Bab 273: Selingan Misi Kedua (2)
Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri dari cengkeraman kuat Rachel—baik secara metaforis maupun harfiah—saya dapat bertemu dengan keluarga saya.
Meskipun aku sangat ingin kesal padanya karena mengurungku di kediaman Creighton selama sebulan, setidaknya dia mengizinkan mereka mengunjungiku saat aku koma. Jadi, kemenangan kecil, kurasa.
Begitu aku melangkah masuk ke ruang tamu, ibuku langsung memarahiku.
“Arthur!”
Dia bergerak cepat—lebih cepat dari yang kukira seharusnya bisa dilakukan oleh seorang wanita yang mengenakan sepatu hak tinggi—dan memelukku dengan erat, pelukan yang sedikit mencekik. Kehangatannya terasa akrab, menenangkan, tetapi juga mengandung tekanan keibuan yang khas, yang memperingatkanku bahwa dia akan memarahiku nanti.
Di belakangnya, ayahku berdiri dengan tangan bersilang, menatapku. Tatapan yang seolah berkata, Kau beruntung masih hidup, tapi kita akan bicara serius.
Lalu ada Aria.
Adik perempuanku yang setahun lebih muda, yang mewarisi semua sisi terburuk dari menjadi anak bungsu dan tidak memiliki pengendalian diri sama sekali.
Dia berdiri beberapa langkah di belakang, mengamati kejadian itu, dengan tangan bersilang dan mata tajam.
“Jadi,” katanya, suaranya manis, terlalu manis, “kudengar kau memutuskan untuk bertindak gegabah. Lagi.”
Aku menghela napas, sudah merasakan sakit kepala mulai menyerang.
“Aria, tolong—”
“Tidak, tidak, aku bersikeras.” Dia melangkah maju, memiringkan kepalanya. “Kau hampir mati. Tahukah kau apa yang terjadi ketika orang normal hampir mati, Arthur?”
Aku menghembuskan napas melalui hidung. “Mereka berusaha untuk tidak mengulanginya lagi.”
“Tepat sekali!” Dia melambaikan tangan. “Tapi kau, saudaraku tersayang, tampaknya beranggapan bahwa kematian hanyalah ketidaknyamanan kecil.”
“Aria,” ayahku akhirnya berbicara, suaranya tenang namun tegas. “Beri adikmu waktu untuk bernapas.”
Aria mengeluarkan suara “hmmph” tetapi sedikit mundur.
Sementara itu, ibuku masih mencengkeram lenganku seolah sedang memeriksa apakah ada kerusakan struktural.
“Apakah kamu makan dengan benar?” tanyanya. “Kamu terlihat lebih kurus.”
“Saya koma.”
“Ya, dan aku tahu Rachel punya koki pribadi—apakah mereka tidak memastikan kamu diberi makan dengan benar dengan infus nutrisi? Sejujurnya, seharusnya aku yang mengawasi—”
Aku menghela napas.
Ini akan memakan waktu cukup lama.
Aku berbicara dengan mereka, dengan hati-hati merangkai versi kebenaran yang tidak akan membuat ibuku kembali terjerumus dalam lingkaran setan ‘Mengapa anakku terus melawan orang-orang yang bisa membunuhnya?’
Menurut cerita saya, saya sayangnya terjebak di tengah insiden di Redmond yang melibatkan seorang uskup pengikut sekte. Pengalaman yang sangat merepotkan dan sedikit traumatis, tentu saja. Tidak perlu khawatir.
Ibu saya, seperti yang sudah diduga, tetap khawatir.
“Aku tak percaya,” katanya, sambil menekan tangannya ke dada seolah aku baru saja mengakui sesuatu yang benar-benar memalukan. “Sebuah guild peringkat Perak, korup… dan kau harus melawan seorang Uskup?”
“Secara teknis,” kataku, memilih kata-kataku dengan hati-hati, “aku tidak mencari perkelahian—”
“Namun,” Aria menyela sambil melipat tangannya, “pertarungan entah bagaimana malah menemukanmu.”
Aku menahan keinginan untuk menghela napas.
Ya, dia tidak salah.
Tentu saja, kenyataan sebenarnya adalah jika Carrie tidak berhasil membujuk Uskup, aku bahkan tidak akan berdiri di sini sekarang. Bahkan setelah mengerahkan seluruh kemampuanku hingga batas maksimal, aku masih nyaris tidak berhasil membalikkan keadaan.
Akhirnya, setelah serangkaian jaminan yang panjang, penghindaran detail-detail tertentu dengan hati-hati, dan tatapan penuh arti sesekali dari ayahku, aku berhasil menenangkan mereka.
