Bab 557: Enam Kekuatan Super (2)
“Ha!” Aku menghela napas saat menyelesaikan ayunan terakhir dari rangkaian latihanku, bilah pedang membelah udara dengan presisi yang mustahil dilakukan beberapa bulan yang lalu. Aku menyeka keringat dari dahiku sambil bibirku melengkung membentuk senyum puas, merasakan sensasi terbakar yang familiar dari otot-otot yang dipaksa hingga batasnya.
Akhirnya.
Aku memejamkan mata dan mengarahkan kesadaranku ke dalam diri, mencari lanskap batin tempat perkembangan magis dapat diamati dan diukur. Dan di sanalah ia berada—sejelas siang hari sekarang.
Tembok.
Akhirnya aku mencapai peringkat Integrasi tertinggi. Berbulan-bulan latihan tanpa henti, berjam-jam yang kuhabiskan untuk mendorong batas kemampuanku, kultivasi inti sihirku yang cermat—semuanya telah mengarah pada momen ini. Di depanku, terlihat dalam benakku, berdiri penghalang legendaris yang memisahkan peringkat Integrasi dari peringkat Ascendant. Inilah yang perlu kulewati untuk melangkah melampaui batasan fana dan bergabung dengan barisan mereka yang benar-benar dapat membentuk dunia.
Tembok itu menjulang di hadapanku seperti penghalang kristal, sekaligus indah dan menakutkan. Aku bisa merasakan kekuatan luar biasa yang dibutuhkan untuk menembusnya, transformasi mendasar yang menanti di sisi lain.
“Kau berlatih keras,” sebuah suara yang familiar berkata dengan nada geli, membuatku menoleh dari lamunanku.
“Kakak,” sapaku pada sepupuku Lilith, yang bersandar di dinding halaman dengan keanggunan santai yang khas. Bahkan dalam posisi santai, ia membawa dirinya dengan kepercayaan diri seseorang yang telah mencapai peringkat Immortal tinggi di usia dua puluh lima tahun—tingkat kekuatan yang menempatkannya di antara elit benua.
“Tingkat Integrasi Puncak, lumayan bagus,” dia menyeringai sambil mendekat, matanya mengamati tanda-tanda kemajuan saya dengan penuh persetujuan. Dia mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut saya dengan gerakan penuh kasih sayang yang sama seperti yang dia lakukan sejak kami masih kecil, meskipun sekarang dia harus sedikit meregangkan tubuh untuk menjangkau. “Kamu sudah sangat tinggi sehingga aku harus mengulurkan tanganku untuk mencapai kepalamu sekarang.”
“Tentu saja,” jawabku dengan nada pura-pura serius, “Ayahku tinggi, jadi aku seharusnya tinggi juga, kan? Genetika dasar.”
“Darah Windward,” desahnya dengan pasrah yang berlebihan. Ia sendiri cukup tinggi, sekitar 178 cm berkat garis keturunan yang sama, tetapi tubuhku yang setinggi 190 cm jelas telah melampaui pertumbuhannya. “Kalian para pria selalu harus pamer dengan tinggi badan kalian.”
Aku terkekeh mendengar keluhannya yang sudah biasa kudengar. Keluarga Windward selalu menghasilkan sosok-sosok tinggi dan gagah—ciri yang sangat berguna bagi kami baik dalam negosiasi politik maupun situasi pertempuran.
“Ngomong-ngomong,” kata Lilith, mengalihkan pembicaraan dengan transisi halus yang menandakan dirinya sebagai diplomat ulung, “mereka berdua sudah cukup terbiasa dengan kehidupan di Utara sekarang.” Matanya berbinar nakal saat bertemu pandang denganku, dan dia memberiku seringai licik yang sudah kucoba waspadai. “Para calon pengantin keluarga kita tampaknya sudah beradaptasi dengan baik.”
“Kakak,” keluhku, merasakan pipiku memerah saat dia tertawa melihat rasa maluku yang jelas terlihat. Terlepas dari protesku, aku tidak bisa menyangkal bahwa pengamatannya mengandung lebih banyak kebenaran daripada yang nyaman kuakui secara terang-terangan.
“Dua orang” yang ia maksud memang istimewa bagi saya—Seol-ah Moyong dan Deia Solaryn, keduanya telah menemukan perlindungan di Korea Utara dalam keadaan yang selamanya mengubah hidup mereka.
“Mereka bukanlah ‘calon pengantin’,” protesku lemah, meskipun aku tahu Lilith tidak akan membiarkanku lolos begitu saja.
“Oh benarkah?” dia mengangkat alisnya dengan skeptisisme yang dramatis. “Jadi, kau bilang kau tidak punya perasaan pada putri es dari Timur yang berlatih jurus pedang dengan ketepatan yang mematikan? Dan kau sama sekali tidak peduli dengan si cantik berambut merah dari Istana Matahari Laut Selatan yang memandangmu seolah kau adalah bulan yang menggantung?”
Aku membuka mulut untuk menyangkalnya, lalu menutupnya kembali. Lilith selalu mampu melihat melalui upaya penipuanku, sebuah kemampuan yang membuatnya sangat berharga sebagai diplomat dan menyebalkan sebagai sepupu.
