Bab 547: Bunga Es (2)
Mata perak Mo menyipit saat desahan lemah keluar dari bibirnya. Udara di sekitarnya berkilauan dengan kekuatan mentah energi astral, pedangnya memancarkan cahaya cemerlang yang seolah menembus kegelapan malam. Energi itu, yang semakin diperkuat oleh penguasaan Sword Unity, bergelombang keluar saat dia mengayunkan pedangnya dalam lengkungan yang luas. Dari ujungnya, bunga plum halus bermekaran, bersinar dengan cahaya spektral saat membelah medan perang, membelah ruang dan musuh-musuhnya menjadi ketiadaan.
Bagi Mo Zenith, ini adalah hal rutin—tarian kehancuran yang mengerikan yang telah ia sempurnakan selama pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Para vampir, yang diperkuat oleh pengalaman berabad-abad dalam pertempuran, jauh lebih tangguh daripada para prajurit Timur dengan peringkat yang sama. Dan karena itu, tugas Mo, salah satu juara terbesar Benua Timur, adalah untuk membendung kemajuan mereka dan memastikan Timur mempertahankan posisinya.
Namun malam ini, ada sesuatu yang berbeda dalam cara pedangnya bergerak. Setiap serangan membawa urgensi yang hampir tak terlihat, semacam keputusasaan yang membuat bahkan yang perkasa pun tampak manusiawi. Serangannya yang biasanya tepat dan terencana telah mengambil ritme baru—panik, cepat, seolah-olah medan perang itu sendiri adalah rintangan yang harus disingkirkan daripada musuh yang harus ditaklukkan.
Cahaya bulan menyinari rambut peraknya, mengubahnya menjadi mercusuar yang bersinar saat ia menerobos kerumunan vampir dan pengikut sekte. Udara dipenuhi aroma darah yang menyengat, tetapi pikiran Mo melayang ke tempat lain, jauh dari pembantaian yang terjadi di sekitarnya.
‘Aku harus kembali tepat waktu untuk ulang tahunnya,’ pikirnya, kata-kata itu terngiang di benaknya namun sarat dengan emosi.
Terlepas dari ketenangannya yang dingin dan otoritas yang jauh yang dipancarkannya sebagai salah satu Raja Timur, Mo Zenith kini didorong oleh sebuah misi tunggal yang sangat pribadi: untuk hadir di pesta ulang tahun putrinya yang kedelapan belas.
Mo Zenith yang sama, yang tampak seperti dipahat dari jantung gletser, dengan mata peraknya yang seteguh embun beku, sedang berpacu melawan arus kegelapan bukan untuk kemuliaan, bukan pula kewajiban, tetapi untuk sesuatu yang jauh lebih rapuh—keluarga.
Bunga plum bermekaran lebih terang dengan setiap serangan, kelopak-kelopaknya yang bercahaya mengukir jalan kehancuran di tengah pasukan di hadapannya. Gerakannya bagaikan badai, disengaja namun tanpa ampun, setiap ayunan pedangnya merupakan gema dari urgensi di hatinya.
Tak seorang pun di medan perang akan menduga sumber dari tergesa-gesanya yang tidak biasa itu. Tetapi Mo Zenith, dengan segala ketenangannya, hanya tahu satu hal yang penting malam ini: dia akan menyelesaikan pertarungan ini. Dan kemudian, dia akan kembali ke Seraphina.
“Bagus sekali, Pemimpin Sekte,” salah satu Guru Sekte Gunung Hua menyapa Mo Zenith dengan membungkuk dalam-dalam. Tetua itu bersikap dengan penuh kesungguhan layaknya seorang pendekar peringkat Immortal tinggi, nadanya sarat dengan rasa hormat.
Mo mengangguk singkat, mata peraknya berkilauan di bawah cahaya redup dari pajangan di hadapannya. Tak sepatah kata pun keluar dari bibirnya, tetapi sikap dingin itu bukanlah hal baru. Tanggapan dingin Mo Zenith adalah ciri khas kepemimpinannya, sama seperti keahlian pedangnya yang tak tertandingi.
“Bagaimana situasinya sekarang?” tanyanya, suaranya menusuk udara seperti ujung pedangnya saat ia duduk di ujung meja.
“Adipati Agung Astoria dan pasukannya telah menembus jauh ke wilayah musuh,” lapor seorang Master. “Dengan bantuannya, kita dapat mengurangi kehadiran kita di sini secara signifikan tanpa mempertaruhkan front Timur.”
“Bagus,” jawab Mo, nadanya tajam dan tegas. “Kalau begitu aku akan kembali.”
Para Guru yang berkumpul saling bertukar pandang, keterkejutan mereka terpendam namun terasa jelas. Salah satu dari mereka, lebih berani dari yang lain, memberanikan diri bertanya, “Kembali?”
“Ya,” kata Mo, tatapannya mantap menyapu tampilan holografik yang menunjukkan pergerakan pasukan yang dinamis di seluruh benua Timur. “Ini adalah upacara kedewasaan Seraphina.”
Ruangan menjadi hening mendengar kata-katanya. Pernyataan dari seorang pria yang menjunjung tinggi kewajiban di atas segalanya ini terasa seperti celah langka dalam kepribadiannya yang dingin dan tak berubah.
“Apakah Sun juga akan kembali?” tanya Mo, memecah keheningan.
“Yang Mulia menyebutkan niatnya untuk maju,” jawab salah satu Guru, “untuk membuka jalan menembus garis musuh hingga mencapai benteng keluarga Kagu.”
Bibir Mo terkatup rapat, ekspresinya melunak secukupnya untuk menunjukkan secercah kebanggaan. “Katakan padanya untuk berhati-hati,” katanya.
