Bab 863: Di Bawah Bintang-Bintang
Satu jam kemudian, aku berjalan menyusuri taman yang diterangi cahaya bulan menuju suara air terjun. Air terjun pribadi keluarga Zenith selalu menjadi salah satu tempat favoritku di Sekte Gunung Hua—terpencil, indah, dan penuh dengan kenangan yang hanya milik Seraphina dan aku.
Jalan setapak itu berkelok-kelok melewati taman-taman yang terawat rapi, tempat bunga-bunga yang mekar di malam hari melepaskan keharumannya ke udara pegunungan yang sejuk. Saat aku semakin dekat dengan air terjun, aku bisa mendengar gemuruh air yang familiar mengalir di atas batu, suara yang telah menjadi latar musik bagi begitu banyak momen penting dalam hubungan kami.
Aku melewati tikungan terakhir dan berhenti, napasku tertahan melihat pemandangan yang menungguku.
Seraphina berdiri di tepi kolam utama, cahaya bulan mengubah kulitnya menjadi porselen dan rambut peraknya menjadi cahaya bintang yang berkilauan. Ia mengenakan bikini sederhana namun elegan berwarna biru es yang sangat cocok dengan matanya, dan ia bergerak dengan keanggunan alami yang selalu menjadi ciri khas setiap tindakannya.
“Kau berhasil,” katanya sambil tersenyum yang memancarkan kehangatan meskipun ia pada dasarnya menyukai hawa dingin.
“Aku tak akan merindukannya,” jawabku, sambil meletakkan handuk yang kubawa dan melepas bajuku. “Tempat ini terlihat persis sama seperti bertahun-tahun yang lalu.”
“Ayah memastikan tempat ini terawat dengan sempurna,” katanya sambil melangkah hati-hati ke dalam air. “Dia tahu betapa pentingnya tempat ini bagi sejarah keluarga kami.”
Aku mengikutinya ke kolam renang, merasakan sensasi dingin air pegunungan yang familiar menyentuh kulitku. Rasanya menyegarkan, bukan karena suhu, melainkan karena kembali ke tempat di mana kami telah menemukan begitu banyak hal tentang diri kami dan satu sama lain.
“Ingat waktu dulu kamu sering mengeluh airnya terlalu dingin?” tanya Seraphina dengan geli, sambil bergerak lebih dalam hingga air kolam sebening pinggangnya.
“Menurutku tetap saja terlalu dingin,” protesku, meskipun sambil tersenyum. “Aku baru berhenti mengeluh ketika menyadari kau sengaja melakukannya.”
“Aku? Memanipulasi suhu air?” Dia mencoba terlihat polos, yang sulit dilakukan ketika kristal es benar-benar terbentuk di udara di sekitar tangannya. “Aku tidak akan pernah melakukannya.”
“Benar,” kataku datar, sambil mendekat ke tempatnya berdiri. “Sama seperti kau tidak akan pernah mencoba membekukan kakiku di dasar kolam renang selama sesi latihan itu.”
Tawanya bagaikan lonceng perak di udara pegunungan. “Kau pantas mendapatkannya! Kau terlalu sombong karena berhasil menguasai teknik berjalan di atas air.”
“Aku berhak merasa puas,” balasku, sambil meraih tangannya di bawah air. “Butuh waktu tiga minggu bagiku untuk mencari tahu cara menjaga keseimbangan di air yang mengalir.”
“Dan saya hanya butuh sekitar tiga detik untuk membuktikan bahwa teknik itu memiliki keterbatasan,” katanya dengan puas.
Kenangan itu membuatku tersenyum tanpa sadar. Aku sangat bangga karena akhirnya berhasil berdiri di permukaan kolam yang bergelombang, sampai Seraphina dengan santai membekukan kakiku ke batu di bawahnya dan membuatku meronta-ronta untuk menjaga keseimbangan.
