Bab 476: Kebangkitan (6)
Detak jantungku berdebar kencang di dadaku saat rasa takut yang menusuk menyelimutiku, wajahku memucat. Kehadiran yang mencekam yang memenuhi gua itu tidak seperti apa pun yang pernah kurasakan sebelumnya—sebuah beban yang menekan bukan hanya tubuhku, tetapi juga jiwaku.
Pikiranku berputar-putar, berpacu untuk menyusun hal-hal yang mustahil.
Bagaimana?
Bagaimana dia bisa terbangun secepat ini? Ini seharusnya tidak terjadi—belum.
‘Ini tidak mungkin terjadi,’ pikirku, pikiranku menolak pemandangan itu. Dia seharusnya belum bangun! Pemulihannya seharusnya masih jauh dari sempurna. Ini adalah skenario yang tidak pernah kuantisipasi.
Namun, di sinilah dia berdiri.
Seolah dipanggil oleh permohonan diamku untuk mendapatkan jawaban, pikiranku berputar-putar. Bagaimana mereka berhasil mempercepat pemulihannya?
Jelas, pastilah Alyssara yang menjadi variabel berbeda dari Saga Pendekar Pedang Ilahi. Tapi itu tidak penting.
Kami benar-benar kalah telak.
Magnus terdiam sesaat, kepercayaan dirinya yang biasanya tak tergoyahkan sedikit goyah karena kehadiran sosok di hadapannya. Caladros von Noctis berada di puncak peringkat Radiant menengah. Itu saja sudah merupakan bencana. Tapi masih ada lagi.
Alyssara Velcroix.
Dia melangkah maju seolah-olah dia adalah bayangannya, auranya yang memancar tak kalah dahsyat dari aura Magnus, kedua kehadiran itu menyatu menjadi kekuatan yang begitu menekan sehingga terasa seperti gua itu sendiri akan runtuh. Magnus bisa mengalahkan Alyssara sendirian, meskipun nyaris, tetapi jika keduanya bersama? Bahkan Magnus pun akan goyah.
Situasi semakin memburuk setiap detiknya.
Sosok-sosok mulai muncul di belakang Raja Vampir, jumlah mereka semakin bertambah. Para vampir dan anggota sekte berdatangan, membentuk barisan dengan disiplin layaknya pasukan yang telah menaklukkan benua.
Pertama datang para Immortal-ranker—para Kardinal dari kultus Cawan Merah. Ada dua puluh orang, masing-masing mengenakan jubah merah tua yang tampak menyerap cahaya daripada memantulkannya. Setiap Kardinal dengan mudah mampu meratakan sebuah kota kecil seorang diri, kekuatan mereka disempurnakan melalui ritual terlarang selama beberapa dekade.
Mereka mengatur diri dalam bentuk setengah lingkaran sempurna di belakang Sang Raja, tongkat-tongkat tertancap kuat di lantai batu. Kristal-kristal di atas setiap tongkat berdenyut serempak, sebuah ritme yang mengganggu aliran mana alami di dalam gua.
Di belakang para Kardinal datang para Ascendant—para Uskup. Ratusan dari mereka, jubah mereka sedikit lebih terang daripada jubah Kardinal tetapi tidak kalah mengesankan. Jika para Kardinal diam dan tenang, para Uskup bergerak dengan kewaspadaan seperti predator, tangan mereka terus-menerus membuat gerakan kecil yang meninggalkan jejak energi merah tua di udara. Setiap Uskup memiliki spesialisasi dalam cabang sihir darah yang berbeda, pengetahuan kolektif mereka mewakili penelitian terlarang selama berabad-abad.
Para anggota peringkat Integrasi—para Pendeta—datang berikutnya, jumlah mereka terlalu banyak untuk dihitung sekilas. Setidaknya ribuan, tersusun dalam barisan sempurna, disiplin mereka mutlak. Jubah mereka lebih sederhana, tetapi masing-masing mengenakan selempang merah tua yang menunjukkan peran spesifik mereka dalam hierarki kultus tersebut. Beberapa membawa pisau ritual, yang lain membawa kitab-kitab yang dijilid dengan bahan yang tidak ingin saya sebutkan. Secara individu, mereka mungkin tidak menimbulkan ancaman besar bagi seseorang dengan kemampuan seperti saya, tetapi bersama-sama? Gerakan mereka yang sinkron menunjukkan bahwa mereka dapat menyalurkan kekuatan mereka sebagai satu kekuatan yang menghancurkan.
Dan di belakang mereka semua, para Prajurit Tingkat Putih—para Acolyte, para inisiat baru, yang kehadirannya berfungsi sebagai umpan meriam sekaligus investasi masa depan. Ada puluhan ribu dari mereka, jubah polos mereka hanya ditandai dengan lambang merah kecil di atas hati mereka.
Namun, sekte itu hanyalah separuh dari mimpi buruk tersebut.
Para vampir membentuk hierarki mereka sendiri yang berbeda, bergerak ke posisi masing-masing dengan keanggunan luwes yang unik bagi jenis mereka. Di garis depan berdiri Para Leluhur Vampir—dua puluh vampir peringkat Abadi yang pernah memerintah wilayah mereka sendiri sebelum berjanji setia kepada Caladros.
Di belakang para Leluhur muncullah para Tetua—mereka yang berperingkat Ascendant dan bertugas sebagai komandan militer pasukan vampir.
Berikutnya adalah Ksatria Darah—para vampir peringkat Integrasi yang membentuk pasukan elit dalam hierarki vampir. Mereka mengenakan baju zirah baja hitam yang dihiasi dengan urat kristal merah tua, setiap bagiannya dibuat untuk menyalurkan sihir darah dalam pertempuran. Senjata mereka beragam—pedang, tombak, kapak—tetapi semuanya memiliki kualitas yang sama, yaitu tampak sebagian cair, seolah-olah logam itu sendiri dapat mengalir seperti darah kapan saja.
