Bab 662: Emma (2)
Bab 662: Emma (2)
Tempat Suci Pemujaan Cawan Merah Vatikan adalah segala sesuatu yang saya harapkan dari sebuah organisasi vampir yang mencoba memproyeksikan otoritas ilahi—dan sama sekali tidak seperti yang saya persiapkan secara emosional.
Menara-menara bergaya Gotik menjulang sangat tinggi, permukaan batu hitamnya diukir dengan pola rumit yang tampak berubah ketika dilihat dari samping. Jendela-jendela kaca patri menggambarkan adegan manusia berlutut di hadapan sosok bersayap, tetapi cahaya yang menyaring masuk membuat semuanya tampak berwarna merah tua, bukan biru dan emas seperti gereja-gereja biasa. Udara di sana terasa pekat dengan mana yang terkonsentrasi, begitu padat hingga hampir terasa menyesakkan.
Tangan Reika menggenggam tanganku saat kami mengikuti pengawal kami—sosok pendiam berbalut jubah mewah yang wajahnya tetap tersembunyi di balik tudung. Koridor yang kami lalui cukup lebar untuk dilewati selusin orang berdampingan, dipenuhi potret Paus dan Kardinal sebelumnya. Setiap lukisan tampak mengikuti gerakan kami dengan mata yang menyimpan kecerdasan yang terlalu tinggi untuk sekadar karya seni.
“Arsitekturnya mengesankan,” gumam Reika, suaranya hampir tak terdengar. Ia berusaha tetap tenang, tetapi aku bisa merasakan ketegangan dalam genggamannya. “Meskipun pilihan estetiknya… unik.”
Sangat unik, begitulah salah satu cara untuk menggambarkannya. Seluruh tempat itu memancarkan kekuatan supranatural yang hampir tak tertahan oleh konstruksi manusia. Setiap permukaan dihiasi dengan simbol-simbol yang membuat mataku berair jika aku menatapnya terlalu lama, dan dinding-dindingnya sendiri tampak berdenyut dengan ritme yang tidak sesuai dengan detak jantungku.
Kami melewati tiga pos pemeriksaan keamanan terpisah, masing-masing lebih rumit dari yang sebelumnya. Pemindai ajaib yang terasa seperti jari-jari dingin yang menusuk jiwaku, ruang penjaga tempat sosok berjubah melacak setiap langkah kami, dan akhirnya sepasang pintu ganda besar yang mengharuskan pengawal kami untuk menunjukkan beberapa kunci dan mengucapkan kata sandi dalam bahasa yang sudah ada sebelum peradaban.
“Yang Mulia akan menemui Anda sekarang,” akhirnya pengawal itu mengumumkan, suaranya terdengar bergema aneh yang menunjukkan tenggorokannya telah dimodifikasi secara supranatural. “Namun…” Ia berhenti sejenak, lalu menoleh langsung ke saya. “Beliau telah meminta audiensi pribadi dengan Anda terlebih dahulu, Tuan Matthias. Teman Anda akan diantar ke ruang tunggu.”
Darahku membeku. ‘Tentu saja dia ingin bertemu denganku sendirian.’
“Itu tidak masalah sama sekali,” ucapku lirih, menjaga suara tetap tenang meskipun detak jantungku baru saja meningkat dua kali lipat. “Reika, aku akan—”
“Aku mengerti,” katanya lembut, meskipun aku menangkap kilasan kekhawatiran di matanya. Dia mencondongkan tubuh untuk mengecup pipiku sekilas, gestur itu penuh kasih sayang dan menenangkan. “Jangan membuat Yang Mulia menunggu.”
Pengawal kami memberi isyarat kepada Reika untuk mengikutinya menyusuri koridor samping, meninggalkan saya berdiri sendirian di depan pintu paling megah yang pernah saya lihat. Tingginya sekitar enam meter, terbuat dari apa yang tampak seperti sepotong kayu hitam utuh yang sama sekali tidak memantulkan cahaya. Inlay perak membentuk pola yang menyakitkan untuk dilihat langsung, dan pegangan yang berbentuk seperti tangan yang menggenggam tampak melentur saat saya mendekat.
‘Satu tahun.’ Tepat satu tahun telah berlalu sejak terakhir kali aku melihat Alyssara. Satu tahun sejak aku menyaksikan transformasinya dari wanita yang kucintai di kehidupan sebelumnya menjadi sesuatu yang sulit dikategorikan. Seseorang yang terobsesi padaku hingga hampir patologis.
Dan sekarang aku dengan sukarela memasuki wilayah kekuasaannya.
Aku meletakkan tanganku di gagang pintu, merasakan logam dingin itu merespons sentuhanku. Pintu-pintu besar itu terbuka tanpa suara, memperlihatkan sebuah ruangan yang membuatku terkesima.
Ruang audiensi pribadi Paus merupakan contoh kontradiksi. Langit-langit berkubah menghilang ke dalam kegelapan di atas, sementara lantainya ditutupi karpet tebal yang meredam setiap langkah kaki. Rak buku berjajar di sepanjang dinding, dipenuhi dengan buku-buku tebal yang memancarkan cahaya lembutnya sendiri, dan perapian besar memancarkan bayangan yang menari-nari yang tampak bergerak secara independen dari nyala api.
