Bab 624: Binatang Suci (4)
‘Seperti yang kuduga, Rachel benar-benar terikat dengan seekor phoenix,’ pikirku dengan kepuasan yang tulus sambil memeluknya untuk mengucapkan selamat, merasakan kehangatan sisa dari api ilahi Aurelius yang masih terpancar dari kulitnya. Kegembiraannya menular, dan melihatnya berhasil dengan begitu spektakuler membuatku dipenuhi dengan kebanggaan yang tidak ada hubungannya dengan ambisiku sendiri.
‘Phoenix, salah satu dari empat makhluk mitos bersama naga, qilin, dan basilisk,’ pikirku sambil Rachel berseri-seri bahagia dalam pelukanku. ‘Masing-masing mewakili puncak dari afinitas magis mereka.’
Pengkategorian ini sangat mendasar bagi teori sihir, bahkan anak-anak mempelajarinya sebelum pelajaran formal pertama mereka. Jika basilisk terkenal karena penguasaan sihir Kegelapan Dalam, maka phoenix mewakili perwujudan absolut Cahaya Murni—bahkan lebih dari kemampuan api legendaris mereka. Dualitas ini sempurna, seimbang, dan telah mengatur pemahaman sihir selama ribuan tahun.
‘Tunggu.’
Pikiran itu menghantamku seperti pukulan fisik, dan aku merasakan tatapan khawatir Rachel saat pelukanku tiba-tiba menegang.
‘Basilisk dikenal karena sihir Kegelapan Dalam. Phoenix dikenal karena sihir Cahaya Murni.’ Fakta-fakta itu tersusun dengan jelas di benakku. ‘Tapi qilin dan naga… mereka tidak memiliki kedekatan dengan keduanya.’
‘Memang seharusnya seperti itu. Memang selalu seperti itu.’
‘Lalu mengapa…’
Pertanyaan itu muncul di benakku seperti retakan di bendungan, dan tiba-tiba pintu air jebol.
‘Mengapa Luna, seorang qilin, memberiku kedekatan dengan Cahaya Murni dan Kegelapan Mendalam atas kehendaknya sendiri?’
Kontradiksi itu menghantamku dengan kekuatan sebuah wahyu yang mengancam untuk menghancurkan semua yang kupikir kupahami tentang dunia sihir. Qilin seharusnya tidak memiliki salah satu afinitas tersebut—mereka adalah ahli harmoni dan keseimbangan.
‘Tapi wasiat Luna secara khusus memberiku akses ke Cahaya Murni dan Kegelapan Mendalam bersama elemen-elemen lain ketika dia terikat denganku,’ aku mengingatnya dengan kengerian yang semakin bertambah. ‘Bagaimana mungkin jika qilin tidak secara alami memiliki afinitas tersebut?’
“Arthur?” Suara Rachel terdengar dari kejauhan yang mustahil. “Kau baik-baik saja? Kau terlihat pucat.”
Aku hampir tak mendengarnya. Pikiranku dipenuhi berbagai implikasi yang semakin lama semakin tidak masuk akal. Setiap asumsi yang menjadi dasar pengembangan sihirku tiba-tiba menjadi mencurigakan, setiap pilihan yang kubuat berpotensi didasarkan pada informasi yang salah.
‘Deepdark dan Purelight tidak bisa bercampur.’ Prinsip dasar teori sihir itu bergema di tengkorakku seperti lonceng kematian. ‘Mereka adalah kekuatan yang berlawanan. Tidak kompatibel. Merusak jika digabungkan secara tidak tepat.’
‘Tapi aku sudah menggunakan keduanya selama bertahun-tahun. Kehendak Luna yang memungkinkan hal itu terjadi. Luna, yang seharusnya tidak memiliki akses ke salah satu kemampuan tersebut.’
Rasa sakit meledak di belakang mataku seperti sambaran petir, setiap pikiran tentang kontradiksi itu mengirimkan siksaan ke seluruh otakku yang membuat berpikir semakin sulit. Aula upacara tampak miring di sekitarku saat prinsip-prinsip sihir dasar yang selama ini kuanggap biasa saja mulai runtuh di bawah pengkajian logis.
‘Otakku sakit.’
‘Qilin tidak memiliki afinitas Cahaya Murni atau Kegelapan Dalam. Itu fundamental. Tak dapat diubah. Teori dasar.’
‘Otakku sakit!’
‘Lalu mengapa Luna memiliki keduanya? Mengapa dia bisa memberikan kepadaku apa yang seharusnya tidak dia miliki?’
‘Otakku SAKIT!’
Rasa sakit itu menjadi tak tertahankan, seperti seseorang menusukkan paku panas ke tengkorakku setiap kali aku mencoba mendamaikan kontradiksi logis tersebut. Penglihatanku mulai kabur seiring dengan meningkatnya rasa sakit, membuatku tidak mungkin fokus pada apa pun kecuali pertanyaan membara yang terus menghantui pikiranku.
‘Qilin. Qilin. Qilin tidak memiliki keduanya.’
‘Aku tidak bisa berpikir. Mengapa aku tidak bisa berpikir jernih?’
“Arthur, giliranmu,” suara Paman Alastor memecah kekacauan pikiranku, meskipun terdengar terdistorsi dan jauh. “Lingkaran ritual telah disiapkan untuk upaya pengikatanmu.”
