Bab 813: Penguasa Nekrotik (4)
Sebuah ingatan terlintas di benakku saat aku merasakan Domain sejatiku bersiap untuk terwujud—pertama kali aku berhasil menembus peringkat Immortal rendah saat bertarung melawan Jack Blazespout di Kota Avalon yang terbakar. Pada saat kemenangan dan keputusasaan itu, aku secara bersamaan membuka Mythweaver, Karunia ketigaku dan yang paling kompleks.
Aku begitu terpukau oleh kekuatan luar biasa yang diwakili oleh Mythweaver, begitu takjub oleh kemampuannya mengubah realitas, sehingga Domain-ku lahir murni dari satu Karunia itu saja. Sebuah kesalahan yang lahir dari kenaifan dan kurangnya pengalaman, menciptakan manifestasi yang cacat yang hanya bergantung pada satu aspek dari sifat sejatiku.
Kesalahan itu tidak akan terulang lagi.
“Ekspansi Domain,” ucapku dengan keyakinan yang tenang, merasakan kekuatan fundamental yang mendefinisikan keberadaanku mulai selaras dalam harmoni yang sempurna. “Singgasana Senja Abadi.”
Segala hal tentang perkembanganku sejak awal berakar pada keseimbangan. Keseimbangan antara kemampuan pedangku dan kemampuan sihirku. Keseimbangan antara afinitas Cahaya Murni dan Kegelapan Dalamku. Keseimbangan antara tiga Aspek fundamental yang membentuk semua perkembangan sihir.
Dengan demikian, Domain ini lahir dari sintesis sempurna ketiga Karunia tersebut, menciptakan sesuatu yang melampaui keterbatasan sumber kekuatan tunggal mana pun.
Singgasana Nekropolis Abadi Valen mulai retak dan pecah ketika Domainku menegaskan dominasinya atas medan perang. Kerajaan kematian dan bayangannya mendapati dirinya diserbu oleh sesuatu yang ada di ruang antara semua klasifikasi konvensional—bukan cahaya murni maupun kegelapan mutlak, tetapi keseimbangan sempurna yang menghubungkan semua ekstrem.
Menara-menara obsidian di nekropolisnya tetap ada, tetapi kini dihiasi dengan urat-urat mutiara dan perak yang memancarkan cahaya lembut. Langit merah darah berubah menjadi ungu tua senja abadi, di mana siang dan malam tidak berkuasa. Singgasananya yang terbuat dari tulang hitam ditumbuhi kristal yang menangkap dan memantulkan cahaya yang seharusnya tidak ada di alam orang mati.
Dan di tengah-tengah semuanya, aku merasakan sayap-sayap terbentang dari punggungku.
Namun, ini bukanlah Sayap Gerhana yang biasa saya wujudkan dalam pertempuran. Di Wilayahku, saat menyentuh kekuatan yang telah diberikan kepadaku oleh Dewi Akasha sendiri, bulu-bulunya tidak berwarna hitam dengan tepian cahaya.
Warnanya abu-abu.
Abu-abu murni dan sempurna yang melambangkan peniadaan mutlak semua kekuatan yang berlawanan. Warna yang ada di antara semua warna, kekuatan yang mematahkan setiap aturan yang coba diterapkan dunia ini pada realitas.
Sebuah mahkota muncul di kepalaku—bukan lingkaran emas lambang otoritas ilahi atau diadem obsidian penguasaan bayangan, melainkan sebuah pita sederhana berwarna abu-abu yang sama yang tampaknya menyerap dan memantulkan segalanya secara bersamaan.
Abu-abu. Kekuatan tertinggi yang menghancurkan segalanya di dunia ini.
Aku hanya bisa mengaksesnya di dalam Domainku, dan bahkan saat itu pun, kekuatanku saat ini membatasi seberapa banyak kekuatan transenden itu yang bisa kusalurkan dengan aman. Tapi keterbatasan itu tidak masalah.
Di wilayah kekuasaanku, aku tak terkalahkan.
Mata Valen melebar karena terkejut saat ia merasakan beban penuh transformasiku menekan kesadarannya. Nekropolisnya, yang beberapa saat sebelumnya tampak begitu mutlak dan luar biasa, kini terasa seperti istana pasir anak kecil yang perlahan-lahan dihancurkan oleh air pasang.
