Bab 915: Pintu Terbuka dan Kebenaran yang Pahit
Ruang sidang Concord tidak memiliki jendela dan meja yang sangat tua, dipoles oleh tangan-tangan yang mengingat abad-abad yang lebih keras. Tidak ada kamera. Tidak ada siaran langsung. Para utusan mengenakan pakaian hitam lapangan, bukan warna resmi. Ini bukan upacara perjanjian; ini adalah pertemuan keamanan yang dapat mengubah bentuk langit Bumi.
Lyra memulai dengan jadwal dan janji. Tiga pylon, dua di pesisir, satu di pegunungan. Yang pertama dalam empat puluh delapan jam jika cuaca memungkinkan. Tujuh spesies akan memasok kru secara bergantian, tetapi Bumi akan memiliki jangkar. Tidak ada pengikatan makhluk mitos. Tidak ada pengkategorian orang berdasarkan “potensi”. Setiap aturan yang telah kita perdebatkan dalam draf sekarang tertulis rapi di atas kertas. Rose tidak ada di sini, tetapi wujud hukumnya ada. Ratu Lyralei dan Raja Marcus tidak berbicara sampai hal itu penting. Ketika mereka mengangguk, ruangan itu mempercayai mereka.
Seraphina menyusun rangkaian pengukuran untuk uji stabilisasi pylon. Dia merasa nyaman di suasana ini. Angka tidak peduli dengan pangkat. Cecilia menyerahkan memo tiga halaman kepada petugas protokol ratu: rute pasokan yang menghindari tiga keluarga yang paling mungkin mengubah logistik menjadi bentuk suap. Dingin dan bermanfaat. Rachel memberikan struktur komando medis dalam dua belas kalimat yang dapat dipahami oleh seorang anak. Reika menggambar perimeter. Kapten Vyr mendengarkan dan berkata “Siap.”
Lucifer duduk di dekat bagian belakang dengan peta penerbangan melayang di pergelangan tangannya. Dia tidak banyak bicara; ketika dia berbicara, orang-orang mendengarkan. “Tidak ada jalur pers dalam radius lima kilometer,” katanya. “Tidak ada drone pribadi, titik. Semua drone yang tidak diberi label dilarang menjatuhkan bom. Jika ada yang mengeluh, mereka bisa mengeluh di luar area yang dibatasi.” Ian mengangguk setuju; pewaris itu telah belajar menjadi tembok yang dapat dipercaya.
Lalu Lyra memberikan ruangan itu sesuatu yang tidak diinginkan tetapi dibutuhkan.
“Seorang wanita manusia berambut merah muda,” katanya. Tanpa nama. Tanpa penanda peta. “Dia menyerang beberapa pos terdepan kami jauh sebelum kami datang ke dunia Anda. Dia tidak merebut atau mempertahankan. Dia menghancurkan dan pindah. Dia melakukannya untuk menjadi lebih kuat. Saat ini kekuatannya berada tepat di bawah level para pemimpin peringkat Dewa kami.”
Ruangan itu menjadi sunyi dengan cara yang berat. Bukan hanya rasa takut. Tapi juga beban. Pemahaman bahwa monster yang tak bisa kau sebutkan namanya masih menginginkan sesuatu dari masa depanmu.
“Bukan hak kita untuk menghakiminya,” lanjut Lyra. “Dia adalah spesies kalian. Tetapi jika dia menyerang menara pertahanan kita atau rakyat kita, kita akan membalas. Kita tidak akan menahan diri jika dia memilih perang.”
Aku merasakan ketajaman lama muncul di dadaku dan membiarkannya menghilang. Kesombongan ingin berbicara di ruangan seperti ini. Realita adalah suara yang lebih baik. Aku pernah berdiri di aula bersama Alyssara dan selamat karena dia menginginkanku. Itu tidak sama dengan kemenangan. Lyra benar pagi ini dan dia benar sekarang; aku belum siap.
Tiamat kemudian berbicara, suaranya tenang, matanya mantap. “Ruangan ini memiliki dua fungsi,” katanya. “Menjadi jangkar bagi langit. Jangan membuat janji yang tidak bisa ditepati oleh tanganmu.”
Kami melewati berbagai tahapan kemajuan dan kendala. Cecilia mengidentifikasi tiga risiko politik dan mengganti dua di antaranya dengan kontrak yang lebih baik. Seraphina meminta penanda waktu yang lebih akurat dalam rencana pegunungan; Lyra menawarkan jam Cantari untuk disinkronkan. Rachel dan kepala Redeemers mengatur koridor evakuasi yang tidak melintasi jalur alat berat. Reika mendapatkan cincin luarnya dan hak veto atas kelompok VIP. Semuanya berjalan lancar.
Ketika sesi berakhir, para utusan keluar dengan sikap lelah seperti orang yang lebih memilih mengangkat sesuatu yang berat daripada berbicara satu jam lagi. Aku bertemu Lyra di lorong.
“Serahkan dia padaku,” kataku pelan. “Saat waktunya tiba.”
Tatapan mata Lyra tidak bergeser. “Kau terlalu lemah,” katanya lagi. Tidak ada nada melunak. Juga tidak lebih keras. “Jika kau mencoba sekarang, kau akan mati. Jika kau mencoba segera, kau akan mati. Ketika angka-angkamu menunjukkan ya, aku akan mendengarmu.”
