Bab 590: Simbiot Tulang (5)
Reaksi Paul terhadap komunikasi kerajaan itu adalah segala yang saya harapkan, bahkan lebih. Ketika kami tiba di Menara Ebony dan mendapati dia hampir gemetar karena kegembiraan di laboratorium utama, jelas bahwa prospek menciptakan Mayat Hidup Kuno yang simbiotik telah memicu setiap naluri penelitian yang dimilikinya.
“Arthur! Kabar bagus,” katanya, melangkah maju untuk menyambut kami dengan antusiasme yang hampir tak terkendali. “Yang Mulia telah mengizinkan akses ke materi yang selama ini hanya saya impikan untuk dikerjakan. Kita tidak hanya menciptakan konstruksi simbiosis lagi—kita mencoba melahirkan kategori eksistensi Kuno yang sama sekali baru.”
Laboratorium itu telah berubah total sejak keberangkatan kami pagi itu. Medan peng containment tambahan berdesis di berbagai tingkatan, menciptakan penghalang berlapis yang dirancang untuk menangani material yang beroperasi di luar hukum fisika normal. Master Valdris mengawasi tim peneliti yang dengan hati-hati memindahkan komponen dari arsip paling terlarang di Menara tersebut.
“Persyaratan material untuk penciptaan Mayat Hidup Kuno pada dasarnya berbeda dari konstruksi standar,” jelas Dr. Thorne sambil meninjau skema terbaru pada tampilan holografik. “Kita membutuhkan komponen yang dapat mendukung evolusi kesadaran sejati, bukan hanya respons yang diprogram.”
Dia mengaktifkan bagian baru dari tampilan tersebut, memperlihatkan material yang membuat komponen bintang sembilan asli pun tampak biasa saja jika dibandingkan. “Untuk aspek jiwa, kami meningkatkan ke esensi Binatang Void bintang sembilan yang disempurnakan—diolah dan dikonsentrasikan secara khusus untuk menyediakan jangkar kesadaran yang diperlukan untuk kesadaran tingkat Kuno.”
Esensi Void Beast yang telah ditingkatkan tersebut terkandung dalam wadah khusus yang menciptakan distorsi spasial yang terlihat di sekelilingnya. Esensi terkonsentrasi itu tampaknya sebagian berada di luar ruang dimensi normal, menciptakan riak dalam realitas yang membuat persepsi saya yang telah ditingkatkan kesulitan untuk tetap fokus.
“Untuk aspek pikiran,” lanjut Paul, sambil menunjuk ke susunan kristal yang berderak dengan energi listrik yang terkontrol, “kami menggunakan matriks kristal Storm Titan bintang delapan. Kristal-kristal ini terbentuk di dalam jalur saraf Storm Titan dan dapat memproses informasi dengan kecepatan yang mendekati kemampuan meramalkan masa depan.”
Matriks Storm Titan sangat indah hingga hampir membuat takjub untuk diamati—struktur kristal yang berisi jaringan petir yang terkendali, seolah-olah seluruh sistem listrik ada di dalam pola geometrisnya. Setiap denyut mengirimkan gelombang energi melalui udara sekitarnya yang membuat indraku yang telah ditingkatkan bergetar.
“Dan untuk aspek tubuhnya,” tambah Dr. Thorne dengan penuh kekaguman, “fragmen tulang Kaisar Abyssal bintang sembilan—beberapa material biologis paling mudah beradaptasi yang pernah didokumentasikan.”
Fragmen tulang Kaisar Abyssal adalah yang paling mengerikan dari semuanya—material kerangka yang tampaknya mengingat setiap adaptasi yang pernah dilakukan makhluk itu, terus-menerus berubah antara konfigurasi halus seolah-olah mencoba mengoptimalkan diri untuk lingkungan yang berbeda. Mereka tampaknya berada dalam keadaan selalu siap untuk berevolusi.
“Perbedaan dayanya luar biasa,” kata Paul, sambil mempelajari hasil pembacaan yang menunjukkan tingkat energi yang membutuhkan kalibrasi ulang terus-menerus. “Kita bekerja dengan material yang dapat mengubah realitas jika ditangani secara tidak tepat.”
Jin bersiul pelan sambil mengamati sistem pengamanan rumit yang mengelilingi setiap komponen. “Bahan-bahan inilah alasan mengapa sebagian besar institusi tidak pernah mencoba menciptakan Mayat Hidup Kuno. Investasi sumber daya saja sudah mewakili kekayaan yang lebih besar daripada yang dimiliki kerajaan-kerajaan kecil.”
“Justru karena itulah dukungan kerajaan sangat penting,” jawab Dr. Thorne. “Praktisi swasta atau lembaga penelitian standar tidak dapat mengakses materi sekaliber ini, apalagi mengambil risiko menggunakannya dalam aplikasi eksperimental.”
