Bab 485: Teman
Kabin yang mereka berikan kepadaku memang mewah—lebih banyak marmer yang diatur oleh mana, tanaman merambat bercahaya di dinding, dan jendela yang menyesuaikan warnanya berdasarkan suasana hatiku—tetapi semuanya terasa hampa. Seperti duduk di dalam sangkar berlapis beludru. Aku menyilangkan tangan, melipat kaki, dan mengerutkan dahi seolah-olah aku tersinggung oleh cuaca.
Langit di luar semakin gelap. Cakrawala timur selalu tampak seperti sedang bermuram duri. Sesuai. Begitu pula aku.
Aku menggertakkan gigiku begitu keras hingga pencahayaan kabin sedikit redup, seolah-olah ruangan itu sendiri mencoba membantuku melampiaskan emosi. Tapi itu tidak membantu.
Lalu aku menghela napas dan mengendurkan semua cengkeramanku. Tidak ada gunanya menggertakkan gigi sampai hancur. Meskipun aku sangat ingin marah pada ayahku—Raja keluarga Creighton, penyihir Lingkaran Kesembilan, pengganggu bagi Arthur—aku tidak bisa membangkitkan kebencian yang kuinginkan. Tidak sungguh-sungguh.
Karena dia memang mencintaiku. Secara berlebihan. Menyebalkan. Keras kepala. Jenis cinta yang berupa pengecekan latar belakang setiap teman yang kubuat dan kemunculan “tak sengaja” sesekali di medan perang. Dan ya, permusuhannya terhadap Arthur memang membuat frustrasi, tetapi dia tidak pernah melewati batas. Hanya sekadar menyentuhnya sedikit.
Namun tetap saja. Aku ingin bersama Arthur. Bukan di sini, tidak aman. Di sana. Bersamanya.
Ponselku bergetar. Aku tidak perlu mengecek siapa yang menelepon. Tentu saja itu dia.
Aku menggeser layar untuk menjawab, layar menyala dan menampilkan wajah ayahku. Raja keluarga Creighton, pelindung Utara, pembunuh binatang buas—dan saat ini, seorang ayah yang lelah berusaha untuk tidak terlihat khawatir.
“Putriku,” katanya sambil tersenyum, senyumnya tak sampai ke matanya. “Apakah kau sudah naik pesawat?”
“Ya,” kataku datar. Satu kata. Diliputi rasa jijik dan kekecewaan, karena mengapa tidak bersikap dramatis ketika kau berdarah bangsawan dan pacarmu masih berada di medan perang?
Dia meringis. Hanya sedikit. “Rach, jangan cemberut seperti itu.”
Aku berkedip. Bibirku mengerucut. Bagaimana dia bisa—? Benar, ini adalah pria yang pernah memperhatikan perubahan pola kedipanku di tengah pertempuran dan mengirimkan seorang tabib.
“Aku marah,” bentakku. Tanganku disilangkan lebih erat sekarang, seolah aku bisa memeras rasa frustrasi itu keluar dari diriku sendiri.
“Aku tahu.” Dia menghela napas, memijat pangkal hidungnya. “Tapi kau adalah putriku terlebih dahulu, sebelum apa pun. Dan jika sesuatu terjadi padamu di luar sana… aku tidak yakin aku akan mampu menahan diri untuk tidak menghancurkan separuh benua Timur.”
Itu bukan ancaman kosong. Seorang penyihir Lingkaran Kesembilan yang terlalu peduli adalah masalah sebesar benua. Dan dia memang peduli. Itulah bagian terburuknya. Dia tidak melakukan ini karena paranoia atau politik. Dia hanya menjadi seorang ayah. Seorang ayah yang kuat, menjengkelkan, dan menghancurkan mana.
“Aku mengerti,” kataku, dengan nada lebih lembut. “Tapi Arthur masih di sana.”
Matanya terpejam. Bukan karena ketidaksetujuan, tetapi karena kelelahan. Dia tahu apa yang kumaksud. Bukan hanya karena Arthur kuat—memang benar. Bukan hanya karena dia telah mengalahkan Tetua Vampir Ascendant tingkat menengah tanpa bantuan—memang benar. Tapi bukan itu intinya.
Intinya, saya tidak ada di sana.
Bagaimana jika aku terlambat? Bagaimana jika dia meninggal sebelum aku tiba? Bagaimana jika—
Tidak. Aku tidak bisa membiarkan diriku tenggelam dalam pertanyaan “bagaimana jika”. Aku adalah Rachel Creighton. Kami tidak pernah terlihat tak berdaya.
“Kita akan bicara setelah kau kembali,” katanya, kali ini dengan lembut. “Aku akan mengatur semuanya. Istirahatlah dulu. Kau akan pulang.”
Panggilan berakhir. Aku menatap layar sejenak, lalu perlahan menurunkan ponsel ke pangkuanku.
Aku tidak ingin beristirahat. Aku ingin bergerak. Aku ingin berada di sana, untuk bertarung, untuk membakar setiap vampir yang bahkan hanya menatap Arthur dengan cara yang salah.
Namun untuk saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah berharap benua Utara akan mengirimkan bala bantuan.
Dan bahwa aku akan berada di barisan depan mereka.
Ketukan di pintu menyadarkanku dari lamunan yang nyaman menyelimutiku—pikiran tentang perang, Arthur, dan daftar tugas berjudul Cara-Cara yang Bisa Kulakukan untuk Mengubah Jalannya Sejarah Jika Kuizinkan Memukul Ayahku Sekali Saja. Aku berkedip, duduk, dan melangkah pelan melintasi lantai hangat yang dipenuhi energi mana di kabin pribadiku.
