Bab 610: Sungai dan Mawar
Setelah aku dan Seraphina mandi bersama, dia berganti pakaian kasual yang nyaman yang telah dia simpan di cincin spasialnya: legging abu-abu lembut dan kaus yang entah bagaimana terlihat elegan di tubuhnya.
“Sampai jumpa nanti,” katanya, mengecup lembut pipiku sebelum menuju pintu. Mata birunya yang sebening es memancarkan kepuasan yang menunjukkan keberhasilan hubungan kami kembali setelah berbulan-bulan berpisah.
Aku melirik jam tangan pintarku—pukul 13.45. Rose akan menungguku dalam lima belas menit, yang memberiku cukup waktu untuk mandi dan berganti pakaian yang lebih pantas untuk kencan. Meskipun kami hanya berada di lingkungan akademi, aku ingin berusaha tampil maksimal.
Dua puluh menit kemudian, saya mendapati diri saya berdiri di luar ruang makan utama, mengamati area tersebut untuk mencari rambut merah kecoklatan yang familiar. Halaman tengah akademi ramai dengan aktivitas saat para siswa kembali ke rutinitas semester, kelompok-kelompok berkumpul di sekitar meja dan bangku untuk bercerita tentang petualangan liburan musim dingin.
“Arthur!”
Aku menoleh saat mendengar namaku dipanggil dan langsung melihat Rose mendekat dari arah asrama. Ia juga telah berganti pakaian dari seragam akademinya, mengenakan gaun musim panas berwarna hijau hutan tua yang sangat serasi dengan mata cokelatnya yang hangat. Rambutnya yang berwarna merah kecokelatan memantulkan cahaya sore seperti tembaga yang dipoles, dan senyumnya secerah sinar matahari.
‘Ada sesuatu yang menular dari energi Rose,’ pikirku saat dia mendekat. Jika Seraphina adalah danau yang tenang dan kedalaman yang tersembunyi, Rachel adalah api yang berkobar dan intensitas yang penuh gairah, dan Cecilia adalah badai yang terencana dan kecemerlangan strategis, Rose adalah air yang mengalir—adaptif, gigih, menemukan jalan keluar dari rintangan dengan keanggunan alami.
Energi Rachel memang lebih menular, tidak diragukan lagi, tetapi ketenangan Rose juga sangat membantu di saat-saat tertentu.
“Maaf aku agak terlambat,” katanya, sedikit terengah-engah saat mendekatiku. “Aku sibuk memeriksa beberapa dokumen yang datang pagi ini dari perusahaan Ayah, dan—”
Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya, karena sudah menyadari ke mana arah percakapan ini. “Rose.”
“Apa?” Dia mengerjap menatapku dengan kebingungan yang polos, meskipun aku melihat sedikit rona merah di pipinya yang menunjukkan bahwa dia tahu persis apa yang sedang dia lakukan.
“Kita sedang berkencan,” kataku tegas namun lembut. “Dokumen bisnis apa pun yang dikirim ayahmu bisa menunggu.”
Dia membuka mulutnya, mungkin untuk memprotes bahwa analisis pasar ilmu sihir triwulanan itu sangat mendesak, jadi saya melakukan satu-satunya hal yang terlintas di pikiran saya untuk mengganggu alur pikirannya yang berfokus pada bisnis.
Aku menunduk dan menciumnya.
Rose mengeluarkan suara kecil tanda terkejut yang dengan cepat berubah menjadi rasa terima kasih saat tangannya terangkat dan menempel di dadaku. Ketika kami berpisah beberapa saat kemudian, pipinya jelas memerah, dan urgensi yang berorientasi bisnis telah lenyap sepenuhnya.
“Kau benar,” akunya sambil tersenyum malu-malu. “Seharusnya aku tidak membicarakan proyeksi pasar dan optimalisasi rantai pasokan saat kencan. Itu… tidak terlalu romantis.”
