Bab 1720: Ujian Tak Terlihat
Bab 1720: Ujian Tak Terlihat
Penjahat Bab 1720. Ujian Tak Terlihat
Jordan sedikit bersandar, akhirnya membiarkan suasana menjadi lebih tenang. “Kau sekarang berada di posisi yang berkuasa, Azura. Informasi adalah kekuatan. Begitu juga pengendalian diri. Aku telah melihat para pemimpin dihancurkan bukan oleh musuh mereka, tetapi oleh kebutuhan mereka sendiri untuk berteriak.”
Emma mengangguk perlahan. “Itulah mengapa dia menguasai separuh dunia.”
Allen akhirnya berbicara lagi. “Kau melakukannya dengan baik,” katanya dengan suara rendah. “Dengan duel itu. Dengan malam ini.”
Azura menoleh padanya dengan waspada. “Jangan meremehkan saya.”
“Aku tidak bermaksud begitu,” katanya, tatapannya tetap tenang. “Aku sungguh-sungguh.”
Sesuatu di dadanya kembali menegang.
Jordan mengamati mereka berdua dengan saksama, seolah sedang mempelajari nyala api yang berkedip terlalu dekat dengan tirai. Kemudian, akhirnya, dia melambaikan tangan ke arah aula.
“Kai.”
Kai muncul kembali seketika. Azura setengah bertanya-tanya apakah dia hanya berdiri di balik tirai dengan mata tertutup, menunggu isyarat telepati.
“Kamu boleh membawa makanan sekarang,” kata Jordan.
Kai membungkuk, dan suasana kembali tenang.
Emma menghela napas lesu. “Oke. Tadi menegangkan. Aku merasa seperti sedang berada di salah satu rapatmu.”
“Memang benar,” kata Jordan. “Hanya saja dengan lebih sedikit dokumen.”
Azura menatap garpunya. Terasa lebih berat dari sebelumnya. Atau mungkin tangannya hanya sedikit gemetar. Bukan karena takut. Tapi karena tahu dia baru saja melewati ujian tak terlihat.
Dan dia tidak tahu apa imbalan—atau hukuman—itu.
Nampan makan malam tiba tak lama kemudian. Daging panggang dengan saus aromatik. Pangsit lembut dengan bintik-bintik emas. Salad truffle. Semuanya berbau mahal, mewah, dan tidak nyata.
Azura menggigitnya dan hampir tidak merasakan rasanya. Pikirannya masih berputar-putar.
Allen mencondongkan tubuhnya sedikit lebih dekat.
“Kamu baik-baik saja?” tanyanya lirih.
Dia tidak langsung menjawab. Hanya menatap piringnya, suaranya lembut. “Tidak juga.”
“Mau pergi?”
Dia menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Saya ingin memahami apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Allen tersenyum perlahan. “Kalau begitu, lanjutkan makan. Kamu sudah duduk di meja.”
Dia melirik ke arahnya.
Dan pada detik itu, hal itu kembali menghantamnya.
Dia bukan hanya Allen lagi.
Dia adalah Kaisar.
Dan entah bagaimana—dengan mengerikan dan gegabah—dia masih duduk di sampingnya.
Masih ingin tetap tinggal.
Azura hampir tidak merasakan rasa dari suapan berikutnya. Sesuatu dengan rosemary dan lapisan madu, mungkin—meleleh lembut di lidahnya dan lenyap seolah tak berani berlama-lama di tengah suasana makan malam yang sunyi seperti medan perang ini.
Pikirannya terus berputar-putar.
Bukan soal tes Jordan. Bahkan bukan soal fakta bahwa Allen ternyata adalah Kaisar Iblis selama ini. Bukan. Itu karena kalimat yang dia ucapkan tadi, dengan santai seperti bom napalm.
“Tergantung apakah dia ingin keluar dari rumah mewah itu bersama pacar atau tidak.”
Dia mengira pria itu hanya bercanda.
Dia berharap pria itu hanya bercanda.
Namun, setiap kali matanya melirik ke arahnya—postur tubuhnya yang benar-benar santai, caranya yang menjengkelkan saat menyeruput teh seolah-olah semua ini tidak berarti apa-apa—dia tahu bahwa dia tidak sedang santai.
