Bab 394: Vryndall (8)
“Kupikir ini akan lebih menarik,” kata Lyra sambil menangkis pedangku dengan presisi tanpa usaha, kebosanan terlihat jelas di matanya. “Seni yang membangun momentum… agak menarik tapi tidak ada yang istimewa.”
Aku mengangkat Evolvis tinggi-tinggi, menyalurkan semua kekuatanku ke dalam Teknik Tarian Badai. Aura yang diperkuat berputar di sekitar pedang, mengembang hingga mencapai puncak absolut yang bisa kucapai sebelum kuturunkan dalam serangan yang dieksekusi dengan sempurna.
Lyra hampir tidak mengubah posisi berdirinya, hanya menusukkan tombaknya ke depan untuk menangkis seranganku. Senjata kami berbenturan dengan kekuatan dahsyat, tetapi sementara aku mengerahkan seluruh tubuhku untuk menyerang, dia tetap tak bergerak—seperti gunung yang menghadapi hembusan angin lembut.
‘Betapa luar biasanya kekuatannya,’ pikirku saat aku didorong mundur, sepatu botku meninggalkan bekas alur di lantai marmer.
“Kau bahkan lebih lemah dari Lucifer itu,” Lyra memiringkan kepalanya, kekecewaan yang tulus terdengar dalam suaranya. “Apa yang membuatmu berpikir kau bisa mengalahkanku?”
Aku tak membuang-buang kata untuk menjawab. Sebaliknya, aku memanfaatkan ikatan batinku dengan Erebus, memanggil kekuatan yang telah menyelamatkanku dalam berbagai pertempuran sebelumnya.
‘Seperti yang Anda inginkan, Tuan,’ jawab kesadaran Lich saat Wilayahnya terwujud di sekitar kami.
Kegelapan bernuansa merah tua menyebar dari posisiku, menciptakan realitas saku di mana aturan ruang dan persepsi normal tunduk pada kehendak Erebus. Teknik ini tidak sempurna—efektivitasnya terbatas karena ketidakmampuanku untuk memperluasnya ke banyak target—tetapi tetap menjadi aset terkuatku melawan lawan yang lebih unggul.
“Ooooh, sebuah Domain,” gumam Lyra, melihat sekeliling dengan kekaguman layaknya anak kecil, bukan kekhawatiran. “Lucu sekali.”
Tanpa peringatan, tombaknya melesat cepat, ujungnya meninggalkan bayangan saat menyerangku dari sudut yang mustahil. Aku menangkis tiga serangan pertama, Evolvis bergerak dengan kecepatan tinggi di dalam Wilayah Erebus, tetapi serangan keempat mengenai bahuku, menghancurkan sebagian Armor Tulang dan membuatku berdarah lebih dulu.
Rasa sakit menusukku, tetapi aku menepisnya, membalasnya dengan kombinasi Cahaya Murni dan Kegelapan Mendalam yang disalurkan secara bersamaan melalui pedangku. Energi yang berlawanan itu saling berbenturan, mengancam untuk tidak stabil di bawah tekanan, tetapi aku mempertahankan keseimbangan yang rapuh itu melalui tekad yang kuat.
Lyra tertawa sambil menepis serangan itu. “Cahaya dan bayangan bersama? Teori yang menarik, eksekusi yang sangat buruk.”
Dia melancarkan serangkaian gerakan yang menunjukkan jurang pemisah antara kemampuan kami. Setiap tusukan tombaknya membawa energi astral yang mendistorsi ruang itu sendiri, meninggalkan jejak mana yang rusak yang tetap ada seperti luka terbuka di dunia nyata. Jantung Tombak di inti senjatanya berdenyut dengan ritme yang hidup, disinkronkan sempurna dengan tubuh dan kemauannya dengan cara yang melampaui sekadar penguasaan teknik.
Aku mundur, mati-matian mencari celah sambil mempertahankan Domain Erebus. Di belakang Lyra, aku bisa melihat Rose berusaha memindahkan teman-teman sekelasku yang terluka ke tempat aman, Karunia Paradoksnya untuk sementara membalikkan sebagian besar luka mereka. Lucifer berhasil berdiri kembali, meskipun darah terus mengalir dari Mata Dewanya yang terlalu sering digunakan, auranya yang telah ditingkatkan berkedip lemah saat ia mengumpulkan sedikit kekuatan yang tersisa.
