Bab 872: Senjata Baru
Ruangan itu dipenuhi Deepdark saat Erebus mencapai fase kritis evolusinya. Kerangka tulangnya menyala dengan kekuatan saat mana dari Jantung Naga mengalir melaluinya, secara sistematis memurnikan setiap komponen dari wujud mayat hidupnya. Kerangka bintang sembilan itu tumbuh lebih padat, lebih mengesankan, sementara tengkoraknya sedikit membesar untuk mengakomodasi peningkatan kapasitas magis yang mengalir melaluinya.
“Penyempurnaan hampir selesai,” Erebus mengumumkan, suaranya terdengar lebih berwibawa. “Jantung Basilisk yang telah dipulihkan terintegrasi sempurna dengan struktur kerangka yang telah ditingkatkan.”
Aku menyaksikan dengan puas saat teman mayat hidupku yang pertama dan paling dapat diandalkan menjalani transformasinya. Prosesnya metodis, terkendali—persis seperti yang kuharapkan dari pendekatan analitis Erebus terhadap kemajuan. Tidak seperti lonjakan kekuatan kacau yang menandai beberapa evolusi, ini adalah rekayasa fisiologi mayat hidup yang presisi.
“Bagaimana rasanya?” tanyaku saat aliran energi mulai stabil.
“Luar biasa,” jawab Erebus, sambil menguji wujudnya yang baru ditingkatkan. “Penggabungan komponen-komponen ini telah menciptakan sesuatu yang jauh melampaui kemampuan masing-masing. Aku bukan lagi sekadar Arch Lich—aku telah menjadi Lich King sejati.”
Perubahan itu langsung terlihat. Jika sebelumnya Erebus memancarkan ancaman terkendali dari undead tingkat tinggi, kini ia memiliki kehadiran yang berwibawa yang menandai bangsawan undead sejati. Tanda kekuatannya telah secara definitif melampaui wilayah peringkat Radiant, menempatkannya setara dengan beberapa makhluk terkuat yang pernah saya temui.
“Luar biasa,” kataku dengan bangga. “Anda telah meraih kenaikan pangkat ini melalui pengabdian dan pengembangan selama berabad-abad.”
“Terima kasih, Guru,” kata Erebus, sambil menundukkan tengkoraknya yang telah dimodifikasi dengan hormat. “Saya sangat ingin menguji kemampuan baru ini untuk melayani tujuan Anda.”
Setelah evolusi Erebus selesai, aku mengalihkan perhatianku ke tantangan yang lebih kompleks, yaitu pengembangan Valeria. Simbiot Tulang itu telah mengamati dari balik bayanganku, ketertarikannya terlihat jelas bahkan dalam wujudnya saat ini.
“Sekarang giliranmu,” kataku padanya, dan dia muncul untuk mengambil wujud tulang manusianya.
Namun, tidak seperti jalur evolusi Erebus yang lurus, situasi Valeria membutuhkan pendekatan yang sama sekali berbeda. Dia unik di antara Mayat Hidup Kuno, tercipta melalui proses yang tidak memiliki preseden yang mapan. Metode pengembangan tradisional sama sekali tidak dapat diterapkan.
“Masalahnya,” kataku, berpikir keras sambil mengamati struktur tulang wajahnya yang elegan, “adalah kau dibatasi oleh keunikanmu sendiri. Tidak ada jalur yang pasti untuk perkembanganmu karena belum pernah ada yang seperti dirimu sebelumnya.”
“Apa yang sedang kau pertimbangkan?” tanya Seraphina, memperhatikan ekspresiku yang sedang berpikir.
Aku merogoh penyimpanan spasialku dan mengeluarkan Nyxthar, pedang Legendarisku yang tanpa mata pisau. Bilah pedang itu muncul di tanganku dengan ciri khasnya, yaitu tidak adanya mata pisau yang terlihat, senjata yang telah setia melayaniku melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
“Artefak tingkat legendaris,” kataku, sambil mengangkat pedang untuk menangkap cahaya sekitar ruangan. “Cara kerjanya sangat menarik.”
“Bagaimana bisa?” tanya Ren, sarung tangan barunya memberinya pemahaman yang lebih baik tentang pembuatan artefak magis.
“Sebagian besar artefak tingkat Legendaris beradaptasi dengan penggunanya begitu penggunanya mencapai peringkat Radiant,” jelasku, sambil memutar Nyxthar di tanganku. “Mereka berubah menjadi bentuk senjata apa pun yang paling sesuai dengan gaya bertarung dan kemampuan orang tersebut.”
