Bab 444: Investigasi (2)
Dokumen otorisasi itu terasa berat di tanganku, segel lilin merah tua bergambar lambang Daedric masih terasa hangat saat disentuh. Mendapatkannya membutuhkan campur tangan langsung Magnus dan berjam-jam perundingan diplomatik. Keengganan Daedric terlihat jelas dalam setiap batasan yang dirumuskan dengan hati-hati dalam dokumen itu—kami dapat memasuki ruangan yang disegel, tetapi hanya selama dua jam, dengan komposisi tim asli kami, dan di bawah pengawasan terus-menerus dari Penasihat Koren.
“Kemenangan kecil,” gumam Jin di sampingku saat kami mendekati pintu sederhana yang menghalangi jalan kami kemarin.
Penasihat Koren sudah menunggu, posturnya kaku karena tidak senang. Ketika melihat kami, bibirnya menipis hingga hampir tidak terlihat.
“Anda sudah mendapatkan izin, ya,” katanya, kata-katanya singkat dan tepat.
Aku menyerahkan dokumen itu kepadanya. “Ditandatangani oleh Lord Daedric sendiri.”
Koren memeriksanya dengan sangat teliti, mungkin berharap menemukan beberapa kekurangan atau celah yang memungkinkannya untuk mengusir kami. Karena tidak menemukan apa pun, ia mengeluarkan sebuah kunci berhias dari dalam jubahnya, gagangnya berbentuk seperti simbol Matahari Merah.
“Dua jam,” ia mengingatkan kami dengan tegas. “Tidak semenit pun lebih.”
Kunci itu berputar di dalam gembok dengan suara berat dan metalik. Bersamaan dengan itu, Koren menekan telapak tangannya ke tengah pintu, membisikkan kata-kata dalam dialek kuno yang membuat mantra pelindung berkilauan sesaat sebelum memudar.
Saat pintu terbuka, hembusan udara pengap menyambut kami—dingin dan kering, dengan aroma kertas tua dan debu yang tak salah lagi. Ruangan di baliknya lebih besar dari yang saya duga, dengan langit-langit tinggi yang ditopang oleh pilar-pilar ramping. Rak-rak berjajar di dinding, melengkung karena berat buku-buku kuno dan gulungan-gulungan yang menguning. Meja-meja yang penuh dengan dokumen memenuhi ruang tengah, sementara lemari pajangan kaca berisi apa yang tampak seperti artefak bersejarah.
“Sebuah arsip?” tanya Ava, keterkejutan terlihat jelas dalam suaranya.
“Gudang Arsip Sejarah,” Koren mengoreksi dengan kaku. “Dan saya harus menegaskan Anda tidak boleh menyentuh apa pun tanpa berkonsultasi dengan saya terlebih dahulu. Beberapa dokumen ini tidak tergantikan.”
Kami berpencar, masing-masing mengambil bagian yang berbeda. Hiro dan Lyra fokus pada etalase, sementara Jin menuju ke bagian gulungan kuno di sudut terjauh. Ava mulai memeriksa ruangan itu sendiri, jari-jarinya sesekali menelusuri pola di udara saat dia merasakan arus magis di dalam ruangan tersebut.
Saya mendekati meja-meja di tengah ruangan, tempat lembaran-lembaran besar rencana arsitektur tergeletak sebagian terbuka. Kertas-kertas itu menguning karena usia, tepinya rapuh, tetapi desainnya sendiri sangat presisi—cetak biru terperinci dari Istana Matahari Laut Selatan dalam berbagai tahap pembangunan.
Denah tertua menunjukkan struktur yang jauh lebih kecil, hampir seperti benteng yang dibangun di sekitar apa yang tampak seperti gua alami. Lapisan-lapisan berikutnya mendokumentasikan pertumbuhan istana selama berabad-abad, setiap perluasan lebih rumit daripada sebelumnya. Namun, yang menarik perhatian saya adalah tambahan terbaru—kertas putih bersih yang ditumpangkan pada cetak biru kuno, menunjukkan modifikasi pada fondasi istana, khususnya di bawah halaman tengah.
“Ini data terbaru,” gumamku sambil memeriksa tanggal-tanggal tersebut. “Dalam lima tahun terakhir.”
Konsentrasiku sempat goyah sesaat ketika kilatan warna merah muda menarik perhatianku dari tepi pandangan. Aku menoleh tajam, setengah berharap melihat Alyssara, tetapi tidak ada apa-apa—hanya permainan cahaya sesaat melalui jendela kaca patri di atas sana. Gangguan aneh ini semakin sering terjadi, mengancam untuk mengganggu konsentrasiku di saat-saat kritis.