“Kau mencoba melakukan hal yang sama padaku setelah itu,” katanya sambil mendekat hingga hampir tidak ada jarak di antara kami.
“Kata ‘mencoba’ adalah kata kuncinya,” aku mengakui. “Kemampuan saya memanipulasi es saat itu sangat buruk.”
“Masih begitu,” katanya sambil menggoda, lalu menjerit kaget saat aku memercikkan air ke arahnya sebagai balasan.
Yang terjadi selanjutnya adalah semacam perang air yang menyenangkan yang tidak mungkin terjadi dengan orang lain. Kontrol Seraphina atas es dan air mutlak, tetapi selama bertahun-tahun aku telah belajar bagaimana menggunakan kemampuanku sendiri untuk melawan keunggulannya. Energi abu-abu dapat berada di ruang antara cairan dan padat, membuat upayanya untuk membekukanku kurang efektif daripada sebelumnya.
“Curang!” tuduhnya saat aku menggunakan energi Grey untuk mengacaukan proyektil es yang dia luncurkan ke kepalaku.
“Beradaptasi,” koreksiku, sambil menyelam ke bawah permukaan untuk menghindari serangannya berikutnya.
Dunia bawah laut kolam itu seindah yang kuingat—air sebening kristal memperlihatkan setiap detail dasar batu, dengan ikan-ikan kecil yang entah bagaimana bisa bertahan hidup di udara dingin pegunungan berenang di antara bebatuan yang tertata rapi. Aku muncul di belakang Seraphina dan melingkarkan lenganku di pinggangnya, mengangkatnya sedikit keluar dari air.
“Ketahuan,” kataku di telinganya, merasakan dia menggigil dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan suhu.
“Keuntungan yang tidak adil,” protesnya, meskipun dia bersandar di dadaku alih-alih mencoba melarikan diri. “Kau lebih kuat dari sebelumnya.”
“Semuanya berbeda dari dulu,” kataku lebih serius, menurunkannya tetapi tetap merangkulnya. “Tapi ini… berada di sini bersamamu seperti ini… rasanya persis sama.”
Dia berbalik dalam pelukanku untuk menghadapku, mata birunya yang sedingin es mencerminkan kedalaman emosi yang jauh melampaui sekadar nostalgia. “Apakah kamu ingat apa yang terjadi setelah aku membekukan kakimu hari itu?”
Aku teringat kembali pada sesi latihan itu, pada rasa frustrasi dan malu karena begitu mudah dikalahkan, pada cara Seraphina terlihat bangga atas keberhasilannya sekaligus sedikit merasa bersalah atas trik yang telah dilakukannya.
“Kau membantuku melepaskan diri dari belenggu es,” kataku perlahan, ingatan itu menjadi lebih jelas. “Dan ketika aku mengeluh tentang taktik yang tidak adil…”
“Kau bilang aku curang,” lanjutnya sambil tersenyum lembut. “Dan aku bilang bahwa pertarungan sesungguhnya tidak punya aturan tentang keadilan.”
“Lalu kau menciumku,” aku menyelesaikan kalimatku, ingatan akan momen itu tiba-tiba terasa begitu nyata seolah-olah terjadi kemarin.
Ciuman pertama kami. Spontan, canggung, sempurna dalam ketidakdugaannya. Tak satu pun dari kami merencanakannya, tetapi pada saat itu, setelah perdebatan kami tentang taktik pelatihan, rasanya seperti hal yang paling alami di dunia.
“Ciuman pertamaku,” kata Seraphina pelan, tangannya terangkat dan menempel di dadaku. “Aku sudah menginginkannya selama berminggu-minggu, tapi aku tidak tahu bagaimana… bagaimana mewujudkannya.”
“Jadi kau menggunakan pelatihan sebagai alasan,” kataku dengan pemahaman yang datang bertahun-tahun kemudian.
