Bab 218 Ulang Tahun Keenam Belas Rachel (3)
Mata Rachel berkaca-kaca, bibirnya sedikit terbuka karena terisak. Ibunya tampak secantik yang diingatnya—rambut pirangnya berkilau, wajahnya yang lembut tetap sebaik dulu.
Lalu, ibunya menoleh ke arahnya, matanya melembut, dan senyum hangat terpancar di wajahnya. Senyum yang selalu membuat segalanya terasa lebih baik.
“Mama!” bisik Rachel, suaranya bergetar karena emosi.
Gadis kecil itu tidak berpikir dua kali—ia mendorong pintu lebih lebar, menyelinap masuk ke dalam ruangan sehati-hati mungkin. Ia bergegas menuju ibunya, langkah kakinya yang mungil hampir tidak terdengar di lantai yang dipoles.
“Rachel…” bisik ibunya, suaranya seperti melodi lembut, hampir seolah-olah dia terkejut. Dia berlutut, merentangkan tangannya lebar-lebar, dan Rachel berlari ke pelukannya, melingkarkan lengan kecilnya di leher ibunya.
“Mama! Aku sangat merindukanmu!” Suara Rachel tercekat, air mata kini mengalir di pipinya saat ia membenamkan wajahnya di bahu ibunya.
Ibunya memeluknya erat, kehangatannya menyelimuti Rachel, dan untuk sesaat, semuanya terasa benar kembali. Dunia di luar memudar, hanya menyisakan mereka berdua.
“Malaikatku tersayang,” kata ibunya lembut sambil mengelus rambut Rachel. “Aku juga sangat merindukanmu.”
Rachel terisak, memeganginya lebih erat. “Kapan kita akan pergi berpetualang, Bu? Ibu sudah berjanji.”
Ibunya ragu-ragu, dan Rachel melihat matanya berkedip aneh.
Tidak, mereka bercahaya.
Ada sesuatu di mata ibunya—sesuatu yang membuat Rachel merasa tersesat, seolah-olah dia ditarik ke dalam jurang.
Tiba-tiba, ibunya menengadahkan kepalanya dan tertawa—tawa yang tidak seperti tawa yang dikenal Rachel. Tawa itu liar, tak terkendali, hampir seperti jeritan. Perubahan mendadak itu membuatnya ketakutan.
Genggaman ibunya mengendur, dan dia melepaskan Rachel, tangannya mencakar-cakar rambutnya sendiri sambil menjerit. Ruangan itu dipenuhi dengan tangisannya, menggema di dinding.
“I-Ibu?” Rachel tergagap, suaranya yang kecil hampir tak terdengar di tengah jeritan ibunya. Ia mengulurkan tangan, tetapi ibunya tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.
“Hidup… hidup… hidup…” gumam ibunya pelan, suaranya bergetar. Kilauan di matanya berkedip, memudar, hingga akhirnya pandangannya kembali tertuju pada Rachel.
Dengan gerakan tiba-tiba, ibunya meraihnya lagi, tangannya mencengkeram erat lengan kecil Rachel, hampir terasa menyakitkan.
“Kamu akan mendengarkan apa yang Ibu katakan, kan, Rachel?” kata ibunya, bibirnya melengkung membentuk senyum yang tidak sepenuhnya sampai ke matanya.
Rachel meringis kesakitan, tetapi dia mengangguk cepat. “Y-ya, Ibu,” jawabnya, suaranya bergetar.
Lagipula, ibunya tidak akan pernah menyakitinya.
Senyum ibunya semakin lebar, dan dia mencondongkan tubuh ke depan, mengecup kening Rachel. “Anak baik,” bisiknya.
Rachel tersenyum, merasakan secercah kehangatan, percaya bahwa ibunya sedang menunjukkan kasih sayangnya.
Namun dia sama sekali tidak menyangka tamparan keras itu akan datang.
Benturan itu begitu kuat hingga kepalanya terbentur ke samping, rasa sakit yang menyengat menyebar di pipinya. Keterkejutan memenuhi mata birunya saat air mata menggenang, tubuh kecilnya tersentak mundur.
“Ibu…” bisiknya, suaranya bergetar, sambil menatap ibunya, tak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.
