Bab 59 Santa dan Penyihir
Aku benar-benar perlu berhenti meremehkan Cecilia.
Tentu saja, dia sebenarnya tidak bisa membaca pikiran. Itu akan membuat berurusan dengannya jauh lebih mudah. Sebaliknya, dia melakukan sesuatu yang jauh lebih berbahaya—dia membaca karakter orang. Terlalu baik.
Bahkan sekarang, saat aku duduk di tepi tempat tidurku, aku masih bisa merasakan jejak tatapannya yang masih ter lingering, seringai tajam dan penuh arti tepat sebelum dia keluar pintu. Dia telah membaca pikiranku dengan sempurna, mengantisipasi setiap reaksiku, dan bergerak persis seperti yang dia inginkan.
Itulah hal yang menakutkan tentang Cecilia Slatemark.
Dia tidak memanipulasi orang dengan rencana besar atau taktik jangka panjang. Dia melihat Anda, memutuskan siapa Anda, lalu bertindak—dan sepertinya dia selalu menang.
‘Wow,’ suara Luna bergema di benakku, ‘dia benar-benar luar biasa, ya?’
‘Sesuatu yang menakutkan,’ koreksiku.
‘Sesuatu yang gila,’ Luna merenung, nadanya setengah geli, setengah jengkel. ‘Dan kau? Kau juga orang gila, jadi semuanya seimbang.’
Aku mengerutkan kening. ‘Aku tidak gila.’
Kesunyian.
Sesaat berlalu.
Lain.
‘Luna?’
‘Oh, aku tidak menyangka kau akan berbohong pada dirimu sendiri secara terang-terangan seperti itu,’ akhirnya dia menjawab, suaranya hampir meneteskan geli. ‘Kau bajingan gila, Arthur. Kau bertingkah seolah tak punya kendali, tapi sebenarnya? Kau memegang kendali atas setiap detailnya. Kau hanya berpura-pura tidak.’
Aku mendengus sambil menggosok pelipisku. ‘Aku tidak bisa mengendalikan semuanya.’
Luna tertawa. Tentu saja bukan tertawa terbahak-bahak, tetapi tawa dalam hati yang setara dengan tawa puas dan penuh arti yang entah bagaimana membuatku lebih kesal daripada jika dia langsung mengatakan aku idiot.
‘Oh tentu,’ gumamnya, ‘teruslah yakinkan dirimu sendiri.’
Aku menghela napas sambil menggelengkan kepala.
Terlibat dengan Cecilia adalah keputusan terburuk yang mungkin. Bukan hanya karena dia seorang sosiopat—dia memang sosiopat. Dia memiliki rasa penting diri yang sangat besar, tingkat kesombongan yang bisa menyaingi Lucifer, dan sama sekali tidak ragu untuk bertindak berdasarkan apa pun yang menghiburnya saat itu.
Ia sebenarnya bisa mencintai secara normal—atau setidaknya mendekati normal—tetapi itu sangat sulit. Hanya Lucifer yang pernah berhasil melakukannya dalam cerita aslinya, dan itupun membutuhkan kesabaran yang tidak saya miliki.
Aku menghela napas dan mengusap wajahku. Tak ada lagi gangguan. Tak ada lagi—
Ketukan.
Aku memeriksa pintu sebelum membukanya kali ini. Bibirku terkatup rapat saat melihat siapa yang berdiri di luar.
Rachel.
Aku menghela napas lega. Ini baik-baik saja. Rachel normal.
Aku membuka pintu. “Hei, Rach, apa kabar?”
Dia tersenyum, sedikit memiringkan kepalanya. “Tidak ada apa-apa. Aku hanya melihat Cecilia keluar dari kamarmu sambil terlihat—”
Dia berhenti di tengah kalimat.
Mata birunya berkedip, sedikit menyipit.
Aku tidak menyadari masalahnya sampai tatapannya sedikit menunduk—hampir saja—sebelum kemudian kembali menatap ke atas.
Ah.
Aku menyeka mulutku. Sedikit noda lipstik merah tua menempel di jari-jariku.
