Bab 653: Pelajaran Seorang Ayah (2)
Bab 653: Pelajaran Seorang Ayah (2)
Arthur tidak berlama-lama berpura-pura atau melakukan pemanasan. Dia mengerti persis ujian macam apa ini, dan tindakan setengah-setengah hanya akan menghasilkan kekalahan yang lebih telak. Pedangnya muncul di tangannya saat dia melesat ke atas dengan gerakan cepat, energi astral segera melapisi bilah pedang dengan selubung biru cemerlang.
Seni Kelas 5: Teknik Tari Tempest.
Pedangnya mulai bergerak mengikuti pola mengalir khas Tarian Badai, setiap goresan membangun goresan sebelumnya saat energi astral terkumpul di sekitar senjata seperti badai yang akan datang.
Alastor mengamati dengan penuh perhatian, seperti seseorang yang sedang mengamati sebuah eksperimen yang sangat menarik. Dia tidak bergerak, bahkan tidak mengubah posisi berdirinya. Dia hanya sedikit mengangkat tangan kirinya, dan mana di depannya mengembun menjadi penghalang tak terlihat.
Pedang astral Arthur, yang membawa kekuatan yang cukup untuk membelah baja yang diperkuat, menabrak penghalang itu dan berhenti mendadak. Dampaknya mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tempat latihan, tetapi ekspresi Alastor bahkan tidak berkedip.
‘Inilah kekuatan seorang Radiant-ranker,’ pikir Arthur getir saat merasakan perlawanan luar biasa terhadap senjatanya. ‘Kemampuan untuk menghentikan pedang astral hanya dengan tekad yang terkonsentrasi.’
Dia tidak membiarkan kekecewaan itu memperlambatnya. Sebaliknya, Arthur menggunakan sihir gravitasinya untuk mempertahankan keseimbangan sempurna saat dia melanjutkan Teknik Tarian Badai, menuangkan lebih banyak energi astral ke setiap gerakan berikutnya. Teknik itu memiliki tujuh bentuk yang berbeda, dan Arthur telah mencapai penguasaan tingkat tertinggi dalam semuanya—tingkat kemahiran yang memungkinkan kombinasi dan transisi yang tidak mungkin dilakukan oleh praktisi yang kurang terampil.
Energi astral di sekitar pedangnya terus mengembang ke luar, menjadi semakin padat dan mudah meledak setiap detiknya. Udara itu sendiri mulai bergetar dengan kekuatan yang hampir tak terkendali saat Arthur mencapai puncak jurus Tingkat 5.
Lalu, tanpa peringatan, dia bergeser.
Gerakan mengalir dari Tempest Dance tiba-tiba mengkristal menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda—lebih tajam, lebih terfokus, jauh lebih berbahaya. Energi astral Arthur tidak menghilang; sebaliknya, energi itu terkompresi dan berlapis, membentuk dua selubung berbeda di sekitar pedangnya. Di antara lapisan-lapisan itu, bintik-bintik energi Deepdark murni berkedip-kedip seperti bintang yang sekarat.
Gerakan kedua dari Seni Kelas 6: Gerhana Hampa.
Teknik ini merupakan evolusi yang mulus dari Tarian Badai, sesuatu yang hanya mungkin dilakukan dengan penguasaan tingkat tertinggi yang telah dicapai Arthur. Kombinasi seni Tingkat 5 dan Tingkat 6 seharusnya mustahil bagi seseorang dengan peringkatnya, tetapi Arthur tidak pernah terikat oleh batasan konvensional.
Pedangnya menerjang ke arah Alastor dengan kekuatan yang cukup untuk membelah gunung.
“Ho,” kata Alastor, suaranya terdengar penuh ketertarikan. Kali ini ia mengulurkan tangan kanannya, dan delapan lingkaran sempurna berisi formula magis muncul di udara di hadapannya. Struktur itu indah dalam kerumitannya—sebuah karya seni yang menunjukkan penguasaan sihir yang hanya bisa didapatkan dari puluhan tahun belajar dan berlatih.
Mantra delapan lingkaran itu menghantam Hollow Eclipse milik Arthur secara langsung dan menghancurkannya sepenuhnya. Energi astral berlapis-lapis itu menyebar seperti kabut pagi, pecahan Deepdark berhamburan tanpa membahayakan, dan Arthur mendapati dirinya terdorong mundur oleh dinding kekuatan magis murni.
