelah… terakhir kali.” Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya, dan seketika itu juga, aku tahu aku telah membuat kesalahan.
Rachel, Seraphina, dan Rose semuanya menoleh, alis terangkat, masing-masing merasa tertarik dengan cara yang sama sekali tidak biasa.
“Terakhir kali?” Seraphina mengulangi, menyelipkan sehelai rambut perak ke belakang telinganya, tatapan tajamnya tertuju padaku.
Aku merasakan seringai Cecilia melebar di sampingku, dan aku menghela napas. “Oh, kau tahu… hanya salah paham.” Aku bisa merasakan mata biru safir Rachel menatapku, ada kilatan geli dan tantangan di dalamnya.
“Kesalahpahaman?” Seraphina mengulangi, sambil melipat tangannya. “Mau menjelaskan lebih lanjut?”
Sebelum aku sempat merumuskan jawaban yang tepat, Cecilia mencondongkan tubuh ke depan sambil tersenyum, senyum yang sama sekali tidak polos. “Bisa dibilang, seseorang mendapatkan lebih dari yang dia harapkan.”
Aku menatapnya tajam, diam-diam memohon belas kasihan, tetapi dia hanya tertawa.
“Tunggu, apa?” Mata Rachel melirik ke arah kami berdua, jelas bingung, sementara Cecilia hanya tersenyum penuh teka-teki. Rose tampak sama penasaran, kepalanya dimiringkan seperti burung yang mengamati sesuatu yang aneh.
Aku menghela napas, lalu merebahkan diri di atas ranjang—ranjang Alaskan King, cukup besar untuk lima orang. Saat itulah aku menyadari bahwa ranjang itu bukan hanya besar, tetapi sangat luas, dengan banyak ruang. Bahkan untuk rumah bangsawan, ini berlebihan. Aku melirik Cecilia, yang mengangkat alisnya seolah berkata, “Praktis, bukan?”
Yang lain melihat kesempatan mereka. Mereka bergeser lebih dekat, dan sebelum aku menyadarinya, aku telah ditarik ke samping oleh Seraphina, tepat ke pangkuannya.
Karena lengah, aku terjatuh ke depan, dan dia tanpa ragu-ragu, dengan lembut menyandarkan kepalaku ke dadanya. Tangannya lembut, jari-jarinya menyusuri rambutku. Warna kulitnya yang kemerahan khas elf terlihat jelas, sedikit rona merah yang tidak biasa. Biasanya dia begitu tabah; kontras ini hanya membuatnya tampak lebih lembut.
‘Jujur saja, ini sebenarnya cukup nyaman,’ gumamku, senyum enggan tersungging di bibirku saat aku tenggelam ke dalam bantal pangkuannya.
Setelah seharian yang panjang, aku baru menyadari betapa lelahnya aku sekarang. Sentuhan Seraphina lembut dan tenang, tangannya yang pucat bergerak di rambutku dengan anggun. Aku bisa merasakan tatapannya padaku, fokus namun tenang, dan harus menahan tawa melihat konsentrasinya.
Dia berhenti sejenak, memperhatikan, lalu memiringkan kepalanya. “Apakah ini… baik-baik saja?”
“Ya, terima kasih, Sera,” jawabku, membalas tatapannya dengan senyum. Dia mengangguk, melanjutkan ritme yang tenang, sentuhannya menenangkan dengan cara yang tak kusangka.
Untuk sekali ini, yang lain terdiam, bahkan Cecilia dan Rachel tampak terkejut, melirikku seolah mereka tidak menduga hal ini. Rose pindah duduk di lantai di samping Seraphina, mata cokelatnya yang hangat menatapku dengan kekhawatiran yang tenang.
“Tidak adil, Sera,” gerutu Rachel sambil menekan jari-jarinya ke pipiku. “Wajahmu sama sekali tidak memiliki lemak bayi.”
Aku mengangkat alisku. “Tentu saja. Tapi punyamu…” Aku meraih dan mencubit pipinya dengan lembut. “Masih ada sedikit, kan?”
Wajahnya memerah saat ibu jariku menyentuhnya, dan sementara itu, aku menyadari tatapan Cecilia telah beralih… sedikit ke bawah. Aku mengikuti tatapannya, dan kemudian aku menyadari—baju tidurku jauh lebih transparan dalam cahaya ini.
Rachel dan Seraphina pasti juga menyadarinya, pipi mereka memerah saat mereka mencoba mengalihkan pandangan. Rose, yang selalu bersikap anggun, hanya memalingkan muka, meskipun ujung telinganya berubah menjadi merah muda.
“Baiklah kalau begitu,” aku terbatuk, berusaha bersikap tenang. “Ingatkan aku untuk membeli kain yang lebih tebal lain kali.”
“Tidak perlu,” jawab Cecilia, wajahnya sedikit memerah.
Sambil mengangkat alis, saya mengulurkan tangan untuk mencubit hidungnya, yang membuat dia menunjukkan ekspresi terkejut yang jarang terlihat.
“Lihat? Kamu juga punya momen-momen menggemaskan,” aku tersenyum lebar.
Dia menepis tanganku, tetapi aku menangkap sedikit rasa geli di matanya, yang tanpa sengaja mengkhianati sikap dinginnya.
Seraphina terkekeh pelan, jari-jarinya menelusuri pola lembut di rambutku. “Sepertinya bahkan putri yang ‘menakutkan’ pun tidak kebal terhadap pesona Arthur.”
“Jangan terlalu percaya diri, Arthur.” Cecilia memutar matanya, berusaha keras untuk tetap tenang. “Ini hanya… tidak terduga.”