Kemudian, aku kembali ke kamarku.
Syukurlah, Rachel tidak ada di sini—jadi aku bisa benar-benar berpikir.
Aku ambruk di tempat tidur, meregangkan anggota badanku, menatap langit-langit. Tubuhku masih sakit, kelelahan yang tumpul dan berkepanjangan meresap jauh ke dalam tulangku, tetapi pikiranku terlalu aktif untuk tidur.
Karena, di balik semua hal yang salah, ada sesuatu yang telah berubah.
Saya hampir mencapai peringkat Integrasi rendah.
Dan, yang lebih penting lagi—
Saya memiliki dua Karunia.
Sama seperti Jack dan Lucifer.
Fakta itu saja sudah membuatku merinding.
Resonansi Jiwa.
Karunia Aspek Jiwa.
Satu-satunya yang ada di dunia.
Aku mengerutkan kening, mengetuk-ngetuk jariku di atas kasur.
“Luna.”
“Ya, ini aneh,” dia setuju tanpa ragu.
Karunia Aspek Jiwa seharusnya tidak terwujud seperti Karunia Aspek Pikiran dan Tubuh. Karunia ini tidak langsung, bukan sesuatu yang nyata yang bisa langsung Anda gunakan.
Mereka lebih berperan sebagai kekuatan penyeimbang antara keduanya.
Hal itu membuat kenyataan bahwa saya memilikinya… benar-benar menggelikan.
Namun—
Itu sangat dahsyat.
Kemampuan pertama memungkinkan saya untuk meniru atribut atau kekuatan seseorang—selama mereka berada di dekat saya secara fisik.
Kemampuan kedua memungkinkan saya menyimpan salah satu salinan tersebut untuk digunakan nanti, seperti kemampuan sekali pakai yang menunggu untuk diaktifkan.
Kemampuan pertama sudah luar biasa. Dengan jiwa Luna selalu berada di dekatku, aku bisa mengaktifkan Qilinification sesuka hati, memanfaatkan kekuatannya yang dahsyat setiap kali aku membutuhkannya. Itu saja sudah memberiku peningkatan kekuatan yang sangat besar.
Dan saya masih bisa menyimpan salinan tambahan dari sesuatu yang lain sebagai cadangan.
Satu-satunya kekurangannya adalah aku tidak bisa menggunakan dua kemampuan berbeda sekaligus. Setidaknya belum.
Mungkin itu akan berubah ketika aku berhasil melewati Tembok dan mencapai peringkat Ascendant.
Namun untuk saat ini…
Aku menghela napas, menutup mata.
Aku gagal membongkar Sekte Cawan Merah. Mereka masih di luar sana, bersembunyi, menunggu.
Tapi aku telah menyelamatkan Reika.
Dan, terlepas apakah dia sudah sepenuhnya menerimanya atau belum—
Dia sekarang menjadi bagian dari Ouroboros.
Tepat ketika saya mulai beristirahat, pintu saya terbuka.
Aku menghela napas. “Rachel, kumohon—”
Lalu saya benar-benar melihatnya.
Dan langsung duduk tegak.
Raja Alastor.
Aku tiba-tiba terbangun sepenuhnya.
“…Yang Mulia,” kataku, membungkuk secara naluriah sambil memperhatikan tatapan tajam di matanya.
Alastor Creighton bukanlah penguasa biasa. Dia adalah sosok yang sangat kuat setara dengan Radiant, legenda hidup, dan seorang pria yang memiliki wibawa yang membuat suasana tegang saat berada di dekatnya.
Dan saat ini, dia tampak sangat marah.
“Arthur Nightingale,” katanya, suaranya seperti pisau yang diasah. “Aku mempercayakan masa depan putriku padamu. Aku melatihmu. Aku memberimu tengkorak Arch Lich. Semua itu agar kau bisa membebaskan Rachel dari takdir terikat pada yang disebut Pahlawan ketika dia tidak menginginkannya.”
Aku menelan ludah. “Ya…”
“Tetapi-”
Bahunya berkedut. Otot di rahangnya bergerak-gerak.
Aku hanya punya waktu satu detik untuk bereaksi sebelum auranya melonjak dan—
“BERANI-BERANINYA KAU MENGAMBIL ANAK PEREMPUANKU, DASAR BAJINGAN!”
Aku tersentak, hampir tak mampu menahan keinginan untuk menjatuhkan diri dari tempat tidur.
“Kau—KAU—” Alastor menunjukku dengan jari telunjuknya yang menuduh, tampak seperti akan membakar seluruh kediaman ini. “Karena kau, putriku yang SUCI dan TAK BERSALAH menggunakan penyihir tujuh lingkaran yang kutempatkan di Akademi Mythos HANYA UNTUK MENARI DENGANMU!”