“Kau semakin kuat,” kata Alastor singkat, meskipun kata-katanya yang lugas menyembunyikan kekaguman yang tulus. Seorang penyihir sembilan lingkaran—salah satu dari empat orang yang mencapai level itu di dunia—terpaksa mengangkat tangannya melawan penyihir peringkat Ascendant menengah. Bakat Arthur melampaui luar biasa; itu mendekati ranah keajaiban.
Arthur menggertakkan giginya saat ia melawan tekanan mana Alastor, kakinya tergelincir di permukaan lapangan latihan yang diperkuat. Namun, alih-alih mundur lebih jauh, ia memantapkan posisinya dan mulai merangkai formula mantra dengan kedua tangannya.
Tiga mantra tujuh lingkaran. Secara bersamaan.
Mata Alastor membelalak kaget saat ia mengamati proses pembuatan mantra. Ini bukanlah metode pembuatan mantra tradisional Astareus yang telah mendominasi teori sihir selama berabad-abad. Rumus-rumus tersebut dibuat menggunakan kerangka kerja yang sama sekali berbeda—yang tidak hanya asing tetapi juga terbukti lebih unggul dalam efisiensi dan daya keluarannya.
Mantra pertama adalah proyeksi kekuatan besar-besaran, dirancang untuk melumpuhkan pertahanan melalui energi kinetik yang sangat besar. Yang kedua adalah efek distorsi ruang yang akan membuat menghindar hampir mustahil. Yang ketiga adalah mantra pengikat yang akan aktif saat target mencoba melakukan serangan balik.
Itu adalah kombinasi yang seharusnya membutuhkan tiga penyihir terpisah untuk mengeksekusinya dengan benar, dan Arthur berhasil melakukannya sendirian dengan kecepatan merapal mantra yang melampaui pemahaman konvensional.
Senyum Alastor semakin lebar saat dia mengurai struktur mana di sekitar ketiga mantra itu dan membongkarnya dengan efisien. ‘Luar biasa. Anak ini bukan hanya kuat—dia merevolusi teori sihir secara langsung.’
Namun Arthur belum selesai. Bahkan saat mantra-mantranya lenyap, dia sudah bergerak, memangkas jarak di antara mereka dengan ledakan kecepatan yang meningkat. Pedangnya berkilauan dengan jenis energi baru—bukan kekuatan astral gelap yang telah dia gunakan, tetapi sesuatu yang jauh lebih terang.
Purelight. Kekuatan yang berlawanan dengan Deepdark, sama langkanya dan jauh lebih sulit dikendalikan.
Gerakan pertama Seni Kelas 6: Kilasan Tuhan.
Teknik itu sesuai dengan namanya. Pedang Arthur bergerak lebih cepat dari pikiran, meninggalkan jejak cahaya putih cemerlang yang membakar bayangan di udara. Itu adalah serangan yang dirancang agar tak terhindarkan, untuk menyerang lebih cepat daripada reaksi lawan.
Alastor tetap memblokirnya.
Tangannya bergerak dengan ketepatan supranatural yang berasal dari pengalaman tempur selama puluhan tahun, mencegat pedang Arthur tepat pada sudut yang benar untuk menangkis, bukan menyerap sepenuhnya, dampaknya. Percikan Cahaya Murni tersebar di lapangan latihan seperti bintang jatuh.
“Tidak buruk, tidak buruk sama sekali,” gumam Alastor, senyumnya semakin lebar.
Saat itulah bayangan-bayangan mulai bergerak.
Erebus, Lich yang terikat dengan Arthur, telah menunggu saat yang tepat untuk bertindak. Sekarang, ketika perhatian Alastor terfokus pada serangan frontal Arthur, penyihir undead itu membuka Domain-nya.
Nekropolis Kebijaksanaan yang Terlupakan.
Realitas terdistorsi. Ciri-ciri familiar tempat latihan itu memudar, digantikan oleh hamparan reruntuhan kuno dan kitab-kitab kuno yang tak berujung. Energi spektral berputar-putar di udara, dan atmosfer itu sendiri menjadi berat dengan akumulasi pengetahuan dan kekuatan nekromantik yang hampir tak terkendali. Itu adalah Domain palsu, yang diciptakan dari kekuatan Karunia supernatural, tetapi tetap sangat efektif.
Kemampuan Mata Bijak Alastor aktif secara otomatis, membedah struktur Domain dan menganalisis kemampuannya. Penggunaan sihirnya sangat mengesankan, menunjukkan tingkat kecanggihan yang mencerminkan pengetahuan kuno Erebus dan pemahaman Arthur yang semakin berkembang tentang teori sihir tingkat lanjut.
Lalu Alastor menghancurkannya.
