Bab 141 Liburan Musim Semi (3)
Pikiranku berkecamuk seperti badai saat aku merangkai implikasi dari apa yang baru saja kupelajari. Tingkat bakat ilmu pedang. Itu bukanlah sesuatu yang pernah dibahas dalam Saga Pendekar Pedang Ilahi. Setidaknya, tidak secara eksplisit. Tapi sekarang, berdiri di jantung Gunung Hua dan mendapatkan potongan-potongan informasi dari Guru Li dan Seraphina, semuanya menjadi jelas.
Ini bukan hanya tentang seberapa mahir Anda menggunakan pedang. Ini bukan tentang berapa jam Anda menghabiskan waktu bermandikan keringat dan darah di lapangan latihan. Ini adalah sesuatu yang jauh lebih tidak adil. Sesuatu yang jauh lebih bawaan. Sesuatu yang lebih mutlak.
Bakat. Bakat murni, yang tak bisa diubah.
Bakat Tingkat 5 berarti Anda memiliki potensi untuk menciptakan seni Tingkat 5. Bukan hanya menguasainya, bukan hanya menyempurnakannya, tetapi menciptakannya—sesuatu yang sepenuhnya milik Anda sendiri, sebuah tanda unik di dunia ilmu pedang. Penciptaan seni, ternyata, kurang berkaitan dengan keterampilan dan lebih berkaitan dengan anugerah genetik dan mistis yang telah diberikan alam semesta kepada Anda. Hierarki bakat yang dingin dan tak kenal ampun menentukan ketinggian yang dapat Anda capai, tidak peduli seberapa keras Anda bekerja.
Di dunia yang sudah tidak adil ini, ini adalah pukulan terberat. Bahkan mereka yang memiliki keterampilan, ketekunan, dan dorongan yang tak kenal lelah pun bisa menemui jalan buntu yang tak akan pernah bisa mereka tembus. Bakat, tampaknya, adalah gunung yang tak bisa didaki yang hanya bisa mereka pandang dari bawah, mereka yang tidak memilikinya.
Dan sekarang, aku mendapat konfirmasi tentang tempatku di gunung itu. Bakat tingkat 6. Tingkat yang sama persis dengan Lucifer Windward. Sama persis dengan Raja Bela Diri itu sendiri. Bakat yang sangat langka sehingga mengubah suasana di ruangan hanya dengan keberadaannya.
Kata-kata Li terngiang di kepalaku. “Bakat kelas 6.”
Aku merasakan beban dari tiga kata itu menimpa diriku. Bakat ilmu pedang Tingkat 6 bukan hanya pengakuan atas keterampilan. Itu adalah sebuah pernyataan. Itu berarti aku memiliki kapasitas untuk menciptakan seni Tingkat 6 atau bahkan mengembangkan seni yang sudah ada ke tingkat yang tak seorang pun bisa bayangkan.
Li mengusap dagunya sambil berpikir, bergumam lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadaku. “Tidak, dalam hal bakat murni, kau mungkin lebih baik daripada Sun.”
Sun Zenith. Saudara angkat Seraphina. Anak ajaib Gunung Hua yang diadopsi oleh Pemimpin Sekte ketika ia masih kecil dan yatim piatu. Seorang pendekar pedang yang pernah dipuji sebagai masa depan sekte dan pemegang bakat Tingkat 6. Bahkan disebut Naga Ilahi Gunung Hua dalam novel. Tetapi menurut Li Zenith—pamannya sendiri—aku bahkan melampauinya.
Itulah masalahnya dengan nilai, bukan? Nilai memberikan gambaran umum tentang potensi seseorang, tetapi masih ada tingkatan di dalam nilai-nilai tersebut. Hanya karena Sun dan aku sama-sama memiliki bakat setara kelas 6 bukan berarti kami setara. Masih ada tingkatan dalam hal ini.