“Kau tahu apa yang kupikir akan kulakukan setelah selesai bermain denganmu?” tanya Lyra dengan santai, tombaknya terus menyerang tanpa henti. “Kurasa aku akan menghabiskan waktu dengan pacar-pacarmu. Mereka memanggilmu saat aku memukuli mereka. Putri penyihir dulu, kurasa. Aku selalu penasaran berapa lama seseorang bisa berteriak saat kulitnya dikupas dengan hati-hati.”
Amarah meluap dalam diriku, panas dan seketika. Cahaya murni berkobar di sepanjang tepi Evolvis dengan intensitas yang diperbarui, didorong oleh emosi daripada teknik.
“Atau mungkin Santa Wanita itu?” lanjut Lyra, jelas menikmati efek yang ditimbulkan kata-katanya. “Penelitian Covenant menunjukkan reaksi menarik ketika pengguna Purelight dirusak oleh miasma khusus. Aku bisa menjadikannya hewan peliharaanku.”
Aku melancarkan serangan baru, Tarian Badai membangun momentum dengan setiap serangan berturut-turut. Kekuatan teknik itu tumbuh secara eksponensial seiring perkembangannya, setiap gerakan mengalir ke gerakan berikutnya dengan kekuatan yang semakin meningkat. Untuk sesaat, aku pikir aku mendeteksi secercah usaha tulus dalam pertahanan Lyra—bukan kekhawatiran, tetapi setidaknya pengakuan bahwa seranganku membutuhkan tingkat perhatian tertentu.
Momen itu berlalu dengan cepat. Tombaknya mencegat pedangku di puncak lengkungannya, energi astral berdenyut sekali sebelum menghancurkan aura yang telah kubangun dengan sangat hati-hati. Dampaknya membuatku terpental ke tiang penyangga dengan cukup keras hingga meretakkan material penguatnya.
Darah memenuhi mulutku, rasa tembaga bercampur dengan rasa kegagalan. Aku meludah ke samping, mempertimbangkan kembali pilihan-pilihanku dengan harapan yang semakin menipis. Domain Erebus masih aktif, tetapi efektivitasnya melawan lawan sekaliber Lyra terbukti sangat minim.
‘Pertempuran langsung tidak berhasil,’ Luna mengamati, kehadirannya menjadi penyeimbang yang tenang bagi emosi saya yang memanas. ‘Kita butuh pendekatan yang berbeda.’
Dia benar, tetapi pendekatan apa yang tersisa? Lyra mengungguli saya dalam setiap aspek yang terukur—energi astralnya melampaui aura saya yang telah ditingkatkan, Spear Heart-nya menertawakan upaya saya dalam penguasaan senjata, dan pengalamannya membuat keunggulan taktis saya menjadi tidak relevan.
Aku melirik teman-teman sekelasku yang terjatuh, upaya putus asa Rose untuk memberikan pertolongan, dan penolakan keras Lucifer untuk mengakui kekalahan meskipun tubuhnya hancur. Jika aku jatuh di sini, mereka semua akan mati. Kegagalanku akan berarti kematian mereka.
Pikiran itu mengkristal menjadi kepastian yang dingin. Aku tidak mungkin gagal—tidak di sini, tidak sekarang, tidak melawannya.
“Aku mulai bosan,” Lyra mengumumkan, sambil memeriksa tombaknya dengan ketidakpedulian yang berlebihan. “Kurasa aku akan menyelesaikan ini. Pertama kau, lalu teman-temanmu, kemudian apa pun yang tersisa dari kota menyedihkan ini. Perjanjian menghargai ketelitian.”
Dia bergerak mendekatiku, langkahnya yang santai lebih menakutkan daripada posisi bertarung apa pun. Tombak di tangannya berdenyut dengan antisipasi jahat, energi astral berkumpul di sekitar ujungnya sebagai persiapan untuk serangan terakhir.
“Ada kata-kata terakhir, Arthur Nightingale? Ada taktik putus asa terakhir untuk menghiburku sebelum aku melumuri dinding ini dengan isi perutmu?”
Hanya ada satu pilihan tersisa—rintangan yang sama yang telah saya hadapi selama berbulan-bulan tanpa hasil. Jika saya bisa menembus dinding Aspek, jika saya bisa mencapai Resonansi dengan Evolvis di saat-saat genting ini, mungkin saya bisa menandingi kekuatannya cukup lama untuk menciptakan kesempatan melarikan diri bagi yang lain.