“Mustahil,” gumamnya, belati-belatinya gemetar di tangan yang tak pernah mengenal ketidakpastian dalam pertarungan sihir. “Kau ini apa?”
Aku tidak menjawab dengan kata-kata. Sebaliknya, aku bergerak.
Sayap abu-abu itu membawaku maju dengan kecepatan yang melampaui teleportasi normal, memungkinkanku untuk sekadar berada di lokasi Valen tanpa perlu repot menyeberangi ruang di antara kami. Pedangku turun dalam lengkungan vertikal yang sempurna, Gerakan Pertama dari seni Tingkat 6-ku mengalir melalui bilah pedang dengan presisi yang dahsyat.
God Flash.
Valen nyaris tidak sempat menyilangkan belatinya dalam posisi bertahan sebelum serangan itu mengenai dirinya, tetapi benturan itu membuatnya terlempar menembus tiga menara obsidian miliknya sendiri. Struktur-struktur itu hancur menjadi debu di sekitarnya, mantra nekromantik mereka terurai seperti kabut pagi di hadapan kemajuan tak terhindarkan dari pembatalan abu-abu.
Ia bangkit berdiri dengan gerakan luwes layaknya seorang pendekar ulung, perisai bayangannya mengembang hingga kepadatan maksimum saat ia bersiap untuk pertempuran yang berkelanjutan. Tapi aku sudah berada di sana, telah menempuh jarak yang memisahkan mereka melalui penerapan perpindahan spasial yang mudah lainnya.
God Flash: Absolut.
Kali ini, pedangku menembus formasi pertahanannya seolah terbuat dari kertas, versi yang disempurnakan dari teknikku membawa kekuatan yang cukup untuk membelah udara di sekitarnya. Armor bayangan Valen bertahan mungkin hanya sepersekian detik sebelum benar-benar lenyap, membuatnya rentan saat serangan susulanku membuatnya terguling di tanah yang retak.
“Kau bahkan tidak berusaha,” ujarku dengan tenang, suaraku terdengar lantang di medan perang yang telah berubah wujud. “Apakah ini benar-benar batas kemampuan ahli sihir necromancer terkuat di dunia?”
Valen mendengus, menegakkan tubuhnya saat energi gelap mulai menyatu di sekelilingnya dalam pola yang semakin putus asa. Matriks mantra sembilan lingkaran menyala di bawah kakinya, sementara bala bantuan spektral berdatangan dari setiap bayangan di wilayahnya yang runtuh.
Aku merespons dengan menggunakan metode sembilan lingkaranku sendiri—teknik yang telah kukembangkan selama pelatihan di alam iblis setelah menyerap Jantung Naga Bahamut. Esensi magis naga kuno itu telah memberikan dasar untuk memahami cara merangkai berbagai struktur mantra kompleks secara bersamaan, menciptakan konstruksi magis yang menyaingi pencapaian terbesar para penyihir tingkat archmage.
Sembilan lingkaran energi abu-abu sempurna terbentuk di sekelilingku, masing-masing berdenyut dengan kekuatan seimbang yang membuat praktik nekromansi Valen tampak kasar jika dibandingkan. Mantra yang sedang kusiapkan tidak bergantung pada satu aliran sihir atau afinitas tertentu—melainkan, ia mengambil kekuatan fundamental yang mengatur realitas itu sendiri.
“Kau ingin melihat peningkatan?” tanyaku, sambil mengangkat Nyxthar saat susunan sembilan lingkaran mencapai kesempurnaan. “Izinkan aku menunjukkan apa yang kupelajari saat melawan makhluk yang mampu mengubah dimensi.”
God Flash: Singularitas.
Variasi ketiga dan paling dahsyat dari gerakan pembuka seni bela diri Tingkat 6 saya berpadu sempurna dengan matriks mantra sembilan lingkaran, menciptakan serangan yang berada di persimpangan teknik fisik dan supremasi magis. Nyxthar menjadi saluran bagi kekuatan yang beroperasi di luar pemahaman konvensional, pedangnya yang tanpa mata memotong konsep semudah memotong materi.