Li mengamatiku seperti seseorang mengamati artefak yang menarik. Tatapannya penuh kekaguman sekaligus pengamatan yang teliti. Dia tidak hanya melihat seorang siswa lagi—dia melihat potensi. Kemungkinan. Sebuah percikan yang bisa menyulut sesuatu yang tak terbendung.
Aku mempererat cengkeramanku pada pedang kayu di sisiku, kenyataan itu mulai meresap. Ayahku, dengan segala kekuatan dan bimbingannya, mungkin tidak memiliki bakat lebih dari Tingkat 4. Lagipula, jika dia memiliki bakat Tingkat 5 sekalipun, dia pasti mampu meningkatkan kemampuan Tingkat 4-nya menjadi Tingkat 5. Lompatan dari itu ke ini… itu bukan hanya perbedaan kecil dan sepele. Itu absurd.
Absurd. Hanya itu kata yang tepat untuk menggambarkannya.
“Baiklah kalau begitu,” Li memulai, mengelus dagunya seolah sedang menimbang kosmos di ujung jarinya. “Kau ingin menciptakan seni Tingkat 6 dari mantra mana cahayamu itu, bukan? Itu ambisius, tapi,” bibirnya melengkung membentuk seringai kecil, “kau pasti sudah menyadari sekarang bahwa mempertahankannya dalam bentuk mantra itu membatasi.”
“Tepat sekali,” kataku sambil mengangguk. Frustrasi itu telah menggerogoti pikiranku selama berminggu-minggu. Mantra, sekuat apa pun, selalu terikat pada jumlah lingkaran dan batasan penggunaannya. Tapi gerakan dalam seni kelas 6? Itu akan melampaui batasan-batasan itu sepenuhnya, membawa keluwesan, kemampuan beradaptasi—dan kekuatan penghancur yang jauh lebih besar.
“Ditambah lagi bakat merapal mantra yang luar biasa, dan kedekatan dengan sihir gelap dan terang,” gumam Li, menggelengkan kepalanya seolah mencoba memahami diriku. “Jujur saja, Seraphina, kau telah membawa anomali mutlak ke Gunung Hua.”
Seraphina, yang berdiri tenang di samping, hanya memiringkan kepalanya sebagai respons, seolah-olah ini adalah hal paling biasa di dunia.
Li menghela napas, suara yang mengandung kekesalan sekaligus kekaguman yang enggan. “Aku tidak punya pilihan, kan? Seseorang sepertimu—jika aku tidak menerimamu sebagai muridku, aku akan menghina surga.”
Dadaku terasa sesak, dan untuk sesaat, aku bisa merasakan beban dari apa yang baru saja dikatakannya. Seorang pendekar pedang peringkat Immortal tinggi dari Gunung Hua—sekte pendekar pedang terhebat di dunia—baru saja menawarkan untuk membimbingku. “Terima kasih, Guru,” kataku, membungkuk rendah, kata-kata itu keluar dengan ketulusan langka yang tak bisa kutahan.
“Baiklah kalau begitu,” katanya sambil bertepuk tangan, nadanya langsung berubah menjadi geli. “Kau sudah mendaftar untuk pelatihan Gunung Hua sekarang, Nak. Mari kita lihat apakah kau bisa menanganinya tanpa mengadu kepada Sera.”
Seraphina menatapnya datar, hanya ada sedikit kehangatan di mata peraknya.
“Tapi,” lanjut Li, sambil melambaikan tangan ke arah lapangan latihan yang jauh, “sebelum kita melemparkanmu ke dalam mesin penggiling, mari kita duduk dan mengobrol. Kita akan membahas teori di balik bagaimana mengubah God Flash-mu yang mencolok itu menjadi sesuatu yang layak untuk seni tingkat 6. Ikuti aku.”
Ia menuntunku dan Seraphina melewati labirin jalan setapak batu yang berkelok-kelok, melewati halaman tempat para murid berlatih tanding di bawah pengawasan para tetua mereka. Suara dentingan pedang dan teriakan instruksi bergema di udara, sebuah simfoni disiplin dan ambisi. Akhirnya, kami tiba di sebuah ruangan sederhana, dengan perabotan seadanya berupa meja rendah dan bantal.
