Bab 219 Pesta Ulang Tahun Keenam Belas Rachel (4)
Masa lalu Rachel adalah luka yang ia tutupi dengan senyuman. Sebuah luka menganga dan bernanah yang tersembunyi di balik lapisan tawa riang dan energi yang tak terbatas.
Berbeda dengan Seraphina, yang traumanya dibentuk oleh kehilangan, trauma Rachel justru ditimbulkan oleh orang yang seharusnya melindunginya—ibunya, Isolde Creighton.
Isolde, seorang Peramal, telah dianugerahi kemampuan Melihat Masa Depan. Sebuah karunia yang seharusnya menjadi berkah, tetapi sebaliknya, itu telah membuatnya gila. Dia telah melihat sesuatu—sesuatu yang begitu mengerikan sehingga menghancurkannya. Para pembaca novel telah lama berspekulasi tentang hal itu, berteori bahwa dia telah melihat sekilas akhir dunia. Masa depan kehancuran yang tak terkendali, iblis yang kembali dan spesies pembawa penyakit yang merajalela, menghapus umat manusia dari muka bumi.
Apa pun yang dilihatnya, itu menguasai dirinya.
Dan Rachel, putrinya sendiri, telah terjebak dalam baku tembak tersebut.
Anak kecil bermata cerah yang dulunya sangat menyayangi ibunya kini telah belajar rasa takut.
Itulah mengapa Rachel, meskipun hangat dan ramah, tidak pernah benar-benar membiarkan orang lain masuk ke dalam hidupnya. Dia berdiri di tengah keramaian, tetapi selalu ada batasan, tembok tak terlihat yang tidak pernah dia izinkan siapa pun lewati. Karena jika orang yang seharusnya paling mencintainya telah menyakitinya, lalu apa yang mencegah orang lain melakukan hal yang sama?
Ayahnya, Alastor Creighton, akhirnya berhasil menaklukkan Isolde, menjebaknya di bawah mantra abadi untuk menahannya. Namun, luka itu telah terukir dalam-dalam di jiwa Rachel.
Dan itulah yang harus dia atasi.
Dia harus melangkah melewati rasa takut, melewati tembok yang telah dia bangun di sekeliling dirinya.
Karena jika tidak, dia tidak akan pernah mencapai potensi sebenarnya.
Karunia yang dimilikinya, Sang Santa, sungguh luar biasa. Karunia itu membuat sihir cahayanya lebih tajam, lebih kuat, dan lebih cepat. Itulah alasan dia sudah mencapai peringkat Putih, alasan dia melampaui batas kemampuannya sendiri.
Namun itu belum cukup.
Cahayanya tidak semurni yang seharusnya.
Dan aku tahu persis alasannya.
Di zaman kuno, sihir terang disebut keilahian, sihir gelap disebut jurang maut. Nama-nama itu telah ditinggalkan berabad-abad yang lalu, dibuang setelah terlalu banyak perang, terlalu banyak pertumpahan darah. Tetapi mana terang dan gelap masih unik, terdistorsi dengan cara yang tidak dimiliki mana biasa.
Ketika aku mencapai peringkat Integrasi, Bintang Putihku akan berevolusi, menciptakan Cahaya Murni—cahaya yang melampaui mana konvensional.
Black Star milikku akan melakukan hal yang sama, berubah menjadi Deepdark—kegelapan yang bukan korup atau jahat, melainkan sesuatu yang sama sekali berbeda.
Cahaya Rachel seharusnya sama murninya. Seharusnya cahaya itu menyilaukan.
Namun, ada sesuatu yang menahannya.
Dia tidak memilih untuk bersinar. Tidak sepenuhnya.
Dia membiarkan bakatnya membawanya maju, membiarkan instingnya membimbingnya.
Namun, dia masih ragu-ragu.
Dalam novel tersebut, ia berhasil mencapai peringkat Integrasi. Bakatnya mengimbangi ketidaksempurnaan dalam cahayanya, memungkinkannya untuk mengimbangi para jenius lainnya. Namun kekurangan itu akan tetap ada.
Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.
Tidak, jika saya bisa memperbaikinya.
Seraphina telah menghadapi masa lalunya dan melangkah melewatinya.
Sekarang, giliran Rachel.
Dan aku akan memastikan dia melakukannya.
Tidur tidak pernah mudah bagi saya.
Pikiranku tak pernah berhenti berputar, terus menerus mengejar pikiran-pikiran yang kusut dan berbelit-belit menjadi masalah-masalah yang tak kuketahui jawabannya. Dan malam ini, keadaannya lebih buruk.
Karena besok bukan sekadar hari biasa. Besok adalah hari ulang tahun Rachel.
Dan jika aku ingin membantunya menghadapi apa yang akan datang—kenangan, beban dari semua itu—aku tidak boleh melakukan kesalahan.
