Bab 795: Arti Cinta (1)
Teriakan itu sampai kepadaku sebelum aku bisa melihat sumbernya.
Jutaan suara menjerit kesakitan dan ketakutan, simfoni penderitaan yang membentang di seluruh cakrawala sejauh mata memandang. Saat kami keluar dari terowongan bawah tanah menuju zona evakuasi yang seharusnya aman, pemandangan yang menyambutku lebih buruk dari apa pun yang kubayangkan selama pelarian putus asa kami melalui kota.
Mayat-mayat tergeletak berserakan di alun-alun yang luas seperti boneka yang rusak, darah mereka membentuk pola abstrak yang menggambarkan kekejaman sistematis Ordo tersebut. Namun ini bukan hanya satu titik evakuasi—melalui asap dan kobaran api, saya dapat melihat kehancuran serupa meluas ke seluruh distrik. Kota Avalon, rumah bagi tiga puluh juta jiwa, sedang dibantai secara sistematis.
Mereka bukanlah tentara atau pejuang—mereka adalah keluarga, anak-anak, warga lanjut usia yang telah mengikuti protokol evakuasi dan percaya bahwa seseorang akan melindungi mereka. Ordo tersebut secara khusus menargetkan mereka karena mereka mewakili segala sesuatu yang murni dan polos yang masih ada di dunia saya.
“Elara, kita harus terus bergerak,” kata Arthur dengan tergesa-gesa, tangannya berada di lenganku saat ia mencoba membimbingku menuju pos-pos medis sementara yang telah didirikan pasukan Kekaisaran di tepi alun-alun. “Daerah ini belum aman.”
Namun aku tak bisa bergerak. Tak bisa mengalihkan pandangan dari lautan penderitaan tak berujung yang membentang di cakrawala. Naluri penyembuhanku kewalahan oleh besarnya kematian dan sekarat—jutaan orang di seluruh kota berteriak meminta pertolongan yang tak akan pernah datang.
Aku selalu tahu bahwa dunia ini penuh dengan kekejaman. Terlepas dari anggapan orang tentang masa kecilku yang terlindungi, aku tidak buta terhadap realitas konflik politik atau kapasitas kejahatan yang ada di dalam hati manusia. Tetapi mengetahui sesuatu secara intelektual dan menyaksikan genosida secara langsung adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.
“Ada begitu banyak,” bisikku, indra penyembuhanku secara otomatis mencatat luasnya luka-luka di sekitar kami. Angkanya tak terbayangkan—jutaan terluka, jutaan lainnya sekarat, di setiap distrik kota terbesar dalam peradaban manusia.
Rachel muncul di samping kami, pelatihan sebagai seorang Santa terlihat jelas dari caranya bergerak di tengah kekacauan dengan efisiensi yang terlatih. “Tim medis benar-benar kewalahan,” lapornya dengan tenang dan profesional, meskipun tidak sepenuhnya mampu menyembunyikan kengeriannya sendiri. “Kita memperkirakan korban jiwa mencapai jutaan. Infrastruktur tidak mampu menangani skala sebesar ini.”
“Elara,” terdengar suara dari belakang kami yang membuat seluruh sikap Arthur langsung berubah menjadi permusuhan.
Aku menoleh dan melihat Jack Blazespout mendekat di tengah kekacauan medis, dan Arthur segera berdiri di antara kami dengan tangannya di gagang pedangnya.
“Kau,” geram Arthur dengan amarah dingin yang membuat udara di sekitarnya berderak dengan energi astral. “Kau bertanggung jawab atas ini. Setiap kematian malam ini adalah tanggung jawabmu.”
Jack berhenti berjalan, topeng menawannya yang biasa digantikan oleh sesuatu yang lebih dingin dan lebih jujur. “Mungkin,” katanya dengan acuh tak acuh yang membuat kemarahan Arthur semakin dalam. “Meskipun aku tidak akan menyebutnya tanggung jawabku sendiri. Orde memiliki banyak tangan.”
“Jack,” kataku pelan, menatap wajahnya dengan pemahaman yang semakin mendalam, “kau bersama mereka, kan? Kau telah berbohong kepada kami semua selama ini.”
“Berbohong adalah kata yang terlalu kasar,” jawab Jack dengan nada geli yang dingin hingga membuatku merinding. “Aku lebih suka menganggapnya sebagai… memainkan permainan yang lebih panjang daripada yang dipahami kebanyakan orang.”
“Jauhi dia,” perintah Arthur, energi astral mulai muncul di sekelilingnya saat naluri pelindungnya mengalahkan pemikiran strategisnya. “Apa pun yang kau rencanakan, itu harus berakhir sekarang.”
Mata gelap Jack menatapku dengan ekspresi yang tak bisa kupahami. “Aku tidak merencanakan apa pun, Arthur. Pekerjaan malam ini sudah selesai.”
Di sekeliling kami, jeritan terus berlanjut saat jutaan orang di seluruh Kota Avalon menghadapi kematian atau yang lebih buruk. Angkanya begitu besar sehingga pikiran saya hampir tidak mampu memprosesnya—seluruh peradaban dihancurkan secara sistematis sementara kami berdiri di sini bersama arsiteknya.
