Bab 114 – Permainan Berburu yang Menyeramkan
Penjahat Bab 114. Permainan Berburu yang Menyesatkan
Bola-bola hitam kaisar menghujani mereka seperti badai maut. Mereka bergegas menghindari proyektil mematikan itu, jantung mereka berdebar kencang karena takut dan adrenalin.
Bola-bola itu meledak saat benturan, mengirimkan gelombang kejut yang menyebar di udara dan mengguncang tanah di bawah kaki mereka. Ledakan bergemuruh di sekitar mereka, memenuhi udara dengan deru yang memekakkan telinga dan awan debu serta puing-puing.
Para anggota perkumpulan itu melarikan diri ke segala arah, berpencar seperti hewan yang ketakutan menghadapi predator yang tak kenal ampun. Mereka berlari menembus hutan, menghindari pepohonan dan bebatuan sambil berusaha mati-matian meloloskan diri dari rentetan bola-bola hitam yang mematikan.
Serpihan tanah dan puing-puing berjatuhan menimpa mereka, menutupi tubuh mereka dan menghalangi pandangan. Mereka hampir tidak bisa melihat ke mana mereka pergi, tetapi mereka tahu bahwa mereka harus terus bergerak jika ingin bertahan hidup.
Para anggota guild yang terkena bola-bola hitam itu mengerang kesakitan, tubuh mereka tersiksa oleh penderitaan saat mereka berjuang untuk tetap berdiri. Luka-luka itu lebih parah daripada tombak hitam sebelumnya, dan mereka tahu bahwa mereka tidak akan mampu menahan serangan seperti itu lagi.
Pemimpin perkumpulan itu dengan cepat menyadari bahwa mereka perlu mengubah taktik jika ingin bertahan hidup. Dia memanggil para anggotanya, suaranya menggema di tengah kekacauan dan kebingungan.
“Sebar!” perintahnya. Meskipun para orc bisa menjadi masalah bagi para anggota, dia tidak punya pilihan lain selain ini. Terutama karena mereka belum tahu dari mana serangan itu berasal. Dia harus mengakui bahwa kaisar iblis itu sangat licik. Dengan kecepatan ini, mereka akan kalah bahkan sebelum melihat kaisar iblis itu sendiri.
Para anggota berpencar panik, menuruti perintah pemimpin guild tanpa ragu-ragu. Mereka berlari secepat mungkin, berusaha menghindari bola-bola hitam mematikan yang menghujani mereka dari atas. Pemimpin guild sendiri berlari kencang, jantungnya berdebar kencang di dadanya saat ia mencoba menghindari serangan mematikan itu.
Sekali lagi, mereka mendengar suara kaisar iblis yang menyeramkan bergema di hutan. Sajak anak-anaknya mengejek mereka, membuat bulu kuduk mereka merinding.
“Dia pasti akan menemukan kalian semua,” sang kaisar bernyanyi, suaranya terbawa angin. Kata-kata itu penuh pertanda buruk dan pemimpin perkumpulan itu tahu bahwa itu bukan sekadar kata-kata. Itu hanyalah permainannya! Permainan berburunya!
Kemudian, jeritan kesakitan menusuk telinga. Suara itu membuat darah mereka membeku. “AHHHH! Tolong!!!”
Pemimpin perkumpulan itu dengan panik melihat sekeliling, mencoba menentukan lokasi teriakan tersebut. Jantungnya berdebar kencang saat mendengar tangisan kesakitan rekan-rekannya dari segala arah. Mustahil untuk mengetahui siapa yang dalam bahaya dan dari mana bahaya itu berasal.
Dia bisa merasakan ketakutan dan keputusasaan yang terpancar dari anggota guild-nya saat mereka berpencar panik. Mereka semua kebingungan, membuat mereka menjadi sasaran empuk bagi permainan jahat kaisar iblis.
“Lalu dia akan membawamu keluar…” suara kaisar terdengar lagi.
Jantung pemimpin serikat itu berdebar kencang sekali, sampai-sampai ia bisa merasakannya di telinganya. Tangannya gemetar, tetapi ia tidak bisa membiarkan rasa takut menguasainya. Ia tahu ia perlu tetap tenang dan menyusun rencana. Tapi apa? Apa yang bisa ia lakukan?
Ia dengan cepat melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mengawasinya, lalu ia bersembunyi di balik pohon terdekat untuk berlindung. Saat ia meringkuk di sana, pikirannya berkecamuk. Ia telah berada di banyak pertempuran sebelumnya, tetapi ia belum pernah mengalami hal seperti ini. Kaisar iblis itu lebih licik dan kejam daripada yang pernah ia bayangkan. Ia dengan cepat melambaikan tangannya, dan layar pestanya muncul di hadapannya.
Pemandangan yang menyambutnya sangat menghancurkan. Nama-nama rekan-rekannya yang gugur bergulir di layar, dan dia dapat melihat bahwa setidaknya dua puluh anggotanya telah tewas dalam serangan itu. Hatinya hancur, dan dia memejamkan mata sejenak untuk meratapi kehilangan mereka.
Dia menutup layarnya.
“Sial, sial, sial,” gumamnya pelan, pikirannya berpacu saat ia mencoba menyusun rencana. Ia melihat sekeliling, mencoba menentukan lokasi musuh mereka, tetapi kaisar iblis itu tetap sulit ditemukan.
Temannya, yang berada di sisinya, angkat bicara. “Haruskah kita mundur?” tanyanya, suaranya dipenuhi ketegangan.
Pemimpin guild itu menggelengkan kepalanya. “Tidak,” katanya tegas. “Kita perlu mencari tahu kelemahan kaisar. Jika kita bisa melakukannya sebelum orang lain, kita akan berada di posisi yang menguntungkan untuk menjadi guild terkuat dalam permainan ini.”
“Benar.” Penyihir itu mengangguk setuju, menyadari kebijaksanaan dalam kata-kata pemimpin guild. Mereka masih berada di level sekitar 40-an, jadi masih mudah bagi mereka untuk menaikkan level. Ini adalah kesempatan untuk menyelidiki kaisar iblis dan bawahannya, yang pasti akan terbukti berguna di tahap akhir permainan.
Percakapan mereka terputus ketika suara kaisar iblis tiba-tiba menggema di hutan sekali lagi. Sama seperti sebelumnya, dia menyanyikan lagu anak-anak menyeramkan yang membuat perut mereka merinding.
“Diamlah, mangsa kecil, jangan menangis. Para pemburu sedang mengintai, jangan tidur…”
Lagu itu berakhir dengan jeritan kesakitan yang memekakkan telinga. Suara itu bergema di hutan, menusuk telinga pemimpin perkumpulan dan membuatnya merinding sekali lagi. Dia bisa merasakan telapak tangannya berkeringat dan jantungnya berdetak lebih cepat saat menyadari bahwa kekuatan kaisar lebih besar dari yang dia duga sebelumnya.
Matanya melirik panik ke segala arah, mencari tanda-tanda musuh. Tetapi yang dilihatnya hanyalah pepohonan dan semak-semak yang bergoyang lembut tertiup angin. Dia menggertakkan giginya karena frustrasi, mencoba memikirkan cara untuk membalikkan keadaan pertempuran.
“Ini gawat…” Suara penyihir itu membuat pemimpin guild menoleh padanya. Penyihir itu menatapnya dengan ketakutan. Sebuah layar hologram menampilkan daftar anggota kelompok di depannya. “Hanya kita berdua yang tersisa…” kata penyihir itu dengan suara terbata-bata.