Akhirnya tibalah para Fledgling—para vampir peringkat Putih dalam masyarakat vampir. Baru saja berubah dan masih beradaptasi dengan kehidupan baru mereka, mereka tetap представляют ancaman yang signifikan dengan kekuatan, kecepatan, dan kemampuan regenerasi mereka yang meningkat.
Pasukan penuh.
Pemandangan itu mencekik. Ini bukan pertempuran. Ini adalah kehancuran yang akan segera terjadi.
“Apakah dunia akan berakhir?” Suara Cecilia memecah keheningan yang mencekam. Dia melangkah ke sisiku, ketenangannya yang biasa mulai goyah saat dia menatap kekuatan dahsyat yang berkumpul di hadapan kami.
Aku menelan ludah, tak mampu berkata-kata, karena untuk sekali ini, aku tak bisa membantahnya.
Magnus mengangkat pedangnya, permukaannya yang gelap berkilauan dengan energi astral. “Arthur, bawa yang lain dan pergilah.” Suaranya tenang, tetapi tidak salah lagi ada nada mendesak di dalamnya.
“Aku—” aku mulai berbicara, tetapi Magnus memotongku dengan sebuah tatapan.
“Kalian belum siap untuk ini.” Dia berbalik menghadap Raja dan Alyssara, posturnya tetap teguh meskipun beban berat menimpanya. “Tidak satu pun dari kalian yang siap.”
Saat pedang Magnus berkobar dengan kekuatan, gema masa lalu dan kengerian masa kini bertabrakan. Harapan apa pun yang kita miliki terlepas dari genggaman kita.
“Ah, apakah kita terlambat?” Sebuah suara bergema di seluruh gua, tenang namun cukup tajam untuk menembus suasana yang mencekam.
Semua orang menoleh untuk melihatnya—Selene Kagu, melangkah maju dengan kepercayaan diri yang santai yang menyembunyikan besarnya kehadirannya. Rambut putihnya berkilauan bahkan dalam cahaya redup, dan auranya yang begitu kuat terasa seperti celah di kegelapan, memancarkan cahaya di tempat yang seharusnya tidak ada.
Berbeda dengan kekuatan Magnus yang dingin dan terkendali, esensi Selene membara seperti jantung bintang—kobaran api yang terkendali dengan hati-hati dalam wujud manusia. Mata emasnya mengamati pasukan yang berkumpul dengan campuran rasa geli dan perhitungan, jari-jarinya mengetuk-ngetuk gagang pedang yang tampak terlalu rapuh untuk pertempuran sesungguhnya—kesan yang kuketahui dari reputasinya sangat menyesatkan.
Kepala Magnus sedikit miring, kilatan pengakuan terpancar di matanya.
“Selene Kagu,” gumamnya.
“Akhirnya,” katanya sambil menyeringai, berhenti di sampingnya, auranya sendiri menyelimuti ruangan seperti hembusan pertama musim dingin.
Mata merah Caladros von Noctis tertuju padanya, sedikit menyipit. “Jadi, kau yang mengirim semua orang ke sini, Kagu,” katanya, suara beratnya menggema seperti guntur.
Selene tidak gentar menghadapi tatapan tajamnya, meskipun tubuhnya sedikit menegang. Bahkan dia pun tidak bisa berpura-pura tidak terpengaruh oleh kehadiran Raja Vampir itu.
“Kurasa Laut Selatan butuh beberapa pengunjung,” jawabnya, senyumnya semakin lebar seolah-olah mereka sedang bertukar basa-basi di sebuah jamuan makan, bukan berdiri di ambang perang.
Magnus meliriknya. “Bantuan?”
“Apakah aku akan datang sendirian untuk menghadapi keanehan ini?” katanya, nadanya datar namun jenaka.
Seolah sesuai abaian, sosok-sosok mulai memenuhi gua. Mereka bergerak dengan tepat dan terarah, langkah kaki mereka bergema di dinding.
Pertama datang Pasukan Langit Biru dari keluarga Namgung, jubah mereka berwarna biru tua yang berkilauan seperti langit tak berujung saat senja. Kedatangan mereka seolah membawa perubahan halus di udara, hembusan angin yang mengikuti mereka. Di barisan depan berdiri Jin Namgung, Sang Pedang Langit, matanya yang sipit tajam dan tak tergoyahkan saat ia melangkah maju untuk mengambil komando.
Jin mengenakan baju zirah yang tampak sangat ringan, terbuat dari material yang menyerupai angin yang mengeras—tembus cahaya dari beberapa sudut, buram dari sudut lainnya. Rambut panjangnya diikat sanggul tradisional, dikencangkan dengan jepit rambut berornamen yang berhiaskan lambang keluarganya. Di sisinya tergantung pedang melengkung yang konon mirip dengan jatuhnya langit itu sendiri.
Pasukan Langit Biru bergerak sebagai satu kesatuan, langkah mereka tersinkronisasi sedemikian rupa sehingga mereka tampak melayang daripada berjalan. Aku menghitung setidaknya lima puluh prajurit peringkat Ascendant di antara mereka, dengan Jin sendiri berada di puncak peringkat Immortal.
Namun mereka tidak sendirian. Di belakang mereka datang Void Vanguard dari keluarga Kagu, kehadiran mereka yang berapi-api tak salah lagi. Energi mereka berderak dan berkobar saat mereka bergerak, manifestasi nyata dari api yang mendefinisikan warisan mereka.
Void Vanguard berspesialisasi dalam pertempuran jarak dekat tanpa menggunakan senjata.