Aku memejamkan mata, memfokuskan seluruh perhatianku pada hubunganku dengan Evolvis. Pedang itu telah menjadi teman setiaku dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, perpanjangan dari kemauan dan keahlianku, namun Resonansi sejati tetap tak kudapatkan meskipun aku telah berusaha sebaik mungkin.
‘Kumohon,’ pikirku, bukan kepada Luna atau Erebus, tetapi kepada senjata itu sendiri. ‘Aku membutuhkanmu sekarang lebih dari sebelumnya.’
Aku bisa merasakannya—dinding Aspek, penghalang tak terlihat antara sekadar penguasaan dan transendensi sejati. Berkali-kali aku telah menekannya, mencari harmoni sempurna antara pengguna dan senjata yang akan mengangkat kemampuan berpedangku ke tingkat selanjutnya.
Berkali-kali aku gagal.
Frustrasi mendidih dalam diriku, diperkuat oleh keputusasaan dan ketakutan. Mengapa aku tidak bisa menembus batasan? Aku memiliki keterampilan, tekad, dan kebutuhan—apa yang kurang dariku?
‘Ini bukan salahmu,’ sebuah pikiran pengkhianat berbisik di benakku. ‘Jiwamu tidak selaras dengan tubuh dan pikiranmu. Bagaimana mungkin, padahal jiwamu bahkan bukan milik dunia ini?’
Kesadaran itu menghantamku dengan kekuatan pukulan fisik. Apakah itu masalahnya selama ini? Apakah sifatku yang tidak biasa inilah yang menghalangiku mencapai apa yang orang lain capai melalui perkembangan alami?
Pikiran itu sekaligus membebaskan dan menghancurkan. Jika benar, itu berarti kegagalan saya bukan karena kurangnya usaha atau bakat—tetapi itu juga berarti saya mungkin tidak akan pernah mengatasi ketidaksesuaian mendasar antara jiwa saya dan prinsip-prinsip magis dunia ini.
Tombak Lyra turun ke arahku, jalurnya membentuk lengkungan sempurna yang akan berakhir di jantungku. Waktu seolah melambat saat aku membuka mata, menerima kenyataan bahwa upaya terbaikku mungkin tidak cukup. Energi astral di sekitar senjatanya mendistorsi persepsiku, realitas itu sendiri membengkok di bawah pengaruhnya yang korup.
Dalam momen yang terasa panjang itu, aku melihat wajah-wajah orang-orang yang kusayangi di dunia ini—kepercayaan diri Cecilia yang penuh perhitungan, pengabdian Rachel yang tenang, ketelitian Seraphina yang dingin, kekuatan lembut Rose. Aku melihat teman-teman sekelasku, keluargaku, hubungan yang telah kujalin di luar dugaan.
Aku tidak bisa mengecewakan mereka. Aku tidak akan melakukannya.
Dengan dorongan tekad terakhir yang putus asa, aku melemparkan diriku ke dinding Aspek, menyalurkan semua yang kumiliki—setiap serpihan mana, setiap fragmen teknik, setiap tetes emosi—ke dalam Evolvis. Pedang itu bersinar sebagai respons, aura yang diperkuat berkobar di sepanjang tepinya saat ia naik untuk menyambut tombak Lyra yang turun.
Untuk sesaat, aku merasa ada sesuatu yang berubah—resonansi sesaat antara niatku dan keberadaan pedang itu, harmoni singkat yang mengisyaratkan apa yang mungkin terjadi.
Lalu tombak Lyra mengenai sasaran, dan duniaku meledak dalam kes痛苦.
Aura yang menguat di sekitar Evolvis hancur seketika, gelombang kejutnya merambat melalui logam dan masuk ke tubuhku dengan kekuatan yang dahsyat. Aku merasakan tulang rusukku retak, pembuluh darahku pecah, otot-ototku robek di bawah tekanan yang luar biasa. Domain Erebus runtuh saat konsentrasiku terpecah, diikuti oleh Armor Tulang beberapa saat kemudian saat saluran manaku kelebihan beban akibat tekanan tersebut.
Saat kesadaran mulai memudar, penglihatan saya menyempit ke titik cahaya kecil di tengah kegelapan yang meluas, saya mendengar sebuah suara. Bukan suara Lyra, tetapi sesuatu yang lebih dalam, lebih tua, lebih mendasar—suara yang tampaknya berasal bukan dari luar tetapi dari dalam pikiran saya yang memudar.
Kegelapan menyelimutiku saat suara itu semakin keras.