Memikirkan Sun Zenith, putra angkatnya, membawa kehangatan sesaat pada sikapnya yang biasanya tabah. Di usia dua puluh dua tahun, Sun telah mencapai peringkat Immortal rendah, sebuah prestasi yang menempatkannya di antara yang paling cemerlang di generasinya. Kebanggaan Mo tak terucapkan tetapi terlihat jelas dari sedikit mengangkat dagunya dan kilatan samar di mata peraknya.
“Siapkan transportasinya,” perintah Mo, perhatiannya kembali tertuju pada pajangan. Pekerjaannya di sini masih jauh dari selesai, tetapi kewajiban kepada keluarga, untuk sekali ini, akan lebih diutamakan daripada medan perang.
Jika Mo Zenith sedang terburu-buru, dia bisa saja langsung menembus ruang dan menuju Sekte Gunung Hua, sendirian dan tanpa hambatan. Namun dia memilih untuk tidak melakukannya. Bukan karena hatinya sedikit bergetar memikirkan putrinya yang akan berusia delapan belas tahun, tentu saja bukan.
Duduk di kursi belakang mobil mewah yang ramping, meluncur melewati berbagai gerbang warp yang membentang di benua Timur, Mo menghela napas panjang. Dengungan mesin yang tenang menjadi penyeimbang samar bagi pusaran pikiran di benaknya.
“Dia sudah tumbuh begitu besar,” gumam Mo dalam hati, senyum tipis yang jarang terlihat melunakkan ekspresinya yang tajam. Rasanya seperti baru kemarin Seraphina memasuki dunianya, kecil dan rapuh namun entah bagaimana begitu memikat. Saat itu, dia bukanlah Pemimpin Sekte, belum menjadi Raja, bahkan belum berperingkat Radiant. Dia hanyalah pewaris Gunung Hua, terikat pada tugas dan bertunangan dengan putri dingin dan jauh dari Istana Es Laut Utara.
Kewajiban telah menjadi fondasi hidupnya saat itu—sebuah pilar yang tak tergoyahkan. Cinta, seperti yang digambarkan orang lain, tampak abstrak, tidak perlu. Jadi, ketika kabar kehamilan itu datang, kekhawatiran Mo murni bersifat praktis. Apakah anak itu sehat? Apakah garis keturunannya aman?
Lalu Seraphina lahir.
Ia mengingat momen itu dengan sangat jelas, seolah terukir dalam inti keberadaannya. Cara ia melangkah masuk ke ruangan itu, berharap hanya merasakan rasa tanggung jawab. Namun, begitu matanya tertuju padanya, sesuatu dalam dirinya hancur. Bayi mungil itu, terbungkus kain dan sangat lembut, membangkitkan sesuatu yang jauh lebih besar daripada kewajiban. Itu adalah cinta—mutlak, luar biasa, dan tak tergoyahkan.
Seraphina telah menjadi dunianya.
Meskipun dia tidak pernah benar-benar mencintai ibu gadis itu, ketidakhadirannya tidak memengaruhi ikatan yang ia jalin dengan putrinya. Setiap momen bersamanya adalah sebuah pencerahan, setiap tonggak sejarah terukir dalam ingatannya.
Mo merogoh saku mantelnya dan mengambil ponselnya, secara naluriah membuka galeri foto. Jari-jarinya menemukan album berjudul “Seraphina,” dan di sanalah ia berada: harta karun kenangan. Puluhan ribu foto. Menguap pertamanya, langkah pertamanya, saat jari-jari mungilnya menggenggam ibu jarinya. Ayunan pedang pertamanya, yang diabadikan dalam serangkaian foto buram karena ia terlalu bersemangat untuk memegang kamera dengan stabil.
Tawa kecil terdengar dari bibirnya saat ia menggulirkan halaman. Ada saat ketika dia naik ke mejanya selama rapat dewan, menyatakan bahwa dia akan “melindungi Gunung Hua lebih baik daripada yang pernah Ayah bisa lakukan.” Usianya mungkin tidak lebih dari lima tahun.
Senyumnya masih tersungging saat ia berhenti sejenak pada foto yang lebih baru—Seraphina, berdiri dengan bangga mengenakan pakaian latihannya, mata birunya yang jernih penuh tekad. Tekad kuat yang sama telah ada sejak ia masih kecil, tetapi sekarang, tekad itu bersinar lebih terang dari sebelumnya.
Setelah menutup galeri, Mo bersandar di kursinya. Tangannya sejenak bertumpu pada gagang pedangnya, sebuah kebiasaan halus yang telah ia kembangkan selama beberapa dekade. Perjalanan ke Gunung Hua tidak lama, tetapi untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Mo merasa tidak sabar.
Ini bukan sekadar ulang tahun biasa. Ini adalah upacara kedewasaannya, momen penting yang akan menandai transisinya dari gadis yang telah ia besarkan menjadi wanita yang sedang ia bentuk. Pikiran itu membuatnya bangga, bercampur dengan rasa sakit yang bercampur getir.
“Seraphina,” gumamnya, nama itu terucap dari lidahnya seperti sebuah doa. Demi dia, dia akan menerobos rintangan apa pun, melintasi medan perang apa pun, dan memikul beban apa pun. Demi dia, dunia bisa terbakar, dan dia akan tetap berdiri teguh.
Mobil itu melewati gerbang teleportasi terakhir, dan puncak-puncak Gunung Hua yang menjulang tinggi pun terlihat. Mata perak Mo berkilau dengan tekad yang tenang. Apa pun yang menantinya—baik itu kegembiraan perayaannya atau cobaan kepemimpinan—dia siap. Lagipula, untuk Seraphina, dia akan selalu siap.