Bab 89 Kepulangan (5)
Aria dan aku kembali ke ruang tamu, dan hal pertama yang kusadari adalah ketegangan yang begitu terasa di udara, begitu mencekam hingga bisa diiris dengan pisau tumpul.
Aku menghela napas dalam hati. ‘Tentu saja, Cecilia dan Rachel bertengkar tentang sesuatu.’ Itu tak terhindarkan seperti gravitasi, meskipun jauh kurang berguna. Mereka berdua seperti minyak dan air—kecuali minyaknya mudah meledak dan airnya radioaktif.
Cecilia duduk bertengger di sandaran lengan sofa, rambut pirangnya memantulkan cahaya seperti air terjun emas cair. Dia tampak sangat nyaman, bibirnya melengkung membentuk seringai khasnya. Tapi ada sesuatu yang berbeda, sesuatu yang tidak bisa kupastikan. Matanya tidak memiliki kilatan kebencian tajam yang biasanya terpancar setelah salah satu sesi adu mulut verbalnya. Badai kekacauan yang biasanya terjadi di sekitarnya kini lebih tenang, kurang merusak.
Di sisi lain, Rachel berdiri di dekat jendela, tangannya bersilang dan rambut pirangnya berkilau samar-samar di bawah sinar matahari sore. Dia tidak mundur seperti yang mungkin dilakukannya sebelumnya. Sebaliknya, dia tampak hampir… berani. Mata birunya bertemu dengan mata Cecilia dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan, kekuatan tenang terpancar darinya yang tidak ada saat terakhir kali mereka bertengkar kecil.
‘Menarik,’ pikirku, pikiranku langsung mencatat perubahan-perubahan itu. Kebencian Cecilia yang biasanya ada telah meredam, dan keraguan Rachel yang biasanya ada telah lenyap. Apa pun yang terjadi di antara mereka jelas telah meninggalkan bekas.
“Wah, ini nyaman sekali,” kataku, memecah keheningan sambil meletakkan nampan minuman di atas meja. “Apakah kalian berdua sudah menyelesaikan perbedaan kalian atau hanya sepakat untuk tidak sepakat tentang definisi ‘pembunuhan terorganisir’?”
Senyum sinis Cecilia semakin lebar, dan dia memiringkan kepalanya ke arahku. “Oh, Arthur, kami hanya… sedang mempererat hubungan,” katanya, suaranya penuh dengan kelembutan dan kenakalan.
Rachel mendengus pelan—dengusan sungguhan, bukan tawa halus yang biasa kudengar darinya. “Membangun ikatan, tentu saja. Jika yang kau maksud dengan membangun ikatan adalah Cecilia yang berusaha dan gagal untuk mempengaruhiku.”
“Kau suka saat aku berusaha,” jawab Cecilia, nadanya santai namun sedikit tajam.
“Tidak juga,” kata Rachel, suaranya tenang, matanya yang biru safir tajam. Dia menoleh ke arahku, wajahnya melembut seolah-olah dia baru ingat aku ada. “Arthur, terima kasih atas minumannya.”
“Eh… sama-sama?” kataku, terkejut dengan betapa lugasnya dia. Biasanya, Rachel memiliki sikap sopan yang pendiam, seolah-olah dia takut menyinggung siapa pun. Tapi sekarang, dia tampak sepenuhnya mengendalikan diri—dirinya sendiri, situasinya, bahkan mungkin Cecilia.
Sementara itu, Aria menatap kedua putri itu seolah-olah mereka adalah fenomena langka, sambil berbisik kepadaku, “Apa yang terjadi di sini? Apakah Rachel dirasuki atau semacamnya?”
“Tidak tahu,” bisikku balik. “Mungkin Cecilia membuatnya kesal hingga akhirnya ia mencapai aktualisasi diri.”
Aria menahan tawa, dan mata merah tajam Cecilia melirik ke arah kami. “Kalian berdua berbisik. Itu tidak sopan, lho.”
“Merekam orang tanpa izin mereka juga sama saja,” balas Rachel tanpa ragu.
Cecilia terdiam sesaat sebelum kembali tertawa, tawanya agak dipaksakan. “Oh, ayolah, Ray-Ray. Kamu masih mempermasalahkan itu? Itu lucu.”
“Lucu menurutmu?” kata Rachel, nadanya ringan namun tegas. Lalu dia menoleh padaku lagi, ekspresinya melunak sekali lagi. “Arthur, menurutmu aku lucu?”
Pertanyaan itu begitu lugas dan tak terduga sehingga aku hampir tersedak minumanku. “Eh… apa?”
“Menurutmu aku lucu?” ulangnya, sambil sedikit memiringkan kepalanya.
Aku melirik Cecilia, yang sedang memperhatikan dengan ekspresi yang berada di antara rasa ingin tahu dan jengkel. Keberanian Rachel tampaknya juga telah membuatnya kehilangan keseimbangan.
“Ya, kurasa begitu,” kataku akhirnya. “Maksudku, dengan caramu sendiri.”
Rachel tersenyum—senyum tulus dan berseri yang entah bagaimana berhasil menjadi menawan sekaligus menakutkan. “Terima kasih.”