Pertahanan Valen yang dibangun dengan tergesa-gesa hanya bertahan selama waktu yang dibutuhkan seranganku untuk mencapainya. Matriks sihirnya runtuh, bala bantuan spektralnya diusir ke alam mana pun mereka berasal, dan pria itu sendiri terlempar melintasi wilayah kekuasaannya sendiri dengan kekuatan yang cukup untuk membuat kawah di tanah tempat dia akhirnya berhenti.
Darah mengalir dari sudut mulutnya saat ia berusaha bangkit, belati-belati legendarisnya kini menunjukkan retakan halus yang menandakan kerusakan yang seharusnya mustahil terjadi pada senjata kaliber tersebut.
“Ini tidak mungkin,” dia terengah-engah, pikirannya yang analitis jelas kesulitan memproses apa yang sedang terjadi padanya. “Aku berada di peringkat Radiant Menengah. Aku adalah ahli sihir necromancer terkuat di dunia. Bagaimana mungkin kau—”
“Karena pangkat hanyalah angka,” sela saya, berjalan ke arahnya dengan langkah santai sementara sayap abu-abu saya tetap bergerak dengan ritme malas. “Karena kau telah menghabiskan puluhan tahun menyempurnakan teknik dalam batasan sistem, sementara aku belajar untuk sepenuhnya melanggar batasan-batasan itu.”
Untuk membuktikan maksud saya, saya beralih ke Gerakan Kedua dari karya seni kelas 6 saya.
Gerhana Hampa.
Teknik itu bermanifestasi sebagai bola kehampaan absolut yang melahap segala sesuatu dalam radiusnya—tidak menghancurkannya, tetapi hanya menghapusnya dari keberadaan pada tingkat konseptual. Sebagian dari wilayah kekuasaan Valen lenyap begitu saja, meninggalkan ruang kosong yang bahkan kekuatan nekromansinya pun tidak dapat isi.
“Kau lihat?” lanjutku sambil mengobrol santai, sementara dia menatap ngeri pada celah realitas yang dengan seenaknya kubuat. “Kekuatanmu beroperasi dalam aturan. Kekuatanku melampaui aturan.”
Wajah Valen menunjukkan serangkaian ekspresi—terkejut, tidak percaya, keputusasaan yang semakin meningkat, dan akhirnya, tekad yang teguh.
“Jika kekuatan individu tidak cukup,” katanya sambil menggertakkan gigi, suaranya penuh dengan tekad yang mutlak, “maka aku akan menggunakan semua yang kumiliki.”
Dia mulai menyalurkan sejumlah besar mana, artefak Black Heart miliknya berdenyut kencang di dadanya saat memberinya cadangan energi yang diperlukan untuk apa yang sedang dia coba lakukan. Prosesnya sangat tidak efisien—memanggil kembali ketiga undead legendarisnya dari pertempuran terpisah mereka dengan Luna dan Erebus, lalu segera memanggil mereka kembali di dalam wilayah kekuasaannya.
Pertempuran di ranah ini memisahkan para petarung dari ruang-waktu normal, sehingga mustahil bagi makhluk panggilannya untuk sekadar datang ke sini. Sebaliknya, ia harus memutuskan wujud mereka yang sudah ada dan menciptakannya kembali sepenuhnya, sebuah proses yang akan menguras habis cadangan mana seorang ahli sihir necromancer biasa.
Namun Valen bukanlah ahli sihir biasa, dan artefak tingkat Legendaris miliknya memberinya cadangan kekuatan yang sangat besar untuk digunakan.
Energi gelap berputar di sekelilingnya saat tiga ciptaan terbesarnya mulai terwujud—Naga Tulang yang besar, Dullahan yang seperti hantu, dan Penguasa Kematian yang menjulang tinggi. Tanda kekuatan miliknya mulai berubah saat ia bersiap untuk menyalurkan kekuatan gabungan dari semua mayat hidup yang terikat kontrak dengannya secara bersamaan—sebuah teknik yang akan memberinya kekuatan untuk menantang dominasiku atau menghancurkannya dalam upaya tersebut.
“Menarik,” gumamku, sambil mengambil posisi nyaman sementara Nyxthar bersenandung penuh antisipasi. “Mari kita lihat apa yang bisa dicapai oleh keputusasaan melawan hal yang mustahil.”
Fase terakhir pertempuran kita akan segera dimulai.