Aku membuka mulutku. Menutupnya. Berusaha keras untuk mencari tahu bagian mana dari kalimat itu yang seharusnya kujawab.
Namun, dia belum selesai.
“DAN KEMUDIAN—” Alastor tampak benar-benar sedih saat melanjutkan, “dia membawamu KEMBALI ke sini! Dan kemudian tidur di sampingmu SETIAP MALAM! SAMBIL MEMBORGOLMU!”
Matanya berkedut.
“BERHENTI MEMASUKKAN KECANDUANMU PADA PUTRIKU YANG MURNI!”
Aku tersedak.
Aku mengangkat tangan tanda menyerah. “MAAF, PAK, INI BUKAN KESALAHAN SAYA—!”
Raja Alastor menyemburkan api.
Tidak secara harfiah, meskipun mengingat peringkat mananya, saya tidak akan terkejut jika dia bisa melakukannya.
Kehadirannya memenuhi ruangan, menekan saya seperti kekuatan alam, ketidakpercayaannya dan kemarahan kebapakannya terpancar darinya seperti medan perang yang aktif.
Sementara itu, aku duduk di atas ranjang, tangan masih terangkat, berusaha mati-matian mencari tahu bagaimana hidupku bisa sampai pada titik ini.
“Yang Mulia,” saya memulai dengan hati-hati, memilih kata-kata saya dengan kehati-hatian yang sama seperti saat menangani granat aktif, “Saya bersumpah—saya bersumpah—ini bukan seperti yang terlihat.”
Alastor menghela napas perlahan dan teratur.
Lalu dia meledak lagi.
“BUKAN SEPERTI YANG TERLIHAT?!”
Seluruh ruangan bergetar.
“PUTRIKU—PUTRIKU YANG MANIS, POLOS, DAN SANTO—DATANG KE KEBUNKU DAN MENAHANMU SEPERTI SEORANG PUTRI GILA YANG DISANDERA?! DAN KAU BILANG INI BUKAN SEPERTI YANG TERLIHAT?!”
“Itulah tepatnya yang saya maksud!”
“KAMU DIBORGOL DI TEMPAT TIDURNYA SELAMA SEBULAN!”
“Aku tidak meminta itu!”
“DIA MENOLAK UNTUK MENGIZINKAN GADIS-GADIS LAIN MENGUNJUNGIMU!”
“AKU JUGA TIDAK TAHU!”
Alastor memijat pangkal hidungnya, menarik napas perlahan dan penuh penderitaan, seolah-olah dia berusaha mempertahankan sisa-sisa kewarasannya.
“Ini,” katanya sambil menggertakkan gigi, “tepat seperti yang saya takutkan ketika saya mengirimnya ke akademi itu.”
“Sekali lagi, Yang Mulia, saya sama sekali tidak terlibat dalam hal ini. Saya tidak sadarkan diri.”
Dia menatapku dengan tatapan yang membuatku mempertimbangkan kembali semua pilihan hidupku.
“Jadi,” katanya perlahan, “maksudmu putriku yang setia, pendiam, dan seperti malaikat itu tiba-tiba bangun suatu pagi dan memutuskan untuk memenjarakanmu di sini selama sebulan? Dan ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu?”
Aku membuka mulutku.
Sudah ditutup.
Saya mempertimbangkan peluang saya untuk bertahan hidup jika saya menjawab salah.
“…Ya?”
Alastor mengusap wajahnya, menghembuskan napas seperti orang yang telah melihat terlalu banyak.
Lalu, seolah-olah alam semesta sendiri bersekongkol melawan saya, pintu itu berderit terbuka.
Lalu Rachel mengintip ke dalam.
“Arthur~!” dia bernyanyi, sama sekali mengabaikan kemarahan ayahnya yang membayangi, “Apakah kamu ingin makan malam bersama?”
Alastor menoleh untuk melihatnya.
Lalu dia menoleh kembali untuk melihatku.
Lalu menoleh kembali untuk melihatnya.
Matanya berkedut begitu hebat hingga aku berpikir dia mungkin akan mencapai tingkat kemarahan yang berbeda sama sekali.
“Rachel.”
Rachel mengerjap menatapnya dengan polos, sambil menyilangkan tangannya di belakang punggung. “Ya, Ayah?”
“Menjelaskan.”
Rachel memiringkan kepalanya. “Menjelaskan apa?”
Alastor perlahan menoleh ke arahku. “Aku akan membunuhmu.”