Bab 1637 – Investigasi yang Terlupakan
Penjahat Bab 1637. Investigasi yang Terlupakan
Cahaya lilin berkelap-kelip di antara mereka. Asap mengepul ke atas dari perapian, melembutkan tepian kedai dalam kabut aroma kayu bakar dan daging panggang. Obrolan di latar belakang telah mereda menjadi gumaman.
Sekelompok pemain di meja lain memperdebatkan harga rune ajaib. Seorang pemain bard solo kini memainkan melodi yang suram dan menyeramkan di latar belakang. Tidak ada yang meriah. Hanya sesuatu yang berlama-lama.
“Aku harus pergi,” kata Allen sambil berdiri dengan anggun.
Elio berkedip. “Sudah?”
Allen memberinya senyum tipis penuh permintaan maaf. “Ya. Ada beberapa hal yang perlu dipersiapkan. Kau tahu kan bagaimana keadaannya.”
James mengangkat alisnya. “Pemotretan besok? Aku dengar dari Mila.”
Allen terkekeh sekali, suaranya pelan dan geli. “Kurang lebih seperti itu.”
Noah duduk tegak. “Hei, eh… terima kasih. Sudah mengobrol. Jujur, ini menyenangkan.”
Hal itu memicu reaksi yang nyata—halus, tetapi nyata. Ekspresi Allen sedikit melunak. “Sama. Aku tidak bisa terlalu sering muncul di sekitar para pemain. Jadi, ini?” Dia memberi isyarat samar ke meja, cangkir-cangkir kosong, dan suasana yang tenang. “Ini jarang terjadi. Aku menghargainya.”
James mengangguk. “Terima kasih untuk minumannya, ngomong-ngomong. Kamu tidak perlu repot-repot. Kami sebenarnya hanya bercanda.”
Allen melambaikan tangan. “Sama-sama.”
Elio tersenyum lelah. “Tetap murah hati. Meskipun tadi kau hampir membelahku menjadi dua.”
“Aku menahan diri,” kata Allen sambil menyeringai.
“Tentu saja,” gumam Elio pelan.
Allen mundur selangkah dari meja, sepatu botnya membuat ketukan lembut di lantai kayu. “Hati-hati, ya?”
“Ya,” kata Noah. “Kamu juga.”
Allen berjalan menyusuri kedai seperti bayangan, menyelinap di antara meja-meja dan para pemain yang sedang menganggur.
James bersandar di kursinya sambil menghela napas. “Pria itu memang luar biasa.”
Noah melirik ke arah pintu kedai yang kini tertutup. “Ya. Dia intens. Tapi dia cerdas. Tahu jauh lebih banyak daripada yang dia tunjukkan.”
“Jauh lebih dari itu,” gumam James. Dia mengangkat cangkirnya, mengerutkan kening melihat isinya yang kosong, lalu meletakkannya kembali. “Pernahkah kau merasa dia sudah selangkah lebih maju dari orang-orang di sekitar sini bahkan sebelum dia berbicara?”
Noah tertawa hambar. “Setiap kali. Rasanya seperti… dia bahkan tidak ikut dalam percakapan yang sama dengan kita semua. Dia hanya mampir, mengatakan apa yang dia mau, dan pergi sementara kita masih berusaha mengejar ketinggalan.”
James mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja. “Dia punya aura itu, kau tahu? Seperti NPC bos yang berpura-pura menjadi pemain.”
Noah bersandar pada lengannya sambil menyeringai. “Atau bos raid terakhir yang sedang berlibur.”
“Jangan bercanda seperti itu,” gumam James.
Noah terkekeh, tetapi matanya menyipit penuh pertimbangan. “Tetap saja… aku mengerti mengapa Mila menyukainya.”
James sedikit mencondongkan tubuh, seringai tersungging di sudut mulutnya. “Dia masih jatuh cinta?”
“Lebih tepatnya, dia sudah sampai leher dan meminta sekop.” Noah menghela napas. “Dia terus-menerus membicarakannya. Bahkan Ibu pun menyadarinya.”
James tertawa terbahak-bahak. “Ibumu? Tidak mungkin.”
“Dia bertanya apakah dia sedang mendekatinya.” Noah memutar matanya. “Seolah-olah kita tinggal di desa feodal.”
“Yah, mungkin dia benar. Mila adalah model papan atas. Dia… entah apa itu Allen. Kaya raya. Berbahaya. Misterius. Mungkin berbadan kekar.”
Noah mengerutkan wajah. “Tolong jangan menggambarkannya seperti itu.”
James menyeringai. “Ayolah. Masuk akal. Dia bahkan akan ikut dalam sesi pemotretan berikutnya.”
