Bab 255: Misi Kedua (1)
Sudah waktunya berangkat untuk menjalankan misi.
Rachel menatap kopernya, jari-jarinya dengan lembut menelusuri tepi pegangannya sebelum dia menghela napas dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan.
Dia masih belum berdamai dengan Arthur.
Setiap kali dia melihatnya, dia selalu berbicara dengan Rose atau bertukar kata dengan Cecilia. Mereka sedang berusaha menyelesaikan masalah, memperbaiki keretakan, menyatukan kembali diri mereka. Tapi dia dan Seraphina… mereka masih berdiri di sisi lain jembatan itu, menunggu sesuatu yang tak kunjung datang.
Rachel mengepalkan pergelangan tangannya.
Dia merindukannya.
Terlalu banyak.
Itu adalah rasa sakit yang terus-menerus, tarikan yang menggerogoti di tepi pikirannya.
‘Arthur, Arthur, Arthur.’
Dia menggigit bibirnya.
Dan sekarang, Kali muncul lagi di asrama. Asramanya.
Tidak ada orang lain yang akan dikunjungi Kali, dan tentu saja, Arthur bersumpah tidak terjadi apa-apa, tapi tetap saja—
Rachel memejamkan matanya, menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya.
Bukan seperti biasanya dia merajuk.
Namun di sinilah dia, terperangkap dalam pikiran-pikiran yang tak dapat ia kendalikan.
Ponselnya bergetar pelan.
Dia melirik layar.
Konfirmasi misi: Kota Redmond.
Redmond adalah kota yang besar, cukup besar sehingga terdapat banyak tugas di wilayah tersebut. Bahkan sebuah guild peringkat Perak beroperasi di sana, bersama dengan seorang Baron yang mengawasi pemerintahan kota.
Banyak pekerjaan yang tersedia. Banyak alasan bagi mahasiswa untuk dikerahkan.
Banyak sekali kebetulan yang mempertemukan dia dan Arthur di kota yang sama.
Dia menghela napas perlahan.
Itu kekanak-kanakan, bukan? Cara dia berpegang teguh pada gagasan untuk sekadar melihatnya, bahkan dari jauh.
Rachel menggelengkan kepalanya, mengerutkan bibirnya sebelum berdiri tegak.
Dia tidak khawatir tentang misi itu. Seorang petarung peringkat Putih seperti dia tidak akan kesulitan.
Justru hal-hal lain yang membuatnya khawatir.
Dengan sekali lagi melirik ponselnya, dia berbalik dan berjalan menuju hyperloop yang akan membawanya ke gerbang warp.
Saatnya pergi ke Kota Redmond.
__________________________________________________________________________________
Kota Redmond menyambut saya dengan kekacauan khas sebuah kota metropolitan—kereta kuda yang melayang di sepanjang jalur layang, papan reklame berlampu neon yang berkelap-kelip dalam kabut senja, dan gumaman jutaan kehidupan yang selalu hadir dan saling terkait.
Dan, tentu saja, kata “Merah” terpampang di mana-mana dalam jumlah yang hampir keterlaluan.
Redmond.
Simpul merah.
Lapangan Merah.
Distrik Merah (yang, untungnya, hanyalah sebuah pasar dan bukan sesuatu yang lebih mencurigakan).
“Apakah mereka… kehabisan ide?” gumamku pelan, menggaruk bagian belakang kepala sambil menatap pemandangan kota.
Di dekat pintu masuk, menunggu pemandu saya dari Redknot Guild. Seorang wanita, berusia awal dua puluhan, rambut hitamnya diikat longgar menjadi ekor kuda, seragamnya rapi, posturnya santai namun penuh perhitungan.
Dia cantik dengan caranya yang alami dan praktis—mata yang tajam, langkah yang percaya diri—tetapi yang paling menonjol adalah mananya.
Tingkat Integrasi Menengah.
Itu bukanlah hal yang standar untuk tugas pemandu biasa.
Aku meliriknya lagi, secara halus menyesuaikan penilaianku. Sebuah guild peringkat Perak memiliki akses ke puluhan anggota peringkat Integrasi, tetapi bahkan saat itu, mengirim seseorang di tingkat Integrasi menengah bukanlah tindakan kecil.
Ada sesuatu yang janggal.
Sekilas, keberadaan pemandu tampak masuk akal—para siswa Mythos perlu dipantau untuk mencegah kecelakaan, dan Kota Redmond bukanlah tempat yang paling aman. Namun, mengingat situasinya…
Mereka melakukan kompensasi berlebihan.
Persekutuan Redknot tidak hanya menyelidiki gangguan baru-baru ini. Mereka juga merencanakan gangguan tersebut.
Seluruh permintaan bantuan dari Mythos adalah sandiwara, sebuah aksi yang dipentaskan dengan baik untuk menepis kecurigaan.
Namun, di sinilah aku, disambut dengan senyuman cerah seolah-olah ini hanyalah hari kerja biasa.
