Bab 169 Turnamen Penguasa (5)
Hari ini adalah harinya.
Hari pertandingan semi-final.
Dan pertandingan pertama adalah milikku.
Lucifer Windward melawan Rachel Creighton.
Bagi dunia, itu adalah kesimpulan yang tak terhindarkan. Pahlawan Kedua melawan Santa Wanita. Kemenangan yang telah ditakdirkan. Pertempuran di mana aku seharusnya bersinar sejenak, dengan anggun, sebelum menyerah pada tatanan alam.
Tak seorang pun menyangka aku akan menang. Bukan karena aku tidak kuat—aku kuat. Tapi karena Lucifer memang lebih kuat.
Tingkat mananya jauh melampaui milikku. Kemampuan pedangnya jauh lebih unggul dariku. Karunianya adalah sebuah anomali, kekuatan untuk menggunakan apa yang seharusnya tidak dimiliki manusia—mana hitam dan mana putih, kekacauan dan keteraturan, keseimbangan sempurna dari eksistensi itu sendiri.
Tapi aku tidak naik ke panggung ini untuk mereka.
Saya tidak berjuang untuk memenuhi harapan mereka.
Aku menaiki tangga menuju medan perang, tanganku mantap, napasku teratur. Di hadapanku berdiri Lucifer, pangeran Utara, rambut emasnya memantulkan cahaya lampu stadion buatan, mata hijaunya menatapku dengan sesuatu yang terasa sangat mirip dengan rasa sayang, namun sekaligus membuat frustrasi.
Tatapannya penuh harap. Bukan gugup, bukan waspada—tapi penuh harap.
Dia pikir dia sudah tahu bagaimana pertarungan ini akan berakhir.
“Mulai!” seru penyiar.
Sayap-sayap cahaya muncul dari punggungku, cahaya keemasannya menerangi panggung. Aku langsung merasakannya—berat mana-ku, kekuatan dahsyat dari Karunia Santa-ku mengalir dalam diriku, memperkuat keberadaanku.
Inilah kekuatan ketertiban.
Kekuatan Sang Santa.
Mantra empat lingkaran muncul di ujung jariku, panah cahaya terbentuk dalam sekejap, berdesir dengan kekuatan mentah dari mana yang dimurnikan. Aku menembakkannya sekaligus, badai garis-garis emas melesat ke arahnya.
Lucifer bahkan tidak berkedip.
Sesaat kemudian, anak panahku lenyap, ditelan oleh mantra lima lingkaran yang meluas.
Mantra lima lingkaran.
Dia bahkan tidak bergerak, hanya membiarkan mananya yang bekerja.
“Rach,” suaranya dipenuhi energi mana, bisikan yang hanya ditujukan untukku, lembut dan halus, seolah-olah dia mengajakku berdansa daripada bertarung. “Aku tidak ingin menyakitimu. Mari kita akhiri ini dengan baik, oke?”
Aku terkekeh.
Lucifer tidak pernah mengerti.
Mata hijaunya yang selalu penuh harapan, selalu menentukan bagaimana seharusnya segala sesuatu berjalan.
Itu adalah tatapan mata seseorang yang telah menulis naskah hidupku bahkan sebelum aku melangkah ke atas panggung.
Mereka menganggapku sebagai Santa.
Tidak seperti Rachel.
Genggamanku mengencang. Aku membentuk tombak ringan, kilaunya lebih tajam dari baja, dan melemparkannya ke arahnya dengan seluruh kekuatan yang kumiliki.
Lucifer menghela napas.
Dia menghela napas.
Seolah-olah usahaku tidak berarti apa-apa baginya.
Dia mengulurkan tangannya, dan di ruang di antara kami, sebuah bola berkilauan muncul.
Bukan cahaya. Bukan kegelapan.
Mana putih.
Konstruksi yang tidak wajar dari Karunia-Nya.
Sebuah kekuatan yang seharusnya tidak ada di dunia ini.
Saat tombakku menyentuhnya, seranganku hancur berkeping-keping, lenyap, terhapus dari keberadaan seolah-olah tidak pernah ada sejak awal.
Aku menggertakkan gigiku.
Karunia yang kumiliki memungkinkanku untuk memperkuat mana cahayaku, untuk mewujudkan kekuatan ilahi melalui kekuatan tekad semata. Karunia Cecilia mengubah mantra, menggabungkannya menjadi kekacauan merah tua.
Tapi yang ini?
Ini melampaui itu.
Karunia Lucifer tidak menambah kekuatan. Itu tidak memurnikan.
Itu tercipta.
Itu adalah sesuatu yang berada di luar tatanan alam.
Namun demikian.
Aku membentangkan sayapku lebar-lebar dan mendorong ke depan, cahaya berkobar di bawah kakiku saat aku meluncurkan diriku ke arahnya.