Sejujurnya, aku memang peduli pada mereka berdua, sangat dalam dan dengan cara yang terkadang membuatku sulit tidur di malam hari. Tetapi dengan semua yang terjadi—dampak berkelanjutan dari perang, ketidakstabilan politik, trauma yang telah mereka berdua alami—aku telah menahan diri. Aku tidak ingin mempersulit hidup mereka lebih jauh ketika mereka sudah menghadapi begitu banyak masalah.
“Ini rumit,” kataku akhirnya, yang hanya membuat senyum Lilith semakin lebar.
“Hubungan terbaik biasanya memang seperti itu,” jawabnya penuh pengertian. “Ayo, kita cari mereka. Aku ingin melihat bagaimana mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan baru mereka di sini.”
Kami menyusuri kompleks keluarga Windward, sebuah kompleks luas yang memadukan arsitektur tradisional dengan teknologi mutakhir secara sempurna. Sistem pengatur suhu menjaga suhu ideal di seluruh bangunan yang saling terhubung, sementara tampilan holografik memberikan pembaruan keamanan dan informasi komunikasi secara real-time. Kompleks ini tidak hanya menampung keluarga inti kami, tetapi juga para pengawal, tamu, dan berbagai pengungsi yang telah menemukan perlindungan di bawah naungan kami.
Kami menemukan kedua wanita muda itu di fasilitas pelatihan pribadi keluarga, sebuah ruangan canggih. Seol-ah sedang berlatih jurus pedang dengan ketelitian metodisnya yang biasa. Deia berdiri di dekatnya dengan pedangnya terhunus, menunggu gilirannya dalam siklus pelatihan, keduanya berada di peringkat Integrasi tinggi dan mendekati konfrontasi mereka sendiri dengan Tembok.
“Seol-ah, Deia,” panggilku saat kami mendekat, memperhatikan bagaimana keduanya menghentikan rutinitas latihan mereka saat mendengar suaraku, pedang latihan mereka secara otomatis mati karena AI fasilitas tersebut mengenali jeda sesi.
“Lucifer,” Seol-ah mengangguk kecil, meskipun aku menyadari bagaimana mata emasnya menatap wajahku lebih lama dari yang seharusnya. Antarmuka sarafnya masih menampilkan metrik pelatihan di sudut pandangannya. “Sesi pelatihanmu berjalan lancar?”
“Aku telah mencapai peringkat Integrasi tertinggi,” laporku, tak mampu sepenuhnya menyembunyikan kebanggaan dalam suaraku.
“Selamat,” kata Deia dengan hangat, mata emasnya bersinar dengan kebahagiaan yang tulus. “Itu kemajuan yang luar biasa. Kamu akan segera menyeberangi Tembok.”
“Pada akhirnya,” aku setuju, sambil duduk di bangku terdekat sementara Lilith duduk nyaman di tepian batu. “Ini bukan sesuatu yang harus terburu-buru.”
Ada keheningan yang nyaman sesaat sebelum saya mendapati diri saya menatap mereka berdua, benar-benar menatap mereka. Mereka bukan lagi sekadar tamu di kompleks kami—mereka telah menjadi bagian integral dari kehidupan sehari-hari saya, pikiran saya, kekhawatiran saya untuk masa depan.
“Sebenarnya,” kataku, suaraku terdengar gugup namun penuh tekad, “ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan kalian berdua.”
Mereka saling bertukar pandangan penuh arti, dan aku menangkap sesuatu yang hampir tampak seperti kelegaan dalam ekspresi mereka.
“Kami berharap kau akan mengatakan itu,” kata Deia pelan.
“Ibumu berbicara dengan kami saat aku pertama kali tiba,” jelas Seol-ah, ketenangannya tetap terjaga seperti biasa namun matanya yang berwarna emas tetap waspada. “Dia menanyakan tentang perasaan dan niat kami.”
Jantungku mulai berdebar kencang. Ibu selalu berbicara terus terang, tetapi aku tidak menyadari bahwa dia telah melakukan percakapan seperti ini. “Apa yang dia katakan?”
“Dia memberi tahu kami bahwa dia bisa melihat bagaimana kami memandangmu,” jawab Deia, pipinya sedikit memerah. “Dan dia mengatakan bahwa keluarga Windward menghargai kejujuran di atas kesopanan.”
“Dia juga berkata,” lanjut Seol-ah, “bahwa jika kami serius dengan perasaan kami padamu, kami tidak seharusnya menunggu tanpa batas waktu sampai kamu yang mengambil langkah pertama.”
Aku merasakan panas menjalar ke pipiku sendiri. “Dan apa yang kau katakan padanya?”
“Yang sebenarnya,” kata Deia singkat. “Bahwa kami berdua mencintaimu.”
“Lebih dari sekadar cinta,” tambah Seol-ah pelan, sikapnya yang pendiam perlahan berubah, memperlihatkan sesuatu yang tulus dan jujur. “Bahwa kami telah menunggumu untuk mengakui apa yang kita semua tahu ada di antara kita.”
