Bab 199 Seraphina Zenith (7)
Kehidupan masa laluku tidaklah damai.
Sama sekali tidak.
Lanjutkan petualanganmu dengan My Virtual Library Empire
Aku adalah seorang yatim piatu. Tanpa keluarga, tanpa koneksi, hanya seorang anak biasa yang dibuang ke panti asuhan yang hampir tidak berfungsi sebagai tempat untuk membesarkan anak-anak dan lebih sebagai gudang bagi kehidupan yang tidak diinginkan. Namun, mereka mengirim kami ke sekolah negeri—karena bahkan gudang pun membutuhkan perawatan, dan produk yang berpendidikan lebih berharga daripada yang tidak berpendidikan.
Bagiku, belajar bukan sekadar kegiatan untuk mengisi waktu luang. Itu adalah harapan.
Pengetahuan adalah kekuatan. Dan kekuatan adalah satu-satunya jalan keluar.
Jadi, saya bekerja keras. Lebih keras dari siapa pun. Saya mendapat nilai sempurna, menghafal buku teks sampai saya bisa melafalkannya dalam tidur. Para guru menganggap saya seorang anak ajaib. Anak-anak lain menganggap saya sasaran empuk.
Aku tidak peduli.
Mereka menindas saya, mendorong saya ke dalam loker, mencuri buku-buku saya, membisikkan kata-kata yang dirancang untuk melukai lebih dalam daripada pisau mana pun. Tapi semua itu tidak penting. Karena belajar adalah segalanya.
Lalu Emma hadir dalam hidupku. Dan tiba-tiba, untuk pertama kalinya, aku tidak sendirian.
Perundungan itu berhenti. Bukan karena aku menjadi lebih kuat, tetapi karena tiba-tiba ada seseorang yang berdiri di sisiku, dan itu mengubah segalanya. Emma adalah teman pertamaku. Orang pertama yang benar-benar kusayangi.
Dan saya pikir itu berarti saya telah menang.
Aku salah.
Kejahatan terbesar di dunia adalah menjadi lemah.
Karena aku lemah, aku kehilangan segalanya. Karena aku lemah, aku kelaparan ketika para pengasuh memutuskan bahwa beberapa anak berhak mendapatkan lebih banyak makanan daripada yang lain. Karena aku lemah, aku diperlakukan seperti anjing liar yang tidak diinginkan, diintimidasi, diabaikan, dilupakan.
Karena aku lemah…
Emma meninggal dunia.
“Betapa kesepiannya perasaan ini, Guru,” kata Erebus, memecah keheningan.
Aku duduk di tepi tebing, menatap hamparan dunia yang jauh di bawah. Pemandangannya tidak begitu bagus, hanya pemandangan alam dan hamparan dunia tak berujung di bawah. Aku baru saja kembali setelah dua minggu berpuasa, latihan yang tampaknya dianggap menyenangkan oleh Guru Li. Seraphina tidak ada di sekte saat ini, jadi aku sendirian.
Atau, Anda akan merasa sangat kesepian karena ada makhluk undead kuno yang berakal di sekitar Anda.
“Kesepian, ya,” kataku, sambil bersandar pada tangan, membiarkan udara malam yang sejuk menyentuh wajahku.
Mungkin.
Erebus tidak seperti Luna. Luna adalah sosok penuntun, bisikan cahaya dan kebijaksanaan, selalu berhati-hati, selalu tenang. Erebus, di sisi lain, terasa manusiawi dengan cara yang tidak pernah dirasakan Luna. Dia memiliki emosi, pikiran, dan pendapat. Dan tidak seperti Luna, dia tampaknya tidak keberatan membicarakan hal-hal yang tidak ingin saya akui secara terang-terangan.
Dia juga satu-satunya orang yang bisa kupercaya untuk menceritakan hal-hal yang tidak akan kuceritakan kepada orang lain. Karena dia terikat padaku. Karena dia tidak akan pernah mengkhianatiku.
