Bab 2020: Penjahat Utama
Penjahat Bab 2020. Penjahat Utama
Allen dan anak-anak perempuannya tidak menoleh ke belakang.
Para reporter bergegas menuruni tangga dari pintu samping. Petugas keamanan ragu sejenak, tidak siap menghadapi kerumunan yang tiba-tiba. Mikrofon diarahkan ke depan seperti senjata. Kilatan kamera berhamburan. Drone berdengung seperti lalat.
“Allen! Eksekusi terakhir itu… Apakah itu sudah direncanakan?!”
“Apakah ini tim kalian yang sebenarnya mulai sekarang? Apakah kalian akan berkompetisi lagi?”
“Penjahat utamanya ternyata kamu selama ini?! Bukan AI?!”
“Siapa yang melatihmu? Apakah itu PvP sungguhan atau pertandingannya sudah diatur?!”
“Apa yang Anda katakan kepada penggemar yang menganggap ini berlebihan?”
“Apa rencanamu selanjutnya?! Apakah kamu akan menantang juara dunia?”
Dia tidak berhenti.
Bahkan ketika seorang reporter melangkah tepat di jalannya dan hampir membuatnya tersandung.
Bahkan saat mikrofon disentuh di bahunya.
Allen tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Namun, dia melakukan sesuatu yang lebih buruk.
Dia tersenyum.
Senyum bengkok dan tajam yang sama itu. Bukan kejam. Bukan baik. Hanya lengkungan kendali yang jahat itu. Itu sudah cukup. Orang-orang berteriak. Seorang gadis di dekat depan memegang dadanya dan jatuh berlutut seperti terkena mantra. Beberapa penggemar terisak. Beberapa tertawa. Beberapa hanya mengangkat ponsel mereka lebih tinggi untuk mengabadikan momen itu.
Para kru panggung mencoba membuat penghalang antara wartawan dan tim, tetapi momen itu sudah menjadi viral. Allen tidak perlu mengatakan sepatah kata pun. Keheningannya adalah pesan yang tersampaikan.
Di belakang panggung, para staf dan pengembang keluar, berbisik-bisik dengan panik satu sama lain.
“Mereka tidak diberi pengarahan, kan?”
“Tidak ada yang merencanakan pertarungan itu?”
“Apakah kita bahkan diizinkan untuk menayangkan tayangan ulang ini lagi?”
Kafra melangkah ke lorong dari koridor samping, papan catatan di tangan, suara sepatu haknya berbunyi di atas ubin. Ia tampak rapi dan tenang, kacamata berbingkai hitam bertengger sempurna, headset masih mengeluarkan suara komunikasi administrasi yang samar di salah satu telinganya. Blazer-nya tampak tajam dan pas badan, lengan bajunya digulung hingga lengan bawah seolah-olah ia tidak berada di sini untuk mengawasi kepanikan.
“Tenanglah,” katanya, suaranya lembut namun menusuk di tengah kebisingan seperti pisau. “Jangan khawatir. Itu setengah skrip.”
“Setengah?!” seru salah satu asisten produser sambil berbalik ke arahnya.
Kafra menoleh ke arahnya dengan alis terangkat. “Ya. Setengahnya. Dan hanya beberapa dari kita yang mengetahuinya.”
Pengembang lain, yang masih memegang tablet dengan jari-jari gemetar, bertanya, “Jadi… apa sebenarnya yang direncanakan? Karena itu tidak terasa seperti cuplikan pemasaran. Itu terasa seperti kiamat.”
Bibir Kafra sedikit melengkung. Dia memperbaiki kacamatanya dan berkata, “Bagian yang sudah ditulis dalam naskah hanyalah bagian yang diajukan oleh Tuan Goldborne.”
Dia memiringkan kepalanya, matanya kini tajam.
“Sisanya? Semuanya asli. Setiap serangan. Setiap emosi. Setiap kehancuran. Semuanya nyata.”
Seseorang tersedak kopi di belakang mesin penjual otomatis.
“Jadi, kau mengatakan padaku,” sebuah suara bertanya perlahan, “bahwa kehancuran mental Elio, pertengkaran dan semua itu… itu nyata?”
Kafra mengangguk.
“Ya. Tuan Goldborne menguasainya. Dan aku juga menguasainya.”
Pengembang itu berkedip. “Apa?”
Dia tersenyum sopan. “Maksudku secara psikologis. Ada alasan mengapa aku setuju untuk tetap menyalakan kamera.”
Mereka semua kembali menoleh ke monitor. Puluhan drone media masih mengerumuni panggung. Orang-orang di luar meneriakkan nama Allen seolah-olah dia baru saja keluar dari lokasi syuting film. Kafra melirik ke luar melalui dinding kaca, menyaksikan para penggemar menangis, berteriak, mengunggah sesuatu, dan mengulanginya.
Dia mengangguk sekali, perlahan.
“Kedua Tuan Goldborne mendapatkan reaksi yang mereka inginkan.”
Sementara itu, di salah satu kotak VIP berlapis beludru yang menghadap ke seluruh stadion, suasananya terasa lebih intens daripada di bawah. Jendela sepanjang dinding meredup secara otomatis setiap beberapa detik untuk mengurangi silau layar dari lapangan. Minuman mahal baru saja dituangkan ke dalam gelas-gelas berembun. Semuanya berbau seperti jeruk dingin, kursi kulit, dan uang.
