Bab 99 – Rasa Malu
Penjahat Bab 99. Rasa Malu
“Tentu saja, buku,” katanya tanpa ragu. Allen bersandar di kursinya, menyisir rambutnya dengan jari-jari sebelum melanjutkan, “Kebanyakan buku tentang psikologi wanita. Artikel-artikel yang berkaitan dengan itu juga.” Suaranya tenang dan terkendali.
“Oh…” Zoe merasakan ketegangan di perutnya mereda. Ia khawatir Allen mungkin telah melakukan penyelidikan dengan berbagai wanita, seperti seorang playboy dengan daftar panjang hubungan satu malam. Ia senang mengetahui bahwa bukan itu yang terjadi.
Rasa lega menyelimutinya, dan dia tak kuasa menahan napas.
Tawa Allen menyela pikirannya, dan dia segera mencoba menenangkan diri. “Kau tampak lega. Katakan padaku, apa tebakanmu sebelumnya?” tanyanya, matanya berbinar geli.
Pipi Zoe memerah karena malu. Dia menyadari bahwa Allen mungkin menduga dia menganggapnya sebagai seorang playboy. Dia segera menutupinya dengan mengatakan, “Tidak apa-apa. Aku hanya lega.” Dia mengangguk percaya diri, berusaha mempertahankan ketenangannya.
“Apakah tebakanmu ada hubungannya dengan pengalaman seksual?” tebaknya. Dan tebakannya tepat sasaran.
Alih-alih menjawabnya dengan cepat dan gugup, Zoe mengambil kembali cokelat panasnya, menyesapnya, dan merasakan cairan hangat itu mengalir ke tenggorokannya. Dia melirik ke jendela dengan canggung dan berpikir keras tentang apa yang harus dia katakan, menghindari tatapan Allen.
‘Apa yang harus kukatakan padanya?’ pikirnya panik. Dialah yang mengajaknya bertemu dan belum genap lima belas menit mereka bertemu, tetapi Zoe ingin pergi karena Allen terlalu banyak mengungkapkan isi pikirannya. Itu membuatnya malu.
“Aku—aku tidak punya dugaan apa pun, Allen,” katanya, suaranya hampir tak terdengar. Ia merasa gugup dan terekspos, seolah-olah Allen bisa melihat menembus dirinya. “Aku hanya—aku hanya ingin tahu lebih banyak tentang penelitianmu,” katanya, mencoba mengalihkan pembicaraan.
‘Ah… sepertinya tebakanku tepat sasaran,’ pikir Allen. Dia bisa menebaknya dari ekspresi Zoe. Dia tidak tahu sejak kapan dia bisa memperhatikan hal kecil ini.
Allen memperhatikan kegugupan Zoe dan merasakan bahwa dia tidak nyaman dengan topik pembicaraan tersebut. Dia tahu bahwa tidak semua orang suka membicarakan hal-hal seperti itu, dan dia menghormatinya. Dia menghela napas, mencoba meredakan ketegangan di udara.
“Begitu ya…” Ia memutuskan untuk mengabaikannya dan tidak menyebutkannya lagi. “Lagipula, kau terlihat gelisah. Katakan saja padaku jika aku melewati batas. Aku tidak akan terlalu banyak menebak jika itu membuatmu tidak nyaman,” jelasnya, memberi wanita itu jalan keluar. Ia tahu bahwa beberapa orang lebih suka menyimpan pikiran dan perasaan mereka sendiri, dan ia pun tidak berbeda.
Zoe, tampak khawatir, menurunkan gelas minumannya. Ia takut telah membuatnya marah. “Apakah aku membuatmu marah?” tanyanya, suaranya hampir tak terdengar.
Dia menggelengkan kepalanya ke samping. “Itu seharusnya pertanyaan untukmu,” katanya, menunjukkan bahwa dia tidak keberatan.
“Tidak, kau tidak,” kata Zoe, merasa bersalah. “Tapi ya… kau membuatku gugup,” akunya, suaranya bergetar.
Allen bisa merasakan bahwa Zoe tidak terbiasa terbuka kepada orang lain, terutama kepada seseorang yang baru saja dikenalnya. “Kalau begitu aku tidak akan banyak bicara tentang itu dan biarkan kamu yang memulai pembicaraan,” katanya dengan santai, berharap bisa meredakan kegugupannya.
Dengan cepat, dia mengangkat kepalanya, matanya melebar karena cemas. “Tidak, bukan itu yang aku inginkan. Maksudku…” Dia meringkuk, merasa malu. “Aku tidak pandai membahas topik baru kecuali dengan orang yang kukenal,” akunya.
Allen menyesap tehnya lagi dan menurunkan gelasnya. “Katakan saja apa yang ingin kau bicarakan, sesederhana itu,” katanya singkat. Hanya ada mereka berdua, dia juga tidak keberatan menjadi pendengar. “Misalnya, apa yang biasanya kau bicarakan dengan teman-temanmu?” tanyanya dengan tenang, sambil menyesap tehnya lagi.
Zoe berpikir sejenak sambil mengerutkan kening. “Yah, kita semua berada di kelas yang sama, jadi kita membicarakan tugas, ujian, dan hal-hal semacam itu,” katanya. “Tapi kau dan aku tidak berada di kelas atau pekerjaan yang sama, jadi aku tidak tahu harus membicarakan apa.”
Allen tersenyum lembut sambil meletakkan tehnya. “Tidak harus tentang sekolah atau pekerjaan. Kamu bisa bercerita tentang harimu, minatmu, hobimu,” sarannya.
Zoe menyesap cokelat panasnya lagi, mencoba memikirkan apa yang harus dikatakan. Bukannya dia tidak punya apa-apa untuk dibicarakan, tetapi lebih karena dia tidak ingin membicarakan hal-hal yang terlalu pribadi. Lagipula, dia tidak mengenal Allen dengan baik. Allen mungkin tidak tertarik mendengarnya.
“Itu hanya hari biasa,” akhirnya dia menjawab, merasa agak kecewa pada dirinya sendiri karena tidak menjadi gadis yang lebih menarik.
Namun Allen tampaknya tidak keberatan. “Tidak apa-apa. Bagaimana kalau kita bicara tentang permainannya? Lebih spesifiknya, apa yang mengganggumu tentang permintaanku?” tanyanya dengan rasa ingin tahu. Itu adalah pertanyaan yang sebenarnya. Meskipun dia tidak ingin memaksanya, dia tahu bahwa dia akan membutuhkan atribut tersebut untuk permainan mereka di pertengahan hingga akhir.
Pikiran Zoe dipenuhi berbagai macam pikiran, dan jantungnya berdebar kencang. Pipinya memerah padam saat ia berusaha menenangkan diri. Ia bahkan tak bisa menatap mata Allen, takut Allen akan melihat betapa gugupnya ia. Ia merasa seperti rusa yang terperangkap di sorotan lampu, membeku dan tak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Aku… aku tidak tahu harus berkata apa,” gumamnya terbata-bata, suaranya hampir tak terdengar. Wajahnya terasa panas. Dia tidak mengerti bagaimana Allen bisa bertanya begitu terus terang. Dia tahu setelah beberapa saat, Allen mungkin akan merasa mulai terbuka padanya. Lagipula, dia telah menyebutkan pekerjaannya dan telah melakukannya dengan beberapa orang.
Jadi, ini hal yang normal baginya.
Allen mengangguk mengerti. “Tidak apa-apa,” katanya sambil menyesap tehnya lagi. “Aku tidak bermaksud membuatmu merasa tidak nyaman seperti itu.”
Zoe menghela napas lega, bersyukur karena dia tidak mendesak masalah itu.