“Sekarang aku mengerti keinginan Guru untuk menjadi lebih kuat,” kata Erebus. Suaranya lembut, kata-katanya penuh pertimbangan. “Bagi Guru, kekuatan adalah harapan itu sendiri.”
“Memang benar,” jawabku singkat.
Seandainya aku lebih kuat, Emma tidak akan mati. Seandainya aku lebih pintar, aku bisa menyelamatkannya. Karena di kehidupan lampauku, kecerdasan adalah kekuatan.
Di sini, kekuasaan adalah… ya, kekuasaan.
Kekuatan mentah. Mana. Kemampuan bertarung. Kemampuan untuk memastikan tidak ada seorang pun yang bisa mengambil apa pun dariku lagi.
“Aku akan mencapai puncak,” kataku, sambil mengulurkan tangan ke langit. Bintang-bintang di sini redup, tertutupi oleh cahaya kota di bawah, tetapi aku tetap berusaha mencapainya. “Agar aku bisa melindungi mereka semua.”
“Aku akan membantumu dengan segala cara yang mungkin, Tuan,” kata Erebus dengan suara tenang.
“Aku tahu,” aku tersenyum tipis. “Dan terima kasih sudah mengizinkanku menggunakan Bone Armor padamu. Aku tahu itu menyebalkan.”
“Tidak perlu berterima kasih atas pelaksanaan tugas saya, Tuan,” jawabnya.
Aku tertawa kecil. “Tentu saja kau akan mengatakan itu.”
Malam terus berlanjut, dan untuk sekali ini, keheningan tidak terasa begitu mencekam.
Waktu saya di Sekte Gunung Hua akan segera berakhir.
Bulan Juni perlahan-lahan mendekati hari-hari terakhirnya, dan bersamaan dengan itu, kepergianku. Aku telah belajar banyak di sini—lebih dari yang kuharapkan, lebih dari yang seharusnya dalam waktu sesingkat ini—tetapi sekarang saatnya untuk menggerakkan lebih banyak hal.
Untuk masa depan.
“Arthur.”
Sebuah suara merdu yang familiar memecah lamunanku.
Aku berbalik, Erebus bergerak di sampingku, wujud kerangkanya menampakkan bayangan panjang dan tajam dalam cahaya yang semakin redup.
Seraphina.
“Kau kembali,” katanya, mata emasnya melirik bergantian antara aku dan Erebus. Ada sesuatu yang tak terbaca dalam tatapannya, sesuatu yang penuh kehati-hatian.
“Kembalilah, Erebus,” kataku. Tanpa ragu, dia membungkuk dan menghilang ke dalam kehampaan berputar-putar dari celah ruangnya, kehadirannya lenyap seperti kabut.
Seraphina melangkah maju dan, tanpa menunggu undangan, duduk di sampingku di tepi tebing.
Untuk beberapa saat, dia hanya menatap pemandangan di kejauhan—puncak-puncak Gunung Hua yang menjulang tinggi membentang tanpa batas ke cakrawala, lampu-lampu neon kota-kota terapung di kejauhan berkelap-kelip seperti bintang buatan. Angin menerpa rambutnya, membuatnya bergelombang seperti perak cair di bawah sinar bulan.
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya akhirnya.
“Berpikir,” kataku.
Dia bergumam, seolah jawaban itu sudah diduga. “Apakah pelatihannya sulit?”
“Ya, tapi sekaligus memuaskan,” jawabku, senyum tipis tersungging di bibirku.
“Saya senang,” katanya, lalu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Saya senang membantu Anda.”
Saya tidak membalas.
Bukan karena saya tidak punya sesuatu untuk dikatakan, tetapi karena saya merasa dia belum selesai berbicara.
“Mungkin kau mengira aku dekat dengan ayahku,” katanya tiba-tiba, suaranya lebih pelan sekarang, hampir acuh tak acuh. “Tapi sebenarnya tidak.”
