Bab 235: Menara Sihir (9)
‘Apa-apaan ini?’ pikir Cecilia.
Dia menatap pemandangan di hadapannya, mencoba—namun gagal—untuk mencernanya.
Menara Sihir adalah salah satu bangunan paling aman di planet ini, terkenal karena infrastruktur teknologinya. Enkripsi gaib, protokol keamanan yang dirancang oleh beberapa pemikir paling brilian dalam sejarah manusia, sistem pengawasan yang mampu melacak jejak mana hingga detail terkecil.
Namun…
Seorang anak laki-laki—bukan penyihir berpengalaman, bukan ahli strategi legendaris, tetapi seorang anak laki-laki—menembus pertahanan itu hanya dengan sebuah laptop, seringai, dan kesombongan santai seseorang yang membuat hal yang mustahil tampak seperti permainan anak-anak.
Puluhan ribu penyihir.
Ratusan lantai.
Sebuah serangan balasan terkoordinasi yang mengubah invasi sekte menjadi penarikan mundur yang putus asa.
Arthur tidak hanya bereaksi terhadap kekacauan—dia mengendalikannya.
Jari-jarinya menari di atas keyboard, mengeluarkan perintah cepat dan terencana melalui komunikasi yang diretas. Setiap perintah disambut dengan hasil yang langsung, hampir ajaib. Seluruh lantai distabilkan. Gerombolan pengikut sekte dipukul mundur. Kelompok-kelompok taktis para pembela bergerak seolah-olah mereka telah berlatih untuk momen ini sepanjang hidup mereka.
Otak Cecilia mengalami korsleting.
Ini… tidak normal.
Ia terlempar kembali—ke kenangan yang sudah lama tidak ia pikirkan, yaitu saat ia hendak memasuki Akademi Mythos.
Ia berjalan berdampingan dengan ayahnya di Taman Kekaisaran. Udara terasa segar, harum dengan aroma samar bunga lili bintang yang sedang mekar.
Ayahnya, Kaisar Quinn Slatemark, berjalan di sampingnya, tangan terlipat di belakang punggung, aura dominasi tenangnya yang biasa terpancar dengan nyaman.
“Cecilia, tahukah kamu apa itu jenius?”
Dia menyeringai, sambil mengibaskan rambut pirangnya ke bahu.
“Aku dan kamu.”
Ayahnya tertawa—tawa yang dalam dan geli, jenis tawa yang membuat orang gugup jika berasal dari seorang Kaisar.
“Ya, ya. Kita berdua dianggap jenius oleh dunia ini. Tapi kita bukanlah jenius sejati.”
Dia mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”
“Bisakah kamu mengalahkan guild tingkat Emas sendirian?”
Dia mencibir. “Tentu saja tidak.”
“Bahkan guild tingkat Perunggu?”
“…TIDAK.”
“Kalau begitu, kamu bukan seorang jenius.”
Dia tampak kesal. “Itu tidak masuk akal!”
Tatapan ayahnya beralih ke cakrawala, suaranya terdengar lembut, tidak seperti biasanya.
“Para jenius itu konyol, Cecilia. Itulah intinya.”
Dia mengerutkan kening. “Itu tidak masuk akal.”
“Akan terjadi,” katanya, matanya yang hijau zamrud tajam dengan sesuatu yang tak bisa ia sebutkan dengan jelas. “Suatu hari nanti, kau akan melihatnya. Sebuah anomali. Makhluk yang begitu tidak wajar sehingga keberadaannya sendiri merupakan penghinaan terhadap logika. Seorang jenius yang begitu menakutkan sehingga usaha dan bakat tak berarti apa-apa di hadapannya.”
Saat itu, dia mengabaikannya.
Lagipula, bagaimana mungkin seorang anak berusia lima belas tahun bisa menghancurkan sebuah perkumpulan? Itu hanyalah sebuah cerita, dongeng yang diceritakan oleh seorang pria yang terlalu lama menghadapi peperangan.
Namun kini, tepat pada saat ini, dengan mata kepalanya sendiri, dia melihatnya.
Seorang anak laki-laki, dengan mudah mempersenjatai Menara Sihir itu sendiri.
Seorang anak laki-laki, mengubah seluruh invasi Lima Sekte menjadi permainan strategi yang ia menangkan.
Suatu anomali.
Dia menganggap dirinya tak tersentuh. Dia tumbuh dengan keyakinan bahwa dia termasuk dalam golongan elit—salah satu anak ajaib paling berbakat di generasinya. Tetapi saat ini, ketika melihat Arthur bekerja, dia menyadari sesuatu.
Dia bahkan tidak pernah mengerti apa itu jenius sejati.
“Aku tidak bisa ikut campur dalam pertempuran tingkat tinggi,” gumam Arthur, suaranya tenang, namun sedikit bernada frustrasi. “Tapi ini seharusnya sudah cukup.”
Cecilia berkedip, berusaha kembali ke masa kini.
Rose menyilangkan tangannya. “Bagaimana dengan kunci spasial?”