Saya mempelajari ketiga komponen tersebut dengan apresiasi yang semakin besar terhadap apa yang sedang kami coba capai. Menciptakan Erebus membutuhkan material yang menantang pemahaman saya tentang teori nekromansi. Proyek ini akan membutuhkan material yang menantang pemahaman saya tentang apa yang dapat dicapai oleh makhluk-makhluk magis pada puncak kemampuan absolutnya.
“Kerangka teoritisnya perlu direkonstruksi sepenuhnya,” lanjut Paul, sambil memperlihatkan skema baru yang hanya memiliki kemiripan dangkal dengan desain simbiosis asli kita. “Kesadaran kuno tidak hanya mengikuti respons yang diprogram—ia mengembangkan kepribadian independen, membuat pilihan evolusioner, dan tumbuh melampaui parameter awalnya.”
“Bagaimana hal itu memengaruhi fungsi simbiosis?” tanyaku.
“Hal ini membuatnya lebih kompleks tetapi pada akhirnya lebih efektif,” jelas Dr. Thorne. “Kesadaran kuno dapat beradaptasi dengan kemampuan Anda yang berubah seiring waktu, alih-alih terkunci pada pemrograman awal. Ikatan simbiosis justru akan menguat seiring perkembangan Anda dan konstruksi tersebut.”
Implikasinya sangat mencengangkan. Alih-alih menciptakan alat canggih yang pada akhirnya akan menjadi usang seiring dengan perkembangan kemampuan saya, saya akan menciptakan mitra sejati yang pertumbuhannya akan sejalan dengan kemajuan saya sendiri.
“Persyaratan pemrosesannya jauh lebih menuntut,” kata Paul, sambil menunjuk peralatan baru yang telah dibawa dari tingkat terdalam Menara. “Pembentukan kesadaran kuno tidak hanya membutuhkan pemrograman mana, tetapi juga transfer kesadaran aktual dari berbagai sumber.”
“Banyak sumber?” tanya Jin.
“Kesadaran Mayat Hidup Kuno tidak tercipta dari ketiadaan,” jelas Dr. Thorne. “Ia membutuhkan fragmen kesadaran dari entitas Kuno yang sudah ada untuk menyediakan pola kesadaran dasar. Kami telah mengatur akses ke jejak kesadaran dari tiga Mayat Hidup Kuno yang berbeda, masing-masing menyumbangkan aspek kesadaran tertentu.”
Dia mengaktifkan tampilan tambahan yang menunjukkan tiga pola kesadaran yang berbeda—mandala pikiran dan ingatan yang berputar-putar, yang mewakili pengalaman yang telah melampaui batasan makhluk tak mati pada umumnya.
“Seorang Kaisar Tulang untuk kesadaran struktural—pemahaman tentang bentuk dan adaptasi,” Paul menyebutkan. “Seorang Bijak Bayangan untuk kesadaran taktis—pemikiran strategis dan kesadaran medan perang. Dan seorang Penjelajah Kekosongan untuk kesadaran simbiosis—pengetahuan tentang integrasi dan kemitraan.”
Jejak kesadaran itu sangat memukau untuk diamati, masing-masing berisi lapisan pengalaman dan pemahaman yang mewakili kebijaksanaan yang terakumulasi selama berabad-abad. Hanya dengan melihatnya saja, saya mendapatkan sekilas kemungkinan yang belum pernah saya pertimbangkan sebelumnya.
“Peran Anda dalam proses pemrograman akan jauh lebih kompleks daripada yang semula kami rencanakan,” lanjut Dr. Thorne. “Alih-alih hanya menyalurkan esensi Deepdark Anda ke dalam matriks kesadaran, Anda perlu mengintegrasikan pola Anda dengan fragmen kesadaran Kuno ini sambil mempertahankan identitas individu Anda.”
“Risiko penggabungan kesadaran sangat signifikan,” tambah Paul dengan serius. “Fragmen kesadaran kuno cukup kuat untuk membanjiri pikiran yang tidak siap. Anda perlu menjaga disiplin mental yang sempurna sambil memungkinkan integrasi yang cukup untuk membangun ikatan simbiosis yang sejati.”
Saya mempertimbangkan tantangan yang sedang kami uraikan. Konstruksi simbiosis asli membutuhkan perluasan kesadaran sepenuhnya sambil mempertahankan identitas individu. Menciptakan entitas simbiosis Kuno akan membutuhkan tingkat disiplin mental yang sama sambil berintegrasi dengan fragmen kesadaran yang mewakili kekuatan yang hampir tidak dapat saya pahami.
“Luna,” gumamku dalam hati, “kemampuanmu untuk memantau akan sangat penting untuk proses ini.”