Kata-kata itu menggantung di udara, membawa bobot yang seolah mengubah suasana fasilitas pelatihan itu sendiri. Aku mendapati diriku menatap mereka berdua, wanita-wanita luar biasa ini yang entah bagaimana telah menjadi pusat duniaku.
“Aku…” aku memulai, lalu berhenti, menarik napas dalam-dalam. “Aku berhutang maaf pada kalian berdua.”
Mereka menatapku dengan terkejut, jelas tidak mengharapkan respons seperti itu.
“Kupikir aku sudah membantu dengan menjaga jarak,” lanjutku. “Kupikir, dengan semua yang telah kalian berdua lalui—kehilangan rumah, menghadapi gejolak politik, menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini—hal terakhir yang kalian butuhkan adalah aku menambah komplikasi romantis dalam hidup kalian.”
“Lucifer—” Deia memulai, tetapi aku mengangkat tangan.
“Kumohon, biarkan aku selesai bicara. Aku menyadari sekarang bahwa apa yang kupikir sebagai pertimbangan sebenarnya hanyalah rasa takut. Aku melindungi diriku sendiri sekaligus mencoba melindungimu, dan dengan melakukan itu, aku mengabaikan kebebasanmu, kemampuanmu untuk membuat pilihan sendiri tentang apa yang kau inginkan.”
Ekspresi Seol-ah melunak dengan cara yang jarang dilihat orang. “Kau berusaha bersikap perhatian.”
“Tapi bukan itu yang kami berdua inginkan,” tambah Deia lembut. “Kami tidak butuh perlindungan dari perasaan kami. Kami butuh kejujuran.”
“Maafkan aku,” kataku, menatap mereka berdua. “Seharusnya aku percaya kalian tahu apa yang kalian pikirkan, dan seharusnya aku jujur tentang perasaanku sendiri daripada mencoba mengambil keputusan untuk kita semua.”
“Permintaan maaf diterima,” kata Seol-ah sambil tersenyum kecil.
“Tentu saja diterima,” Deia setuju. “Tapi yang terpenting sekarang adalah apa yang terjadi selanjutnya.”
Aku menarik napas dalam-dalam lagi, merasa seperti sedang berdiri di tepi Tembok itu dalam lebih dari satu hal. “Sejujurnya, aku mencintai kalian berdua. Aku telah mencoba mencari cara untuk mengatasi perasaan ini, bagaimana memilih di antara kalian tanpa menyakiti siapa pun. Tapi ibumu—” Aku melirik ke tempat Lilith duduk tadi, hanya untuk mendapati dia telah menghilang tanpa suara “—menyarankan bahwa mungkin aku tidak perlu memilih.”
Senyum yang terpancar di wajah mereka berdua tampak berseri-seri.
“Dia menyebutkan bahwa keluarga bangsawan sering membentuk aliansi politik melalui pernikahan,” kata Seol-ah dengan ketelitian analitisnya yang khas. “Dan bahwa situasi kita menciptakan keadaan yang tepat untuk membenarkan pengaturan yang tidak konvensional.”
“Lagipula,” tambah Deia sambil menyeringai nakal, “kami juga semakin menyukai satu sama lain. Tinggal di sini, berlatih bersama, berbagi perasaan tentangmu—itu telah menciptakan ikatan di antara kami yang melampaui sekadar sama-sama mencintai orang yang sama.”
Aku menatap mereka berdua, wanita-wanita luar biasa ini yang entah bagaimana telah menemukan cara untuk mengubah apa yang seharusnya menjadi persaingan menjadi kemitraan. “Jadi, apa yang ingin kalian sampaikan?”
“Yang kami maksud,” jawab Seol-ah, “jika kamu bersedia mencintai kami berdua, kami bersedia berbagi dirimu.”
“Dan satu sama lain,” tambah Deia dengan hangat. “Ini bukan hanya tentang kamu bersama kami berdua secara terpisah. Kami ingin membangun sesuatu bersama, kita bertiga.”
Aku merasakan sesuatu yang selama ini menekan dadaku akhirnya mereda. “Aku juga menginginkan itu. Lebih dari yang bisa kuungkapkan.”
“Jadi kita benar-benar akan melakukan ini?” tanya Deia, suaranya penuh kegembiraan dan harapan.
“Kita benar-benar akan melakukan ini,” aku menegaskan. “Tidak ada lagi keraguan, tidak ada lagi pertimbangan kedua. Jika kita akan bersama, mari kita bersama dengan benar.”
“Jadi, kalian pacaran?” tanya Seol-ah dengan senyum tulus yang jarang terlihat.
“Berkencan,” aku setuju. “Dengan kalian berdua. Biarkan para penggosip di kompleks perumahan itu menafsirkannya sesuka mereka.”
Deia tertawa, suaranya seperti lonceng perak. “Oh, mereka akan sangat senang dengan ini.”
“Biarkan saja,” kataku, sambil mengulurkan tangan untuk menggenggam kedua tangan mereka. “Aku lelah menyembunyikan perasaanku pada kalian berdua.”