Bab 395: Vryndall (9)
Sesaat sebelumnya aku menghadapi kematian yang pasti, tombak Lyra mengarah ke jantungku—sesaat kemudian, aku berdiri di hamparan ladang bunga anyelir kuning yang membentang hingga cakrawala, bergoyang lembut di bawah hembusan angin hangat. Transisi itu terjadi tanpa cela, medan perang lenyap tanpa peringatan atau transisi.
Detail indrawi yang kurasakan sungguh luar biasa. Bukan kesan samar dari mimpi atau penglihatan, melainkan replikasi sempurna dari kenyataan. Aku bisa merasakan tanah sedikit bergeser di bawah kakiku, mencium aroma manis ribuan bunga, mendengar gemerisik kelopak bunga yang bergesekan tertiup angin. Sinar matahari menghangatkan kulitku dengan intensitas yang tepat seperti di tengah siang hari.
Sambil berjongkok, aku menyentuh bunga di dekatnya dengan jari-jariku, merasakan kelopak lembutnya di antara ujung jariku. Teksturnya sangat indah—setiap lekukan kecil dan permukaan beludru digambarkan dengan ketelitian yang mustahil. Aku meletakkan telapak tanganku di kulit pohon yang berdiri sendiri, dan mendapati permukaannya kasar dan tidak beraturan, persis seperti tekstur kulit pohon yang sebenarnya.
‘Apakah ini… lanskap pikiran?’ pikirku, sambil perlahan menoleh untuk mengamati sekelilingku. Tingkat detail dan kesempurnaan indrawi ini membutuhkan kekuatan yang melampaui apa pun yang pernah kutemui. Hanya seorang Radiant-ranker atau lebih tinggi—atau mungkin sesuatu yang sama sekali berbeda—yang mampu menciptakan replikasi realitas yang begitu sempurna di dalam kesadaran.
“Akhirnya, kita bertemu,” sebuah suara bergema, kini jelas dan berasal dari tepat di belakangku. Bukan lagi tawa tanpa bentuk, tetapi kata-kata yang terartikulasi dan mengandung makna yang disengaja.
Aku berbalik perlahan, merasakan antisipasi aneh tumbuh dalam diriku—seolah-olah sebagian dari diriku telah menunggu momen ini sejak aku pertama kali terbangun di dunia ini.
Di antara bunga anyelir, berdiri seorang pemuda seusiaku, dengan tinggi dan perawakan yang sama, mengenakan pakaian kasual yang entah bagaimana tampak modern sekaligus tak lekang oleh waktu. Wajahnya mirip denganku, namun sedikit berbeda—lebih halus, lebih percaya diri, lebih menyatu dengan dunia ini dengan cara yang tidak pernah benar-benar kurasakan.
Kejutan menerjangku seperti gelombang, tubuhku gemetar seolah setiap sel memberontak terhadap apa yang kulihat. Itu mustahil, namun tak terbantahkan.
“Senang bertemu denganmu, transmigrator,” katanya, mata birunya—sangat mirip dengan mataku namun jauh lebih dalam—menatapku dengan keyakinan yang tenang.
Dialah Arthur Nightingale—Arthur yang asli, orang yang hidupnya telah kumasuki, yang tubuhnya kini kuhuni. Tidak mati, tidak pergi, tetapi entah bagaimana terpelihara atau ada di ruang yang mustahil ini antara pikiran dan kenyataan.
‘Bagaimana?’ Pertanyaan itu bergema di benakku, mengkristalkan berbagai pertanyaan yang muncul di malam hari menjadi satu momen konfrontasi. Aku telah mempertimbangkan setiap kemungkinan—bahwa aku terjebak dalam lingkaran waktu, bahwa aku adalah Arthur dengan ingatan yang berubah, bahwa aku entah bagaimana telah menyatu dengannya saat tiba. Tetapi menghadapinya sekarang, terpisah dan berbeda, aku tahu kebenarannya.
Aku benar-benar telah bereinkarnasi, menggantikan jiwa lain di wadah yang seharusnya. Dan kini jiwa yang terlantar itu berdiri di hadapanku, tampaknya tidak terganggu oleh perebutan eksistensinya olehku.
