Bab 1027: Apa yang Tidak Dapat Dilihat Akasha
Makan malam adalah secercah kehangatan di dunia yang dingin, gencatan senjata sementara dengan beban realitasku sendiri. Kami makan mi Alastor yang terkenal, yang memang sesuai dengan reputasinya yang berbahaya, dan selama beberapa jam yang berharga, dunia menyusut seukuran teras itu. Kami hanyalah manusia biasa, tertawa saat Kathyln dengan lihai mencuri makanan dari mangkukku dan Rachel membongkar logika ayahnya dalam debat tentang etika sihir. Sangat mudah untuk berpura-pura bahwa hanya itu yang ada.
Namun malam itu ada kewajiban lain. Saat Rachel berjalan bersama saudara perempuannya, Alastor menatapku dengan tatapan penuh arti. Aku mengangguk sedikit. Sudah waktunya. Aku datang ke Benua Utara untuk mengkonsolidasikan sekutu dan menilai kesiapan pasukannya, tetapi ada ziarah pribadi yang perlu kulakukan. Satu kunjungan terakhir ke peramal. Satu upaya terakhir untuk mendapatkan secercah kepastian dari seorang wanita yang membaca masa depan seperti sebuah buku.
Aku meninggalkan kehangatan sayap keluarga yang nyaman di belakangku. Transisinya sangat mencolok. Udara menjadi lebih dingin, arsitektur modern digantikan oleh batu kuno yang dipenuhi aura magis, yang seolah menyerap suara dari udara. Dengungan inti energi kompleks itu memudar, digantikan oleh keheningan yang begitu dalam hingga terasa seperti sebuah kehadiran. Aku menaiki tangga spiral tunggal menuju observatorium, sebuah kubah yang tampak seperti malam yang dipoles dan hidup.
Isolde sedang menunggu. Ia berdiri di tengah ruangan, sosok sendirian yang terombang-ambing di lautan data kosmik. Langit-langitnya bukan kaca; melainkan cermin sempurna dari langit, bintang-bintang dan nebula yang melayang perlahan di hamparan obsidiannya. Bagan-bagan berkilauan dari rasi bintang yang mustahil melayang di udara seperti cetak biru hantu, cahaya halusnya memantul pada liontin perak di pergelangan tangannya. Instrumen-instrumen kuno dari kuningan dan kristal berdiri seperti penjaga yang diam di tepi ruangan. Udara itu sendiri bergetar, bukan dengan kekuatan teknologi perkebunan itu, tetapi dengan energi primal dan temporal yang membuat bulu kudukku merinding. Ia tidak berada di dalam ruangan; ia berada di jantung mesin kosmik.
“Arthur,” katanya, suaranya setenang dan setenang cahaya bintang di sekitarnya. “Aku tahu kau akan mencariku sebelum kau pergi.”
“Aku harus,” jawabku, melangkah masuk ke dalam lingkaran cahaya surgawi. Rasanya seperti melintasi ambang batas menuju alam lain. “Kau bilang ada sesuatu di cakrawala. Aku di sini untuk mengetahui detailnya. Apa pun yang telah kau lihat, aku perlu tahu.”
Dia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia menunjuk ke sebuah peta besar yang melayang di dekatnya yang menggambarkan jalinan benang emas yang saling terkait—nasib ribuan, jutaan orang, semuanya bergerak menuju satu titik pertemuan yang gelap. “Inilah perang yang akan datang,” katanya. “Aku bisa melihat pergerakan pasukan, nasib bangsa-bangsa, kematian para pahlawan yang belum gugur. Aku bisa melihat strategi Raja Iblis saat terungkap, sebuah permadani bayangan dan darah.”
“Lalu bagaimana dengan peran saya?” tanyaku, sambil meneliti diagram yang rumit itu. “Di mana posisi saya dalam diagram ini?”