Emma mencondongkan tubuh ke depan dengan siku bertumpu pada lutut, menonton layar dalam diam. Bibirnya sedikit terbuka, rahangnya agak kendur. Dia tidak berkedip ketika tayangan ulang muncul lagi, pisau Allen menembus tubuh Red, kerumunan penonton meraung seperti binatang.
“Astaga,” kata salah satu investor sambil menghela napas melalui hidung seolah baru saja menyaksikan keajaiban. “Anak itu…”
“Dia bahkan tidak menyentuh batasan permainan yang adil,” gumam yang lain, suaranya bercampur antara terkejut dan kagum. “Dia merobeknya dan menulis ulang narasi di tengah pertempuran. Apakah Anda mengerti apa artinya itu bagi retensi publik?”
Pria tertua di ruangan itu bersandar, menyesap segelas bourbon. Rambut putihnya disisir rapi, dasinya sedikit dilonggarkan. “Itu artinya kita punya penjahat andalan,” katanya. “Jenis penjahat yang bisa dijadikan dasar untuk membangun seluruh franchise.”
Emma tidak bergerak.
Jordan, yang duduk di seberangnya, duduk dengan satu kaki disilangkan, tangan bertumpu di bawah dagunya. Dia menatap lapangan dengan tatapan seperti itu, seolah-olah dia melihat lima langkah ke depan. Mungkin sepuluh langkah.
Namun rahangnya menegang.
Dan detak jantungnya, seandainya ada yang memegang stetoskop saat itu, akan terdengar seperti genderang perang.
“Aku tidak menyangka akan sebanyak ini…” salah satu investor yang didukung pengembang mengakui, sambil membolak-balik tabletnya dengan cepat. “Kami mendorong agar ada slot karakter antagonis. Tentu. Tapi tidak sampai seperti ini. Reaksinya sudah di luar kendali. Media sosial telah membuat tiga filter tag mengalami gangguan. Kami belum pernah melihat lonjakan seperti ini sejak— bahkan pengumuman AI kami pun tidak mendapat respons separah ini.”
“Dia bukan sekadar penjahat,” gumam yang lebih tua lagi, suaranya rendah. “Dia adalah mitos. Nyata. Orang-orang tidak ingin menjadi seperti dia. Mereka ingin takut padanya.”
Orang lain menimpali, “Atau kencani dia.”
Emma menghela napas dan akhirnya berbicara. “Tentu saja mereka begitu.”
Jordan menatapnya, tetapi tidak membantah.
“Maksudku,” tambah Emma dengan nada datar, “dia keluar dari kapsul itu seperti penjahat dalam game simulasi kencan. Dengan rombongan lengkap. Keluar tanpa suara. Senyum itu?”
Investor lain tertawa. “Kau tahu, ini agak lucu, Jordan. Kau beruntung. Kebanyakan keluarga membutuhkan beberapa generasi untuk menciptakan warisan. Dan kau… apa, baru saja menemukannya lagi?”
Jordan awalnya tidak menjawab.
Dia menyesuaikan manset bajunya perlahan, lalu akhirnya menatap ke arah kelompok itu.
“Allen bukanlah penerus warisan,” katanya. “Dia adalah anomali.”
Ruangan itu menjadi hening.
Suara Jordan terdengar keren.
“Aku kehilangan dia selama bertahun-tahun. Dan entah bagaimana, tanpa nama Goldborne, tanpa sumber daya, tanpa merek… dia menciptakan sesuatu yang lebih kuat. Sesuatu yang tidak dipertanyakan orang.”
Dia berdiri perlahan, berjalan menuju dinding kaca.
Di luar, Allen masih berjalan menuju lift yang akan membawa mereka turun dari panggung. Para reporter mengerumuni, petugas keamanan bergegas. Para penggemar mengacungkan tanda dan ponsel mereka.
“Dia tidak membutuhkan kita,” kata Jordan akhirnya. “Itulah perbedaannya. Tapi kita membutuhkannya sekarang.”
Emma berdiri di sampingnya. Bibirnya berkedut. “Menurutmu dia akan membiarkan kita terus menunggangi ini?”
Jordan tersenyum tipis.
“Jika kita bermain cerdas, ya.”
Dia menoleh ke yang lain.
“Berikan lampu hijau untuk alokasi penuh pada ekspansi Pod Project. Kami ingin ini diluncurkan di pasar uji global dalam kuartal ini.”
Anggukan lagi. “Setuju.”
“Dan turnamen selanjutnya?”
“Para sponsor sudah mulai berbaris.”
Jordan menghela napas melalui hidungnya. “Bagus. Libatkan tim pemasaran sebelum suntingan penggemar menulis narasi untuk kita.”
Emma terdiam sejenak. Kemudian, dengan suara lembut, “Kau tahu apa yang kupikirkan?”
Jordan meliriknya.
Dia menyeringai, setajam kaca.
“Allen baru saja membuktikan satu hal lebih baik daripada yang bisa dilakukan tim pemasaran mana pun.”
“Apa itu?”
Emma mengangkat gelasnya dan membenturkannya ke gelas pria itu.
“Kaisar Iblis itu sebenarnya bukan karakter sungguhan. Dia hanyalah Allen dengan pencahayaan dan kostum yang lebih baik.”
Jordan terkekeh.
Seluruh ruangan tertawa.
Namun tak satu pun dari mereka mengalihkan pandangan dari layar.
Karena di atas panggung itu, berjalan seolah-olah kamera tidak mengabadikannya, Allen tidak menoleh ke belakang sekali pun.
Dan dunia?
Dunia telah menobatkannya sebagai raja.
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
Terima kasih atas naganya, William_Tex!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 2 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 4 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD