Bab 504: Warisan (1)
Setelah apa yang bisa digambarkan secara berlebihan sebagai perdebatan panjang—dan secara kurang berlebihan sebagai interogasi bersama yang disamarkan sebagai kasih sayang—Rachel dan Seraphina akhirnya mengalah. Borgol dilepas, disertai kilauan samar rune kuno dan dengungan yang biasanya menandakan sesuatu yang kuat pernah terikat di dalamnya. Semoga tidak selamanya.
Bagaimanapun, kebebasan adalah milikku. Kebebasan yang terbatas. Kebebasan yang datang dengan pemahaman diam-diam bahwa jika aku bahkan melihat medan perang, aku akan diterjang oleh dua wanita yang sangat penyayang dan kemungkinan besar diborgol lagi.
Kami kembali ke Gunung Hua. Pegunungan sekte itu berdiri tegak di sekitar kami, dingin dan angkuh, seolah-olah mereka telah menyaksikan kekaisaran bangkit dan runtuh dan tidak terlalu terkesan. Langit di atas berwarna biru kristal, jenis warna yang membuat Anda merasa seolah-olah langit telah meningkatkan resolusinya.
Li menungguku di luar halaman kuil, tangan di belakang punggung, jubahnya berkibar lembut tertiup angin pegunungan. Dia menatapku dari atas ke bawah seperti seorang tabib yang memeriksa pasien yang selamat dari sesuatu yang seharusnya tidak bisa dia selamatkan.
“Arthur. Kau pulih dengan baik,” katanya, dan kelegaan mewarnai suaranya seperti matahari terbit yang menembus awan badai.
“Saya baik-baik saja, Guru Li,” jawabku sambil tersenyum. Sendi-sendiku masih terasa sakit seperti robot berusia tiga abad, tapi itu bukan masalah utama.
Li mengangguk, lalu ekspresinya berubah serius. “Benua Timur membatalkan wajib militer bagi para pelajar. Ini resmi.”
Aku berkedip. “Tunggu—kenapa? Bukankah bagian depan masih dipenuhi vampir dan orang-orang yang berbicara seolah-olah mereka membaca monolog penjahat dari gulungan kuno?”
“Keadaan telah berubah,” kata Li pelan, suaranya terdengar berat dengan sesuatu yang tak bisa kukenali. “Magnus kembali tiga jam yang lalu, saat kau tak sadarkan diri.”
Jantungku berdebar kencang. “Dia kembali? Di mana dia?”
Tatapan mata Li menyimpan beban yang belum pernah kulihat sebelumnya. “Sendirian. Di Puncak Ketujuh. Dia telah menunggumu bangun.”
Kata tunggal itu—sendirian—mengandung makna yang lebih dalam daripada ucapan apa pun. Di Gunung Hua, para guru tidak mengasingkan diri di puncak tertinggi kecuali jika ada sesuatu yang sangat salah.
“Bagaimana keadaannya?” tanyaku, meskipun sesuatu dalam ekspresi Li sudah memberitahuku bahwa aku tidak akan menyukai jawabannya.
Keheningan Li sudah menjadi jawaban yang cukup.
Aku menemukannya di puncak Puncak Ketujuh, titik tertinggi di seluruh Gunung Hua. Pendakian itu memakan waktu dua jam melalui jalur yang semakin berbahaya, melewati batas pepohonan, melewati batas salju, hingga udara begitu tipis hingga terasa sakit untuk bernapas. Tetapi Magnus selalu lebih menyukai kesendirian untuk percakapan-percakapan penting.
Ia duduk bersila di atas sebuah batu datar, menghadap ke timur ke arah tanah-tanah yang porak-poranda akibat perang di kejauhan. Punggungnya menghadapku, tetapi aku bisa melihat ketegangan di bahunya, cara hati-hati ia menahan diri—seperti seorang pria yang terbuat dari kaca retak yang berusaha agar tidak hancur berkeping-keping.
“Tuan,” panggilku, suaraku hampir hilang tertiup angin.
Dia berbalik perlahan, dan hatiku hancur.