Tentu saja, aku sudah tahu ini. Novel itu telah menjabarkannya secara rinci, tetapi aku tidak menyela. Ini adalah saatnya dia berbicara, bukan aku.
“Ayahku… tidak melihatku,” lanjutnya, tangannya terkulai lemas di pangkuannya. “Dia juga tidak melihat Sun. Tidak sungguh-sungguh. Dan kurasa aku hanya… menyerah pada hal itu.”
Suaranya datar, tetapi ada sesuatu yang pahit di baliknya, sesuatu yang lelah.
“Yang Sun inginkan hanyalah menindas saya, dan saya tidak bisa berbuat apa pun untuk mencegahnya.”
Aku memiringkan kepalaku. “Kenapa kamu tidak bisa?”
Dia tertawa kecil tanpa humor. “Saudara angkatku lebih berbakat daripada aku,” katanya singkat. “Dia monster.”
Titik Puncak Matahari.
Orang termuda dalam sejarah yang tercatat mencapai peringkat Ascendant. Ia melakukannya pada usia sembilan belas tahun, menetapkan standar yang begitu tinggi sehingga kebanyakan orang bahkan tidak dapat memahaminya. Bakatnya adalah jenis bakat yang membuat dunia memperhatikannya.
Tapi aku tahu yang sebenarnya.
Sun Zenith adalah seorang jenius. Benar-benar keajaiban alam, seorang anak ajaib yang hanya muncul sekali dalam satu generasi.
Tapi Seraphina?
Dia sudah lebih baik.
Dia tidak percaya, belum. Dia telah begitu lama menatapnya, yakin bahwa dia tak terjangkau, sehingga dia tidak pernah berpikir untuk berbalik dan menyadari bahwa dia telah melampauinya.
Ketujuh siswa di Kelas 1-A itu lebih dari sekadar anak ajaib. Mereka bukan hanya yang terbaik di generasi mereka—mereka adalah tipe orang yang mendefinisikan ulang arti “terbaik” itu sendiri.
Dan Seraphina adalah salah satu dari mereka.
Dia hanya belum menyadarinya.
‘Aku penasaran… apakah itu sudah mungkin.’
Pikiran itu melayang di benakku saat aku mengamatinya. Otakku melakukan perhitungan, merangkai probabilitas, memeriksa variabel. Itu bukan kebiasaan yang bisa kumatikan. Setiap pertengkaran, setiap pertemuan, setiap momen—aku selalu menjalankan simulasi di latar belakang. Dan sekarang, pertanyaannya adalah: ‘Bisakah kita melakukannya?’
Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.
“Seraphina,” kataku sambil bersandar pada telapak tangan. “Ayo jalan-jalan denganku besok.”
Dia berkedip. “Perjalanan?”
“Ya, hanya untuk beberapa hari,” kataku. “Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu.”
Tatapannya sedikit menajam. “Apa yang ingin kau tunjukkan padaku?”
“Kejutan,” aku tersenyum lebar. “Tapi harus kita berdua saja.”
Dia memiringkan kepalanya. “Hanya kita berdua?”
“Ya.” Aku menyeringai. “Tapi jangan terlalu bersemangat.”
Matanya menyipit. “Kurasa kau lupa siapa si mesum yang menatapmu tadi.”
Aku berkedip. “Aku—Itu kecelakaan.”
“Benarkah?” katanya, dengan nada datar, menatap lurus ke dalam jiwaku.
Aku terbatuk. “Ngomong-ngomong—kau mau ikut denganku atau tidak?”
Seraphina menghela napas panjang, menahan napas, sebelum mengangguk. “Ya.”
“Bagus,” kataku.
“Mari kita bicarakan ini besok,” katanya sambil berdiri dan membersihkan jubahnya. “Sudah larut. Mari kita tidur.”
Aku mengamatinya sejenak sebelum melakukan hal yang sama.
Besok, kita akan mengetahui seberapa mungkin hal ini sebenarnya.