Bab 269: Rachel Creighton (2)
Aku terbangun dalam kehangatan.
Bukan kehangatan yang menyengat dan membakar seperti yang berasal dari pertempuran atau kelelahan berlebihan, melainkan sesuatu yang lebih lembut—selimut empuk, pencahayaan lembut, aroma lavender yang samar-samar tercium di udara. Kasur di bawahku terasa terlalu nyaman, seperti tenggelam ke dalam awan, dan untuk sesaat, pikiranku menolak untuk berfungsi selain mengakui fakta sederhana bahwa aku berada di sini, di mana pun tempat ini berada.
Tubuhku terasa berat. Lelah bukan hanya karena kurang istirahat, tetapi karena kelelahan total. Setiap otot terasa sakit karena kelelahan yang mendalam dan tak kunjung hilang, kelelahan yang membuat bahkan memikirkan untuk bergerak pun terasa seperti tugas yang mustahil.
Aku menghela napas perlahan, mengedipkan mata menatap langit-langit.
Putih. Berornamen. Akrab, namun asing.
Aku menoleh sedikit, mengamati sekelilingku.
Sebuah kamar tidur besar yang dilengkapi perabotan bagus. Pencahayaannya lembut, berwarna keemasan. Tirai tebal menghalangi pandangan dari jendela, tetapi saya bisa tahu bahwa itu sudah pagi.
Ada sesuatu yang terasa… aneh.
Aku bergeser, mencoba untuk duduk, namun merasakan hambatan yang tajam.
Denting.
Aku terdiam kaku.
Perlahan, aku menunduk.
Pergelangan tanganku.
Diborgol.
Borgol tebal yang terpesona mengikat tanganku, cahaya samar dari rune penekan berdesir di kulitku.
Aku menatap mereka lama sekali, pikiranku membutuhkan waktu sejenak untuk memproses mengapa aku diikat seperti seorang penjahat sebelum aku menyadari—
Ada seseorang di sebelahku.
Berbaring meringkuk di sisiku, benar-benar tak sadarkan diri, adalah Rachel.
Rambut pirangnya terurai di atas bantal, satu tangannya dengan lembut menggenggam lengan bajuku, ekspresinya lebih lembut dalam tidur daripada yang pernah kulihat. Dia masih mengenakan pakaian biasanya—meskipun sedikit kusut, seolah-olah dia sudah berada di sini jauh lebih lama dari yang seharusnya.
Untuk sesaat, aku hanya menatapnya.
Lalu, aku sedikit bergeser.
Kesalahan besar.
Begitu aku bergerak, dia tersentak—alisnya berkerut, jari-jarinya mencengkeram lengan bajuku seolah dia tahu aku mencoba melarikan diri.
Lalu, dalam sekejap mata, matanya terbuka lebar.
Aku hampir tidak sempat menyadari keterkejutan yang terpancar di wajahnya sebelum dia menerjang, memelukku begitu erat hingga membuatku sesak napas.
“Arthur!”
Aku menegang, benar-benar lengah.
Dia membenamkan wajahnya di bahuku, mencengkeramku seolah aku akan menghilang jika dia melepaskannya. “Dasar bodoh— Dasar bajingan—! Apa kau tahu—?!”
Aku berkedip. “Rachel?”
Genggamannya mengencang. “Kau koma selama sebulan—!”
Aku terdiam kaku.
“Apa?”
Aku berhasil menenangkannya—bukan hal mudah, mengingat dia berpegangan padaku seperti orang yang tenggelam berpegangan pada kayu apung. Meskipun borgol membatasi gerakanku, entah bagaimana aku berhasil menepuk kepalanya. Itu tidak mudah, tetapi setelah beberapa gerutuan (kebanyakan darinya), Rachel akhirnya menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan keberaniannya untuk menjelaskan semuanya.
Uskup itu telah melarikan diri.
Tidak hanya itu—sekte di balik Redknot Guild belum terungkap.
Yang berarti…
Sekte Cawan Merah tidak ditemukan.
Aku mengepalkan tinju, rasa frustrasi yang perlahan membara tumbuh di dalam diriku.