Arthur menghela napas, sambil menggosok pangkal hidungnya. “Tidak ada yang bisa dilakukan. Benda itu terikat di lantai atas, tempat Pemimpin Sekte sedang berhadapan langsung dengan Archmage Charlotte.”
Perut Cecilia terasa mual. Pertengkaran itu.
Paus dari Ordo Api yang Jatuh ada di sana.
Salah satu tokoh paling berbahaya di seluruh dunia.
“Dan kita tidak bisa berbuat apa-apa?” tanyanya, membenci betapa kecil suara yang terdengar darinya.
Arthur menggelengkan kepalanya. “Kita hanyalah semut bagi mereka.” Dia bersandar, meregangkan lengannya seolah-olah dia baru saja mengalahkan seluruh pasukan penyerang sekte dengan sistem komunikasi yang diretas. “Kita harus tetap di sini. Tempat ini cukup aman.”
“Baiklah,” Rose setuju, suaranya tenang.
Cecilia mengangguk, tetapi sedikit kerutan muncul di alisnya. Dia mengendus udara, matanya yang merah padam menyipit.
“Kenapa ada aroma bunga?” gumamnya. “Baunya seperti… mawar.”
Arthur menarik napas secara naluriah, indranya sendiri menangkap aroma samar dan memabukkan dari kelopak bunga yang mekar.
Rose menegang. Ekspresinya berubah—bukan kebingungan, bukan rasa ingin tahu, tetapi sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih mendekati kekhawatiran.
Sebelum ada di antara mereka yang sempat bereaksi, udara bergetar.
Sekuntum mawar hitam muncul di tengah ruangan, kelopaknya berwarna hitam pekat, hampir seperti cairan, seolah-olah dipetik dari kehampaan itu sendiri.
Arthur dan Cecilia tidak ragu-ragu. Serang dulu, baru bertanya kemudian.
Harmoni Cahaya berkobar di dalam dirinya saat ia merangkai mantra cahaya lima lingkaran, pancaran murni berkumpul di telapak tangannya. Di sampingnya, sihir merah tua Cecilia melingkar dan berderak—liar, kacau, tak terkendali.
Dua mantra, diluncurkan secara sinkron sempurna, melesat menuju mawar hitam.
Tak satu pun mantra yang berhasil mengenai sasaran.
Saat mereka mendekat, lebih banyak mawar bermekaran dari ketiadaan—kelopak gelap yang meliuk-liuk terbentang seperti sulur-sulur merayap di tengah malam.
Dan kemudian, mantra-mantra itu… lenyap begitu saja.
Tidak ada ledakan. Tidak ada perlawanan. Hanya terhapus, seolah-olah mereka tidak pernah ada.
Napas Arthur tercekat. Itu bukan pembatalan. Itu sesuatu yang jauh lebih buruk.
Udara itu kembali melengkung.
Sebuah bayangan terbentuk di tengah ruangan, muncul dengan keanggunan yang lambat dan penuh pertimbangan, seolah-olah seseorang tidak pernah perlu terburu-buru dalam hidupnya.
Rambut merah gelap.
Mata hijau giok.
Kehadirannya bagaikan baja yang dibalut beludru.
Dia tampak seperti Charlotte.
Tapi dia bukanlah Charlotte.
Rose tidak bergerak.
Tidak berbicara.
Tidak bernapas.
Tubuh Arthur menegang secara naluriah, setiap sarafnya berteriak menyuruhnya bereaksi, melakukan sesuatu. Tapi dia tidak bisa bergerak. Bukan karena sihir, bukan karena mantra pengikat—tetapi karena beban kehadiran wanita itu telah mengubah udara menjadi sesuatu yang menyesakkan.
Cecilia, yang selalu berani melawan, menggertakkan giginya, mananya kembali berkobar, kacau dan tajam. Tapi Arthur sudah tahu—itu tidak akan berpengaruh.
Wanita itu melangkah maju, gerakannya tenang, tanpa usaha, seolah-olah dia punya banyak waktu di dunia ini.
Dia bahkan tidak melihat mereka.
Tatapannya—lapar, posesif, lembut secara menakutkan—tertuju pada satu orang.
Mawar.
Rasa dingin menjalari punggung Arthur.
Rose masih belum bergerak.
Wanita itu mengulurkan tangan, jari-jarinya menyusuri pipi Rose dengan begitu lembut sehingga seharusnya itu menjadi isyarat yang menenangkan. Tapi ternyata tidak.
Dia sedikit menengadahkan wajah Rose, ujung ibu jarinya menyentuh rahangnya.
“Akhirnya aku menemukanmu.”
Suaranya berbisik—intim, penuh hormat, dan penuh kasih sayang yang berbahaya.
Arthur belum pernah mendengar suara itu sebelumnya.
Namun, cara hal itu membuat bulu kuduknya merinding sudah cukup memberitahunya segalanya.
Napas Rose tersengal-sengal, tangannya mengepal di samping tubuhnya. Namun, dia tetap tidak—tidak bisa—bergerak.
Wanita itu tersenyum.
“Harta karunku.”