Bibir Rachel terkatup rapat.
Dia tidak mengatakan apa pun.
Dia tidak perlu mengatakan apa pun.
Dia berbalik dan berjalan pergi.
Aku menghela napas dan mengusap wajahku. Bodoh.
Saya memutuskan untuk beristirahat saja hari ini dan fokus pada hari esok.
__________________________________________________________________________________
Rachel Creighton bangga akan dirinya karena selalu tenang. Logis. Tak tergoyahkan.
Dia menyukai sekolah. Menyukai belajar. Menyukai kepuasan yang tenang saat melihat nilai sempurna di samping namanya. Dia telah bekerja keras untuk mempertahankan kesempurnaan itu, dan dia menantikan setiap pagi dengan penuh harap, seperti seseorang yang tahu bahwa dia memegang kendali atas dunianya.
Setidaknya, biasanya memang begitu.
Tidak hari ini.
Bahkan setelah mengenakan seragamnya yang rapi.
Bahkan setelah tiba di stasiun hyperloop dan menyapa teman-teman sekelasnya.
Bahkan setelah duduk di tempat biasanya, buku pelajaran di tangan, siap untuk meredam kebisingan dengan ketenangan dan keteraturan belajar.
Semua itu tidak membantu.
Dan kemudian, tentu saja, Cecilia harus muncul.
“Hei, Ray-Ray~”
Rachel menutup bukunya dengan presisi yang terukur. Pilihannya hanya itu atau menutupnya dengan keras hingga bisa memutus jari.
Cecilia, tanpa gentar, menjatuhkan diri ke kursi di sebelahnya, meregangkan tubuh seperti kucing yang sangat sombong.
Rachel menarik napas dalam-dalam. Menghembuskan napas.
“Cecilia,” jawabnya, suaranya tenang dan terukur. Seperti seseorang yang menyambut kesalahan sistem yang tak terduga sebelum memulai ulang semuanya.
“Aww, apa kamu masih marah soal julukan itu?” Cecilia cemberut, memiringkan kepalanya dengan pura-pura polos saat hyperloop melaju ke depan, ramping dan senyap di sepanjang jalur magnetiknya.
Rachel tidak merasa perlu menanggapi hal itu.
Mata Cecilia berbinar—kilauan khas yang menandakan dia sangat menikmati momen itu.
“Atau mungkin karena seorang anak laki-laki tertentu~?”
Rachel tidak bereaksi.
Tentu saja, Cecilia menganggap itu sebagai izin untuk melanjutkan.
“Ray-Ray naksir seorang cowok~” gumamnya sambil meregangkan kakinya dengan malas seolah-olah ini adalah percakapan paling menghibur yang dia alami sepanjang minggu. “Dan cowok itu… yah, dia direbut orang.”
Rachel menatapnya. Tanpa ekspresi. Tanpa berkedip.
“Dicuri?” tanyanya lagi.
Senyum sinis Cecilia semakin lebar. “Mhm. Bibirnya juga sangat lembut~”
Jari-jari Rachel berkedut. Semburan cahaya keemasan kecil yang sama sekali tidak disengaja muncul di ujung jarinya, hampir tak terkendali.
Sihir pemurnian ditujukan untuk Makhluk Kegelapan. Ditujukan untuk hal-hal yang bersembunyi di bayang-bayang, memutarbalikkan dan merusak dunia di sekitar mereka. Bukan untuk para sosiopat yang menyebalkan.
Namun pada saat itu, Rachel mempertimbangkan untuk membuat pengecualian.
Hyperloop itu berhenti dengan suara mendesis, pintu-pintunya terbuka dengan mulus saat para siswa berhamburan keluar ke peron Akademi Mythos.
Cecilia berdiri, meregangkan badannya lagi. “Hati-hati, Ray-Ray,” gumamnya. “Kecemburuanmu terlihat jelas~”
Rachel tidak menjawab.
Dia tidak perlu melakukannya.
Saat mereka melangkah keluar, mana mereka bertabrakan.