Jin muncul di sampingku, sebuah gulungan usang tergenggam rapi di tangannya. “Arthur, kau perlu melihat ini.”
Gulungan yang dipegangnya ditulis dalam aksara kuno, pudar tetapi masih terbaca. Saat saya membaca, beberapa frasa menarik perhatian saya: “perjanjian perlindungan,” “perlindungan dari penganiayaan,” “aliansi melawan musuh bersama.”
“Apa ini?” tanyaku, suaraku pelan untuk menghindari perhatian Koren.
“Semacam catatan aliansi bersejarah,” jawab Jin, sama pelannya. “Berasal dari masa pendirian istana. Catatan itu merujuk pada perjanjian antara Tuan Solaryn pertama dan kelompok tak bernama yang mencari perlindungan dari ‘mereka yang ingin menghancurkan mereka karena praktik-praktik mereka.’”
“Apakah ada petunjuk siapa pengungsi-pengungsi ini?” tanyaku sambil meneliti dokumen itu.
Jin menggelengkan kepalanya. “Bahasa yang digunakan sengaja dibuat samar. Bisa jadi sekte sihir yang dianiaya, pengasingan politik… teks tersebut hanya menyebutkan bahwa mereka mempraktikkan ‘seni yang dianggap terlarang oleh ortodoksi zaman itu.’”
Aku mempelajari dokumen itu lebih lanjut, berusaha berkonsentrasi meskipun pikiranku masih berkabut. Ada sesuatu di sini—sebuah hubungan yang tidak kulihat dengan jelas.
“Soal waktunya,” kataku perlahan. “Kapan dokumen ini ditulis?”
Jin memeriksa penanda tanggal. “Sekitar delapan ratus tahun yang lalu, pada Zaman Pemurnian.”
Zaman Pemurnian—periode kelam ketika lembaga-lembaga sihir dominan dengan keras menekan praktik-praktik yang mereka anggap “tidak murni.” Banyak tradisi sihir telah dipaksa bersembunyi atau dimusnahkan sepenuhnya. Sihir darah termasuk di antara yang dianiaya, meskipun pada dasarnya tidak jahat. Bahkan nekromansi, spesialisasi Jin, hampir musnah.
Sebelum aku sempat melanjutkan pemikiran itu, Ava memanggil perhatian kami. Dia berdiri di tengah ruangan, kakinya mengetuk-ngetuk lantai dengan ringan.
“Ada sesuatu di bawah kita,” katanya, suaranya lirih namun bersemangat. “Sebuah konstruksi magis, yang dijaga ketat.”
Ia berlutut, menyingkirkan debu untuk menampakkan permadani bermotif rumit. Dengan gerakan hati-hati, ia menggulungnya, memperlihatkan ubin batu yang halus—dan di tengahnya, sebuah pintu jebakan, tepinya hampir tak terlihat di lantai sekitarnya.
“Ini pekerjaan yang rumit,” gumam Ava, jari-jarinya melayang tepat di atas permukaan. Cahaya keemasan terpancar dari ujung jarinya saat dia menelusuri garis luar pelindung tersebut. “Beberapa lapisan perlindungan. Lapisan terluar adalah deteksi—memberi sinyal setiap kali seseorang mendekat. Kemudian penyembunyian, pengalihan, dan di intinya… hmm, itu menarik.”
“Ada apa?” tanyaku, berlutut di sampingnya.
“Ini adalah kunci resonansi,” katanya. “Dikunci dengan tanda magis tertentu—kemungkinan garis keturunan Solaryn. Ini adalah teknik yang tidak umum, biasanya digunakan untuk mengamankan brankas keluarga atau situs warisan.”
Sepanjang percakapan ini, saya menyadari Penasihat Koren memperhatikan kami dengan semakin gelisah. Sekarang, dia melangkah maju, menempatkan dirinya di antara kami dan pintu jebakan.
“Kau telah melampaui wewenangmu,” katanya datar. “Lord Daedric mengizinkanmu untuk memeriksa arsip, bukan untuk menerobos masuk ke ruang-ruang tertutup di bawahnya.”
“Kami tidak merusak apa pun,” jawabku dengan tenang. “Kami sedang melakukan penyelidikan, sebagaimana yang diamanatkan kepada kami.”
“Area di bawah ruangan ini bukan bagian dari mandat Anda,” Koren bersikeras, suaranya sedikit meninggi. “Area ini berisi peninggalan keluarga pribadi yang tidak relevan dengan penyelidikan Anda.”
Jin melangkah maju, gulungan kuno itu masih di tangannya. “Jika tidak ada hubungannya, mengapa menyembunyikannya di balik perlindungan yang begitu rumit? Peninggalan keluarga biasa tidak akan memerlukan tingkat perlindungan seperti ini.”