“Baiklah, Seraphina,” kata Li sambil menoleh padanya, “silakan pergi. Ini urusan antara aku dan… temanmu.”
Tatapannya tertuju padaku sejenak, mencari sesuatu, sebelum dia mengangguk dan menyelinap keluar pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Li duduk, memberi isyarat agar aku melakukan hal yang sama. “Nah,” katanya, sambil mencondongkan tubuh ke depan, nadanya kehilangan keceriaan biasanya. “Seni kelas 6. Biar kukatakan sesuatu, Arthur. Ini bukan sekadar teknik. Ini adalah monumen bakat.”
Aku mengangguk, sudah bisa merasakan ke mana arah pembicaraannya. Beban kata “bakat” telah menghantui pikiranku sejak aku tiba di sini.
“Bakat,” katanya, suaranya hampir berbisik, “adalah hal terpenting di dunia ini. Bakat tidak peduli dengan usaha. Bakat tidak peduli berapa banyak malam tanpa tidur yang kau habiskan untuk berlatih atau berapa banyak darah yang kau tumpahkan. Di hadapan bakat sejati, kerja keras tidak ada artinya. Bakat membuat kerja keras menjadi sia-sia.”
Kata-kata itu menghantam seperti palu, namun tetap bergema. Aku pernah mendengar sesuatu yang serupa sebelumnya, dari Profesor Gravemore, ketika dia berbicara tentang memanggil mayat hidup yang berakal—puncak dari ilmu sihir necromancy. Tembok Bakat, begitu dia menyebutnya. Sebuah penghalang yang tak tertembus yang memisahkan segelintir orang terpilih dari orang lain. Dan sekarang, tembok itu muncul lagi, membayangi ilmu pedang.
“Dinding Bakat,” gumamku pelan, lebih kepada diriku sendiri daripada kepadanya.
Li mengangkat alisnya, lalu mengangguk. “Tepat sekali. Namun, entah bagaimana kau berhasil memanjat tembok itu tanpa berkeringat. Bakat ilmu pedang tingkat 6. Itu adalah anugerah yang sangat langka, sampai mengubah aturan mainnya.”
Dia bersandar, tatapannya semakin tajam. “Tapi jangan sampai itu membuatmu sombong. Bakat saja tidak akan membuat ini mudah. Terutama dengan apa yang sedang kau coba lakukan.”
Aku menegakkan tubuh, fokusku semakin tajam saat dia melanjutkan. “Karena kau bertujuan mengubah God Flash menjadi gerakan untuk seni Tingkat 6, kau perlu memahami apa yang membedakan seni dari mantra. Mantra adalah konstruksi mana—kaku, terstruktur, terikat oleh lingkarannya. Namun, gerakan terikat pada esensi tubuh dan jiwa. Mereka melampaui kerangka kaku mana. Mereka hidup.”
Dia mengetuk meja di antara kami, jarinya menekankan setiap kata. “Tubuh dan Jiwa. Itulah dua aspek yang perlu Anda fokuskan. Aspek Pikiran bisa dikesampingkan di sini—itu penting, tetapi bukan inti dari seni ini.”
Aku mengangguk, menyerap kata-katanya seperti spons. “Bagaimana aku harus memulainya?”
Bibir Li melengkung membentuk senyum kecil yang penuh arti. “Sabar. Pertama, kita akan menguraikan God Flash-mu. Kau perlu membayangkannya kembali—bukan sebagai mantra, tetapi sebagai perpanjangan dari dirimu sendiri. Sebuah gerakan yang tidak terbentuk dengan mana, tetapi dengan niatmu, napasmu, kemauanmu.”
Dia mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Dan di situlah, Arthur, tantangan sebenarnya dimulai. Apakah kau siap?”
Aku menarik napas dalam-dalam, merasakan bobot kata-katanya, bobot tugas yang ada di depan. “Aku siap.”