Kilatan samar warna emas dan merah tua, hampir tak terlihat, berderak di udara di antara mereka sebelum menghilang. Jenis konfrontasi yang tak akan diperhatikan orang lain—tetapi mereka memperhatikannya.
Rachel mengerutkan kening.
Cecilia menjadi lebih kuat.
Sebelumnya, ketika Cecilia masih berada di peringkat Perak menengah, Rachel memegang kendali. Dia tidak mengakuinya secara terang-terangan, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu. Dia lebih unggul.
Sekarang, dia tidak lagi seperti itu.
Sekarang, mereka setara.
Rachel menarik napas perlahan, menenangkan diri, dan berjalan maju.
Dia harus pergi ke kelas. Dan Cecilia Slatemark, dengan segala kebiasaannya yang menjengkelkan, tidak akan merusak rutinitas paginya yang sempurna.
Setidaknya, itulah rencananya.
“Tapi kau tidak seharusnya marah jika kau hanya ingin menggunakannya sebagai tameng,” gumam Cecilia, suaranya penuh dengan kepolosan palsu.
Rachel tidak kehilangan langkah. “Aku hanya mengkhawatirkannya,” katanya dengan tenang. “Sebagai teman. Lagipula, orang gila sepertimu mengincarnya.”
“Seorang psikopat?” Cecilia mengulangi, sambil meletakkan tangan di dadanya dengan pura-pura tersinggung. “Ray-Ray, sungguh. Kau harus berhati-hati dengan ucapanmu. Dan sebagai catatan—” dia sedikit mencondongkan tubuh, matanya berbinar, “—dia bukan mangsa.”
Rachel mencibir. “Hari di mana seseorang sepertimu benar-benar menyukai seorang laki-laki adalah hari ketika matahari terbit dari barat.”
“Dan aku tidak naksir dia,” tambahnya cepat, dengan suara tegas. “Dia juga tidak diculik. Tidak terjadi apa-apa.”
Senyum Cecilia tampak malas dan percaya diri. Senyum itu membuat Rachel merasa sedikit jengkel.
“Kau tahu, Ray-Ray,” Cecilia bergumam sambil meregangkan lengannya ke belakang kepala, “jika ada satu hal yang aku kuasai—selain, yah, segalanya—itu adalah membaca orang. Dan aku bisa membaca dirimu dengan sangat baik.”
Rachel berhenti berjalan.
Senyum sinis Cecilia semakin lebar.
“Aku tahu sesuatu terjadi antara kau dan dia selama liburan musim gugur,” lanjut Cecilia, suaranya lembut dan penuh pengertian. “Sesuatu yang mengubah cara pandangmu terhadapnya.”
Rachel menatap.
Dia tidak yakin mengapa kata-kata itu menyentuhnya.
Bukan karena itu benar—melainkan karena itu tidak benar. Jelas sekali.
Dan bukan karena dia menyembunyikan sesuatu—karena memang dia tidak menyembunyikan apa pun. Jelas sekali.
Cara Cecilia mengatakannya sangat khas. Seolah-olah dia sudah melihat akhir dari sebuah cerita yang bahkan Rachel sendiri tidak tahu bahwa dia berada di dalamnya.
“Aku tidak tahu apa yang dia tunjukkan padamu,” gumam Cecilia, memiringkan kepalanya, mengamati Rachel seperti teka-teki yang akan dipecahkannya. “Tapi aku akan mencari tahu. Dan pada akhirnya—” senyumnya tajam, percaya diri, yakin—”aku akan menang.”
Ekspresi Rachel tidak berubah. Mata birunya bertemu dengan mata merah tanpa sedikit pun keraguan.
“Kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku dalam hal apa pun, Cecilia.”
Keheningan membentang di antara mereka, dipenuhi dengan tantangan yang tak terucapkan.
Lalu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka berbalik dan berjalan masuk ke akademi—dua putri, dua pewaris takhta, keduanya berpura-pura tidak mengukur jarak di antara mereka setiap langkahnya.