‘Tidak,’ pikirku putus asa. ‘Ada yang salah. Aku tidak bisa melakukan ini sekarang. Aku tidak bisa fokus. Aku tidak bisa…’
Namun kakiku sudah membawaku menuju lingkaran marmer yang diterangi cahaya bintang, ingatan otot dan ekspektasi sosial mengalahkan rasa panikku yang semakin meningkat. Setiap langkah terasa seperti berjalan di pasir hisap saat kontradiksi dalam pikiranku terus merobek kesadaranku.
‘Mengapa Luna memberiku kemampuan yang seharusnya tidak dia miliki?’
‘Apa artinya ini bagi semua hal yang kupikir kuketahui?’
‘Apa artinya itu tentang DIA?’
Rune-rune di lingkaran ritual mulai bereaksi terhadap kehadiranku, bersinar dengan intensitas yang semakin meningkat saat mereka mendeteksi tanda magisku. Tetapi alih-alih resonansi harmonis yang kuharapkan, energi yang terasa kacau, bertentangan, seolah-olah kehadiranku sendiri menciptakan disonansi dalam sistem yang telah dikalibrasi dengan cermat.
‘Ada yang salah denganku,’ aku menyadari dengan rasa takut yang semakin besar. ‘Kontradiksi ini memengaruhi kestabilan sihirku.’
Tiba-tiba, aku merasakan kehadiran yang melingkupiku seperti pelukan putus asa, dan suara halus yang familiar berbisik langsung ke kesadaranku dengan urgensi yang belum pernah kudengar sebelumnya darinya.
“Kumohon, Arthur, jangan memikirkannya,” suara Luna memohon, nada suaranya terdengar sangat mendekati kepanikan. “Kumohon, berhentilah memikirkannya.”
‘Luna?’ pikirku, terkejut oleh keputusasaan dalam sikapnya yang biasanya tenang. ‘Mengapa kau begitu takut aku menyadari ini? Apa yang tidak kau ceritakan padaku?’
Namun, alih-alih memberikan jawaban, Luna menampakkan diri secara fisik dengan penampilan kekanak-kanakan yang persis seperti yang kuingat, tetapi ekspresinya menunjukkan rasa takut yang membuat darahku membeku.
‘Dia ketakutan,’ aku menyadari.
“Arthur, kau harus menghentikan ritual ini,” kata Luna lantang, suaranya terdengar oleh semua orang yang hadir saat dia mengulurkan tangan kecilnya yang gemetar ke arahku. “Kumohon, menjauhlah dari lingkaran ini. Jangan mencoba melakukan pengikatan. Bukan sekarang.”
Namun sudah terlambat. Energi seremonial telah mulai mengalir melalui menara di atas kami, merespons afinitas Cahaya Murni dan Kegelapan Dalam saya secara bersamaan dengan cara yang jelas-jelas tidak dirancang untuk ditangani oleh sistem tersebut. Alarm mulai berbunyi ketika mantra pemantauan mendeteksi pola magis yang melanggar prinsip-prinsip teoretis mendasar.
‘Sistem ini menolakku,’ pikirku ngeri saat rasa sakit yang tak terlukiskan mulai merobek sirkuit mana-ku.
Rasa sakitnya tak terlukiskan. Setiap saluran magis di tubuhku terasa seperti sedang terkoyak dan dibangun kembali secara bersamaan, sementara kontradiksi di inti kemampuanku menciptakan lingkaran umpan balik yang mengancam untuk menghancurkan kesadaranku sepenuhnya.
Aku bisa mendengar teriakan di sekitarku—Paman Alastor meneriakkan perintah untuk mematikan sistem upacara, Rachel meneriakkan namaku dengan panik yang memecah kekacauan, Kali dan Reika bergerak dengan tergesa-gesa menuju lingkaran ritual.
‘Kontradiksi ini menghancurkan diriku,’ pikirku saat penglihatanku mulai terpecah menjadi gambar-gambar yang tidak terhubung. ‘Apa pun rahasia Luna, mengungkapkannya mungkin akan membunuhku.’
Namun, bahkan ketika tubuhku mulai melemah, bahkan ketika energi magis menghancurkan sistem internalku seperti badai kehancuran, aku tidak bisa menghentikan pertanyaan-pertanyaan itu untuk muncul.
‘Sebenarnya Luna itu siapa?’
‘Apa yang selama ini dia sembunyikan dariku?’
‘Aku sebenarnya siapa?’
Kakiku lemas, membuatku terhempas ke lantai marmer bertabur bintang dengan benturan yang hampir tak kurasakan karena rasa sakit luar biasa yang melahap kesadaranku. Melalui penglihatan yang semakin gelap, aku bisa melihat Rachel dan Reika berlari ke arahku, wajah mereka dipenuhi teror yang akan menghancurkan hatiku jika aku mampu merasakan apa pun kecuali kebutuhan membara untuk memahami kebenaran.
‘Luna,’ aku mencoba berpikir saat kegelapan menyelimutiku. ‘Apa yang telah kau lakukan padaku?’
Namun kesadaran lenyap sebelum aku sempat merumuskan pertanyaan lebih lanjut, meninggalkanku tenggelam dalam lautan kontradiksi yang mengancam untuk menghancurkan segala sesuatu yang kupikir kuketahui tentang diriku sendiri dan dunia yang selama ini kucoba kuasai.
Hal terakhir yang kulihat sebelum semuanya menjadi gelap adalah wajah Luna yang kekanak-kanakan menatapku dengan ekspresi rasa bersalah yang begitu mendalam, yang mengisyaratkan rahasia yang jauh lebih dalam dari apa pun yang pernah kubayangkan.