Bab 305: Misi Ketiga (12)
Rahang Ren mengatup saat rasa tembaga darah menyentuh lidahnya, kental dan pahit seperti koin kuno. Sepatunya menyeret alur di medan yang retak, solnya bergesekan dengan tanah seperti paku yang menggores kaca. Setiap persendian di lengannya terasa sakit saat ia mengangkatnya tinggi-tinggi, berat tinjunya tiba-tiba mengingatkannya pada planet yang marah—gravitasi yang menghancurkan yang mengancam akan menariknya ke dalam tanah.
Seluruh tubuhnya gemetar, bukan karena takut—setidaknya itulah yang ia katakan pada dirinya sendiri—tetapi karena kelelahan yang perlahan dan menyakitkan akibat tubuhnya dipaksa melakukan terlalu banyak hal. Setiap tarikan napas terasa seperti menghirup pecahan kaca, setiap detak jantung seperti dentang menggelegar yang menghitung mundur menuju kegagalan.
Binatang buas di hadapannya meraung, sebuah deru suara dahsyat yang meratakan udara. Beruang berpenyakit itu, gumpalan otot dan kebencian yang sangat besar dan tidak masuk akal, adalah monster bintang enam yang biasanya hanya muncul dalam kampanye militer dan dongeng pengantar tidur yang menakutkan. Bulunya, gelap seperti tengah malam dan licin karena pembusukan, bergelombang di atas otot-otot yang padat seperti besi.
Penglihatan Ren kabur, gumpalan bulu gelap dan mata merah mengerikan menutupi langit. Cakar beruang itu melengkung ke arahnya seperti gunung yang runtuh, meninggalkan jejak energi korosif. Mata Dewanya menyala, melacak sapuan itu dengan akurasi tepat, setiap otot dan tendon di anggota tubuh makhluk itu yang besar digambarkan dengan detail sempurna. Dia tahu persis di mana cakar itu akan mendarat, berapa banyak kekuatan yang akan ditimbulkannya, dan sudut tepat di mana tulangnya akan hancur.
Sayangnya, pengetahuan sebelumnya tidak berarti apa-apa ketika anggota tubuhmu bergerak seperti tali basah.
Dia bersiap menghadapi akhir, ketenangan aneh menyelimutinya meskipun menghadapi segala rintangan. Jadi, begitulah kisah Ren Kagu berakhir—bukan sebagai Pahlawan Kedua, tetapi sebagai catatan peringatan dalam legenda lain.
Dan kemudian akhir itu tidak datang.
Dentuman mana pada kabut beracun memecah udara seperti guntur, dan dunia tersentak berhenti.
Serangan itu berhasil ditangkis.
Berdiri di depannya—dengan santai, hampir menghina—adalah Lucifer Windward. Berambut pirang, tersenyum seolah baru saja datang ke pesta teh alih-alih ke cengkeraman maut, dan bersinar dengan cahaya kebenaran berdarah yang selalu tampak melekat padanya seolah-olah sudah menyatu dengan tulangnya.
Tubuh Ren, yang tak lagi dipaksa tegak oleh keinginan bunuh diri semata, akhirnya lemas. Ia terkulai, satu lututnya membentur tanah, diikuti oleh bagian tubuhnya yang lain. Napasnya tersengal-sengal saat ia menyaksikan beruang itu mengarahkan amarahnya kepada Lucifer.
Lucifer, tentu saja, tampak gembira.
“Sepertinya kaulah pemimpin piknik kecil ini,” katanya kepada makhluk itu, mana putih mengalir di sekitar pedangnya dalam lengkungan yang rapi. Tapi itu bukan hanya aura. Ada sesuatu yang lain di sana sekarang, sesuatu yang lebih halus, lebih terkonsentrasi—seperti cahaya cair yang diberi tujuan dan arah.
Niat Pedang.
Ren berkedip, lalu berkedip lagi, seolah mencoba menepis halusinasi kemajuan itu. Dia menatap cahaya yang menari-nari di sekitar pedang, dengungan udara yang tunduk pada kehendak Lucifer, harmoni sempurna antara mana, senjata, dan penggunanya.
Bajingan itu berhasil. Mencapai Niat Pedang bahkan sebelum menyentuh permukaan Integrasi.
Ren telah berlatih hingga kulitnya berdarah dan pikirannya terkikis habis. Dia makan, tidur, dan bernapas dalam pertempuran, semua karena dia membawa garis keturunan Pahlawan Pertama—beban harapan yang menyelimuti pundaknya seperti jubah timah. Setiap saat dalam hidupnya adalah persiapan, setiap tarikan napas adalah langkah di jalan yang telah ditentukan sebelum kelahirannya.
Dan sekarang, di sinilah Lucifer, anak emas para dewa, menebas monster seolah-olah itu hari Selasa, cahaya di sekitar pedangnya bersinar dengan kesempurnaan yang seharusnya belum mungkin terjadi.
