Bab 1031: Sang Putri Es Kembali
Bab 1031: Sang Putri Es Kembali
Sebulan berlalu.
Bulan itu terasa aneh, tegang, dan sangat terasa seperti bulan rumah tangga. Dunia di luar jendela penthouse kami di Avalon terus berjalan, sama sekali tidak menyadari hitungan mundur dua tahun yang telah ditetapkan Alyssara, tenggat waktu kosmik yang terus berdetik di ruangan-ruangan sunyi rumah kami. Kami hidup dalam gelembung waktu pinjaman, setiap matahari terbit merupakan kemenangan kecil yang penuh perlawasan.
Pagi ini adalah potret sempurna dari kontradiksi itu. Sinar matahari, jernih dan keemasan dengan sentuhan musim gugur pertama yang sesungguhnya, menerobos jendela kaca dari lantai hingga langit-langit, menerangi kekacauan terkendali dari proyek terbaru Stella. Skema dan prototipe setengah jadi telah memenuhi lantai ruang tamu, bukti dari pikiran yang tak pernah berhenti berkarya. Stella, yang kini berusia tiga belas tahun dan memiliki kecerdasan luar biasa, sedang berbaring tengkurap, berdebat sengit dengan Rachel tentang rasio gigi optimal untuk penggerak kinetik.
“Tapi jika torsi ditingkatkan, kehilangan energi akibat gesekan akan meningkat secara eksponensial setelah putaran ketiga!” Stella bersikeras, sambil menunjuk-nunjuk diagram yang rumit dengan pensilnya.
Rachel, duduk bersila di lantai di sampingnya dengan salah satu hoodie lamaku yang kebesaran, hanya tersenyum, matanya berbinar penuh geli dan bangga. “Hanya jika kau menggunakan paduan standar. Bagaimana jika kita menambahkan mantra pelumas otomatis pada casingnya?”
Luna meringkuk di kursi empuk, sebuah buku puisi kuno terbuka di pangkuannya, kehadirannya yang tenang dan keemasan menjadi penyeimbang sempurna bagi energi ruangan yang semarak. Dari dapur, aroma kopi Reika yang harum dan suara tenang serta teliti saat ia menyiapkan sarapan memberikan ritme yang stabil bagi pagi kami. Itu adalah gambaran kedamaian, dan sekaligus hal yang paling menegangkan di dunia. Setiap momen tenang terasa seperti detik yang dicuri dari pelatihan yang sangat kami butuhkan. Setiap tawa Stella adalah pengingat baru akan taruhannya.
Aku berdiri di dekat jendela, secangkir kopi suam-suam kuku di tanganku, mengamati kota yang bernapas di bawah. Aku bukan hanya menikmati ketenangan itu. Aku memetakannya, menghafalnya, menyimpannya dalam pikiranku sebagai alasan kekerasan yang akan datang. Kami sekarang memiliki informasi, sedikit demi sedikit dari penglihatan Isolde yang tegang dan melelahkan. Kami tahu Sekte Cawan Merah sedang bergerak, mengumpulkan sumber daya, mempersiapkan panggung untuk kenaikan penuh sang pemimpin. Kami tahu nama beberapa letnannya. Yang tidak kami miliki adalah kekuatan untuk menghadapi mereka. Belum. Kami menunggu bidak terakhir kami kembali ke papan catur.
“Kau merenung lagi,” seru Rachel, fokusnya tak pernah lepas dari skema tersebut. “Ekspresi wajahmu yang seperti ‘aku sedang merenungkan kehancuran kosmik’ memang sangat dramatis, tapi itu membuat tanaman ficus gelisah.”
“Dia sedang menghitung ulang probabilitas keberhasilan berdasarkan tingkat kekuatan kita saat ini dan memperhitungkan variabel baru yaitu tingkat pesonamu yang mengalihkan perhatian,” gumam Luna sambil membalik halaman. “Probabilitasnya rendah, tetapi pesonamu luar biasa.”
Saya hendak membalas ketika ponsel saya berdering.
Itu adalah suara sederhana dan biasa saja, sebuah notifikasi pesan teks yang terasa sangat janggal di tengah kesunyian penuh ketegangan dalam hidup kami. Tergeletak di atas granit mengkilap meja dapur, sebuah persegi panjang hitam kecil yang baru saja mengubah arah masa depan kami.