Trauma Seraphina memang menyakitkan, tetapi mudah dipahami. Aku bisa membimbingnya melewatinya, memaksanya untuk menghadapinya. Tapi Rachel?
Rachel berbeda.
Dia telah membangun tembok, bukan di sekitar rasa sakitnya, tetapi di sekitar dirinya sendiri. Kesedihan Seraphina terkubur; kesedihan Rachel terkunci di balik pintu yang dia tolak untuk dibuka. Satu langkah salah bisa membuatnya lari.
Atau lebih buruk lagi—mengabaikan saya sepenuhnya.
Lucifer telah melakukan kesalahan itu dalam novel. Dia mencoba memaksa masuk, berpikir bahwa kejujuran yang kasar dan kekuatan kemauan semata dapat memperbaikinya. Ternyata tidak. Itu hanya membuatnya semakin menjauh.
Aku tidak akan menjadi seperti dia.
Aku menghela napas dan berbalik, menatap langit-langit. Berpikir tidak membantu. Aku perlu menenangkan diri.
Lalu terdengar ketukan.
Lembut, ragu-ragu.
Aku langsung duduk tegak sambil mengerutkan kening. Siapa yang akan—?
Sebelum aku sempat memproses pikiran itu, pintu bergeser terbuka, dan seberkas cahaya keemasan menerpa dadaku.
Rachel.
Dia menempel padaku, lengannya erat melingkari pinggangku, jari-jarinya mencengkeram bajuku seolah aku akan menghilang.
“Ada apa, Rach?” tanyaku, suaraku lebih lembut dari yang kukira.
Dia tidak menjawab, hanya menggenggam lebih erat.
Aku menghela napas, merangkulnya dan menuntun kami berdua masuk ke dalam, menutup pintu di belakang kami. Baru kemudian aku menyadari—telinganya basah.
Dia telah menangis.
Kesadaran itu mengguncang sesuatu di dadaku. Rachel selalu begitu ceria, begitu hidup. Melihatnya seperti ini, gemetar di pelukanku, begitu kecil—
Hal itu membuat hatiku sakit.
Aku mengulurkan tangan dan menyeka air mata yang masih tersisa di pipinya. “Rachel,” gumamku. “Apa yang terjadi?”
Dia menggelengkan kepalanya, menempelkan dahinya ke bahuku. “Aku tidak bermaksud datang,” gumamnya, suaranya tercekat. “Aku hanya… aku mimpi buruk.”
Aku tahu apa itu.
Ibunya.
Semuanya selalu kembali pada ibunya.
Dia tidak perlu mengatakannya. Aku hanya memeluknya, membiarkannya menangis, membiarkannya sendiri.
Kami duduk seperti itu di tepi tempat tidurku, tubuhnya meringkuk di sampingku, sampai rasa sakit yang paling parah berlalu. Napasnya melambat, ketegangan di bahunya sedikit mereda.
Akhirnya, dia menarik diri, mengusap matanya yang merah karena malu sambil terisak kecil. “Maaf,” gumamnya. “Aku hanya… perlu bertemu denganmu.”
“Jangan minta maaf,” kataku, sambil meraih tangannya sebelum dia berbalik. “Aku tidak tahu apa yang sedang kau alami, Rach. Tapi aku ingin berada di sini. Bahkan jika yang bisa kulakukan hanyalah duduk bersamamu.”
Matanya bertemu dengan mataku, lebar dan berkilauan.
Lalu dia mendorongku.
Aku menjerit saat terjatuh ke belakang, mendarat telentang di atas kasur. Sebelum aku sempat bereaksi, dia sudah berada di atasku, menahanku, rambut pirangnya terurai di atas kami seperti tirai.
“Kau tidak adil,” bisiknya.
Aku menelan ludah. “Eh—apa?”
Dia cemberut, pipinya masih basah tetapi sudut bibirnya berkedut. “Kau tidak adil,” ulangnya, menunduk, hidungnya hampir menyentuh hidungku. “Membuat hidupku begitu sulit sementara aku berusaha untuk tidak menyukaimu.”
Jantungku berdebar kencang.
Lalu mulai berdebar kencang.
Tangan Rachel mencengkeram kain kemejaku, tubuhnya gemetar karena frustrasi, karena sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang mentah.
Babak selanjutnya menanti Anda di My Virtual Library Empire.
“Kau tahu, Arthur,” katanya, suaranya tetap tenang meskipun pipinya memerah. “Aku mungkin calon Santa, tapi aku juga seorang perempuan.”
Dia menghela napas tajam, mata birunya menatapku dengan intensitas yang membuatku tersentak.
“Aku menyukaimu. Sudah kubilang aku menyukaimu. Dan kau bilang kau juga menyukaiku.” Jari-jarinya mengepal, seolah sedang menenangkan diri. “Kau ingin aku menunggu. Baiklah. Aku terima. Tapi—”
Suaranya bergetar.