Pintu itu terbuka dengan suara mendesis, menampakkan Lucifer yang berdiri di sana seperti sebuah permintaan maaf yang tinggi.
“Hei,” katanya, sambil menggosok bagian belakang lehernya seolah lehernya berhutang penjelasan padanya. “Bisakah kita bicara?”
Aku mengangguk dan menyingkir, mempersilakan dia masuk. Pintu tertutup rapat di belakangnya dengan desisan lembut, desisan yang hanya bisa dihasilkan oleh pintu-pintu mahal.
“Bagaimana dengan Deia?” tanyaku sambil mengangkat alis.
“Dia sudah tidur,” jawabnya, sambil menjatuhkan diri di tepi jendela seperti seseorang yang tidak terbiasa dengan furnitur yang tidak terlihat seperti ingin menusuknya. “Dia cukup kelelahan setelah… yah, semuanya.”
Aku bergumam menanggapi itu, senyum tipis tersungging di sudut mulutku sebelum aku bisa menahannya.
Lucifer telah berubah. Benar-benar berubah. Bukan hanya pakaiannya—meskipun mantel panjang dengan pelat zirah terintegrasi dan lambang keluarga Windward kuno berwarna biru cemerlang jelas merupakan peningkatan dari penampilan “pangeran murung penuh kecemasan” sebelumnya—tetapi dirinya sendiri. Cara dia bersikap sekarang tidak lagi berteriak “lihat aku”, melainkan hanya diam-diam mengatakan “Aku akan mengatasinya”.
Dia tidak selalu seperti ini. Dua tahun lalu, aku tidak tahan berada di dekatnya. Dia sama sekali tidak memiliki daya tarik, hanya memiliki sedikit ramalan yang membuatku berpura-pura senang duduk di atasnya. Tapi Arthur telah membongkar seluruh sandiwara itu seolah-olah terbuat dari kertas basah dan ego.
Sekarang? Sekarang aku tidak merasa harus berteman dengannya. Aku ingin berteman dengannya.
“Senang melihatmu tersenyum padaku,” kata Lucifer, sambil sedikit memiringkan kepalanya. Tidak ada kesombongan dalam senyumannya. Hanya kejutan yang tulus. Seperti seseorang yang melihat kucing tidak menggigitnya untuk sekali ini.
“Aku hanya senang kau akhirnya menjadi Pahlawan yang kita butuhkan,” kataku, bersandar di meja. Meja itu bersinar samar di bawah tanganku, mencatat kehadiranku seperti hewan peliharaan yang patuh.
“Kupikir kau memilih Arthur daripada aku,” katanya dengan santai. Tanpa kebencian. Tanpa rasa kasihan pada diri sendiri. Hanya sebuah pernyataan yang dilontarkan begitu saja seperti pertanyaan yang mengenakan jas hujan.
Aku mengerutkan bibir. Orang-orang menyukai gagasan menjadi Pahlawan. Di atas kertas, kedengarannya mulia—gelar, sorak-sorai, kesepakatan sponsor yang ajaib. Tapi menjadi seorang Pahlawan itu… melelahkan. Berdarah. Kesepian.
“Ya, aku memilih Arthur,” kataku perlahan, “tapi itu bukan berarti kita hanya butuh satu Pahlawan. Kita butuh dua. Aku tidak ingin dia memikul beban ini sendirian.”
Lucifer berkedip. Perlahan. Lalu dia tersenyum canggung dan miring, seperti seseorang yang sudah lama tidak tersenyum tulus dan masih menyesuaikan diri dengan otot-otot yang terlibat.
Entah kenapa, itu malah membuatku merasa lebih buruk.
Aku mengusap lenganku, mataku menatap lantai. Dia tidak selalu seperti ini. Dan ya, dia memang terkadang menyebalkan—sombong, angkuh, sangat yakin dunia berhutang tepuk tangan meriah padanya—tapi aku juga tidak sepenuhnya tanpa rasa bersalah. Aku tidak mencoba membantunya menjadi lebih baik. Aku hanya benci bahwa dia tidak menjadi lebih baik.
Mungkin aku berpikir itu sudah cukup. Bahwa dia akan menemukan solusinya. Bahwa bakatnya yang luar biasa akan membawanya sampai akhir. Ketika dia tidak berubah cukup cepat, aku menyerah dan meyakinkan diriku sendiri bahwa dia tidak layak untuk diubah.
Aku telah mengecewakannya dengan cara yang baru kusadari sekarang.
“Maafkan aku,” kataku akhirnya. “Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi akan kukatakan lagi—Lucifer, kau benar-benar seperti seorang Pahlawan sekarang.”
Matanya kembali membelalak, dan dia tertawa kecil malu-malu sambil menggosok bagian belakang kepalanya. “Dan kau benar-benar seperti seorang Santa sekarang, Rachel.”
Aku menyeringai. “Yah, aku berusaha.”
“Aku tarik kembali ucapanku tadi,” katanya datar, tepat pada waktunya aku tertawa terbahak-bahak.
Rasanya menyenangkan. Sederhana. Seperti memasuki ruangan yang familiar dan mendapati seseorang akhirnya membersihkannya.
“Ngomong-ngomong,” kataku sambil menyeringai, “kau sepertinya merawat putri kecil yang dikurung itu dengan sangat istimewa.”
Telinganya memerah. Lucifer Windward, pewaris sejati es dan baja, mungkin Pahlawan Kedua di masa depan—sedang tersipu.
“Saya—ini adalah kewajiban saya,” dia terbatuk.
Aku mencibir. “Oh, ayolah.”
Ruangan itu bergema dengan suara dua sahabat yang menemukan jalan kembali satu sama lain. Dan di dunia di mana langit berdarah merah dan monster mencakar melalui celah-celah realitas, itu bukanlah keajaiban kecil.