Bab 552: Bunga Es (7)
Tatapan perak Mo Zenith menembusku, tajam dan tak kenal ampun, seolah ia bisa menggali setiap rahasia yang pernah kupendam. Aku membalas tatapannya, ketenanganku bagaikan pedang yang diasah dengan baik, dan menghela napas pelan ketika tatapannya melunak. Persetujuan. Itu tidak terucapkan, tetapi ada di sana—percikan sekilas di mata metaliknya.
Sejauh ini, semuanya berjalan baik.
“Aku punya hadiah untukmu, Arthur,” kata Li Zenith tiba-tiba, memecah ketegangan dengan sikap tenang dan acuh tak acuhnya yang biasa. Senyum tipis tersungging di sudut mulutnya saat dia mengetuk cincin spasialnya. Dengan kilatan cahaya, sebuah gulungan muncul di tangannya, perkamennya memancarkan aura samar yang berasal dari dunia lain.
Dia mengulurkannya kepadaku, gerakannya sederhana namun jelas sarat makna. Aku menerimanya, membuka gulungan itu dengan hati-hati, menyadari Seraphina mencondongkan tubuh di sampingku, napas lembutnya terasa hangat di pipiku saat dia mengintip isinya.
Mataku membelalak.
Seni kelas 4: Pedang Spektral.
“Anggap saja ini sebagai isyarat niat baik—karena telah menjaga Seraphina,” jelas Li, nadanya santai seolah sedang membicarakan cuaca.
“Aku tidak membutuhkan hal seperti ini untuk merawat Seraphina,” kataku dengan suara tenang, “tetapi aku tidak akan menolak sesuatu yang akan menguntungkanku.”
Senyum Li semakin lebar, kilatan persetujuan terpancar di matanya. “Respons yang sempurna,” katanya sambil mengangguk. “Seni Tingkat 4 itu akan membantu memperkuat fondasi pedangmu saat kau membentuk Hati Pedangmu untuk mendaki Tembok.”
Aku memiringkan kepala, rasa penasaran membuncah. “Bisakah kau jelaskan lebih lanjut?”
Tatapan Li menajam, dan dia melipat tangannya, mengambil posisi seorang tutor berpengalaman. “Tentu saja,” katanya. “Jantung Pedang, seperti yang mungkin kau duga, adalah sebuah wadah—semacam tempat penempaan metafisik di dalam tubuhmu. Ketika terbentuk, ia memungkinkanmu untuk memampatkan mana menjadi energi astral, asalkan kau menggunakan metode aura dalam pengelolaan dan penyaluran mana. Kau telah mempelajari sihir tujuh lingkaran, bukan? Kau tahu labirin perhitungan yang dibutuhkan untuk merapal bahkan satu mantra seperti itu?”
Aku mengangguk. “Persamaannya sangat rumit.”
“Nah, Sword Heart mencapai tingkat kekuatan yang sama,” kata Li, suaranya terdengar penuh hormat, “tetapi tanpa perhitungan matematis. Itu murni naluri, murni kemauan. Itulah mengapa fondasi yang kuat sangat penting. Semakin baik kemampuan pedangmu sebelum membentuk Sword Heart, semakin besar kekuatan yang dapat kau gunakan setelah selesai.”
Kata-katanya menggantung di udara, bergema seperti dentang lonceng dari kejauhan. Jantung Pedang—itu bukan sekadar tonggak sejarah; itu adalah transformasi. Kunci menuju tingkat eksistensi yang lebih tinggi, yang membutuhkan bukan hanya keterampilan tetapi juga pemahaman, bukan hanya kekuatan tetapi juga harmoni.
“Jadi, aku harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengembangkan kemampuan pedangku sebelum membentuk Pedang Hatiku?” tanyaku, meskipun aku sudah menduga jawabannya.
“Kurang lebih,” kata Li, formalitasnya sedikit mereda, memperlihatkan kecerdasan tajam di baliknya. “Ada batasan seberapa jauh kau bisa melangkah tanpa membentuk Jantung Pedang—itu terkait dengan bakatmu. Tapi dengan potensimu?” Dia tersenyum kecut. “Kau akan menguasai Pedang Spektral sambil membentuk Jantung Pedangmu.”
Tangan Seraphina menyentuh lenganku, sentuhannya menenangkanku saat aku menatap gulungan itu lagi. Dengungan samar kekuatannya seolah menggemakan kata-kata Li, menjanjikan tantangan sekaligus hadiah.
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kataku singkat, suaraku pelan namun tegas.
Li mengangguk, ekspresinya sulit ditebak. “Bagus.”
“Apa yang kau rencanakan sekarang, Arthur?” tanya Seraphina, jari-jarinya menyentuh jariku dengan lembut dan sengaja. Ekspresinya tenang, tetapi mata birunya yang seperti es menyimpan intensitas tenang yang mustahil untuk diabaikan.