Tawa getir keluar dari bibir Ren, terasa seperti darah dan keputusasaan.
“Betapa tidak adilnya kau, dewa terkutuk…” bisiknya kepada siapa pun, kata-katanya tenggelam dalam hiruk pikuk pertempuran.
Di atasnya, kilatan cahaya unsur—api, petir, air, semuanya terbungkus dalam mana putih murni—meluncur dari tubuh Lucifer saat ia berbenturan dengan binatang kabut itu. Setiap gerakannya elegan, bersih, dan tegas. Beruang itu meraung lagi, kali ini kesakitan, tubuhnya yang besar mundur dari pedang Lucifer seperti kegelapan yang melarikan diri dari fajar.
Ren menyaksikan pertempuran itu dengan dada hampa. Itu bukan kecemburuan. Tidak sepenuhnya.
TIDAK.
Itu adalah kekosongan. Kekosongan yang dingin dan sunyi, yang muncul ketika Anda menyadari bahwa Anda hanyalah pemeran pendukung dalam legenda orang lain. Pemeran figuran yang perjuangannya akan diringkas menjadi satu atau dua baris dalam kisah seseorang yang lebih hebat.
‘Aku juga… ingin meraihnya, sialan,’ pikir Ren sambil menggertakkan giginya, merasakan email giginya berderak karena tekanan.
Apakah dia tidak cukup menginginkannya? Apakah rasa laparnya tidak cukup, ambisinya terlalu lemah?
Apakah dia tidak cukup berjuang untuk itu? Apakah berjam-jam waktu yang dihabiskan, tulang yang patah, malam-malam tanpa tidur hanyalah tindakan kosong dan bukan pengorbanan sejati?
Lalu… bukankah dia pantas mendapatkannya?
‘Aku juga menginginkannya!’ kata Ren sambil matanya yang berwarna ungu berbinar dengan sesuatu yang mentah dan putus asa, sebuah rasa lapar yang melampaui sekadar ambisi.
Ren selalu menghancurkan yang terlemah. Itulah caranya bertarung. Bukan karena kekejaman—meskipun banyak yang melihatnya seperti itu—tetapi karena keyakinan. Yang kuat mendefinisikan dunia; yang lemah menghuninya. Untuk bangkit berarti menginjak mereka yang di bawah, untuk memastikan tempatmu dengan membuktikan orang lain tidak layak atas tempat mereka.
Dia ingin duduk di singgasana, memandang semua orang, bukan untuk mendapatkan pujian, tetapi untuk mendapatkan pengakuan bahwa jalannya—kebenarannya—adalah benar.
Dia ingin menyingkirkan orang-orang yang tidak layak, mereka yang meraih kebesaran tanpa memiliki keteguhan hati untuk mendukungnya, mereka yang bermain-main menjadi pahlawan tanpa memahami harga yang harus dibayar.
Itulah sebabnya dia mencoba menghancurkan Arthur. Bocah tanpa Bakat atau garis keturunan yang berani berdiri di Kelas A, yang berani berjalan di antara para raksasa padahal berbadan seperti manusia biasa.
Namun, Arthur pun telah melampauinya, menutup celah yang seharusnya tak dapat dilewati, maju dengan kecepatan yang menentang semua logika dan preseden.
Dan Lucifer—yang menurut Ren jaraknya semakin dekat, yang selalu berada di depan tetapi setidaknya masih terlihat—tiba-tiba memperbesar jarak dengan membuka Karunia kedua, dengan mencapai Niat Pedang seolah-olah itu tidak lebih penting daripada mempelajari gerakan tari baru.
‘Mengapa aku tidak bisa meraihnya?’ pikir Ren sambil mengulurkan tangan kepada mereka dalam pikirannya, anak-anak muda yang bergerak seperti pria dewasa, para siswa yang bertarung seperti legenda. Dia melihat mereka mendaki ketinggian yang tidak bisa dia sentuh, berdiri di puncak yang tidak bisa dia daki meskipun darah mengalir di nadinya, warisan ada dalam namanya.
Level tempat Arthur dan Lucifer berdiri.
Level yang melampaui kemampuannya.
Dia pantas mendapatkannya. Dari kelahiran, dari darah daging, dari setiap tetes keringat dan rasa sakit yang telah dia curahkan dalam latihannya.
Dia membutuhkannya. Bukan hanya untuk memenuhi harapan atau membungkam para kritikus, tetapi karena sesuatu dalam dirinya akan layu dan mati jika dia tidak memilikinya.
Jika ia bisa mendapatkannya, ia akan membuang segalanya. Kesombongan, ketakutan, keraguan, pengekangan—semuanya tidak berarti dibandingkan dengan kenaikan pangkat yang ia dambakan.
Karena… yang dia miliki hanyalah tinjunya.
Lebih dari sekadar harapan untuk menjadi Pahlawan Kedua. Lebih dari sekadar tatapan dari keluarganya, yang sarat dengan asumsi dan tuntutan.
Pikiran Ren melayang ke masa lalu, menelusuri kembali lapisan-lapisan pelatihan dan cobaan hingga ke inti keberadaannya.
Saat lahir, dia adalah monster berbakat, anak yang bisa menghancurkan batu bahkan sebelum dia bisa berbicara dengan benar, yang bertarung dengan insting yang membuat guru-gurunya ketakutan.
Namun lebih dari itu, lebih dari pujian dan bisikan “jenius” yang mengikutinya seperti bayangan, ia ingin mengasah tinjunya. Bukan karena itu diharapkan, bukan karena itu hak warisnya, tetapi karena sesuatu dalam dirinya mengenalinya sebagai kebenaran—kebenarannya, tanpa hiasan dan mutlak.
Untuk melampaui semua orang. Untuk mencapai bahkan para dewa yang mengawasi dari atas. Untuk berdiri sendirian di puncak, bukan sebagai Ren Kagu, pewaris Pahlawan Pertama, tetapi sebagai dirinya sendiri—yang didefinisikan oleh kekuatannya dan tidak ada yang lain.
‘Itulah… keinginan sejatiku,’ pikir Ren, kesadaran itu mengkristal dalam benaknya seperti embun beku di atas kaca.
Dan pada saat kesadaran itu, dia membuang segalanya.
Persaingan yang ia rasakan dengan Lucifer dan Arthur—lenyap, seperti abu yang tertiup angin. Kompleks inferioritas yang telah menghantuinya sejak tiba di Mythos—lenyap, tak berarti. Kekaguman yang diam-diam ia pendam terhadap mereka yang lebih maju darinya—lenyap, tak relevan.
Yang tersisa hanyalah itu?
Dia menatap kepalan tangan kanannya, yang masih terangkat meskipun kesakitan, meskipun gemetar, meskipun semuanya terjadi.
Hanya itu yang tersisa. Sebuah kebenaran sederhana, yang disaring hingga intinya.
Tinjunya. Jalannya. Kekuatannya.
Bukan tinju Pahlawan Kedua. Bukan tinju yang akan menyamai warisannya. Hanya tinjunya. Tinju Ren.
Dalam penjernihan pikirannya, dalam kekosongan yang tercipta setelah membuang semua emosi dan harapan yang kusut itu, sesuatu yang baru mulai terbentuk. Bukan niat yang dibentuk oleh orang lain, tetapi fokus yang murni dan tunggal—kebenaran yang begitu mendasar sehingga melampaui teknik atau bakat.
Niat Kepalan Tangan.
Pemahaman bahwa kepalan tangan bukan hanya senjata tetapi perpanjangan kehendak, bukan hanya alat tetapi manifestasi identitas. Kepalan tangan tidak melayani Ren; kepalan tangan adalah Ren, yang disaring hingga bentuknya yang paling esensial.
Ia muntah darah di depannya saat gelombang mana memenuhi tubuhnya, bukan mengalir ke sirkuitnya tetapi menjadi bagian darinya, membentuknya kembali sesuai dengan pemahaman baru ini. Itu bukan hanya kekuatan—itu adalah kejelasan, tujuan yang diberi bentuk, keinginan yang terwujud.
Kekuatan yang sebelumnya tidak dimilikinya kini ditemukan berlimpah, mengalir ke dalam dirinya bukan dari sumber eksternal, melainkan dari dalam, dari bagian terdalam dirinya yang selalu mengetahui kebenaran ini tetapi telah tertutupi oleh harapan dan perbandingan.
Tahap kedua dari proses integrasi diselesaikan untuknya, bukan melalui akumulasi kekuasaan secara bertahap, tetapi melalui penyingkiran tiba-tiba dan penuh kekerasan terhadap segala sesuatu yang tidak penting.
Saat ia berdiri, darah menetes dari bibirnya, tinjunya mulai berc bercahaya—bukan dengan cahaya putih berkat ilahi Lucifer, tetapi dengan sesuatu yang lebih gelap, lebih primitif. Cahaya ungu ambisi yang disaring hingga bentuknya yang paling murni, kemauan yang terbebas dari ekspektasi.
Beruang berbisa itu, merasakan ancaman baru, mengalihkan perhatiannya kembali ke Ren, mata merahnya menyipit penuh kecerdasan jahat.
Lucifer menghentikan serangannya, merasakan perubahan, pergeseran di udara di sekitar teman sekelasnya itu.
Ren tersenyum, ekspresi keras dan tegang yang tidak mengandung kegembiraan, hanya kepastian.
Inilah jalan yang dia tempuh. Bukan kepahlawanan, bukan warisan, bukan persetujuan orang lain.
Hanya kepalan tangannya. Kepalan tangannya.
Dan itu sudah cukup.