Isolde akhirnya menoleh ke arahku, dan matanya—Mata Akasha yang legendaris—tampak kosong dan menakutkan. Mata itu tidak menyimpan visi, jalan, atau masa depan. Mata itu hanya memantulkan bayangan diriku.
“Kau tidak,” katanya, suaranya datar. “Jejakmu telah hilang. Saat aku mencarimu dalam jalinan masa depan, tidak ada apa pun. Kekosongan. Ruang hampa di tempat miliaran masa depan dulu berada.”
Kata-kata itu menghantamku dengan kekuatan fisik. Ketidakpercayaan bercampur dengan rasa takut yang dingin dan merayap. “Itu tidak mungkin. Karunia-Mu tidak pernah gagal. Itu tidak mungkin gagal.”
“Karunia saya tidak gagal,” koreksinya, nadanya klinis, seolah-olah menggambarkan paradoks yang menarik namun menakutkan. “Karunia itu berfungsi dengan sempurna. Ia membaca dari Catatan Akashic, kode sumber kausalitas, narasi besar dari semua yang telah ada, yang ada, dan yang akan ada. Catatan itu mutlak. Tetapi kau, Arthur, tidak lagi terikat oleh teksnya. Kau adalah anomali yang belum pernah dilihat dunia ini sebelumnya.”
Dia mendekat, tatapannya tajam dan analitis. “Kekuatan yang kau miliki, yang kau sebut Grey… itu bukan bagian dari sistem. Itu sesuatu yang lain. Sesuatu yang ada di luar narasi. Ketika aku menggunakan Mata Akasha untuk melihat jalanmu, aku melihat robekan di halaman alam semesta. Aku melihat badai statis murni di tempat seharusnya kisahmu berada. Itu adalah kekuatan yang tidak hanya beroperasi dalam takdir; itu secara fundamental melampauinya. Itu adalah kekuatan untuk menulis, bukan untuk ditulis.”
Skala dari apa yang dia katakan sungguh mencengangkan. Aku bukan sekadar kartu liar; aku adalah permainan yang sama sekali berbeda. Sepanjang hidupku, aku telah berjuang melawan takdir yang tampaknya telah ditentukan. Sekarang, aku terombang-ambing di lautan kemungkinan tak terbatas, tanpa peta, tanpa bintang, tanpa pantai. Itu adalah bentuk kebebasan yang menakutkan.
“Jadi kau tak bisa membantuku,” ucapku, kata-kata itu terasa hambar. Sumber informasi strategisku yang paling dapat diandalkan telah hilang.
“Aku tidak bisa memberimu ramalan,” katanya, suaranya melembut untuk pertama kalinya. “Tapi aku bisa memberimu sebuah pengamatan. Sepanjang hidupmu, takdirmu bagaikan sungai yang bergejolak, setiap arusnya telah dipetakan. Sekarang, kaulah sungai itu sendiri. Semua yang telah kau capai dalam beberapa bulan terakhir ini, setiap kemenangan yang mustahil… kau raih sambil beroperasi sepenuhnya tanpa menyadari takdir. Kau sudah melakukan apa yang sebelumnya dianggap mustahil.”
Ia menatapku, dan sosok Peramal yang acuh tak acuh itu lenyap, digantikan oleh seorang wanita yang mengambil risiko terbesar. “Aku telah mengandalkan kepastian sepanjang hidupku, Arthur. Sekarang, aku memilih untuk menaruh kepercayaanku pada satu-satunya ketidakpastian mutlak yang pernah ada di dunia ini. Aku memilih untuk percaya padamu. Percayalah pada instingmu. Instingmu telah terbukti lebih dapat diandalkan daripada takdir itu sendiri. Seorang pria yang masa depannya tidak dapat dibaca oleh Akasha adalah satu-satunya pria yang benar-benar dapat menulis ulang takdir itu.”
Imannya merupakan beban yang lebih berat daripada nubuat apa pun. Kami berdiri dalam keheningan yang mendalam di observatorium, beban kata-katanya menyelimuti diriku. Dia telah memberiku nasihat profesionalnya. Sudah saatnya aku membalas budi.