‘Sangat penting dan menakutkan,’ jawabnya dengan nada serius yang tidak biasa. ‘Fragmen kesadaran kuno bukan hanya kenangan—itu adalah pola kesadaran aktif yang dapat menulis ulang seluruh struktur mentalmu jika dibiarkan terintegrasi terlalu dalam. Aku perlu terus waspada untuk mencegah tenggelamnya kepribadian sepenuhnya.’
“Jadwal persiapan materi?” tanyaku lantang.
Valdris memeriksa tabletnya, melakukan perhitungan yang melibatkan material yang persyaratan penanganannya menentang hukum fisika normal. “Esensi Void Beast yang ditingkatkan membutuhkan tiga hari stabilisasi dan konsentrasi sebelum dapat berinteraksi dengan komponen lain. Matriks Storm Titan membutuhkan pemrograman khusus untuk menerima pola kesadaran non-listrik. Tulang Abyssal Emperor harus dibangunkan secara bertahap untuk mencegah adaptasi yang tidak terkendali.”
“Minimal lima hari untuk persiapan materi,” Paul meringkas. “Dua hari lagi untuk pengaturan integrasi kesadaran. Kemudian proses penciptaan yang sebenarnya, yang bisa memakan waktu antara enam jam hingga enam hari tergantung pada bagaimana fragmen kesadaran Kuno merespons integrasi.”
“Artinya kita bisa memiliki makhluk undead kuno yang bersimbiosis dan beroperasi dalam waktu dua minggu,” Dr. Thorne menyimpulkan dengan antusiasme yang jelas.
Jangka waktunya agresif tetapi dapat dicapai, dengan asumsi tidak ada komplikasi besar yang muncul selama pengintegrasian materi yang berada di batas-batas kemungkinan teori nekromansi.
“Ada satu pertimbangan tambahan,” kata Paul, ekspresinya semakin serius. “Keberhasilan proyek ini akan menjadikanmu sebagai seseorang yang mampu menciptakan Mayat Hidup Kuno kedua melalui metode yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tingkat kemampuan itu akan menarik perhatian dari kekuatan dan lembaga yang tidak pernah ditemui oleh sebagian besar praktisi.”
“Keluarga kerajaan menyebutkan bahwa visibilitas adalah hal yang tak terhindarkan,” jawabku. “Lebih baik mencapai sesuatu yang luar biasa dengan dukungan yang tepat daripada membatasi diri pada hal-hal biasa-biasa saja yang aman.”
“Ucapan itu menunjukkan bahwa seseorang memahami bahwa kemajuan sejati membutuhkan penerimaan risiko yang terukur,” ujar Dr. Thorne dengan nada setuju.
Perangkat komunikasi Jin berbunyi menandakan adanya pesan prioritas masuk. Setelah membacanya, ekspresinya berubah menjadi lebih formal.
“Ayah menginginkan laporan perkembangan setiap dua belas jam,” katanya. “Ibu tampaknya sudah mulai mengatur apa yang disebutnya ‘perkenalan internasional’ setelah proyek selesai.”
“Perkenalan internasional?” tanyaku.
“Ketika ibu saya mulai merencanakan koneksi diplomatik, itu berarti dia mengharapkan apa pun yang Anda ciptakan akan memiliki implikasi yang meluas jauh melampaui Benua Barat,” jelas Jin. “Anda akan segera menjadi tokoh yang memiliki kepentingan strategis yang cukup besar.”
Beban tanggung jawab itu menyelimutiku seperti beban yang sudah biasa kukenal. Menciptakan makhluk undead kuno yang bersimbiosis tidak hanya akan meningkatkan kemampuan pribadiku—tetapi juga akan menjadikanku sebagai seseorang yang inovasinya dapat membentuk kembali keseimbangan kekuatan antara lembaga-lembaga magis.
“Kalau begitu, sebaiknya kita pastikan kita menciptakan sesuatu yang layak mendapatkan perhatian sebesar itu,” kataku akhirnya.
Senyum Paul berbinar penuh antisipasi. “Oh, Arthur, aku yakin apa yang akan kita ciptakan akan melampaui harapan semua orang. Termasuk harapan kita sendiri.”
Saat tim peneliti memulai proses rumit mempersiapkan materi yang berada di puncak kemungkinan magis, saya mendapati diri saya menantikan tantangan di depan dengan campuran kegembiraan dan rasa hormat yang sehat terhadap risiko yang terlibat.
Kita tidak hanya menciptakan pemanggilan lagi. Kita akan melahirkan sesuatu yang dapat mengubah sifat mendasar dari apa yang dapat dicapai oleh praktik nekromansi.
Pertanyaannya adalah apakah saya siap untuk tanggung jawab yang akan menyertai kemampuan luar biasa yang saya miliki ini.