Lucifer hampir tidak bergerak, pedangnya terangkat malas untuk menghadapiku. Aku menembakkan rentetan panah cahaya lagi di udara, memutar foton di sekitarku untuk memandu jalurnya.
Sekali lagi, mana putihnya meluas. Sekali lagi, seranganku lenyap.
Aku mendarat dengan keras, tergelincir ke belakang sambil memperkuat tubuhku dengan mana, mengatasi rasa nyeri tajam di otot-ototku.
“Kau selalu begini,” gumamku sambil menyeka keringat di dahi.
Lucifer memiringkan kepalanya. “Melakukan apa?”
“Tentukan bagaimana segala sesuatunya akan berjalan sebelum hal itu benar-benar terjadi.”
Aku kembali melaju ke depan, memompa mana melalui sirkuitku dengan kecepatan yang gegabah. Jika ketepatan tidak berhasil, maka kekuatan yang luar biasa akan berhasil.
Aku menyerang.
Lucifer menangkis dengan mudah, pedangnya hampir tidak bergeser.
Tapi aku belum selesai.
Aku menyerang lagi.
Dan lagi.
Dan lagi.
Setiap benturan menghasilkan percikan api, setiap dentuman logam melawan mana mendorongku melampaui batas kemampuanku sendiri. Ekspresi Lucifer tetap tenang, terukur, seolah-olah ini hanyalah sesi latihan tanding.
Dia menahan diri.
Aku membenci itu.
Cahaya memancar dari seluruh tubuhku, sirkuit-sirkuitku terbakar saat aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk serangan terakhir. Sayapku mengembang, seluruh keberadaanku menjadi mercusuar energi yang bersinar.
Mata Lucifer membelalak.
Untuk pertama kalinya, dia bergerak.
Dia mengayunkan pedangnya ke bawah, melepaskan gelombang mana putih lainnya.
Saya menghadapinya secara langsung.
Untuk sesaat, hanya sepersekian detik—
Cahayaku tidak padam.
Lucifer terhuyung mundur, cengkeramannya pada pedangnya semakin kuat saat mana putihnya goyah, terganggu untuk pertama kalinya.
Untuk pertama kalinya.
Itu tidak sempurna. Itu bukan kemenangan.
Namun itu sudah cukup.
Aku berlutut, pandanganku kabur, tubuhku hampir tak bereaksi. Aku bisa mendengar suara penyiar, sorak sorai penonton, tapi semua itu tak berarti.
Lucifer menatapku.
Matanya yang hijau, yang selalu tenang, melebar dengan ekspresi yang hampir tak percaya.
Aku tertawa kecil terengah-engah.
“Apakah aku berhasil melampauinya?” bisikku.
Lucifer tidak menjawab.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Dia tidak tahu.
Aku setengah digendong, setengah diseret keluar panggung oleh staf medis, anggota badanku sakit, kepalaku berdengung. Setiap ototku protes, tapi aku hampir tidak menyadarinya.
Karena aku bahagia.
Aku telah berhasil melakukannya.
Aku telah menghancurkan sangkar itu.
Sang Santa. Sang Santa yang selalu taat, selalu murah hati, ditakdirkan untuk berdiri di belakang Lucifer, untuk menyembuhkan, untuk mendukung, untuk mencintainya. Itulah peran yang telah ditentukan untukku sejak lahir. Jalan yang dilapisi emas, tetapi tetap saja itu adalah jalan yang tidak pernah kupilih.
Dan hari ini, aku telah membebaskan diri.
Arthur pernah berkata padaku—dia tidak menginginkanku sebagai Santa-nya. Dia hanya menginginkanku sebagai Rachel. Tapi aku tidak bisa melakukan itu, tidak sepenuhnya.
Karena aku memang ingin menjadi Santa-nya.
Aku ingin menjadi cahayanya. Aku ingin menyembuhkan lukanya, bertarung di sisinya, memastikan dia tidak pernah sendirian. Aku ingin menjadi orang yang berdiri di sampingnya, bukan sebagai sosok yang bergelar ilahi, tetapi sebagai seseorang yang memilihnya.
Dan ini bukan tentang apakah dia menang atau kalah melawan Lucifer. Itu tidak mengubah apa pun bagiku.
Namun di saat yang sama—ya Tuhan, aku masih ingin dia menang.
Saat aku melihatnya menungguku, berdiri di tepi pos medis, dengan senyum tenang dan percaya diri di wajahnya, sesuatu di dalam diriku menjadi tenang.
“Rachel,” katanya, suaranya tenang. “Kau melakukannya dengan baik.”
Kata-katanya menyelimutiku seperti kehangatan yang mengusir dingin.
“Jangan khawatir,” lanjutnya, mata birunya berbinar penuh amarah. “Besok, aku akan mengakhirinya.”
Aku mempercayainya.
Namun, meskipun aku baru saja meyakinkan diriku sendiri bahwa kemenangan tidak penting—aku tetap ingin dia menang.
Mungkin aku bukanlah seorang Santa yang sempurna.