Bab 140 – Tak Terduga
Penjahat Bab 140. Tak Terduga
Allen dengan hati-hati menyimpan tas olahraganya di loker yang kosong, memastikan isinya aman. Kemudian, dia menutup pintu loker dan mengalihkan perhatiannya ke tempat duduknya yang telah ditentukan. Saat berjalan menuju tempat duduknya, matanya tak bisa menahan diri untuk menjelajahi ruangan, mengamati puluhan pemain yang asyik dengan petualangan virtual mereka.
Suasananya sangat menggetarkan, dipenuhi dengan perpaduan konsentrasi yang terfokus dan kegembiraan yang terdengar jelas. Terbukti bahwa bermain game bukan hanya sekadar hobi bagi mereka—itu adalah gairah yang menguasai mereka, dan dia dapat menyimpulkan dari percakapan yang didengarnya di lobi bahwa sebagian besar pemain game di ruangan ini adalah pemain setia Hell’s Gate.
Dia meraih kursinya, sebuah kursi gaming ergonomis untuk kenyamanan maksimal, lalu duduk.
‘Aku merasa seperti rubah di antara domba-domba,’ pikirnya. Lebih tepatnya, domba-domba yang ganas, karena para pemain itu bisa membunuhnya jika dia lengah.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Allen memasangkan headset VR di kepalanya, membenamkan dirinya dalam dunia Hell’s Gate. Saat headset terpasang dan memindai retinanya, lingkungan sekitarnya berubah, membawanya ke dunia virtual. Kafe game VR yang ramai lenyap, digantikan oleh alam lanskap mitos, kastil menjulang tinggi, dan ruang bawah tanah yang menyeramkan.
Begitu Allen memasuki permainan, dia mendapati dirinya berdiri di ruang bawah tanah terkutuk, tepatnya di kamar Zoe. Dengan cepat, dia berjalan menyusuri koridor menuju ruang portal dan menggunakan kemampuan Menyamarnya.
Sosoknya yang gagah, berbalut pakaian gelap dan mewah khas kaisar iblis, perlahan berubah menjadi sosok pengguna belati ganda biasa. Jubah Bayangan yang sebelumnya menyelimuti tubuhnya menghilang, meninggalkan pakaian yang lebih sederhana dan praktis yang sesuai untuk pengguna belati ganda yang terampil.
Hilang sudah detail rumit dan pernak-pernik mewah yang menjadi ciri khas persona kaisar iblisnya. Sebagai gantinya, ia kini mengenakan seragam polos dan ramping, yang dirancang untuk kelincahan dan kemudahan bergerak. Simbol dan hiasan yang mewah digantikan dengan kantong dan tali fungsional, memungkinkannya membawa belati dan peralatan penting lainnya tanpa hambatan.
Beberapa detik kemudian, Allen berdiri di depan portal bercahaya, energi eteriknya berdenyut dengan penuh antisipasi. Ia memutuskan untuk sejenak memeriksa daftar temannya. Ia ingin memberi tahu yang lain bahwa ia sekarang bersama Gilbert dan para pemain lainnya. Dengan penuh harapan, ia membuka antarmuka daftar teman, hanya untuk disambut oleh status online yang kosong.
Tak satu pun dari teman-temannya sedang online saat itu.
‘Itu tidak biasa,’ pikirnya sambil mengerutkan kening. Tapi masih pagi, mereka mungkin punya banyak pekerjaan hari ini. Sambil mengangkat bahu, dia menutupnya begitu saja dan memasuki portal setelah memilih Kota Ront.
Suasana mencekam dari ruang bawah tanah terkutuk itu digantikan oleh kota Ront yang ramai dan penuh kehidupan. Perubahan itu sangat mencolok, seolah-olah dia telah dipindahkan ke alam yang sama sekali berbeda dalam sekejap mata.
Jalan-jalan kota dipenuhi pemain, avatar mereka terlibat dalam percakapan yang meriah. Beberapa kelompok pemain berkumpul bersama, mendiskusikan strategi dan berbagi kisah penaklukan mereka sebelumnya. Suasana dipenuhi kegembiraan dan antisipasi, saat para pemain mempersiapkan diri untuk petualangan besar mereka berikutnya.
Para pedagang memadati jalanan, kios-kios mereka dihiasi dengan deretan barang-barang berwarna-warni seperti senjata, baju besi, dan pernak-pernik magis. Itu adalah pasar yang penuh dengan berbagai kemungkinan, di mana para pemain dapat melengkapi diri mereka dengan perlengkapan dan aksesori terbaik untuk membantu mereka dalam pencarian mereka. Obrolan para pelanggan yang antusias bercampur dengan ajakan persuasif para pedagang, menciptakan simfoni perdagangan yang meriah.