Aku menunjuk ke arah sarung tangan baru yang didapatkan Ren. “Artefak Legendaris keluargamu adalah contoh yang sempurna. Bagimu, artefak itu berbentuk sarung tangan yang meningkatkan kemampuan bertarung tinju dan sihir ruang-waktu. Tetapi bagi bibimu Selene, artefak yang sama bermanifestasi sebagai tombak—senjata yang paling sesuai dengan gaya bertarung dan afinitas magisnya.”
“Senjata adaptif,” kata Seraphina dengan penuh pengertian. “Senjata itu menjadi apa pun yang paling dibutuhkan penggunanya.”
“Tepat sekali,” saya membenarkan. “Itulah yang membuat artefak kelas Legendaris begitu berharga. Artefak itu tumbuh bersama pemiliknya, menjadi semakin kuat dan terspesialisasi seiring dengan semakin dalamnya ikatan.”
Aku mengamati wujud Nyxthar yang tak berubah dengan apresiasi baru. “Tapi pedang ini tidak seperti itu. Pedang ini tetap sama persis sejak pertama kali aku mendapatkannya, terlepas dari kemajuan atau perubahan kebutuhanku.”
“Apakah itu suatu batasan?” tanya Ren.
“Ya dan tidak,” jawabku, sambil mempertimbangkan implikasinya. “Di satu sisi, itu berarti Nyxthar tidak mengoptimalkan dirinya untuk kemampuanku saat ini. Tetapi di sisi lain, itu menunjukkan bahwa pedang ini beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip yang melampaui perilaku artefak biasa.”
Semakin saya memikirkannya, semakin saya menyadari bahwa sifat Nyxthar yang tidak berubah mungkin sebenarnya merupakan kekuatan daripada kelemahan. Sementara artefak Legendaris lainnya menjadi terspesialisasi untuk penggunanya, Nyxthar tetap dapat beradaptasi dengan situasi apa pun—senjata yang dapat berfungsi sempurna tanpa memandang keadaan.
“Valeria memiliki keterbatasan serupa,” lanjutku, potongan-potongan rencanaku mulai tersusun. “Dia unik, tanpa jalur evolusi yang mapan, yang membatasi perkembangannya. Tapi bagaimana jika keunikan itu bisa dikombinasikan dengan sesuatu yang sama uniknya?”
Aku menatap Valeria dan Nyxthar, melihat kemungkinan-kemungkinan yang belum pernah terlintas di benakku sebelumnya. Keduanya adalah entitas unik yang beroperasi di luar sistem klasifikasi normal. Mungkin kombinasi mereka dapat menciptakan sesuatu yang melampaui batasan yang memengaruhi masing-masing secara individual.
“Kau berpikir untuk menggabungkan mereka,” kata Seraphina dengan antusiasme yang semakin meningkat.
“Bukan sekadar penggabungan,” koreksiku, merasakan kepastian mengkristal dalam pikiranku. “Menciptakan sesuatu yang sepenuhnya baru. Komposisi tulang Valeria dapat berintegrasi dengan struktur Nyxthar, sementara sifat-sifat Legendaris pedang itu dapat meningkatkan kemampuannya melampaui batasan undead biasa.”
“Tapi bagaimana caranya?” tanya Ren secara praktis. “Menggabungkan mayat hidup dengan senjata bukanlah prosedur sihir standar.”
Aku tersenyum, meraih Hadiah yang telah membuatku sangat cocok untuk mencoba hal yang mustahil. “Di situlah kemampuan Mythweaver-ku berperan.”
Kemampuan “Penenun Mitos” mungkin adalah kemampuan saya yang paling tidak biasa—kekuatan untuk mengubah cerita dan mitos itu sendiri, untuk menulis ulang narasi mendasar yang mendefinisikan bagaimana segala sesuatu bekerja. Saya menggunakannya dengan hemat, memahami bahwa kekuatan seperti itu datang dengan risiko yang signifikan, tetapi situasi ini membutuhkan perubahan mendasar seperti itu.
“Penenun Mitos?” tanya Seraphina dengan rasa ingin tahu.
“Karunia saya memungkinkan saya mengubah cerita dan mitos,” jelas saya, sambil memunculkan energi aneh yang menandai aktivasi kemampuan tersebut. “Bukan hanya menciptakan cerita baru, tetapi benar-benar mengubah cerita yang sudah ada. Menulis ulang narasi fundamental yang mendefinisikan bagaimana segala sesuatu berfungsi.”