Aku meliriknya, membiarkan senyum kecil terukir di bibirku sebelum menjawab. “Tetaplah di Avalon, habiskan waktu bersama keluarga, hadiri pesta ulang tahun Rose.”
Tangan Seraphina menempel di tanganku sejenak lebih lama, tetapi genggamannya sedikit mengencang saat dia berbicara lagi. “Jadi, sekarang giliran Rose.”
Suaranya tenang, tetapi sedikit getaran kekecewaan—begitu halus sehingga mungkin luput dari perhatian orang lain—tercium dalam kata-katanya. Topeng ketenangan yang sering kali tak tertembus yang dikenakannya, tampak sedikit retak.
Li, yang berdiri di dekatnya, tertawa kecil, memecah ketegangan. “Ah, jalinan rumit politik istana dan ambisi masa muda,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Ini seperti drama yang ter unfolds di depan mataku. Arthur, kau mungkin protagonis paling menarik yang pernah dilihat dunia. Dan kau, Seraphina, yah… aku tidak akan menganggapmu keluar dari drama ini begitu saja.”
Seraphina meliriknya sekilas, setengah jengkel dan setengah geli, tetapi tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya kembali kepadaku, tangannya terlepas dari tanganku.
“Aku hanya berharap,” katanya akhirnya, suaranya lembut namun tegas, “kau ingat mengapa kau melakukan semua ini, Arthur.”
Aku mengangguk, kata-katanya menyentuh hatiku dan bergema di dalam diriku. “Selalu.”
Dan dengan itu, ruangan pun hening, beban tak terucapkan dari keputusan masa depan menggantung di antara kami seperti nada terakhir dari sebuah lagu yang belum terselesaikan.
Makan siang berlangsung tenang, dipenuhi keheningan nyaman yang sering menyertai Seraphina dan aku. Setelah itu, aku memutuskan: besok, aku akan kembali ke Avalon. Tetapi sepanjang hari itu, aku menghabiskan waktu bersama Seraphina, menikmati ikatan tak terucapkan di antara kami. Jam-jam berlalu seperti butiran pasir yang melewati telapak tangan yang terbuka, dan saat senja tiba, aku berangkat dengan penuh tekad.
Untuk menemukan Mo Zenith.
Saat itu, sudah menjadi kesimpulan yang pasti di sebagian besar kalangan: akulah calon suami Seraphina. Dan sebagai Tetua kehormatan Sekte Gunung Hua, status ini memberiku akses ke tempat-tempat yang jarang dikunjungi orang. Gelar memiliki bobot di sini, dan gelarku, yang ditempa oleh jasa dan persepsi, membuka pintu yang dijaga ketat sekalipun.
Tidak butuh waktu lama untuk menemukannya.
Mo Zenith berdiri di tengah lautan kabut, siluetnya tampak tajam di antara bayangan senja yang semakin gelap. Ia bergerak dengan presisi seorang pengrajin, setiap serangannya membelah udara seolah membentuk realitas itu sendiri. Ia sedang berlatih Seni Ilahi Kabut Ungu, sebuah mahakarya Tingkat 6 dari Sekte Gunung Hua, keanggunannya terkenal, kekuatannya ditakuti.
Namun bukan karya Magnus Draykar.
Aku sangat mengenal seni bela diri itu. Guruku tidak hanya mengalahkannya—ia telah menghancurkannya dengan efisiensi brutal seperti badai yang menerjang tebing rapuh. Jika pukulan Mo tepat dan terhitung, pukulan Magnus mengalir dan dahsyat, sebuah pengingat bahwa kekuatan bukan hanya soal peringkat mana tetapi juga penguasaan dan visi.
Mo pasti merasakan kehadiranku. Dia berhenti sejenak, menurunkan pedangnya dengan sengaja, menunjukkan pengendalian diri sekaligus kejengkelan. Tatapan peraknya bertemu dengan tatapanku, tajam dan tak kenal ampun. “Apa yang kau lakukan di sini?”
“Saya datang untuk membuat kesepakatan,” jawabku, melangkah maju dengan percaya diri yang terukur. Suaraku terdengar menembus kabut, mantap dan tegas.
Mo mengangkat alisnya, ekspresinya sulit ditebak. Dia tidak mengatakan apa-apa, menunggu saya menjelaskan lebih lanjut.
Ini bukanlah kunjungan biasa, dan kami berdua mengetahuinya. Nasib Gunung Hua berada di ambang kehancuran, masa depannya sama suramnya dengan daun yang tersapu badai yang ganas. Tetapi badai dapat diatasi, dan keadaan dapat diubah—jika seseorang memiliki kemauan dan kekuatan untuk membentuk hasilnya.
Ya.
Sudah saatnya mengubah takdir Sekte Gunung Hua.