Cecilia memutar matanya, bergumam sesuatu di bawah napasnya yang terdengar mencurigakan seperti, “Manipulasi suci…”
Dinamika di antara mereka telah berubah, dan aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang hal itu. Rachel bukan lagi Santa yang pendiam dan ragu-ragu, dan Cecilia… entah bagaimana, menjadi kurang ganas. Seolah-olah garis pertempuran di antara mereka telah kabur, dan tak satu pun dari mereka yang yakin lagi di mana posisi mereka.
‘Yah, sepertinya Rachel telah kembali ke dirinya yang semula,’ pikirku, sambil mengamatinya dengan senyum tipis. Dia selalu menjadi perwujudan energi anjing golden retriever—cerdas, sangat baik hati, dan benar-benar senang membawa sedikit sinar matahari ke dalam kehidupan setiap orang. Dia bukan hanya baik; dia adalah cetak biru kebaikan, tipe orang yang membuatmu merasa bersalah karena pernah bersikap sinis terhadap dunia.
Antusiasmenya yang tak terbatas paling terlihat ketika berhadapan dengan Lucifer, yang disebut sebagai Pahlawan Kedua dalam novel tersebut. Dia sangat menyukainya.
Tapi ketika giliran saya? Entah bagaimana—tepatnya sekitar pertengahan semester—energi yang tak terbatas itu meredup. Dia menjadi lebih pendiam, lebih introspektif, hampir ragu-ragu. Saya tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan itu, tetapi saya merasa itu ada hubungannya dengan Cecilia.
Cecilia Slatemark, tentu saja, punya caranya sendiri untuk memperumit keadaan. Dia adalah kebalikan dari Rachel dalam segala hal—kacau, tajam, dan sangat manipulatif. Jika Rachel adalah anjing golden retriever, Cecilia adalah rubah yang licik, selalu selangkah lebih maju, selalu siap menerkam. Namun, bahkan Cecilia pun tampak… berbeda sekarang.
Rachel dan Cecilia selalu seperti minyak dan air, terkunci dalam tarik-menarik abadi, tetapi sekarang dinamika di antara mereka telah berubah. Ada lebih sedikit permusuhan, lebih sedikit kebencian. Bukan berarti Cecilia tidak lagi suka menggoda dan setajam seperti biasanya—tidak, dia bukan tipe orang yang membiarkan cakarnya tumpul—tetapi ada sesuatu yang hampir… terkendali tentang dirinya sekarang.
“Arthur, harus kuakui, kau terlihat seperti seseorang yang sedang mencoba berhitung di kepala,” kata Cecilia, membuyarkan lamunanku. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya di tangannya, mata merahnya berbinar geli. “Apa yang sedang terjadi di otak kecilmu yang rumit itu?”
“Tidak ada apa-apa,” kataku cepat, meskipun seringai tipis di bibirnya menunjukkan bahwa dia tidak mempercayai sepatah kata pun.
“Pembohong,” kata Cecilia, duduk tegak, energinya berubah. Tapi alih-alih nada sinisnya yang biasa, ada sesuatu yang lebih lembut, sesuatu yang tidak bisa kujelaskan. “Baiklah, simpan saja rahasiamu. Tapi jangan kira aku tidak menyadarinya.”
“Memperhatikan apa?” tanyaku, merasa seperti sedang berjalan ke dalam jebakan.
“Kalian berdua,” kata Cecilia, sambil memberi isyarat ke arah Rachel dan aku dengan lambaian tangannya yang anggun. “Ada sesuatu yang berubah. Kalian berbeda. Dia berbeda.” Suaranya tidak setajam biasanya—hampir seperti sedang merenung.
Rachel, yang berdiri di dekat jendela, tidak langsung bereaksi. Kemudian, yang sangat mengejutkan saya, dia menoleh ke Cecilia dengan senyum kecil yang penuh arti. “Dan begitu juga kamu, Cecilia.”
Mata Cecilia menyipit, kepercayaan dirinya goyah sesaat sebelum ia pulih. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” katanya dengan santai, meskipun suaranya tidak setajam biasanya.
Rachel hanya tertawa, suara lembut dan merdu yang memenuhi ruangan. “Tentu saja tidak.”
Aku melirik ke arah mereka berdua, benar-benar bingung. Rachel, kembali dengan energinya yang seperti anjing golden retriever tetapi dengan ketajaman yang sebelumnya tidak ada, dan Cecilia, masih ratu kekacauan tetapi… lebih tenang, dengan cara yang tidak terasa seperti dirinya. Rasanya seperti menyaksikan dua rival beradu argumen, hanya untuk menyadari di tengah pertarungan bahwa mereka sebenarnya tidak saling membenci sebanyak yang mereka kira.
Lalu, Cecilia melakukan sesuatu yang lebih mengejutkan saya daripada apa pun. Dia bersandar, menyilangkan tangannya, dan tersenyum—bukan seringai, bukan seringai tajamnya yang biasa, tetapi senyum tulus, hampir rapuh.
“Rachel benar, sialan,” gumamnya pelan, cukup keras untuk kudengar.
Aku berkedip, benar-benar terkejut. Apa pun yang terjadi di antara mereka, jelas telah mengubah mereka berdua. Dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, aku tidak sepenuhnya yakin harus bagaimana menyikapinya.