Wajah Koren menegang karena marah. Dia merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah benda kecil kristal yang memancarkan cahaya merah tua.
“Panggilan penjaga,” bisik Ava, mengenali perangkat itu.
Sebelum Koren sempat mengaktifkannya, aku menangkap pergelangan tangannya. “Pikirkan baik-baik, Penasihat. Memanggil penjaga akan mengubah ini menjadi insiden diplomatik. Apakah itu yang Anda inginkan?”
Sejenak, ketegangan terasa di antara kami. Kemudian, pintu terbuka lebar saat Profesor Li Zenith melangkah masuk, jubahnya yang berhiaskan benang perak berkibar di belakangnya. Waktunya terlalu tepat untuk disebut kebetulan—dia telah memantau perkembangan kami, mengantisipasi masalah.
“Ada masalah?” tanya Li, suaranya tenang namun mengandung nada otoritas yang jelas.
Koren menarik pergelangan tangannya dari genggamanku, merapikan jubahnya dengan sikap yang terlalu berwibawa. “Profesor Li, murid-murid Anda mencoba mengakses area terlarang di luar wewenang mereka.”
Li melirik pintu jebakan yang terbuka, lalu ke dokumen-dokumen yang tersebar di atas meja. Matanya tertuju pada rencana arsitektur dan gulungan kuno sebelum kembali ke Koren.
“Menurut saya,” kata Li hati-hati, “mereka telah membuat penemuan penting yang perlu diselidiki lebih lanjut. Pintu jebakan itu tampaknya mengarah ke suatu tempat yang menarik.”
“Itu mengarah ke ruang bawah tanah pribadi keluarga,” Koren bersikeras. “Lord Daedric tidak akan pernah mengizinkan orang luar masuk.”
Li mempertimbangkan hal ini sejenak. “Kalau begitu, mari kita tanyakan langsung padanya. Saya mengusulkan kompromi: kita menutup ruangan ini persis seperti sekarang, dengan temuan kita tetap utuh. Besok, kita akan kembali dengan izin eksplisit dari Lord Daedric mengenai pintu jebakan itu secara khusus.”
Saran itu masuk akal, dirancang agar Koren tidak punya alasan untuk menolak tanpa terlihat secara terang-terangan menghalangi. Namun, penasihat itu ragu-ragu, jelas sedang mempertimbangkan pilihannya.
“Aku perlu membicarakan ini dengan Lord Daedric,” katanya akhirnya.
“Tentu saja,” Li setuju. “Sementara itu, kami akan mendokumentasikan apa yang telah kami temukan di sini. Rencana arsitektur, khususnya, menunjukkan beberapa modifikasi terbaru yang menarik.”
Mata Koren menyipit mendengar ancaman tersirat itu: jika kau menolak permintaan kami yang masuk akal, kami akan mengalihkan perhatian kami ke unsur-unsur mencurigakan lain yang telah kami temukan.
“Baiklah,” katanya kaku. “Kau boleh kembali besok, asalkan Lord Daedric menyetujui.”
Saat kami meninggalkan arsip, pintu kembali tertutup di belakang kami, saya merasakan campuran aneh antara kegembiraan dan frustrasi. Kami telah menemukan sesuatu—catatan sejarah yang menunjukkan istana itu pernah melindungi kelompok yang teraniaya berabad-abad yang lalu, dan bukti perubahan struktural baru-baru ini. Tetapi penemuan yang paling signifikan—apa pun yang ada di balik pintu jebakan itu—tetap berada di luar jangkauan.
Kemudian, saya melaporkan temuan kami kepada Magnus di tempat tinggal sementaranya. Ekspresinya tetap netral saat saya menjelaskan dokumen dan modifikasi arsitektur terbaru, tetapi saya dapat melihat perhitungan di balik matanya.
“Kunci resonansi,” gumamnya ketika saya selesai berbicara. “Pilihan yang menarik untuk ‘peninggalan keluarga’.”
“Jin berpendapat bahwa arsip tersebut mengkonfirmasi bahwa istana itu pernah menjadi tempat perlindungan bagi sekte sihir yang teraniaya,” kataku. “Mengingat keterpencilannya dan kerahasiaannya, hal itu sesuai dengan pola sejarah mereka.”
“Tapi pertanyaannya tetap—mengapa modifikasi baru-baru ini? Mengapa keamanan ditingkatkan?” Magnus bersandar, jari-jarinya disatukan. “Aku akan berbicara langsung dengan Daedric tentang pintu jebakan itu. Reaksinya mungkin akan memberi kita informasi yang berguna.”