Wajah ibunya tampak meringis, perpaduan antara kesedihan dan kemarahan, matanya kembali berbinar dengan cahaya yang menyeramkan. Dan secepat itu pula, ekspresi meringis itu menghilang, digantikan oleh tatapan hampa dan kosong.
Jantung Rachel berdebar kencang, kebingungan dan ketakutannya bercampur menjadi simpul yang menyakitkan. Dia tidak mengerti—ini bukan ibunya. Bukan ibu yang menjanjikan petualangan, yang memeluknya dengan hangat dan penuh kasih sayang.
“Mama?” bisiknya lagi, berharap kehangatan itu kembali, berharap ibunya kembali padanya.
__________________________________________________________________________________
Selama seminggu berikutnya, Rachel ditinggal sendirian bersama ibunya.
Seharusnya itu menjadi waktu paling bahagia dalam hidupnya, akhirnya bisa menghabiskan waktu bersama ibunya setelah berminggu-minggu terpisah.
Namun, yang terjadi justru sebaliknya, yaitu mimpi buruk.
Seminggu penuh neraka.
Suasana hati ibunya berubah-ubah seperti angin. Sesaat kemudian, ia lembut, membisikkan kata-kata cinta, membelai rambut pirang Rachel dengan jari-jari yang halus. Tetapi di saat berikutnya, matanya akan berkedip dengan cahaya yang menyeramkan, dan tangannya akan melayang—tamparan yang membuat telinga Rachel berdengung, atau lebih buruk lagi, sengatan sihir yang membuatnya gemetar kesakitan.
Rachel sering menangis hingga tertidur di malam hari, meringkuk di bawah selimutnya, tubuhnya sakit karena pukulan yang terus-menerus. Ibunya tidak dapat diprediksi, dan Rachel belajar untuk takut pada setiap derit papan lantai, setiap bayangan yang melewati pintunya.
Jelajahi lebih lanjut di My Virtual Library Empire
Dia mencoba memahami—mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa ibunya hanya sakit, bahwa bukan dia yang sebenarnya melakukan hal-hal ini. Tetapi pemahaman itu tidak menghentikan rasa takut. Itu tidak menghentikan rasa sakit.
‘Selamatkan aku,’ pikir Rachel, air mata mengalir tanpa suara di pipinya saat dia mempersiapkan diri untuk pukulan berikutnya.
Namun tak seorang pun datang. Tak seorang pun tahu. Seolah-olah dunia telah melupakannya, dan satu-satunya orang yang tersisa adalah versi menyimpang dari ibunya ini.
Taman tempat mereka pernah bermain bersama kini hanyalah pemandangan di luar jendela—sebuah dunia yang tampak tak terjangkau. Rachel memperhatikan bunga-bunga bergoyang tertiup angin, tangan kecilnya menempel di kaca. Ia sangat ingin berada di luar sana, berlari di atas rumput, merasakan sinar matahari di kulitnya, menjauh dari kehadiran yang menyesakkan yang memenuhi ruangan di belakangnya.
“Rachel,” suara ibunya memanggil, kelembutan yang menutupi kegelapan di baliknya. Rachel tersentak, tubuh kecilnya menegang.
“Kemarilah, sayangku,” kata ibunya, nadanya manis sekali tetapi matanya masih menyimpan secercah kegilaan.
Rachel berbalik, jantungnya berdebar kencang saat dia perlahan menjauh dari jendela. Dia mendekati ibunya, kakinya menyeret, kepalanya tertunduk.
“Ya, Bu?” bisiknya, suaranya hampir tak terdengar, pandangannya tertuju ke lantai.
Jari-jari ibunya melingkari dagunya, mengangkat wajahnya. “Kau tahu Ibu sayang padamu, kan?” katanya, tersenyum dengan cara yang aneh yang membuat perut Rachel mual.
“Ya, Bu,” jawab Rachel, suaranya hampa, matanya berkaca-kaca menahan air mata yang tak berani ia tumpahkan.
“Anak yang baik,” kata ibunya, jari-jarinya mencengkeram dagu Rachel dengan kuat hingga terasa sakit sebelum melepaskannya.
Rachel terhuyung mundur, menahan air matanya, tubuh kecilnya gemetar saat ia berusaha keras untuk tidak menangis.
Dia hanya bisa berharap, hanya bisa menginginkan, bahwa entah bagaimana, seseorang akan datang dan menyelamatkannya.