Aku menginginkan bukti. Bukti yang nyata dan tak terbantahkan yang akan mengungkap keberadaan mereka.
Namun aku telah gagal.
Aku menarik napas, menekan rasa frustrasi itu. Akan ada waktu untuk memikirkannya nanti.
“Bagaimana dengan Reika?” tanyaku. “Apakah dia—”
Mata biru safir Rachel menyipit.
Kemudian-
Tiba-tiba aku kembali terlentang, Rachel duduk di atasku, tangannya menempel erat di dadaku.
Aku berkedip.
Dia memiringkan kepalanya, bibirnya melengkung membentuk sesuatu yang tampak seperti senyum—tetapi matanya jelas tidak tersenyum.
“Hal pertama yang kau tanyakan—selain misimu—adalah Reika?” gumamnya.
Aku terdiam sejenak. “Yah, aku hanya khawatir—”
“TIDAK.”
Kami saling menatap.
Keheningan yang panjang dan penuh ketegangan.
“Lalu,” kataku perlahan, sambil kembali memeriksa borgol itu, “ini apa?”
Rachel tersipu.
Lalu, yang membuatku semakin ngeri, dia memutar-mutar rambutnya.
Aku menyipitkan mata. “Berhenti bersikap malu-malu.”
Dia memalingkan muka, tiba-tiba sangat tertarik pada langit-langit. “Aku menangkapmu.”
Aku menatapnya.
‘Aku ini apa, monster saku tertentu?’
“Aku sangat merindukanmu!” Rachel tiba-tiba menerjangku, membenamkan wajahnya di leherku. “Dan—dan aku menyelamatkanmu—jadi aku pantas mendapatkan hadiah!”
Aku menatap langit-langit, samar-samar bertanya-tanya apakah aku masih dalam keadaan koma.
‘Apa-apaan?’
Lalu, di benak saya, saya mendengarnya.
‘Akhirnya kau bangun,’ gumam suara Luna.
‘Luna,’ kataku, sedikit putus asa, ‘apakah kau tahu apa yang sedang terjadi?’
‘Tentu saja.’
‘Oh, syukurlah. Jelaskan kalau begitu—’
‘Seumur hidupku yang abadi,’ Luna menyela, ‘aku belum pernah melihat sesuatu seperti ini. Arthur. Apa yang kau lakukan pada calon Santa wanita dunia?’
‘Saya tidak melakukan apa pun,’ protes saya.
‘Diam,’ Luna menggeram dalam pikiranku, suaranya yang biasanya tenang kini dipenuhi pengkhianatan yang mendalam. ‘Aku tidak percaya ini… melihat jiwa terindah di dunia dirusak seperti ini! Jika ada Tuhan yang layak disembah, aku pasti sudah berlutut sekarang!’
Aku memejamkan mata, menarik napas. Mungkin jika aku membukanya lagi, realitas akan kembali seperti semula.
Saya sudah mencoba.
Tidak.
Sebaliknya, aku mendapati Rachel mencondongkan tubuh ke arahku—terlalu dekat. Mata birunya berkilauan dengan sesuatu yang terlalu geli untukku.
“Apakah kamu tidak menyukainya?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya.
“Tentu saja tidak. Lepaskan.”
Dia cemberut.
Itu lucu. Secara objektif. Tapi sayangnya bagi dia, aku sudah mengembangkan ketahanan terhadap hal-hal konyol seperti ini.
Dengan desahan yang terdengar terlalu berlebihan untuk seseorang yang baru saja menahan saya secara ilegal, dia melepaskan borgol di pergelangan tangan saya.
Aku menggerakkan tanganku, akhirnya bebas, menghela napas saat beban rune penindasan memudar.
“Maaf,” gumam Rachel.
Aku berkedip.
Dia tidak sedang cemberut sekarang. Tidak ada nada menggoda dalam suaranya, tidak ada seringai main-main. Dia tampak… hampir merasa bersalah.
“Maafkan aku,” ulangnya, kali ini dengan suara lebih lembut. “Jadi jangan—jangan benci aku, oke?”
Aku menatapnya sejenak.
“Aku tidak mungkin membencimu karena ini,” kataku jujur.