Namun, semua itu tidak terekam setelah momen pertama.
Karena yang duduk di belakang meja berornamen di ujung ruangan adalah Emma.
Bukan Alyssara. Bukan Paus vampir berambut merah muda yang kuharapkan. Emma—persis seperti penampilannya di kehidupan sebelumnya, hingga detail terkecil. Rambut merah kecokelatan yang memantulkan cahaya api dan berkilauan keemasan dan tembaga. Mata amber yang selalu mengingatkanku pada madu hangat, kini menatapku dengan ekspresi terkejut yang menyenangkan. Wajah berbentuk hati yang sama, leher yang elegan yang sama, senyum yang sama yang pernah membuatku percaya pada kebahagiaan abadi.
‘Arthur,’ suara Luna bergema di benakku, tajam penuh peringatan. ‘Itu tidak nyata. Apa pun yang kau lihat, itu ilusi atau konstruksi. Hati-hati.’
Namun, meskipun tahu itu palsu, melihat wajah Emma lagi tetap terasa seperti pukulan fisik bagiku.
“Halo, Arthur,” katanya, dan bahkan suaranya pun sempurna. Serak samar yang selalu membuat namaku terdengar seperti musik setiap kali dia mengucapkannya. “Sudah terlalu lama.”
Aku memaksakan diri untuk melangkah sepenuhnya ke dalam ruangan, membiarkan pintu tertutup di belakangku dengan bunyi klik lembut yang terdengar anehnya seperti sebuah akhir. “Kau bukan dia,” kataku, suaraku terdengar lebih serak dari yang kuinginkan. “Kau bukan Emma.”
Senyumnya semakin lebar, berubah menjadi nakal dan penuh arti. “Tentu saja tidak. Apa kau benar-benar berpikir Alyssara akan mempermudah ini untukmu?” Dia bangkit dari kursinya dengan anggun, setiap gerakannya persis seperti yang kuingat. “Anggap saja ini hadiah pertama dari pengagum setiamu. Meskipun harus kukatakan, wujud ini tidak semenarik tubuh asli Alyssara. Dia ingin aku memastikan untuk menyebutkan hal itu.”
Cara santainya berbicara tentang dirinya sebagai sebuah konstruksi membuatku merinding. “Sebenarnya, kamu itu apa?”
“Sebuah wadah sementara. Sebuah pesan. Sebuah ujian.” Dia berjalan mengelilingi meja, mendekat dengan langkah percaya diri yang selalu dimiliki Emma. “Aku adalah apa yang terjadi ketika seseorang dengan kekuatan dan obsesi Alyssara memutuskan untuk memberimu persis apa yang kau pikir kau inginkan, sambil memastikan kau mengerti bahwa itu hanyalah bayangan samar dari apa yang bisa dia tawarkan.”
‘Ini sungguh keji,’ pikirku. Perang psikologis yang tersirat dalam langkah ini sangat mencengangkan. Menciptakan replika sempurna dari kekasihku yang hilang, hanya untuk menunjukkan betapa besar kekuasaan yang dimiliki Alyssara. Betapa dia sepenuhnya memahami kelemahanku.
“Mengapa?” tanyaku. “Mengapa sampai sejauh ini?”
Sosok Emma itu memiringkan kepalanya, menatapku dengan mata yang sangat familiar itu. “Karena dia mencintaimu, Arthur. Karena dia menghabiskan setiap hari selama setahun terakhir memikirkanmu, merencanakan untukmu, membentuk dirinya sendiri agar layak untukmu.” Ekspresinya melunak, hampir menjadi simpatik. “Dan karena dia tahu kau di sini untuk menyusup ke organisasinya dan mencuri klon itu…”
Pengakuan itu menghantamku seperti siraman air dingin. ‘Dia tahu. Tentu saja dia tahu.’
“Jika dia tahu, lalu mengapa—”
“Karena dia tidak peduli,” suara buatan itu menyela, tertawa dengan suara Emma yang membuat dadaku terasa sakit. “Apa kau benar-benar berpikir bisa menipu seseorang yang telah terobsesi padamu selama setahun? Seseorang yang memiliki akses ke setiap informasi yang dikumpulkan oleh Sekte Cawan Merah tentang aktivitasmu?”
Dia berdiri cukup dekat sehingga aku bisa mencium aroma parfum yang selalu dipakai Emma—melati dan vanili, aroma yang kupikir takkan pernah kutemui lagi. Aromanya begitu mirip sehingga sebagian diriku ingin menjangkau dan menyentuhnya, hanya untuk memastikan dia bukan nyata.
“Lalu mengapa Anda mengizinkan saya masuk sejak awal?”
“Karena, Arthur sayangku,” katanya, sambil mengulurkan tangan dan menelusuri pipiku dengan jarinya, sebuah gerakan khas Emma, “dia tahu persis apa yang ingin kau lakukan. Dan dia akan membantumu melakukannya.”