Aku bersandar, menikmati momen itu. “Tidak terduga hanyalah cara sopan untuk mengatakan aku mengejutkanmu, bukan?”
Rachel mengerang. “Kenapa aku merasa seperti sedang menonton pertunjukan?”
“Karena memang itulah intinya,” aku mengedipkan mata. “Episode spesial satu malam dari Arthur dan Teman-temannya.”
“Bukan teman,” gumam Seraphina, matanya berbinar saat dia mengulurkan tangan dan mencubit hidungku dengan lembut.
“Oke, kita belum bisa dibilang berteman,” aku tertawa sambil menggosok hidungku. “Sepertinya, kosakata saya perlu diperbarui.”
Rachel melipat tangannya, ekspresi pura-pura marahnya hampir tak mampu menahan senyumnya. “Melihat pemandangan di sini, kurasa begitu. Persahabatan biasanya tidak melibatkan bantal pangkuan dan… cubitan mesra.”
Cecilia mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar penuh tantangan. “Menurutku kita sudah jauh melampaui sekadar ‘teman,’ Arthur. Atau kita hanya ‘kenalan dekat’ sekarang?”
Aku terkekeh sambil menggelengkan kepala. “Jika kita mendefinisikan ulang persahabatan, kurasa kita berada di… ‘kelompok eksklusif’.”
Seraphina tersenyum, tangannya dengan lembut menyentuh bahuku. “Perusahaan eksklusif, hmm? Aku bisa menerima itu.”
Saat candaan mereda, aku memperhatikan ekspresi Rose berubah menjadi lebih serius. Intuisiinya selalu tajam.
“Arthur,” katanya pelan, “kau tampak… berbeda sejak festival itu. Lebih jauh. Ini bukan hanya tentang kekalahan di turnamen atau tembok Aspek, kan?”
Ruangan itu menjadi hening. Aku tidak menyangka akan ada pendekatan langsung seperti ini, terutama bukan dari Rose.
“Aku…” Aku ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus melanjutkan. Bagaimana mungkin aku menjelaskan Emma kepada mereka? Bagaimana aku bisa memberi tahu mereka bahwa aku memiliki kenangan tentang kehidupan lain, dunia lain sama sekali? Bahwa dunia ini dulunya hanyalah kata-kata di atas kertas bagiku?
Jari-jari Seraphina berhenti di rambutku. “Kamu tidak perlu membicarakannya jika tidak mau, tapi kami semua sudah menyadarinya.”
“Bahkan selama perjalanan di dalam mobil,” tambah Rachel, sikapnya yang biasanya ceria digantikan oleh kekhawatiran yang tulus. “Kau tersenyum, tapi senyum itu tidak sampai ke matamu.”
Cecilia, untuk sekali ini, tidak menggoda. “Kami tahu sesuatu telah terjadi, Arthur. Sesuatu yang lebih dari apa yang telah kau ceritakan kepada siapa pun.”
Aku menatap langit-langit, merasakan beratnya tatapan mereka. “Pernahkah kau… merasa seperti kau mengenal seseorang sebelumnya? Dengan cara yang seharusnya tidak mungkin?”
Mata Rose sedikit melebar. “Maksudmu seperti déjà vu?”
“Lebih dari itu,” kataku hati-hati. “Seperti bertemu seseorang yang mustahil ada di duniamu, namun… mereka ada di sana.”
Keempatnya saling bertukar pandang, jelas berusaha untuk memahami.
“Apakah ini tentang seseorang yang baru-baru ini kau temui?” tanya Seraphina dengan nada hati-hati.
Aku memejamkan mata, membayangkan wajah Emma dalam pikiranku—bukan seperti dirinya di kehidupan sebelumnya, tetapi seperti dirinya sekarang, Paus dari Sekte Cawan Merah. “Ini rumit. Seseorang yang kukira kukenal sepenuhnya… ternyata aku sama sekali tidak mengenalnya.”
“Pengkhianatan?” Suara Cecilia terdengar tajam, protektif dan garang.
“Tidak juga,” kataku. “Lebih tepatnya… menemukan sisi yang sama sekali berbeda dari seseorang. Sisi yang mengubah segalanya.”
Rachel mengulurkan tangannya, menggenggam tanganku. “Arthur, siapa pun orang ini, apa pun yang telah mereka lakukan… itu tidak mengubah siapa dirimu.”
“Atau apa arti dirimu bagi kami,” tambah Rose lembut.
Seraphina mengangguk, jari-jarinya kembali bergerak lembut di rambutku. “Beberapa misteri tidak bisa dipecahkan seketika. Beri dirimu waktu.”
“Dan sementara itu,” kata Cecilia, kepercayaan dirinya yang biasa kembali, “kau punya kami. ‘Perusahaan eksklusifmu,’ ingat?”
Aku merasakan sesuatu mengendur di dadaku—bukan solusi untuk dilema Emma, tetapi kenyamanan karena mengetahui bahwa aku tidak menghadapinya sepenuhnya sendirian.
“Terima kasih,” kataku singkat, menatap mereka satu per satu. “Karena telah hadir.”
“Di mana lagi kita akan berada?” tanya Rachel sambil tersenyum kecil.
Saat kata-katanya meresap, aku merasakan kehangatan menyebar ke seluruh ruangan. Terlepas dari ejekan, terlepas dari sindiran yang tidak terlalu halus, rasanya tepat, dan untuk pertama kalinya, ruangan itu terasa penuh.
“Kalau begitu, ini memang kelompok eksklusif,” gumamku, merasa, mungkin untuk pertama kalinya, bahwa liburan musim dingin ini mungkin tidak sesulit yang kubayangkan.