“Halo! Senang bertemu dengan Anda, saya Millia,” katanya dengan nada ringan dan profesional, sambil mengulurkan tangan.
Aku menerimanya, membalas genggamannya dengan senyum sopan yang terlatih. “Arthur Nightingale. Sama-sama.”
Matanya berbinar dengan sesuatu—pengenalan.
“Wow,” katanya, berkedip sebelum tertawa kecil. “Oh, maaf. Hanya saja, yah, Anda agak terkenal.”
Aku mengangkat alis. “Benarkah?”
Dia menggaruk pipinya, sedikit malu-malu. “Ya, benar? Maksudku, peringkat 1 Akademi Mythos di tahun terbaiknya, berdansa dengan tiga putri dan selamat… hal semacam itu memang sering dibicarakan.”
“Ah,” kataku, masih tersenyum. “Kurasa itu sudah cukup.”
Dia terkekeh, memberi isyarat agar aku mengikutinya saat kami mulai berjalan menyusuri kota.
“Misi ini terkait dengan kerusuhan baru-baru ini di Redmond,” jelas Millia, kembali ke mode bisnis. “Ada peningkatan kejahatan terorganisir—serangkaian penculikan, penghilangan orang, dan pembunuhan. Belum ada yang berskala besar, itulah sebabnya pasukan penuh belum turun tangan, tetapi hal ini berpotensi meningkat dengan cepat.”
Aku mengangguk, mencerna informasi tersebut.
Sebuah kota dengan lebih dari satu juta penduduk tentu memiliki banyak sekali kejahatan. Bahkan dengan adanya guild peringkat Perak yang mengintai, masalah seperti ini bukanlah hal yang aneh. Dan mengingat Redknot hampir mencapai status peringkat Emas dalam beberapa tahun mendatang, mereka memiliki alasan kuat untuk menjaga reputasi mereka tetap bersih.
Di atas kertas.
Pada kenyataannya, merekalah sumber dari gangguan tersebut.
Namun, Baron yang mengawasi kota—yang seharusnya mengendalikan mereka—tidak bertindak tegas.
Perebutan kekuasaan yang senyap.
Sebuah serikat dan seorang bangsawan, keduanya terlalu kuat untuk saling menyingkirkan, menunggu titik kritis.
Itu berarti aku punya lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan daripada sekadar para penjahat di balik bayangan.
“Tetapi, seorang anggota peringkat Integrasi menengah sebagai pemandu?” kataku dengan santai, sambil meliriknya. “Itu agak berlebihan untuk tugas pengawalan sederhana, bukan?”
Millia tersenyum, lengkungan bibir yang terlatih dengan baik yang sama sekali tidak mengungkapkan apa pun.
“Redknot sangat serius dalam menjalin kemitraan dengan Mythos Academy,” katanya dengan lancar. “Kami tidak ingin siswa berbakat seperti Anda mengalami masalah.”
“Tentu saja,” kataku, membalas senyumnya.
Dia berbohong.
Tidak sepenuhnya—ada sedikit kebenaran dalam kata-katanya. Tapi aku tidak berada di sini karena mereka mengkhawatirkan keselamatanku.
Saya berada di sini karena mereka ingin mengawasi saya.
Pertanyaan sebenarnya adalah…
Apakah mereka berpikir mereka benar-benar bisa menghentikan saya jika saya menghalangi jalan mereka?
‘Tentu saja, mereka tidak bisa menghentikan bajingan gila sepertimu,’ Luna mencemooh dalam pikiranku.
‘Ingat, kita perlu mengumpulkan bukti,’ aku mengingatkannya, sambil melirik kota yang terbentang di hadapanku. Redmond masih diselimuti ilusi kedamaian, tetapi di balik lapisan tipis itu, tersembunyi jalinan kejahatan dan korupsi yang kusut, yang harus diberantas sampai ke akarnya.
‘Menjatuhkan seorang Uskup seharusnya mustahil bagi orang sepertimu,’ katanya datar.
Dia tidak salah. Dengan kemampuan saya saat ini, bahkan mengalahkan pemain dengan peringkat Integrasi tinggi—seseorang dengan Resonansi—pun merupakan hal yang mustahil. Penguasaan mereka atas mana melampaui sekadar peningkatan sederhana; mereka dapat menyelaraskan diri dengan elemen mereka dengan begitu sempurna sehingga kehadiran mereka sendiri mengubah realitas. Melawan mereka secara langsung akan menjadi bunuh diri.
Tapi seekor Uskup? Itu adalah permainan yang sama sekali berbeda.
Seorang Uskup dari Sekte Cawan Merah bukan hanya seorang petarung yang tangguh. Mereka adalah seorang pemimpin, simbol iman, dalang yang beroperasi di balik layar, mengatur seluruh jaringan pengaruh sambil tetap tak tersentuh. Kekuatan mereka bukan hanya fisik—tetapi juga politik, sosial, dan ideologis.
Itulah mengapa ini tidak akan menjadi sebuah pertempuran.
Ini akan menjadi perburuan.