Bab 719: Emas Digital (1)
Pagi setelah sesi perencanaan strategis kami, saya berdiri di laboratorium pengembangan utama Ouroboros, menyaksikan para insinyur terbaik kami melakukan penyesuaian terakhir pada apa yang akan merevolusi infrastruktur keuangan Kekaisaran yang ada. Sistem keamanan mata uang kripto Kekaisaran yang ditingkatkan dengan Aetherite berdesir dengan energi yang hampir tak terkendali, inti pemrosesan kristalnya bersinar dengan cahaya biru khas yang telah menjadi identik dengan revolusi teknologi.
“Diagnostik akhir selesai,” lapor Dr. Sarah Chen, kepala insinyur kriptografi kami. Tangannya menari di atas antarmuka holografik saat aliran data mengalir di sekitar kami seperti matematika yang hidup. “Protokol verifikasi Aetherite beroperasi dengan efisiensi sembilan puluh sembilan koma tujuh persen. Keamanan transaksi sekarang absolut, dan kecepatan pemrosesan telah meningkat sepuluh ribu kali lipat dibandingkan sistem Imperial saat ini.”
Aku mengangguk setuju, meskipun pikiranku sudah melayang ke implikasi yang lebih luas. Apa yang telah kami ciptakan akan mengubah ImperialCoin dari mata uang digital yang sukses menjadi tulang punggung perdagangan di benua Eropa. Setiap bank tradisional, setiap perusahaan perdagangan, setiap lembaga keuangan yang telah membangun kekuatan mereka dengan mengendalikan pemrosesan pembayaran akan segera menyadari bahwa layanan perantara mereka tidak lagi diperlukan.
‘Ini akan mengguncang fondasi cara bisnis dijalankan,’ Luna mengamati dari dalam kesadaran saya, suara batinnya membawa antisipasi.
‘Itulah intinya,’ jawabku dalam hati. ‘Auristrade mengendalikan enam puluh persen infrastruktur keuangan benua. Saatnya membuat infrastruktur itu usang.’
Helena Voss, Ketua Persekutuan Auristrade yang legendaris, tidak akan menyangka hal ini akan terjadi. Dia telah menghabiskan puluhan tahun membangun hubungan dengan sistem perbankan tradisional, dan tidak pernah membayangkan bahwa seluruh paradigma tersebut dapat dilewati dalam semalam.
“Tuan,” teleponku berdering menandakan panggilan prioritas masuk dari Istana Kekaisaran. Cecilia muncul di telepon, pembawaannya yang anggun entah bagaimana membuat pakaian kasual yang dikenakannya tampak formal. Rambut pirangnya disisir rapi ke belakang dengan gaya elegan yang menekankan otoritas alaminya, sementara mata merahnya menyimpan kecerdasan politik yang telah menjadikannya sekutu yang sangat berharga.
“Arthur,” katanya dengan senyum hangat yang hanya ia tunjukkan di saat-saat pribadi, “sesi Dewan berjalan persis seperti yang direncanakan. Kanselir Amelia mempresentasikan peningkatan keamanan Anda sebagai perbaikan infrastruktur penting untuk sistem keuangan Kekaisaran. Pemungutan suara bulat mendukung adopsi resmi.”
Sempurna. Dengan dukungan Imperial, keunggulan tradisional Auristrade akan menjadi kelemahan.
“Terima kasih,” kataku, dengan tulus. “Dukungan Anda dan keahlian Kanselir Amelia telah memungkinkan hal ini terwujud.”
“Dengan senang hati,” jawab Cecilia. “Meskipun aku menduga Helena Voss tidak akan menyukai implikasinya ketika dia menyadari apa yang sedang terjadi.”
Setelah Cecilia mengakhiri panggilan, saya mengaktifkan tautan aman benua barat kami. Pangeran Jin Ashbluff dan Kali muncul sebagai proyeksi holografik, operasi gabungan pertama mereka akan segera dimulai.
“Laporan status,” pintaku, memperhatikan betapa serasinya mereka berdiri bersama—rambut hitam Jin tertata rapi dan mata hitamnya mencerminkan kecerdasan strategis, sementara rambut gelap Kali dan ekspresi fokusnya menunjukkan kesiapan operasional.
“Jaringan keuangan Barat siap untuk integrasi,” lapor Jin. “Saya telah berkoordinasi dengan dua belas keluarga bangsawan besar untuk menjadi pengadopsi awal. Saat mata uang kripto Kekaisaran Anda yang telah disempurnakan diluncurkan, kami akan segera mendapatkan legitimasi di seluruh benua Barat.”
“Protokol keamanan telah diterapkan,” tambah Kali, nadanya profesional tetapi mengandung nada yang menunjukkan bahwa dia terkesan dengan persiapan Jin yang matang. “Setiap upaya Auristrade untuk mengganggu operasi barat akan segera mendapat perlawanan.”
Koordinasi mereka sempurna, dan saya memperhatikan pandangan sekilas yang mereka tukarkan—rasa hormat profesional mulai berkembang menjadi sesuatu yang lebih dalam.
“Laksanakan integrasi barat,” perintahku. “Helena Voss akan segera menyadari bahwa hubungan perbankan tradisionalnya tidak dapat bersaing dengan mandat Kekaisaran dan keunggulan teknologi.”
“Dr. Chen, mulai urutan peluncuran global.”