Allen memutuskan untuk duduk di bangku kosong, memposisikan dirinya secara strategis di area yang lebih tenang di kota Ront yang ramai. Dia tahu bahwa memilih tempat yang agak jauh dari jalan utama akan memudahkan Gilbert untuk menemukannya di tengah lautan pemain. Dia duduk di bangku dan menarik napas dalam-dalam, menikmati suasana energik kota pemain di sekitarnya.
Larut dalam pikirannya, Allen tersentak kembali ke kenyataan ketika sebuah suara memecah kebisingan di sekitarnya. Dia menoleh dan di sana berdiri Gilbert, dengan senyum lebar di wajahnya. Itu adalah ekspresi antusias yang sama yang selama ini Allen kenal dari temannya.
“Allen, kan?” Gilbert membenarkan, suaranya penuh kehangatan dan keakraban.
Allen merasa terkejut, meskipun ia telah mengantisipasi kehadiran Gilbert. Kesadaran itulah yang membuatnya terpukul. Nama karakter dan penampilan Gilbert sangat familiar baginya.
Gil (Wakil)
‘Dia Gil?!’ Allen hampir berteriak kaget. Sekarang, dia mengerti mengapa Gilbert mengatakan dia persis seperti dirinya. Itu karena mereka berdua menggunakan tiga kata pertama dari nama mereka sebagai nama karakter mereka. Nama di baliknya menunjukkan bahwa dia telah bergabung dengan sebuah guild.
Menahan keterkejutannya, Allen dengan cepat menenangkan diri, hanya membiarkan sedikit ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Dia membalas senyum Gilbert, berusaha mempertahankan ilusi ketidakpedulian.
“Ya,” jawab Allen, sambil berdiri dari tempat duduknya. Dia mengubah suara berat kaisar iblisnya, memilih nada yang lebih ramah yang lebih sesuai dengan penampilannya saat ini.
Mata Gilbert berbinar-binar karena gembira saat ia memperhatikan penampilan karakter Allen. “Karaktermu terlihat keren. Aku tidak menyangka kau tidak berafiliasi dengan serikat mana pun,” serunya, merujuk pada keputusan Allen untuk tetap independen.
“Aku lebih menyukai kebebasan berburu dan menjelajah sendirian,” jelas Allen, suaranya terdengar santai namun sedikit misterius. Itu alasan yang valid bagi tipe pemain solo mana pun.
Gilbert memiringkan kepalanya, rasa ingin tahunya terlihat jelas. “Tapi apakah kamu tidak merasa kesepian? Serikat memberikan rasa persaudaraan dan dukungan.”
“Tidak, terima kasih. Saya bahkan berencana membeli hewan peliharaan untuk menemani saya. Saya masih menabung,” tambah Allen, berusaha terdengar percaya diri.
“Ah, hewan peliharaan bisa menjadi teman yang hebat!” seru Gilbert, nadanya penuh antusiasme. Keramahannya terlihat jelas dari cara bicaranya.
Sebelum Allen sempat bereaksi, ia merasakan seseorang mendekat dengan cepat dari sisinya. Bertindak berdasarkan insting, ia berbalik dan bersiap menghadapi kemungkinan serangan, sebuah kebiasaan yang telah berkembang sejak ia mengambil peran sebagai penjahat utama dalam permainan tersebut. Namun, yang mengejutkannya, seorang pemain wanita meraih tangannya untuk menstabilkan diri, mencegahnya tersandung.
“Terima kasih,” kata Yora, matanya bertemu dengan mata Allen. Senyum hangat teruk di bibirnya.
“Tidak masalah,” jawab Allen, sambil berusaha menahan rasa malu.
‘Ah, tentu saja. Itu dia… yang berarti pemimpin serikatnya pasti—’ Alur pikiran Allen tiba-tiba terputus oleh suara laki-laki yang familiar.
“Jadi ini temanmu yang kau ceritakan, Gil?”
Mengabaikan sepenuhnya jawaban Gil, Allen menoleh ke arah sumber suara dan melihat seorang pendekar pedang yang mengenakan baju zirah megah yang mengalahkan para pemain di sekitarnya. Semua mata sepertinya tertuju padanya. Lagipula, baju zirahnya memiliki peningkatan +7 yang mengesankan.
Mac (Pemimpin)
“Senang bertemu denganmu, Allen. Aku Elio,” sapa Mac dengan nada ramah, senyum hangat menghiasi bibirnya.
‘Baiklah… Sepertinya aku telah tersesat ke wilayah musuh,’ Allen menghela napas dalam hati.