“Apa… apa aku ini?” Kata-kata itu keluar begitu saja sebelum aku bisa mengendalikannya, hampir tak terdengar bahkan di alam yang sunyi ini.
Dia menggelengkan kepalanya, senyum tipis dan masam tersungging di bibirnya—bibirku, namun ekspresif dengan cara yang belum pernah kulihat di cermin. “Terlalu dini untuk itu,” katanya, suaranya beresonansi dengan otoritas yang tenang. “Kau terlalu lemah untuk mengerti. Tapi aku bisa membantumu, karena dirimu saat ini bahkan tidak mampu menyentuh Resonansi.”
Dalam satu gerakan mengalir yang melampaui persepsi, dia memperpendek jarak di antara kami, bergerak bukan seperti manusia bergerak tetapi seperti pikiran itu sendiri—sekejap, tanpa transisi. Tangannya terangkat dengan presisi yang anggun, jari-jarinya menekan lembut dahi saya.
Sentuhan itu terasa dingin sekaligus hangat, fisik namun entah bagaimana lebih dari sekadar fisik—sebuah koneksi yang melampaui batasan fisik.
“Serahkan padaku, transmigran,” gumamnya, suaranya pelan namun tegas, membawa beban yang menyelimuti kesadaranku seperti lautan yang menyerap setetes air.
Kegelapan menyelimutiku, mutlak dan melenyapkan. Bukan kegelapan ketidaksadaran atau tidur, tetapi sesuatu yang lebih dalam—kekosongan hampa yang sempurna yang entah bagaimana mengandung potensi tak terbatas.
Lalu, hening.
____________________________________
Saat Original Arthur mengambil kendali, suasana di lobi hotel yang hancur itu berubah. Matanya terbuka lebar, kini bersinar dengan cahaya biru yang belum pernah terlihat sebelumnya. Luka-luka yang telah menyiksa tubuhnya beberapa saat yang lalu tampak tidak berarti saat ia berdiri dengan anggun.
Lyra berhenti di tengah serangan, tombaknya melayang beberapa inci dari tempat seharusnya jantungnya berada. Sesuatu telah berubah—mangsa itu telah berubah dalam sekejap. Kepalanya sedikit miring, rasa ingin tahu menggantikan kebosanan yang sebelumnya mendominasi ekspresinya.
“Apa ini?” tanyanya, sambil mundur selangkah secara naluriah. “Energi baru? Atau sesuatu yang lebih menarik?”
Arthur tersenyum, tetapi bukan senyum yang dikenal teman-teman sekelasnya. Ekspresi ini menunjukkan kepercayaan diri yang mutlak, bahkan cenderung arogan—tatapan seseorang yang tahu persis kemampuan mereka dan menganggap lawan mereka kurang mampu.
“Uskup Lyra,” katanya, suaranya terdengar lebih lantang dan memenuhi lobi yang hancur. “Paus masa depan Perjanjian Umbravale yang memproklamirkan diri.” Dia terkekeh, suaranya bergema aneh. “Sungguh disayangkan Anda berada di sisi sejarah yang salah.”
Para siswa Kelas A yang jatuh itu menyaksikan dalam keheningan yang kebingungan. Sesuatu telah berubah secara mendasar pada teman sekelas mereka—postur tubuhnya, suaranya, bahkan cara dia berada di ruang angkasa tampak berbeda. Bahkan Lucifer, meskipun terluka, merasakan transformasi itu dan memaksa dirinya untuk fokus melalui penglihatan yang kabur karena darah.
Ekspresi Lyra sedikit muram. “Kata-kata berani dari seseorang yang baru saja sekarat.” Dia memutar tombaknya, energi astral berputar di sekitar ujungnya. “Mari kita lihat apakah itu kata-kata terakhirmu.”
Dia melesat maju dengan kecepatan yang menyilaukan, tombaknya melesat seperti kilatan niat mematikan. Serangan yang telah mengalahkan teknik sempurna Lucifer kini menargetkan tubuh Arthur yang tampaknya tak terlindungi.
Apa yang terjadi selanjutnya sungguh sulit dijelaskan.