Setelah seminggu penuh menderita, Rachel sekali lagi berada di bawah kekuasaan ibunya. Kali ini, kulitnya dibekukan, rasa dingin yang menyiksa merambat di sekujur tubuhnya saat embun beku perlahan menyebar di atas kulitnya yang halus.
Rachel menggigil hebat, kulitnya pecah-pecah karena sentuhan yang membekukan, bibirnya membiru. Matanya merah dan bengkak karena menangis, tenggorokannya kering dan perih karena memohon kepada ibunya untuk berhenti.
Namun kata-katanya tak didengar. Mata ibunya tak memancarkan kehangatan, hanya kilatan aneh dan tidak wajar yang telah menghantui Rachel selama berhari-hari.
Dia sudah menyerah. Tak ada lagi tangisan, tak ada lagi perlawanan—hanya air mata sunyi yang mengalir di pipinya.
Tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras hingga membentur dinding. Mata Rachel membelalak kaget, dan kepalanya sedikit menoleh, pandangannya kabur karena air mata.
Ayahnya berdiri di ambang pintu, rambut peraknya sedikit acak-acakan, ekspresinya dipenuhi amarah. Langkahnya berat, dipenuhi amarah yang hampir tak terkendali, dan matanya tertuju pada ibunya, yang berdiri di sana tanpa bergerak, jari-jarinya yang dingin masih terulur ke arah Rachel.
Suasana di ruangan itu berubah dalam sekejap. Embun beku yang sebelumnya menyelimuti Rachel menghilang, mencair saat gelombang kehangatan menyelimutinya. Mana ayahnya—perisai kehangatan dan perlindungan—menyelubungi tubuh mungilnya, mendorong kembali mana dingin yang telah menjebaknya.
Ia bergerak cepat, menghampiri Rachel dan mengangkatnya ke dalam pelukannya, mendekapnya erat di dadanya. “Tidak apa-apa, Rachel. Aku di sini sekarang,” bisiknya, suaranya bergetar karena amarah yang hampir tak terkendali saat ia berpaling dari istrinya.
Ia meletakkan Rachel ke dalam pelukan Elena yang sudah menunggu, matanya tak pernah lepas dari tatapan kosong istrinya. Elena memeluk Rachel erat-erat ke dadanya, matanya melebar karena takut dan khawatir.
“Bawa dia pergi, Elena. Sekarang juga,” perintahnya, suaranya sekeras baja.
Elena mengangguk cepat, lalu berbalik untuk meninggalkan ruangan bersama Rachel. Kepala gadis kecil itu bersandar di bahu Elena, matanya yang berlinang air mata menatap ke arah orang tuanya.
“Mengapa kau melakukan ini?” tanya Alastor, suaranya bergetar karena amarah dan kesakitan. “Apa yang telah terjadi padamu?”
Ibunya berdiri diam, matanya berkedip-kedip, ekspresinya kosong. Dia tidak mengatakan apa pun.
“Kau bukan wanita yang kunikahi,” lanjutnya, suaranya sedikit bergetar. “Dan kau sudah tidak pantas lagi berada di dekat Rachel.”
Dengan lambaian tangannya, gelombang mana memenuhi ruangan. Sebuah pola kompleks mulai terbentuk, lingkaran bercahaya yang berputar di sekitar ibunya, intensitasnya meningkat hingga melingkupinya sepenuhnya.
“Mantra Sembilan Lingkaran: Penjara Abadi,” ucapnya lirih, suaranya menggema penuh kekuatan.
Lingkaran-lingkaran bercahaya itu menutup rapat, sebuah penghalang muncul di sekitar ibunya, mengurungnya dalam penjara yang tak tertembus. Cahaya mantra itu berkedip sebelum mengeras, meninggalkan ibunya berdiri di balik dinding transparan, matanya yang dingin dan kosong menatap balik.
Rachel memperhatikan pintu tertutup di belakang mereka, suara ayahnya masih terngiang di telinganya. Hatinya terasa sakit, kebingungan dan ketakutan hampir terlalu berat untuk dipahami oleh pikirannya yang masih kecil.
Dia membenamkan wajahnya di bahu Elena, air mata mengalir tanpa suara.
Segala sesuatu yang pernah ia kenal telah berubah, dan sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah berpegang teguh pada kehangatan yang tersisa.