Mata uang kripto Imperial yang telah disempurnakan diluncurkan secara serentak di semua fasilitas Ouroboros dan bekas Ferraclysm. Dalam hitungan jam, volume transaksi melebihi volume yang diproses sebagian besar bank tradisional dalam sebulan. Namun, kejutan sebenarnya terjadi ketika perusahaan-perusahaan besar mulai mengadopsi sistem ini, tertarik oleh kombinasi keamanan absolut dan dukungan dari Imperial.
Enam jam kemudian, Helena Voss menelepon.
Proyeksi holografik itu menunjukkan persis seperti yang saya harapkan—seorang wanita berusia sekitar empat puluhan akhir dengan rambut perak dan mata abu-abu baja yang telah menyaksikan puluhan tahun peperangan finansial. Setelan bisnisnya yang mahal dan sikapnya yang tenang memancarkan kepercayaan diri seseorang yang tidak pernah kalah dalam pertempuran finansial yang signifikan.
“Arthur Nightingale,” katanya, suaranya terdengar tegas seperti suara istana kekaisaran. “Peningkatan yang Anda lakukan pada sistem mata uang kripto kekaisaran… sangat mengesankan.”
“Ketua Serikat Voss,” jawabku dengan sopan. “Saya merasa terhormat bahwa Auristrade telah memperhatikannya.”
Senyumnya setajam pisau. “Oh, saya selalu memperhatikan ketika seseorang mencoba menghilangkan layanan perbankan tradisional. Keamanan Aetherite Anda sangat cerdas—perlindungan absolut, enkripsi kuantum, kecepatan pemrosesan yang luar biasa. Sangat mengesankan untuk seseorang yang masih muda.”
“Dewan Kekaisaran tampaknya setuju.”
“Ya, suara bulat,” kata Helena, nadanya menjadi dingin. “Sungguh prestasi politik yang luar biasa. Tetapi Anda telah membuat kesalahan mendasar, Tuan Nightingale. Keuangan bukan hanya tentang keamanan transaksi—tetapi juga tentang layanan yang kompleks. Pinjaman, investasi, transfer internasional, kepatuhan terhadap peraturan. Anda telah membangun teknologi yang indah, tetapi saya mengendalikan lembaga-lembaga yang menyediakan layanan keuangan penting.”
Dia memberi isyarat di luar proyeksinya. “Dalam enam jam terakhir, saya telah berbicara dengan delapan konsorsium perbankan kontinental, dua belas perusahaan besar, dan empat serikat dagang sekutu. Mereka semua prihatin tentang menjaga pengawasan kelembagaan yang tepat untuk transaksi besar.”
Aku merasakan simpul dingin pengakuan. Helena lebih canggih daripada Maxwell—dia tidak akan menyerang teknologiku secara langsung, melainkan mengisolasinya dengan mempertahankan kendali atas instrumen keuangan yang kompleks.
“Besok,” lanjutnya dengan puas, “akan ada rekomendasi agar transaksi besar tetap menggunakan pengawasan perbankan tradisional. Teknologi revolusioner Anda akan dikhususkan untuk pembayaran pribadi kecil, sementara perdagangan serius mengalir melalui jaringan saya.”
Itu sangat luar biasa, dan persis seperti yang saya harapkan.
“Sebuah demonstrasi yang mengesankan tentang pengaruh Auristrade,” kataku, membiarkan kekhawatiran mewarnai suaraku. “Aku mengerti mengapa kau mempertahankan posisimu begitu lama.”
Senyumnya semakin lebar, menafsirkan nada bicaraku sebagai kekalahan. “Mungkin kita bisa membahas persyaratan kemitraan—”
“Sebenarnya,” saya menyela dengan lembut, “saya terkesan dengan kemampuan Anda untuk mengoordinasikan respons seperti itu dalam waktu enam jam. Itu pasti membutuhkan modal politik yang signifikan.”
Senyumnya memudar saat dia menyadari maksud tersiratnya.
“Yang perlu diingat tentang otoritas pemerintah, Ketua Serikat Voss, adalah bahwa otoritas itu mengalir melalui saluran-saluran tertentu.” Saya mengaktifkan tampilan yang menunjukkan dokumentasi Kekaisaran. “Seperti arahan Kanselir Amelia yang menetapkan mata uang kripto Kekaisaran yang disempurnakan sebagai standar pilihan untuk semua transaksi pemerintah. Atau pengumuman Putri Mahkota Cecilia bahwa Perbendaharaan Kekaisaran sedang beralih ke sistem mata uang kripto langsung.”
Helena memucat saat menyadari besarnya dukungan Kekaisaran.
“Begini,” lanjut saya, “sementara Anda memanfaatkan hubungan pribadi, kami menerapkan kebijakan pemerintah. Tetapi hanya untuk memastikan kejelasan tentang posisi Anda…”
Saya memperlihatkan catatan keuangan yang membuat wajahnya pucat pasi. “Tiga hari yang lalu, Anda memasang taruhan lima puluh juta kredit terhadap harga saham serikat Anda sendiri. Lindung nilai yang menarik bagi seseorang yang yakin akan masa depan perbankan tradisional.”
Panggilan itu berakhir tiba-tiba, tetapi saya tidak khawatir. Helena akan kembali dalam beberapa jam, dan ketika dia kembali, tujuannya adalah untuk bernegosiasi, bukan mengancam.
Langkah pembukaan telah selesai.