“Aku menggunakan semuanya sebagai alasan,” akunya sambil tertawa yang sedikit bercampur rasa malu. “Latihan, belajar, berjalan-jalan di taman, makan bersama… Aku terus berharap kau akan menyadari bahwa aku sedang mencari peluang.”
“Aku takut kau akan menolakku jika aku mencoba sesuatu,” aku mengaku. “Kau begitu tenang, begitu sempurna dalam segala hal. Aku tidak bisa membayangkan seseorang sepertimu tertarik pada seseorang sepertiku.”
“Seseorang sepertimu,” ulangnya dengan nada tak percaya yang lembut. “Arthur, bahkan saat itu kau sudah luar biasa. Kau saja yang tidak menyadarinya.”
Percakapan itu telah mendekatkan kami tanpa kami sadari. Kami berdiri di air setinggi dada, cahaya bulan bermain di permukaan di sekitar kami, dengan sejarah bersama selama bertahun-tahun menciptakan keintiman yang tidak ada hubungannya dengan kedekatan fisik.
“Ayo berdansa denganku,” kata Seraphina tiba-tiba, suaranya terdengar sedikit ragu, sama seperti saat ia menyarankan untuk berenang tadi.
“Di sini? Di dalam air?”
“Di sini,” ia membenarkan, sambil mulai bergerak perlahan dan anggun, mengubah tindakan sederhana berdiri menjadi sesuatu yang mendekati seni.
Aku mengikuti arahannya, membiarkan dia membimbing kami dalam gerakan yang sebagian seperti menari, sebagian seperti melayang, dan sebagian lagi sesuatu yang benar-benar unik pada saat itu. Air menopang kami, membuat setiap gerakan terasa ringan dan mengalir, sementara suara air terjun memberikan ritme yang seolah dirancang khusus untuk keintiman seperti ini.
“Aku mencintaimu,” kata Seraphina sambil kami berayun bersama di kolam yang diterangi cahaya bulan, suaranya penuh keyakinan.
“Aku juga mencintaimu,” jawabku, dengan sepenuh hatiku yang telah belajar mencintai di tempat ini.
Dia menciumku saat itu, lembut dan manis, penuh dengan semua emosi yang telah kami bangun sepanjang malam. Rasanya seperti air pegunungan dan cahaya bintang, serta janji akan momen-momen yang dicuri dari dunia yang menuntut terlalu banyak waktu dan perhatian kita.
Ketika akhirnya kami berpisah, terengah-engah dan tertawa, aku bisa melihat kebahagiaanku sendiri tercermin di matanya.
“Sebaiknya kita segera kembali,” katanya tanpa benar-benar beranjak pergi.
“Mungkin,” aku setuju, menariknya lebih dekat alih-alih menjauh.
“Tapi mungkin belum saatnya,” tambahnya, bibirnya kembali menyentuh bibirku dalam ciuman yang lebih dalam, lebih mendesak, penuh dengan cinta dan hasrat selama bertahun-tahun dan kebahagiaan sederhana karena bersama di tempat yang hanya milik kita berdua.
Ciuman itu semakin dalam saat kami semakin berdekatan, jari-jarinya menyusuri rambutku sementara jariku menelusuri garis tulang punggungnya yang anggun. Dunia di luar air terjun seolah lenyap, hanya menyisakan sensasi kulitnya yang menyentuh kulitku, suara lembut yang ia buat di bibirku, dan bagaimana ia pas sempurna dalam pelukanku seolah ia diciptakan untuk momen ini. Waktu terasa berhenti, menahan kami dalam gelembung keintiman di mana tidak ada apa pun kecuali kami berdua dan cinta yang kami temukan di tempat ajaib ini.
Air terjun bergemuruh di sekitar kami saat kami larut dalam kebersamaan, mengingat mengapa tempat ini selalu terasa magis, dan mengapa beberapa hal terpenting dalam hidup juga merupakan hal-hal yang paling sederhana.