Semua suara di penthouse berhenti. Rachel dan Stella mendongak. Pisau Reika berhenti bergerak di atas talenan. Buku Luna tertutup dengan bunyi lembut yang menandakan akhir yang tuntas.
Aku berjalan mendekat dan mengambilnya. Layarnya terang di dapur yang remang-remang. Itu adalah pesan dari Seraphina. Bukan pengumuman panjang yang emosional. Hanya tiga kata, setepat dan setajam dirinya.
Aku pergi. Ayo.
Napas yang selama ini kutahan tanpa kusadari keluar dari dadaku dalam desahan panjang dan perlahan. Penantian telah berakhir.
“Dia sudah keluar,” kataku pada semua orang di ruangan itu.
Gelombang kelegaan yang nyata menyelimuti udara. Wajah Rachel tersenyum lebar dan tulus. “Pergi,” katanya, suaranya tegas namun penuh kehangatan. “Kita sudah menemukan Stella. Katakan padanya… katakan padanya bahwa kita semua menunggunya.”
Aku membalas tatapannya, sebuah alam semesta ucapan terima kasih yang sunyi terjalin di antara kami. Aku menatap Luna, yang memberiku anggukan kecil yang memberi semangat. “Tetaplah ada untuknya,” kata matanya. “Dia akan membutuhkanmu.”
Aku membiarkan The Grey menjawab. Kehangatan penthouse, aroma kopi, suara tawa putriku—semuanya lenyap saat aku melipat dunia seperti peta yang sudah kukenal.
Perubahannya sangat drastis. Sesaat sebelumnya, saya berada di dapur yang diterangi matahari di Avalon. Saat berikutnya, saya berdiri di platform latihan utama Gunung Hua, udaranya begitu tipis dan dingin sehingga terasa seperti menghirup pisau. Matahari di sini lebih terang, cahaya yang keras dan tak kenal ampun di langit biru yang mustahil. Platform itu kosong, latihan kata pagi sudah lama selesai. Keheningan yang mendalam menyelimuti puncak, hanya dipecah oleh suara angin yang menerpa panji-panji doa.
Dia berdiri di ujung terjauh, sosok sendirian berbaju putih memandang lautan awan. Reuni keluarganya, laporan resmi kepada sekte—semua itu sudah selesai. Momen ini adalah untuknya. Dan untukku.
Aku berjalan mendekatinya, langkah kakiku tak terdengar di atas batu hitam yang dipoles. Dia tidak menoleh, tetapi aku tahu dia merasakan kedatanganku. Aku berhenti beberapa langkah di belakangnya, memberinya ruang.
“Kau terlambat,” katanya, suaranya rendah dan jernih, menembus deru angin.
“Kau datang terlalu cepat,” jawabku. “Kupikir kau akan membutuhkan waktu setidaknya satu tahun.”
“Saya dan gua itu mencapai kesepakatan,” katanya. “Gua itu sudah kehabisan hal untuk diajarkan kepada saya.”
Akhirnya ia berbalik, dan napasku tercekat. Perubahannya sangat mencengangkan. Ia mengenakan jubah putih sederhana dan bersih, dan rambut peraknya, yang dulunya terurai panjang hingga pinggang, kini dipotong pendek, tepat di bawah garis rahangnya. Itu adalah gaya rambut praktis dan tegas yang membingkai wajahnya, menyingkirkan sisa-sisa terakhir dari sosok putri yang pernah ia perankan dan mengungkapkan sosok pejuang yang telah ia menjadi.
Namun perubahan sesungguhnya terletak pada kehadirannya. Sebelumnya, kekuatannya tajam, indah, tetapi rapuh, seperti bongkahan es yang terbentuk sempurna. Sekarang, itu seperti gletser. Itu adalah bobot yang tenang, mutlak, dan tak bergerak dari lapisan es kutub, kekuatan yang tidak hanya membekukan tetapi juga memerintahkan keheningan pada tingkat fundamental. Dingin yang terpancar darinya bukanlah serangan; itu adalah fakta sederhana dan pasti dari keberadaannya. Isolasi telah mengikis sosok murid berbakat itu, meninggalkan kehadiran seorang master yang kokoh dan tak tergoyahkan. Auranya bersih, kokoh, dan tak terbantahkan. Tingkat Menengah Radiant.