‘Itu pernyataan yang sangat meremehkan,’ Luna berkomentar sambil geli. ‘Meskipun harus kuakui, menyaksikanmu mengalihkan perhatian seorang pengusaha wanita yang gigih dengan ciuman strategis memang cukup menghibur.’
“Bukannya aku tidak menghargai dedikasimu,” kataku, sambil mengulurkan lenganku kepada Rose saat kami mulai berjalan menuju kawasan taman akademi. “Tapi kita menghabiskan sebagian besar liburan musim dingin untuk membahas masalah profesional. Hari ini, aku ingin fokus padamu—bukan pada Vakrt Corporation atau tren pasar ilmu sihir.”
Senyum Rose semakin lebar saat ia menyelipkan lengannya ke lenganku, sentuhannya hangat dan nyaman. “Kau tahu, itu salah satu hal yang kusuka darimu, Arthur. Kebanyakan orang melihat nama Springshaper dan langsung mulai memikirkan peluang bisnis atau keuntungan politik. Kau tidak pernah seperti itu.”
Kami berjalan-jalan menyusuri taman akademi yang terawat dengan rapi, mengikuti jalan setapak berkelok-kelok yang dipenuhi semak berbunga dan pohon hias. Pembatasan akses ke area akademi pada hari pertama memang menjengkelkan, tetapi kampus tersebut cukup luas untuk menyediakan banyak rute jalan kaki yang indah.
“Ceritakan tentang liburan musim dinginmu,” kataku sambil menemukan bangku terpencil di bawah pohon ceri yang sedang berbunga. “Dan aku tidak ingin mendengar tentang laporan triwulanan atau analisis pasar. Apa yang kamu lakukan untuk dirimu sendiri?”
Rose duduk di sampingku dengan keanggunan yang luwes, mengingatkanku pada air yang menemukan keseimbangannya. “Jujur? Aku menghabiskan banyak waktu di rumah kaca keluarga. Itu terapi, kau tahu—merawat tanaman.”
‘Itu sangat cocok,’ pikirku, mataku tertuju pada perutnya yang tertutup saat aku teringat tato mawar lucu yang dimilikinya.
“Seperti air,” kataku lantang, yang membuat dia terkejut.
“Apa?”
“Kamu seperti air,” jelasku, sambil mengulurkan tangan untuk menyelipkan sehelai rambut merah kecokelatannya di belakang telinga. “Gigih tapi mudah beradaptasi. Kamu tidak mencoba meruntuhkan tembok—kamu menemukan cara untuk melewatinya, atau menembusnya, atau kamu menunggu tembok itu terkikis secara alami.”
Pipi Rose memerah mendengar komentar itu. “Itu… sebenarnya cara yang sangat bagus untuk mengatakannya. Kebanyakan orang hanya berpikir aku ragu-ragu atau tidak suka berkonfrontasi.”
“Mereka salah,” kataku tegas. “Tidak ada yang ragu-ragu dalam memilih fleksibilitas daripada kekakuan. Dibutuhkan kekuatan yang berbeda untuk menjadi mudah beradaptasi.”
Kami duduk dalam keheningan yang nyaman selama beberapa menit, mengamati siswa lain menikmati jalan setapak di taman. Aku memperhatikan beberapa tatapan penasaran tertuju pada kami—terlihat sedang berkencan romantis dengan Rose Springshaper pasti akan memicu gosip di akademi—tetapi aku merasa tidak terlalu peduli.
“Dia pantas mendapatkan perhatian ini,” pikirku, sambil memperhatikan Rose yang tanpa sadar mengepang dan melepaskan kepangan sebagian rambutnya. “Aku terlalu fokus pada urusan perkumpulan dan kemajuan sihir sehingga mengabaikan sisi pribadi hubungan kita.”
“Arthur?” Suara Rose lembut, ragu-ragu.
“Hmm?”
“Bolehkah saya menanyakan sesuatu yang mungkin terdengar agak… kurang percaya diri?”
Aku menoleh untuk memberikan perhatian penuh padanya. “Tentu saja.”