Aku bisa merasakan Karunia itu merespons niatku, realitas menjadi lebih mudah dibentuk seiring dengan bertambahnya kekuatan di sekitarku. Ini bukan hanya tentang menggabungkan dua entitas—ini tentang menciptakan cerita baru yang menjelaskan bagaimana kombinasi seperti itu bisa ada dan berfungsi.
“Kisah Valeria,” kataku, mulai merangkai alur naratif baru seputar keberadaannya. “Seorang Mayat Hidup Kuno yang diciptakan melalui metode yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang mencapai evolusi selanjutnya dengan menyatu dengan senjata Legendaris yang menentang perilaku artefak konvensional.”
Ruangan itu dipenuhi energi aneh saat Karunia Mythweaver mulai berefek. Aku tidak hanya menggunakan sihir untuk memaksakan penggabungan—aku sedang menulis ulang kisah mendasar tentang siapa Valeria dan Nyxthar sebenarnya, menciptakan kemungkinan baru untuk keberadaan gabungan mereka.
“Arthur,” kata Erebus dengan nada khawatir, “kekuatan yang kau salurkan beroperasi pada tingkat yang berbahaya.”
“Aku tahu,” jawabku, tetap menjaga kendali diri saat Kekuatan itu membentuk kembali realitas sesuai dengan niatku. “Tapi ini satu-satunya cara untuk memberikan Valeria evolusi yang pantas dia dapatkan.”
Aku mengulurkan satu tangan ke Valeria sambil menggenggam Nyxthar dengan tangan lainnya, menggunakan kemampuan Mythweaver untuk menjembatani kesenjangan antara tulang dan logam, antara kesadaran undead dan esensi senjata.
“Ceritanya menjadi,” kataku, sambil melantunkan narasi baru itu, “bahwa seorang Mayat Hidup Kuno dengan sifat yang belum pernah terjadi sebelumnya menyatu dengan senjata Legendaris yang memiliki sifat unik pula, menciptakan sesuatu yang melampaui kedua bentuk individu tersebut.”
Realita bergetar di sekitar kita saat Karunia itu mulai bekerja. Struktur tulang Valeria mulai beresonansi dengan logam Nyxthar, sementara ujung pedang mulai memiliki karakteristik yang sesuai dengan desainnya yang elegan. Penggabungan itu tidak terjadi secara paksa atau dengan kekerasan—itu alami, tak terhindarkan, seolah-olah kombinasi ini memang sudah ditakdirkan untuk terjadi.
“Berhasil,” gumam Seraphina, sambil menyaksikan tulang dan logam mulai menyatu.
Proses itu berbeda dari apa pun yang pernah saya saksikan sebelumnya. Kesadaran Valeria tetap utuh sementara bentuk fisiknya menyatu dengan struktur Nyxthar. Sifat Legendaris pedang itu meningkatkan kemampuannya, sementara sifat uniknya memungkinkan senjata itu akhirnya mencapai kemampuan beradaptasi yang selama ini terpendam di dalamnya.
“Narasi ini mulai mengakar,” kataku, merasakan Karunia Penenun Mitos menyelesaikan pekerjaannya. “Valeria dan Nyxthar menjadi sesuatu yang baru.”
Energi mencapai puncaknya saat aspek-aspek terakhir dari penggabungan tersebut terkunci pada tempatnya. Ketika kekuatan itu stabil, aku mendapati diriku memegang sesuatu yang bukan pedang maupun simbion, melainkan perpaduan sempurna dari keduanya.
Senjata di tanganku mempertahankan bentuk dasar Nyxthar, tetapi kini berdenyut dengan kesadaran Valeria. Ujung bilahnya berkilauan dengan energi seputih tulang sambil mempertahankan ketajamannya yang legendaris. Yang paling luar biasa, aku bisa merasakan kesadaran Valeria di dalam senjata itu, kecerdasannya ditingkatkan oleh sifat magis pedang tersebut.
“Tuan,” terdengar suara yang tak diragukan lagi adalah suara Valeria, meskipun kini suara itu membawa harmoni yang menunjukkan perubahan sifatnya. “Penggabungan telah selesai.”
Aku menatap senjata yang telah berubah bentuk itu dengan takjub. Kombinasi tersebut berhasil melampaui ekspektasiku yang paling optimis, menciptakan sesuatu yang memiliki kemampuan unik Valeria dan sifat legendaris Nyxthar.