Aku bisa menyelamatkan mereka. Tidak semuanya—itu di luar kemampuan individu mana pun. Tapi aku bisa menyelamatkan jutaan orang. Teknik penyembuhan massal yang Papa tunjukkan padaku dalam teks-teks teoretis, metode terlarang yang dapat menyalurkan kekuatan hidup melalui amplifikasi magis untuk memulihkan banyak orang secara bersamaan.
“Aku telah naif tentang banyak hal,” kataku, sambil memikirkan semua teoriku tentang mencegah konflik melalui pemahaman dan belas kasih. “Tapi aku mengerti ini: beberapa pengorbanan layak dilakukan.”
Sebelum salah satu dari mereka sempat menjawab, aku bergerak menuju tengah plaza tempat konsentrasi korban luka paling banyak. Kemampuan penyembuhanku aktif secara otomatis, indra magisku menjangkau untuk menyentuh bukan hanya ratusan orang di sini, tetapi jutaan orang yang menderita di seluruh kota.
“Elara, hentikan!” seru Arthur, langsung mengerti apa yang sedang kurencanakan. “Teknik itu akan membunuhmu!”
“Aku tahu,” jawabku dengan tenang menerima keadaan, tanganku sudah bersinar dengan energi penyembuhan saat aku mulai menyalurkan kekuatan hidupku ke dalam rangkaian penyembuhan massal yang meliputi seluruh kota. “Tapi jutaan orang akan hidup. Anak-anak akan pulang ke orang tua mereka. Keluarga akan bersatu kembali.”
Rachel muncul di sampingku, pelatihan Saintess-nya memungkinkannya untuk mengenali skala dari apa yang sedang kucoba. “Elara, ini tidak mungkin! Skala yang kau coba—belum pernah dilakukan sebelumnya!”
“Kalau begitu, aku akan jadi yang pertama,” ucapku pelan, merasakan energi vitalku mulai mengalir keluar dalam pola yang menyentuh setiap orang yang terluka di dalam batas kota Avalon.
Cahaya penyembuhan menyebar dari posisiku seperti riak di lautan, semakin terang dan meluas saat mencapai berbagai distrik dan seluruh lingkungan. Aku bisa merasakan jutaan orang mulai merespons keajaiban pemulihan, luka mereka menutup dan rasa sakit mereka memudar saat kekuatan hidupku menjadi milik mereka.
Saat teknik itu mencapai puncaknya dan kesadaranku mulai memudar, aku memperhatikan sesuatu yang membuat hatiku terasa sakit karena pemahaman yang tiba-tiba.
Jack bergerak mendekatiku.
Tidak cepat, tidak dramatis, tetapi dengan langkah maju tanpa sadar yang berbicara kepada naluri di luar pemikiran rasional. Ekspresinya yang terkontrol dengan cermat sedikit retak, mengungkapkan sesuatu yang tampak sangat mirip dengan kesedihan saat dia menyaksikan kekuatan hidupku terbakar untuk menyelamatkan orang-orang yang Ordo-nya coba hancurkan.
Arthur meneriakkan sesuatu, mengulurkan tangan putus asa ke arahku, tetapi gerakan Jack berbeda. Lebih tenang. Seolah dia ingin menghibur daripada menyelamatkan, ingin dekat daripada bertindak.
Pada saat itu, saya mengerti.
Dia memang peduli padaku. Bukan karena alasan politik, bukan sebagai bagian dari rencana yang rumit, tetapi dengan tulus. Kesadaran itu sungguh memilukan sekaligus anehnya menghibur—bahkan seseorang yang mampu melakukan kejahatan seperti itu pun bisa tersentuh oleh sesuatu yang murni.
“Maafkan aku, Jack,” bisikku, meskipun aku ragu dia bisa mendengarku di tengah tangisan Arthur yang penuh kesedihan. “Aku minta maaf atas rasa sakit apa pun yang kau alami.”
Di tengah cahaya yang semakin terang, aku bisa melihat Luna muncul di samping Arthur, matanya yang tua melebar dengan sesuatu yang tampak sangat mirip dengan rasa hormat.
‘Arthur,’ kudengar dia berbisik, suaranya mengandung harmoni yang menunjukkan pengakuan mendalam, ‘jiwa ini… sepanjang ribuan tahun keberadaanku, di berbagai peradaban dan spesies, aku belum pernah menyaksikan kecemerlangan seperti ini. Pancaran kesempurnaan dan tanpa pamrih seperti ini. Dia menyelamatkan jutaan orang dengan pengorbanannya.’
“Papa pasti akan khawatir tentangku,” bisikku saat kesadaranku mulai memudar, memikirkan pria yang telah mendukung setiap mimpiku.
Hal terakhir yang kulihat adalah wajah Jack, topengnya akhirnya benar-benar hilang, memperlihatkan kesedihan yang begitu mendalam sehingga seolah meliputi kehancuran segala sesuatu yang indah yang pernah dikenalnya.
Jutaan orang akan hidup malam ini karena aku memilih untuk bersinar seperti bintang—cemerlang, singkat, dan cukup indah untuk menerangi seluruh peradaban.
Itu sudah lebih dari cukup.