Korupsi itu kini terlihat—urat-urat gelap menyebar dari luka di lehernya yang hanya bisa berasal dari satu sumber. Pukulan terakhir Raja Vampir. Harga sebuah kemenangan.
‘Arthur,’ Luna berbisik lirih dalam pikiranku, sarkasme yang biasanya ia tunjukkan menghilang. ‘Ini… ini buruk.’
Magnus tersenyum ketika melihatku, dan untuk sesaat, dia tampak seperti pria yang datang ke perkebunan Creighton hanya untuk memintaku menjadi muridnya.
“Kau di sini,” katanya, suaranya terbawa angin gunung. “Kemarilah. Duduklah bersamaku.”
Aku menyeberangi jarak di antara kami dengan kaki yang gemetar, lalu duduk di sampingnya di atas batu yang dingin. Dari dekat, kerusakan itu bahkan lebih buruk—untaian kegelapan merayap menuju hatinya seperti tinta yang menyebar di air.
“Aku membunuhnya, Arthur,” kata Magnus tanpa basa-basi, menatap cakrawala. “Raja Vampir. Mengubahnya menjadi abu dan menyebarkannya ke angin.”
“Dengan harga berapa?” tanyaku, meskipun aku sudah tahu jawabannya.
Magnus terkekeh, kering dan getir. “Semuanya. Tapi itu sepadan. Perang sudah berakhir. Para siswa bisa kembali belajar. Anak-anak bisa tidur tanpa rasa takut.” Dia menoleh menatapku. “Kau bisa menjalani hidupmu.”
“Menguasai-”
“Izinkan saya berbicara,” katanya lembut. “Saya tidak punya banyak waktu, dan ada beberapa hal yang perlu Anda ketahui.”
Angin menderu di sekitar kami, membawa aroma salju dan pinus. Jauh di bawah, Gunung Hua terbentang seperti lukisan, indah dan abadi.
“Kau bukanlah murid pertamaku,” Magnus memulai, suaranya dipenuhi beban kenangan yang telah lama terkubur. “Ada seorang gadis sebelummu. Brilian. Berbakat luar biasa. Kupikir aku bisa menyelamatkannya dari kegelapan yang dibawa oleh bakat.”
Dia berhenti sejenak, mengamati awan yang melayang di lembah di bawahnya.
“Dia meninggal,” katanya singkat. “Penyimpangan Mana telah merenggut nyawanya. Iblis di hatinya melahapnya dari dalam, dan pada akhirnya… aku harus membunuhnya sendiri. Untuk menyelamatkannya dari penderitaan.”
Kata-kata itu menghantamku seperti pukulan fisik. Aku tidak pernah tahu. Tidak pernah menduga.
“Setelah itu, aku bersumpah tidak akan pernah mengambil murid lagi. Rasa sakit kehilangan dia, rasa gagal membimbingnya… Aku tak sanggup mengambil risiko itu lagi.”
Dia menatapku, benar-benar menatap, seolah sedang menghafal wajahku.
“Lalu kau datang,” lanjutnya. “Sebuah bakat yang terlalu besar untuk diabaikan.”
Dia merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah buku yang dijilid dengan kulit yang diperkuat, sampulnya bertuliskan rune yang tampak berubah-ubah di bawah cahaya gunung.
“Ini adalah karya seni kelas 6 saya,” katanya sambil meletakkannya di tangan saya. “Puncak dari semua yang telah saya pelajari tentang pedang. Pelajarilah. Kuasailah. Jadikan milikmu.”
Buku lain menyusul, lebih tua dan lebih berat, penuh dengan catatan dan teori yang ditulis di pinggir halaman.
“Dan ini berisi pemikiran saya tentang jalanmu sendiri. Teknik-teknik yang belum kau kembangkan. Gerakan-gerakan yang hanya ada dalam potensi.”
Akhirnya, dia berdiri dan menghunus pedang di sisinya.
Nyxthar.
Bahkan di udara pegunungan yang tipis, aku bisa merasakan kehadiran senjata itu—artefak legendaris yang seolah membengkokkan realitas di sekitarnya. Bilahnya aneh, berubah-ubah antara terlihat dan tidak terlihat, seolah-olah ada di berbagai dimensi secara bersamaan.