Arthur bergerak dengan presisi yang mustahil, tubuhnya mengalir di sekitar serangan seolah-olah dia tahu persis di mana serangan itu akan berada. Bukan menghindar—itu akan menyiratkan reaksi—tetapi hanya menempati ruang yang tidak dijangkau serangan. Evolvis, yang masih tergenggam di tangannya, mulai memancarkan cahaya lembut yang berdenyut dan selaras dengan detak jantungnya.
“Kau cukup terampil,” komentarnya dengan santai, seolah-olah mereka sedang berlatih tanding di aula latihan daripada bertarung sampai mati. “Tapi kau terlalu bergantung pada keunggulan energi astralmu. Kasar, tapi efektif melawan mereka yang tidak memahami sifatnya.”
Kata-katanya tidak mengandung ejekan, hanya penilaian klinis. Dia mengangkat Evolvis, pedang itu kini berdenyut dengan energi yang tampak berbeda dari tekniknya yang biasa. Aura yang mengelilinginya tidak hanya lebih kuat—tetapi juga berbeda secara kualitatif, lebih terdefinisi, lebih koheren.
“Izinkan saya menunjukkan kepada Anda apa yang sebenarnya mampu dilakukan oleh tubuh ini,” kata Arthur.
Dengan kelancaran yang sempurna, dia melangkah maju dan melancarkan serangan yang tampak sederhana. Tidak ada gerakan mencolok, tidak ada teknik yang diteriakkan, hanya permainan pedang murni yang disaring hingga intinya. Bilah pedang bergerak dengan niat yang begitu sempurna sehingga seolah-olah menggambar garis tak terhindarkan di ruang angkasa.
Mata Lyra membelalak saat dia mengangkat tombaknya untuk menangkis. Benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh lobi yang hancur, tetapi tidak seperti pertukaran sebelumnya, dialah yang terdorong mundur. Sepatunya tergelincir di atas marmer saat dia berusaha menjaga keseimbangan, keterkejutan yang sesungguhnya terlihat di wajahnya untuk pertama kalinya.
“Mustahil,” bisiknya, menatap Arthur dengan intensitas baru. “Kau berada di peringkat Integrasi. Bagaimana—”
“Resonansi Pedang,” gumam Rose dari posisinya di samping para siswa yang terluka, mengenali apa yang sedang terjadi sebelum orang lain. “Dia telah mencapai Resonansi.”
Sesungguhnya, Evolvis kini berdenyut dengan harmoni sempurna, pedang itu bukan lagi sekadar alat tetapi perpanjangan sejati dari kehendak dan niat Arthur. Dinding Aspek yang telah membuatnya frustrasi begitu lama telah hancur dalam sekejap, penghalang yang tampaknya tak teratasi antara teknik dan transendensi diatasi melalui intervensi Arthur Asli.
Alih-alih aura yang meningkat dan berfluktuasi liar yang menjadi ciri khas upaya sebelumnya, setiap butir energi kini bergerak dengan tujuan, menciptakan keseluruhan yang sinkron yang memperkuat daya secara eksponensial, bukan secara bertahap.
Lyra pulih dengan cepat, keterkejutannya berganti menjadi fokus pertempuran yang sesungguhnya. “Menarik,” akunya, tingkah kekanak-kanakannya menghilang saat dia menyesuaikan posisinya. “Sangat menarik sekali.”
Dia melancarkan jurus tombak tingkat 6-nya, energi astral mengubah realitas di sekitar senjatanya saat dia melakukan serangkaian tusukan begitu cepat sehingga tampak terjadi secara bersamaan. Serangan itu telah mengalahkan kedelapan siswa Kelas A yang bekerja dalam koordinasi sempurna—sebuah pertunjukan kekuatan yang sesuai dengan peringkat Ascendant.
Arthur menghadapinya dengan keyakinan yang tenang, Evolvis bergerak dalam pola yang seolah mengantisipasi setiap serangan sebelum serangan itu terjadi. Jika Arthur yang bereinkarnasi berjuang melawan kekuatan yang luar biasa, Arthur yang asli mengalir melalui pertempuran dengan mudah dan alami, memaksimalkan kemampuan tubuhnya dengan cara yang belum pernah ditemukan oleh penghuninya saat ini.