“Tetapi-”
Dia bergidik, napasnya tersengal-sengal, lalu tiba-tiba—dia membentak.
“Kalau begitu jangan seperti ini!” serunya, matanya menyala-nyala, frustrasi meluap seperti bendungan yang jebol. “Jangan sok menawan—begitu baik, begitu tampan dan seksi—aku tak bisa berhenti memandangmu, dasar bodoh! Kalau kau mau begitu mudah dan bodohnya menarik, ya sudah—ya sudah—lakukan saja padaku!”
Aku berkedip.
Keras.
Kata-kata tak mampu terucap, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, otakku… berhenti bekerja.
Namun, Rachel masih belum selesai.
“A-apakah kau hanya mempermainkanku?” tanyanya, memalingkan wajahnya, suaranya tiba-tiba lebih pelan, lebih rapuh. “Apa kau tidak peduli padaku seperti aku peduli padamu? Apa semua ini hanya lucu bagimu? Bahwa kau punya empat gadis yang—yang kebanyakan pria akan rela mati demi mereka, semuanya jatuh cinta padamu? Bahwa semua ini hanya diberikan begitu saja kepadamu?”
Napasnya tercekat, dan dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu harus berbuat apa, Arthur.”
“Rach—” aku mencoba, tapi dia memotong ucapanku dengan jari yang ditekan kuat ke bibirku.
“Tidak,” bisiknya, matanya menatapku tajam, sekaligus rapuh. “Diamlah.”
Aku menatapnya, tercengang.
“Sudah lewat tengah malam,” katanya sambil menghela napas gemetar. “Yang berarti ini hari ulang tahunku.” Senyum kecil yang gemetar tersungging di bibirnya, tetapi tidak sampai ke matanya. “Dan sebagai gadis yang berulang tahun, aku bisa melakukan apa pun yang aku mau.”
Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.
“Jadi, diamlah, dan biarkan aku bicara.”
Aku menutup mulutku, karena memang, apa lagi yang bisa kulakukan?
Rachel menarik napas, menenangkan diri. “Orang pertama yang kupikirkan untuk kudatangi setelah terbangun dari mimpi buruk bodoh itu lagi—bukan ayahku, atau adikku. Melainkan kau.”
Cengkeramannya pada kemejaku semakin kuat. “Kau—meskipun kau tidak tahu apa-apa. Kau—meskipun aku terakhir bertemu denganmu, dan mereka berdua adalah keluargaku.”
Dia menelan ludah dengan susah payah, menatap wajahku, matanya berkaca-kaca dan putus asa.
“Katakan padaku, jenius—” suaranya sedikit bergetar. “Apa yang harus kulakukan ketika jantungku terus berdebar setiap kali aku melihatmu? Ketika aku berubah menjadi salah satu idiot yang tak berdaya dan mabuk cinta karenamu? Bagaimana aku bisa mengendalikan diri hanya karena kau punya misteri yang perlu kau pecahkan terlebih dahulu?”
Tangannya gemetar. “Ini tidak adil.”
Aku membuka mulutku, bahkan tidak yakin apa yang akan kukatakan, tetapi dia belum selesai bicara.
“Dan kau—kau menghabiskan tiga minggu bersama Seraphina.” Napasnya semakin cepat, rasa frustrasinya hampir meledak lagi. “Dia—mereka semua—” dia menggelengkan kepalanya, jari-jarinya memutar-mutar bajuku, “Ini tidak adil.”
Suaranya kini bergetar, ketenangannya runtuh. Aku bisa melihatnya—bagaimana dia hampir tidak mampu menahan diri, bagaimana dinding pertahanannya retak di bawah beban berat dari semua yang dia rasakan.
Aku ingin meraihnya. Aku ingin mengatakan sesuatu. Tapi saat aku membuka mulutku—
“Gah! Apa kau tidak tahu kapan harus diam?!” gerutunya, menatapku tajam seolah aku adalah orang paling bodoh di dunia.
Lalu, tiba-tiba, ekspresinya berubah. Bibirnya sedikit terbuka. Tatapannya menjadi gelap.
Dia memiringkan kepalanya, memikirkan sesuatu.
Lalu, dengan sangat lembut, hampir seperti sedang menguji kata-katanya—dia berbisik, “Aku harus mengajarimu cara diam.”
Sebelum aku sempat mencerna apa yang sedang terjadi, dia menunduk.
Sebuah beban menekan dadaku.
Hidung kami bersentuhan.
Napasnya terasa lembut di bibirku.
“Ini pertama kalinya bagiku,” bisiknya, suaranya hampir tak terdengar. “Jadi jangan menghakimi.”
Lalu, sebelum aku sempat berpikir, sebelum aku sempat bernapas—bibirnya menyentuh bibirku.