“Penampilan baru itu cocok untukmu,” kataku, suaraku lebih lembut dari yang kuinginkan.
Senyum kecil yang jarang terlihat tersungging di bibirnya, secercah kehangatan di tengah dinginnya kekuasaan barunya. “Ayahku sangat terkejut,” akunya. “Dia bilang aku telah mencemarkan nama baik garis keturunanku. Pamanku bilang itu praktis.”
“Dia benar,” kataku.
Kami berdiri di sana, angin berputar-putar di sekitar kami, sebuah alam semesta berisi hal-hal yang tak terucapkan melintas di antara kami dalam keheningan. Rasa lega yang kurasakan begitu mendalam hingga hampir menyakitkan. Dia hidup. Dia utuh. Dia lebih dari itu.
Lalu, aku memperpendek jarak di antara kami. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan sampai aku melakukannya, lenganku melingkari tubuhnya, menariknya mendekat. Ia kaku selama satu detik yang mengejutkan, tubuhnya seolah lupa bagaimana menerima sentuhan manusia yang sederhana. Kemudian, dengan hembusan napas pendek dan tajam, ia luluh dalam pelukanku.
Dia sangat, sangat dingin. Itu adalah rasa dingin yang dalam, menusuk jiwa, sisa dari gua yang melekat padanya seperti kain kafan. Tetapi di baliknya, aku bisa merasakan kehangatan samar yang familiar dari wanita yang kukenal, detak jantungnya yang mantap dan teguh. Aku memeluknya lebih erat, mencurahkan kehangatanku padanya, mencoba mengusir hantu-hantu es itu.
Ia membenamkan wajahnya di bahuku, tangannya mencengkeram bagian belakang mantelku dengan kekuatan yang putus asa. Aku bisa merasakan getaran halus menjalar di tubuhnya, kendali kaku yang selalu ia pertahankan akhirnya retak. Ia tidak menangis. Seraphina tidak pernah menangis. Tapi ini adalah hal yang paling mendekati. Ini adalah pelepasan yang sunyi dan menggigil setelah setahun dihabiskan dalam kesendirian yang mutlak dan menghancurkan jiwa.
“Aku khawatir,” bisikku di rambutnya, kata-kata itu terasa canggung dan tidak cukup tepat.
“Aku tahu,” gumamnya, suaranya teredam di balik mantelku. “Aku merasakannya. Terkadang, itu satu-satunya hal yang membuatku tetap hangat.”
Kami berdiri seperti itu untuk waktu yang lama, dua sosok diam di puncak gunung yang sunyi, saling menopang di bawah langit yang luas dan kosong. Ketika akhirnya dia menarik diri, matanya jernih, tetapi menyimpan kedalaman baru, bayangan baru dari hal-hal yang telah dilihatnya dalam kegelapan.
“Sudah selesai,” katanya, ketenangannya kembali, tetapi ketenangan itu berbeda sekarang. Bukan perisai, melainkan fondasi. “Aku telah melihat inti dari musim dingin. Pelajaran telah dipetik.”
Aku mengulurkan tangan dan menyelipkan sehelai rambut perak yang terlepas di belakang telinganya, jari-jariku menyentuh kulitnya yang dingin. “Selamat datang kembali, Seraphina.”
Ia mencondongkan tubuhnya ke arah sentuhanku selama sepersekian detik, sebuah isyarat kecil penuh kepercayaan yang berbicara banyak. “Senang rasanya kembali.” Ia menatapku, tatapannya tajam dan terfokus, beban kekuasaan barunya menyelimutinya seperti selubung. Waktu untuk kenyamanan telah berakhir. Waktu untuk bekerja telah dimulai.
“Ceritakan semuanya,” katanya, suaranya terdengar berwibawa dan tenang. “Katakan padaku seberapa jauh kita harus mendaki.”
Aku membalas tatapannya, tekadku pun menguat seiring dengan tekadnya. Penantian telah berakhir. Papan catur telah siap.
“Aku siap,” katanya, dan itu adalah suara janji yang akhirnya ditepati.