“Terima kasih, Isolde,” kataku, suaraku pelan namun tegas. “Sekarang aku punya beberapa nasihat untukmu.”
Dia mengangkat sebelah alisnya, seolah bertanya-tanya.
“Pergilah dan jadilah ibu bagi putrimu,” kataku dengan lugas.
Dampaknya sangat mengejutkan. Peramal kuno yang maha melihat itu hancur berkeping-keping, dan seorang wanita yang patah hati berdiri di tempatnya. Topeng keteguhannya runtuh, memperlihatkan jurang penderitaan yang begitu dalam hingga seolah tak berdasar. “Aku telah kehilangan hak itu,” bisiknya, suaranya bergetar. “Aku tidak pantas untuknya.”
“Aku setuju,” kataku, suaraku tak bergeming. “Tapi dia pantas mendapatkan ibu yang berusaha.”
“Kau tidak mengerti apa yang kulakukan padanya,” katanya terbata-bata sambil memeluk dirinya sendiri. “Penglihatan-penglihatan itu… ketika pertama kali datang, aku melihat akhir. Bukan hanya perang, tetapi kehancuran total. Aku melihat Bumi terbelah, ditelan oleh pasukan iblis. Aku melihat semua orang yang kukenal, semua orang yang kucintai, terbakar. Aku melihat Rachel… Aku melihatnya mati dengan seribu cara berbeda, masing-masing lebih mengerikan daripada yang sebelumnya.”
Air mata mengalir deras di wajahnya, tak terbendung. “Trauma itu… menghancurkanku. Aku hidup dalam mimpi buruk, dan aku tak bisa bangun. Setiap kali aku melihat anakku sendiri, aku melihat mayatnya. Aku berpikir jika aku kejam, jika aku menjauhkannya, jika aku menempanya dalam es dan ketakutan, dia akan cukup kuat untuk bertahan dari neraka yang kulihat akan datang. Aku menjadi monster untuk melawan monster-monster di kepalaku.” Dia menggelengkan kepalanya, isyarat kebencian diri yang mendalam. “Aku menghancurkan masa kecilnya karena aku terlalu lemah untuk menanggung visi-visiku sendiri.”
“Kau memang melakukannya,” kataku, nada suaraku sedikit melunak. “Kau tak akan pernah bisa membatalkannya. Kau tak bisa menghapus bekas luka yang kau tinggalkan di hatinya. Bekas luka itu kini menjadi bagian dari dirinya, bagian dari sejarah kalian berdua. Kebenaran itu sudah pasti seperti ramalan apa pun.”
Dia tersentak, mengharapkan kecaman lebih lanjut.
“Tapi masa lalu adalah satu-satunya hal yang benar-benar tertulis, Isolde,” lanjutku, berjalan mendekatinya. “Kau yang mengajarkanku itu. Kau tidak bisa mengubah apa yang telah kau lakukan, tetapi kau bisa berhenti membiarkannya menentukan apa yang akan kau lakukan. Kau bisa memilih untuk berhenti menjadi monster. Kau bisa memilih untuk mencoba membangun sesuatu yang baru di atas reruntuhan yang telah kau hancurkan.” Aku berhenti beberapa langkah darinya. “Kau tidak bisa menuntut cintanya atau pengampunannya. Tetapi kau bisa mulai bertindak seperti seseorang yang mungkin, suatu hari nanti, layak mendapatkannya.”
Aku menatap matanya untuk sesaat terakhir, membiarkan kata-kata itu meresap di ruang di antara kami. Kemudian, aku membelakangi Sang Peramal dan mesin kosmiknya lalu berjalan keluar dari observatorium.
Di belakangku, Isolde Creighton tetap tak bergerak, sosok sendirian yang hanya ditemani bintang-bintang yang berputar tanpa suara dan beban pilihan yang mustahil yang tak dapat ditentukan oleh ramalan apa pun untuknya.