Bukan dengan teknik khusus atau mantra penangkal, tetapi hanya dengan mengerahkan kemauannya. Nekropolis hancur seperti kaca, pecahannya larut kembali menjadi mana biasa saat otoritas magis Alastor yang unggul menegaskan kembali tatanan alam.
Arthur memanfaatkan momen runtuhnya Domain untuk memperpendek jarak yang tersisa. Pedangnya menghilang, digantikan oleh tinju kosong saat ia beralih ke pertarungan jarak dekat. Buku-buku jarinya menyentuh dada Alastor dengan ketelitian seorang ahli bedah dan kekuatan sebuah palu godam.
Gerakan keenam dari Seni CQC Tingkat 5: Pukulan Nol Inci.
Teknik ini dirancang untuk memberikan kekuatan maksimum pada jarak minimum, mentransfer energi magis secara langsung melalui pertahanan target. Tinju Arthur membawa kekuatan yang cukup untuk menghancurkan batu, yang dikompresikan ke area benturan yang lebih kecil dari sebuah koin.
Alastor menyerap pukulan itu hanya dengan lapisan tipis mana pelindung di sekitar dadanya. Meskipun begitu, dia merasakan kekuatan yang cukup besar di balik serangan itu. ‘Memang dahsyat.’
Namun Arthur belum selesai. Bahkan saat pukulannya mengenai sasaran, energi gelap mulai terbentang dari punggungnya. Dua sayap muncul—bukan konstruksi satu elemen tradisional yang biasa dibuat oleh kebanyakan penyihir, melainkan sesuatu yang jauh lebih kompleks.
Mata Alastor kembali membelalak saat ia mengenali apa yang dilihatnya.
Sayap Kegelapan Mendalam dan Cahaya Murni. Energi yang berlawanan itu tidak sepenuhnya menyatu—itu akan melampaui kemampuan Arthur yang luar biasa—tetapi mereka seimbang sedemikian rupa sehingga menciptakan sesuatu yang sepenuhnya baru. Itu adalah modifikasi dari Mukjizat Ilahi, salah satu teknik legendaris yang lebih banyak ada dalam teori daripada praktik.
Sayap Gerhana.
Bulu-bulu gelap tersebar di lapangan latihan, masing-masing diresapi dengan mana ruang angkasa dan diperkuat oleh kekuatan penginderaan dari Pelukan Seraphim. Mereka bergerak dengan kecerdasan mereka sendiri, menciptakan jaring sensor tiga dimensi dan gerbang warp mini.
Mata Bijak Alastor bekerja lembur, menganalisis komposisi mana dan struktur kekuatan ciptaan Arthur. Bocah itu telah mengambil beberapa teknik tingkat tinggi dan menggabungkannya menjadi sesuatu yang melampaui jumlah bagian-bagiannya. Itu adalah jenis inovasi yang mungkin muncul sekali dalam satu generasi.
‘Arthur itu kuat,’ pikir Alastor dengan rasa bangga yang tulus dan sedikit kekhawatiran. ‘Sangat kuat. Dengan kecepatan ini, dia akan segera melampauiku.’
“Kau melakukannya dengan baik,” kata Alastor lantang, suaranya penuh kehangatan dan persetujuan.
Lalu dia bergerak.
Jarak di antara mereka lenyap dalam satu langkah—bukan teleportasi, melainkan kemampuan mengubah realitas yang dimiliki oleh seorang Radiant-ranker. Refleks Arthur yang meningkat, kemampuan prekognitifnya, pengalaman tempurnya—semuanya tidak berarti apa-apa.
Telapak tangan Alastor menghantam wajah Arthur dengan kekuatan terukur, seolah tahu persis seberapa besar tekanan yang harus diberikan. Terlepas dari perlindungan baju besi tingkat Kuno, terlepas dari kemampuan bertahan Arthur yang luar biasa, dampaknya sangat dahsyat.
Arthur menghantam lapangan latihan dengan cukup keras hingga meninggalkan kawah, kesadarannya tercerai-berai seperti daun yang diterjang badai. Sayap Gerhana yang megah itu larut menjadi bintik-bintik cahaya yang memudar, dan keheningan menyelimuti area latihan.
Alastor menatap pemuda yang tak sadarkan diri itu dan membiarkan ekspresinya melunak menjadi sesuatu yang mendekati kasih sayang seorang ayah.
“Semoga ini menjadi pelajaran berharga,” gumamnya. “Nah, sekarang mari kita coba berdiskusi lebih lanjut tentang hobi putri saya…”