“Aku menerimanya,” kataku. Kata-kata itu menyakitkan sekaligus terasa melegakan. “Latih aku.”
“Ya,” katanya. “Bukan Grey. Pedang dulu.”
Aku mulai berterima kasih padanya. Dia menggelengkan kepalanya. “Jangan berterima kasih padaku karena telah mengatakan yang sebenarnya. Kerjakan saja pekerjaannya.”
Aku memang perlu menyampaikan satu catatan tentang manusia. “Tunangan Lucifer tidak bisa datang,” kataku, karena hari ini butuh sedikit hal biasa. “Deia dan Seol-ah tinggal di belakang untuk menjaga Utara.”
Ekspresi Lyra sedikit melunak. “Mereka memilih dengan baik,” katanya.
Tiamat maju. “Stormgate dalam dua jam,” katanya. “Gerakan ditambahkan ke hukum kecilmu. Rachel memiliki garismu. Seraphina memiliki jam-jam itu. Reika memiliki cincin itu. Aku memiliki ‘berhenti’. Lyra memiliki angin.”
“Ya, Pelindung Agung,” kataku. Rasanya masih aneh memanggil seseorang seperti itu, apalagi jika orang itu juga tersenyum pada anak-anak.
Dalam perjalanan menuju perlengkapan, Lucifer berjalan di sampingku. “Deia bilang jika kau mati sebelum perjamuan, dia akan menghantuimu,” katanya.
“Baik,” kataku.
“Seol-ah bilang kalau kamu terluka, dia akan menyalahkan aku,” tambahnya.
“Sebaiknya kamu menghindari itu.”
“Saya berusaha sebaik mungkin,” katanya, lalu berbelok menuju dek penerbangan.
Kami kembali ke Stormgate Flats. Tanah menyambut kami seolah tahu kami akan kembali. Lingkaran dalam sudah ditandai dengan kapur; orang-orang Reika bekerja cepat. Kade menghabiskan siang hari memindahkan dua kabel karena Cecilia menyuruhnya; dia tampak lebih bahagia sekarang karena tidak ada yang akan membuat petugas medis tersandung saat terburu-buru.
Kami berlatih gerakan berdasarkan kebenaran-kebenaran kecil yang sama. Tidak ada pantulan saat berjalan. Garis terpendek saat berbelok. Lyra memberi saya angin silang yang stabil yang sedikit bergeser saat kaki saya bergerak, seperti mengajari anak mengendarai sepeda dengan membiarkan sepeda bergoyang sampai tidak lagi. Dua kali tablet Seraphina berbunyi. Dua kali Rachel menghentikannya sebelum kesombongan berbicara. Itulah pelajarannya. Jangan sombong. Berbuatlah yang benar.
Kami sedang berkemas ketika bantalan tenun di punggung bukit berdenyut dan dua siluet melangkah masuk. Udara terasa lega. Kali Ashbluff datang lebih dulu, posturnya seperti tombak. Jin datang kedua, senyumnya kecil dan mantap. Mereka tidak membawa rombongan. Mereka membawa tas perjalanan dan banyak pekerjaan.
Kali memelukku dengan tekanan singkat dan kuat yang menunjukkan bahwa kami pernah melakukan ini sebelumnya dan akan melakukannya lagi. “Bos,” katanya. “Di mana Anda ingin saya berada?”
“Bersama Reika,” kataku. “Kalian berdua akan mengampelas lantai sampai bangunan ini berkilau.”
“Sempurna,” katanya, sambil sudah mengamati cincin itu.
Jin menggenggam lengan bawahku dan tidak melepaskannya dengan cepat, dan itu penting. “Panel keamanan, lalu dinding,” katanya.
“Pilih dindingmu,” kata Reika padanya. “Dan beri tahu aku mengapa itu dinding yang tepat.”
Dia tersenyum karena wanita itu berbicara dalam bahasa yang sama dengannya. Mereka pergi berbaris dengan penuh tujuan yang membuat penjaga itu berdiri lebih tegak.
Kembali ke istana, keluarga kerajaan memberi isyarat kepada keluarga Ashbluff yang mengatakan “kalian sudah di sini, sekarang bekerjalah.” Tidak ada parade. Tidak ada musik. Hal itu memberi suasana yang saya sukai: orang dewasa melakukan pekerjaan mereka karena pekerjaan itu tidak bisa menunggu.
Malam tiba saat aku berdiri di luar dengan secangkir yang seolah-olah berisi teh. Aku memikirkan wanita berambut merah muda itu dan bagaimana dadaku terasa seperti terbakar pagi ini. Sekarang tidak terasa terbakar lagi. Dadaku diam seperti batu di tempat yang bisa kulihat dan kuhindari. Jika dia menabrak tiang pembatas, tujuh balapan akan berlangsung sebelum aku mendapat giliran. Jika dia datang untukku, aku akan siap saat angka-angkanya sudah siap. Tidak lebih cepat dari itu.
Aku menghabiskan secangkir kopi dan masuk ke dalam untuk meregangkan tangan. Valeria bersenandung di kepalaku, senang dengan kerapian hari itu. Dia menyukai ruangan yang rapi. Begitu juga aku, ketika dunia mengizinkanku memiliki ruangan yang rapi.