Rachel terdiam kaku. Kemudian, dalam sekejap mata, suasana hatinya kembali berubah menjadi sangat gembira.
Seluruh wajahnya berseri-seri, matanya berbinar seolah-olah aku baru saja memberinya bulan di atas nampan perak.
“A-Ah! Kalau begitu aku harus meminta maaf dengan benar!” dia tergagap.
Aku hampir tak punya waktu untuk mencerna apa maksudnya sebelum dia menegakkan tubuh, berdeham, dan dengan bangga mengumumkan:
“Kamu boleh menyentuhku.”
Hening sejenak.
Jeda yang panjang dan berbahaya.
Dia menunjuk tepat di bawah dagunya, mengetuk kulitnya dengan lembut. “Di sini~♡.”
“TIDAK.”
“Kenapa!” rengeknya, mengangkat kedua tangannya seolah aku baru saja menolak permintaannya yang hanya sekali seumur hidup. “Maksudku, kau menyukaiku! Dan—dan bukankah itu diinginkan?”
Aku menghela napas, lalu meletakkan tanganku dengan kuat di bahunya.
“Rachel,” kataku, menatap matanya lurus-lurus, “Aku menyukaimu sama seperti aku menyukai ketiga gadis lainnya. Tapi ada urutannya.”
Cemberutnya semakin dalam. “Bukankah aku yang pertama?”
“Bukan pesanan seperti itu,” gumamku sambil menggosok pelipis.
Luna mengeluarkan suara yang berada di antara desahan tertahan dan erangan keputusasaan yang mendalam.
‘Ini dia,’ gumam Luna, suaranya penuh dengan keputusasaan yang lelah. ‘Beginilah cara kepercayaanku pada kemanusiaan mati. Bagaimana kalau kita kembali ke rencana merayu setiap wanita berpengaruh?’
‘Luna.’
‘Coba pikirkan,’ lanjutnya, sama sekali mengabaikanku. ‘Kau bahkan berhasil mengubah seorang Santa menjadi… apa sebutannya? Ah. Yandere. Aku yakin gadis-gadis normal akan lebih mudah dirusak.’
‘Kamu sama sekali tidak membantu.’
Sementara itu, di dunia nyata, Rachel masih duduk di pangkuanku, gelisah.
Dan itu berbahaya.
Bukan karena dia terlihat malu—bukan, itu bukan masalahnya. Masalahnya adalah aku mengenalnya, dan Rachel Creighton bukanlah tipe orang yang gelisah. Jika dia bertingkah gugup, itu biasanya pertanda sesuatu yang konyol, atau dia akan membocorkan informasi yang akan membuat hidupku jauh lebih buruk.
“Arthur,” gumamnya, jari-jarinya memainkan kain gaunnya, “Aku hanya… sangat menginginkanmu. Tapi aku tidak ingin mengganggumu.”
Aku membuka mulutku. Menutupnya. Berpikir untuk mengatakan sesuatu yang masuk akal. Memutuskan untuk tidak melakukannya.
Dia terus maju.
“Maafkan aku karena memborgolmu.”
Aku menyipitkan mata menatapnya.
“Maafkan saya karena telah menahan Anda di kediaman Creighton selama sebulan.”
Aku berkedip.
“Sebulan?”
“Dan…” dia ragu-ragu, mengalihkan pandangannya, “hanya mengizinkan keluargamu untuk mengunjungimu.”
Otakku buntu.
“Apa? Bagaimana dengan yang lain?”
Rachel memainkan jari-jarinya, tiba-tiba sangat tertarik pada sulaman di lengan bajunya.
“Yah…” dia memulai, memperpanjang kata itu seolah-olah dia akan mengakui telah secara tidak sengaja memecahkan vas, bukan memenjarakan saya selama sebulan penuh.
“Mereka mencoba berkunjung,” gumamnya.
Keheningan menyelimuti ruangan sesaat.
Aku menghela napas tajam, menggosok pelipisku dengan tangan yang kini sudah tidak terborgol. “Rachel,” kataku perlahan, “apa sebenarnya yang kau lakukan?”
Dia tetap menolak untuk menatap mataku.
Aku mengerang.