Noah mengangguk dengan enggan. “Ya. Besok. Tema fantasi urban. CEO berbahaya atau bos mafia atau semacamnya.”
“Jadi, maksudmu adikmu, yang jelas-jelas jatuh cinta pada pria ini, akan melakukan sesi foto sensual dengannya besok?”
“…Ya.”
James bersiul pelan. “Hei. Nikahkan saja dia sekarang. Dia jelas bos terakhir dari semua tipe pria tampan dan misterius.”
Noah menggelengkan kepalanya. “Tidak semudah itu. Mila melakukan apa yang dia mau. Aku tidak bisa memaksanya melakukan apa pun.”
“Tapi kau ingin dia melakukannya, kan?” tanya James sambil menyeringai.
Noah terdiam sejenak, bahunya sedikit terangkat sebelum ia mengangkat bahu. “Aku tidak tahu. Jika dia membuatnya bahagia… mungkin. Tapi Allen berbahaya. Kau lihat bagaimana dia bicara. Bagaimana dia merencanakan. Dia bukan tipe pria yang mudah memberikan hatinya. Tapi ya, dia seorang Goldborne jadi… mungkin itu akan menjadi perusahaan yang bagus.”
“Mungkin dia sudah melakukannya,” ujar James. “Dan dia hanya pandai berpura-pura tidak melakukannya.”
Noah memutar matanya. “Romantis.”
“Aku sudah membaca, oke?”
Noah mendengus sambil menggelengkan kepalanya. “Kau membaca game simulasi kencan yang cabul.”
“Tetap dihitung.”
Sembari keduanya bercanda, Elio duduk tenang, menyesap kopinya yang setengah habis. Tawa itu tak sampai padanya. Tidak malam ini.
Tatapannya tertuju pada meja, lalu kembali beralih ke cahaya api yang berkedip-kedip.
Pergerakan Allen sebelumnya…
Mereka terlalu cepat.
Terlalu tepat.
Dan hal yang paling mengganggunya—bukan kerusakan atau sinergi keterampilan. Melainkan betapa rapi semuanya. Seolah-olah Allen tidak bereaksi—dia sedang mengatur. Seolah-olah setiap ayunan yang dilakukan Elio telah diprediksi dua giliran sebelumnya.
Dia menggertakkan giginya dan menyesap lagi.
Dua tahun lalu, mereka berada di level yang sama. Rival. Saat itu, mereka beberapa kali berlatih tanding. Dan Elio berhasil melayangkan pukulan. Pukulan sungguhan.
Sekarang?
Dia tidak bisa menyentuhnya.
Tidak sekali pun.
Dan bagian terburuknya adalah Allen bahkan tidak tampak tertekan. Duel pertama hari ini? Itu tidak serius. Itu bahkan bukan pemanasan. Allen hanya bermain-main. Seperti kucing yang memukul mainan sebelum menyerang.
Jari-jari Elio mencengkeram cangkirnya lebih erat.
Ketelitian semacam itu… kekejaman yang menyeramkan dan tanpa emosi yang terselubung di balik seringai setengah hati dan kata-kata lembut…
Rasanya familiar.
Terlalu akrab.
Seperti kaisar iblis itu.
Kekejaman semacam itu.
Kontrol semacam itu.
‘Ugh… ya, aku lupa menyelidiki apakah Kaisar Iblis itu sama dengannya atau tidak di acara terakhir!’ Elio mengumpat dalam hati, sedikit membungkuk ke depan.
Dia memang bermaksud begitu. Sungguh. Dia ada di sana.
Tapi… dia jadi teralihkan. Terpikat oleh panasnya pertempuran. Oleh drama pesta. Oleh pesona para succubi.
Setelah dipikir-pikir lagi…
TIDAK.
Ini tidak mungkin.
Mungkinkah?
“Elio?” tanya James tiba-tiba.
Elio berkedip. “Hah?”
“Kamu baik-baik saja?”
“Ya,” katanya terlalu cepat. “Hanya sedang berpikir.”
Noah mengangkat alisnya. “Tentang Allen?”
“…Mungkin.”
James menyeringai. “Jangan bilang kau juga naksir dia.”
Elio mengerang dan melemparkan kacang ke arahnya. “Diam.”
Mereka tertawa lagi, tetapi Elio hanya tersenyum kaku dan menatap ke arah pintu kedai sekali lagi.
Dan Elio tahu—dia benar-benar tahu—bahwa jika dia tidak segera menyadarinya…
Lalu, lain kali mereka bertemu, bukan sebagai teman. Bahkan bukan sebagai saingan.
Ia akan menjadi mangsa.