“Aku juga meninggalkan ini untukmu,” kata Magnus, memegang pedang itu dengan penuh hormat. “Pedang ini pernah memilihku. Aku percaya pedang ini akan memilihmu.”
“Guru, saya tidak bisa—”
“Kamu bisa,” katanya tegas. “Kamu harus. Karena apa yang akan kutunjukkan padamu adalah level yang perlu kamu lampaui.”
Dia menjauh dariku, bergerak ke tepi jurang. Angin menerpa jubahnya, dan untuk sesaat, dia tampak seperti tokoh dari legenda—sang pahlawan di akhir kisahnya, siap untuk aksi terakhir.
“Aku berhasil mencapainya, Arthur,” katanya, suaranya terdengar penuh beban yang tak terbayangkan. “Pada saat aku menghadapi Raja Vampir, ketika kematian sudah pasti… aku berhasil menembus batas. Peringkat Radiant Tinggi. Aku menyentuh alam para dewa setengah dewa.”
‘Mustahil,’ Luna bergumam dalam pikiranku.
Namun kini aku bisa merasakannya—perubahan di udara, cara gunung itu sendiri tampak condong ke depan, seolah-olah mengenali kehadiran sesuatu yang melampaui pemahaman manusia.
“Inilah,” kata Magnus sambil mengangkat Nyxthar ke langit, “artinya melampaui keterbatasan manusia.”
Lalu dia mengayunkan tangannya.
Bukan ke arah musuh. Bukan ke arah target apa pun. Hanya sebuah tebasan sempurna menembus udara itu sendiri.
Dunia… berubah.
Tidak ada ledakan, tidak ada pertunjukan kekuatan yang dramatis. Hanya ada kekeliruan yang halus, seolah-olah realitas telah melewatkan satu bingkai. Awan di atas kami terbelah dalam garis yang sempurna. Angin berhenti. Bahkan waktu pun tampak ragu-ragu.
Untuk pertama kalinya dalam hampir dua abad, kekuatan seorang setengah dewa dirasakan di Bumi.
Saat itu aku mengerti bahwa aku sedang menyaksikan sesuatu yang mungkin hanya pernah dilihat oleh selusin orang sepanjang sejarah. Bukan hanya teknik terakhir Magnus, tetapi puncak potensi manusia yang terwujud.
Ketika momen itu berlalu, Magnus terhuyung, menahan diri dengan pedangnya. Korupsi itu menyebar dengan jelas, melaju menuju jantungnya seperti gelombang pasang yang tak bisa lagi ditahan.
“Itulah tujuanmu,” katanya, suaranya lemah namun penuh tekad. “Bukan untuk menyamaiku. Tapi untuk melampauiku. Untuk mencapai puncak yang hanya bisa kuimpikan.”
Dia menoleh kembali kepadaku, mengulurkan Nyxthar dengan tangan yang gemetar bukan hanya karena kelelahan.
“Ambillah,” bisiknya. “Dan berjanjilah padaku—berjanjilah padaku kau akan menggunakannya untuk melindungi apa yang penting. Bukan untuk kemuliaan, bukan untuk kekuasaan, tetapi untuk orang-orang yang tidak bisa melindungi diri mereka sendiri.”
Aku mengambil pedang itu dengan tangan yang gemetar, merasakan bebannya—bukan hanya beban fisik, tetapi juga beban warisan, tanggung jawab, dan cinta.
“Aku berjanji, Tuan.”
Magnus tersenyum.
“Bagus,” katanya. “Kalau begitu, tugas saya di sini sudah selesai.”
Korupsi itu telah merasuki hatinya, dan Magnus Draykar—Raja Bela Diri, tuanku, Peringkat 1 umat manusia—menutup matanya dan membiarkan dirinya jatuh ke depan dari tebing.
Aku menerjang ke arahnya, tetapi dia sudah pergi, menghilang ke dalam kabut di bawah seperti sosok dari mimpi.