“Kau bertarung seolah-olah kau mengharapkan aku bereaksi,” ujarnya, dengan tenang mengalihkan serangan yang hampir menembus jantungnya. “Tapi Resonansi bukan tentang reaksi—ini tentang kesatuan tujuan antara pengguna dan senjata.”
Untuk membuktikannya, ia melakukan serangan balik yang membawa Purelight dan Deepdark secara bersamaan—tidak lagi berjuang untuk menyeimbangkan kekuatan yang berlawanan seperti sebelumnya, tetapi menyelaraskannya melalui Resonansi yang sempurna. Energi-energi tersebut tidak lagi saling bertarung tetapi saling melengkapi, menciptakan efek yang menembus pertahanan astral Lyra seperti pisau panas menembus mentega.
Darah berceceran di lantai marmer saat serangan itu mengenai bahunya, cedera signifikan pertama yang dialaminya. Matanya membelalak, lebih karena takjub daripada kesakitan.
“Hanya seorang petinggi Integrasi…” gumamnya, menilai ulang lawannya secara keseluruhan.
Pertempuran semakin memanas ketika Lyra meninggalkan semua kepura-puraan mempermainkan mangsanya. Jantung Tombaknya berdenyut dengan intensitas yang meningkat, energi astral mendistorsi ruang di sekitar mereka saat dia sepenuhnya terlibat dalam pertarungan. Sadisme santai yang menjadi ciri serangannya sebelumnya digantikan oleh mematikan secara metodis.
Namun, untuk setiap peningkatan tekniknya, Arthur selalu punya jawaban. Dia bergerak melewati serangannya dengan kesadaran luar biasa, Evolvis merespons niatnya bahkan sebelum pikiran sadar terbentuk. Lebih dari sekali, Lucifer menahan napas saat Arthur melakukan manuver yang seharusnya mustahil dilakukan oleh siapa pun di bawah peringkat Ascendant.
Lobi mulai hancur di sekitar mereka, struktur pendukung yang tersisa runtuh di bawah tekanan pertukaran mereka. Rose menciptakan penghalang pelindung di sekitar para siswa yang terluka, Kekuatan Paradoksnya bekerja hingga batas maksimal saat dia membalikkan keruntuhan struktural yang paling mendesak.
“Bagaimana?” Cecilia berhasil bertanya melalui bibir yang berdarah, sambil menyaksikan Arthur menangkis teknik-teknik yang dengan mudah mengalahkan upaya gabungan mereka. “Bagaimana dia melakukan ini?”
Tidak seorang pun punya jawaban. Bahkan Lucifer, yang memiliki Mata Tuhan yang memungkinkannya melihat detail yang luput dari pengamatan orang lain, hanya bisa menggelengkan kepala dengan kebingungan.
Pertempuran mencapai puncaknya ketika Arthur melancarkan serangan sempurna yang sepenuhnya menembus pertahanan Lyra, Evolvis bersinar dengan energi yang harmonis saat mengarah langsung ke jantungnya. Untuk pertama kalinya, rasa takut yang sesungguhnya terpancar di wajahnya saat ia menyadari bahwa ia tidak bisa menghindar atau menangkis tepat waktu.
“Cukup!” sebuah suara menggelegar memerintah saat dinding kabut beracun muncul di antara mereka, menyerap serangan Arthur pada saat-saat terakhir.
Sesosok tinggi melangkah melewati celah di ruang angkasa—seorang pria berjubah mewah yang membawa lambang tertinggi dari Persekutuan Umbravale. Berbeda dengan penampilan muda Lyra, ia membawa beban berabad-abad dalam fitur wajahnya yang kurus dan matanya yang gelap gulita.
“Kardinal Moros,” Lyra mengangguk, kelegaan terlihat sekilas sebelum ia mampu mengendalikan ekspresinya.
Sang Kardinal tak meliriknya, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Arthur. “Menarik,” gumamnya, suaranya terdengar bernada janggal. “Sangat menarik sekali.”
Arthur menurunkan Evolvis, Resonansi masih berdesir melalui pedang itu tetapi posturnya berubah menjadi penilaian yang hati-hati. Bahkan dengan penguasaan barunya, dia menyadari perbedaan kekuatan mereka. Sang Kardinal berada di alam yang melampaui kemampuan Lyra—seorang Immortal.