Dia menarik napas dalam-dalam, seolah mengumpulkan keberanian. “Apakah kau pernah merasa… seperti akulah yang membosankan? Di antara kita berempat, maksudku. Rachel adalah calon Santa dengan bakat Cahaya Murni yang luar biasa, Cecilia adalah Putri Mahkota yang brilian dengan bakat sihir kacau yang jenius, Seraphina misterius dan anggun serta memiliki kecantikan surgawi yang membuat orang berhenti dan menatapnya, sekaligus seorang pendekar pedang yang tangguh. Dan kemudian ada aku—putri yang terlalu banyak bicara tentang bisnis ayahnya dan juga seorang penyihir yang cukup berbakat.”
Kerentanan dalam suaranya membuat dadaku sesak. Aku bergeser di bangku untuk menghadapinya lebih langsung, menggenggam tangannya.
“Rose, lihat aku.”
Dia menatapku dengan enggan, jelas mengharapkan jaminan sopan yang sebenarnya tidak akan menjawab kekhawatirannya.
“Kau ingin tahu apa yang kusuka darimu?” kataku, menjaga suara tetap lembut namun tegas. “Kau apa adanya. Kau teguh pendirian, hal yang membuatku tetap tenang ketika segala sesuatu dalam hidupku menjadi kacau, politis, dan membingungkan. Ketika Rachel tersesat dalam idealisme suci, ketika Cecilia mulai memainkan permainan dalam permainan, ketika Seraphina menarik diri ke dalam fasad putri esnya—kau tetaplah dirimu sendiri. Teguh, mudah beradaptasi, tulus.”
Mata Rose sedikit melebar, seolah kata-kataku menyentuhnya lebih dalam dari yang dia duga.
Air mata menggenang di sudut mata cokelat Rose, meskipun dia tersenyum. “Kau benar-benar serius?”
“Setiap kata,” aku membenarkan, sambil mencondongkan tubuh ke depan untuk mencium keningnya dengan lembut. “Kau bukan orang yang membosankan, Rose. Kaulah yang membuatku tetap waras.”
Dia tertawa, suaranya seperti air yang mengalir di atas batu, dan menyeka matanya dengan punggung tangannya. “Sekarang kau akan membuatku menangis saat kencan kita, dan kemudian aku akan terlihat belang-belang dan tidak menarik.”
“Mustahil,” kataku, yang disambut tawa dan tepukan di lengan.
‘Inilah yang kusuka dari Rose,’ pikirku sambil kami kembali duduk berdekatan di bangku. Dia tidak menuntut tindakan dramatis atau pertunjukan romantis yang megah. Dia hanya ingin dilihat dan dihargai apa adanya.
Semua gadis itu melakukannya, dengan cara mereka masing-masing yang unik.
“Jadi,” kata Rose setelah beberapa menit, keseimbangan emosionalnya pulih, “apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Maksudku, selain duduk di sini menikmati pemandangan romantis untuk kepentingan para siswa yang lewat.”
Aku melirik ke sekeliling taman, mempertimbangkan pilihan kami. Lingkungan akademi menawarkan banyak kemungkinan, bahkan dengan larangan meninggalkan kampus.
“Bagaimana menurutmu kalau kita mengunjungi kompleks rumah kaca yang baru?” usulku. “Kudengar pembangunannya sudah selesai selama liburan, dan katanya mereka punya beberapa spesimen botani langka.”
Wajah Rose berseri-seri penuh kegembiraan. “Oh, itu terdengar sempurna! Aku sudah ingin melihat koleksi tanaman mereka sejak aku mendengarnya.”
Aku berdiri dan mengulurkan tanganku kepada Rose, yang diterimanya dengan anggun sehingga gestur sederhana itu terasa seperti tarian kecil. “Ayo, kita lihat apa yang tumbuh di kegelapan.”
Saat kami berjalan bergandengan tangan menuju kompleks rumah kaca, aku merasakan kepuasan yang familiar yang kudapatkan dari menghabiskan waktu bersama Rose.
Pada akhirnya, seperti gadis-gadis lainnya, aku mencintainya dengan sepenuh hatiku.