Allen tidak menggertak. Dia tidak menggoda seperti anak sekolah yang mencoba memancing reaksi. Tidak, ketika dia menggoda, rasanya seperti dipancing ke dalam perangkap yang dilapisi sutra dan bayangan. Perangkap yang tidak ingin Anda lepaskan bahkan setelah Anda menyadari pintu telah menghilang di belakang Anda.
Garpu yang dipegangnya berbunyi “klik” saat menyentuh piring ketika dia menghembuskan napas perlahan.
Allen meliriknya, lalu, seolah-olah dia bisa mendengar wanita itu semakin terpuruk.
“Katakan jawabanmu,” katanya lirih, cukup keras hanya untuk didengar olehnya, “sebelum kau pergi.”
Tangannya membeku di tengah gerakan mengangkat.
Napasnya tercekat.
Ada perbedaan dalam suaranya sekarang—tidak lagi angkuh, lebih mantap. Tidak lagi main-main. Lebih nyata. Dan itu malah memperburuk keadaan. Karena jika dia hanya bercanda, dia bisa menertawakannya. Tapi dia tidak bercanda.
Azura tidak menjawab. Tidak segera. Karena menjawab berarti memilih. Berarti menarik dirinya keluar dari zona nyaman yang canggung dan serba salah ini, di mana dia bisa berpura-pura tidak ada yang berubah.
Dan semuanya telah terjadi.
Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia telah menatapnya terlalu lama sampai Emma berdeham keras.
“Jadi,” katanya, sambil menjatuhkan diri secara dramatis ke belakang kursinya seolah sedang berpidato sendiri. “Ayah. Bagaimana pekerjaanmu?”
Jordan, yang masih memotong steaknya dengan teliti dan perlahan, meliriknya sekilas. “Hari yang biasa saja. Sebuah keluarga mencoba menipu saya. Saya menghancurkan reputasi mereka dan membuat polisi menangani mereka.”
Emma berkedip. “Seperti… untuk makan siang?”
“Sebelum makan siang,” jawab Jordan dengan nada datar. “Setelah itu saya minum sup.”
Allen mengangkat alisnya. “Apakah itu keluarga Verde?”
“Ya,” jawab Jordan tanpa ragu, nadanya tegas dan lugas seperti laporan yang sudah selesai.
Azura berkedip. “Tunggu, keluarga Verde? Bukankah mereka yang mendukung merek kosmetik mewah di wilayah barat?”
“Ya. Mereka mencoba berekspansi ke industri game. Mereka menyalurkan uang mereka melalui tiga perusahaan fiktif yang terkait dengan pencucian uang di pasar gelap. Kontrak mereka menjadi terlalu agresif.”
Emma bersandar di kursinya. “Jadi, kau menghancurkan kerajaan turun-temurun sebelum sup?”
“Ini sudah seharusnya dilakukan sejak lama,” kata Jordan singkat.
Allen bersenandung geli. “Pengacara mereka pasti masih menangis.”
“Seharusnya mereka tidak membuat kontrak menggunakan templat saya,” tambah Jordan sambil mengangkat bahu sedikit. “Jika Anda meniru dari hiu, bersiaplah untuk berdarah.” Dia menyeringai.
Lalu dia mengalihkan pandangannya ke Emma dengan ketelitian seorang ayah yang santai namun mematikan. “Dan kamu? Bagaimana harimu?”
Emma langsung mengerang, menusuk sorbetnya seolah-olah sorbet itu berhutang pajak padanya. “Aku menghabiskan sepanjang soreku menghitung proyeksi anggaran iklan multi-saluran untuk dua belas perusahaan simulasi. Kemudian membandingkan perkiraan arus kas untuk salah satu perusahaan tersebut dengan catatan kejadian acak selama enam bulan.”
Azura berkedip. “Itu terdengar seperti penyiksaan.”
Emma bersandar sambil merengek berlebihan. “Ini menyiksa. Dan untuk apa? Supaya aku bisa membuat model margin keuntungan toko roti fiktif berdasarkan tiga promosi influencer acak dan pemadaman listrik?”
Jordan menyesap anggurnya dengan tenang. “Ini simulasi pasar dasar. Jika Anda tidak bisa menyeimbangkan toko roti, Anda tidak bisa menyeimbangkan sebuah kota.”
“Kau mengatakan itu seolah-olah aku akan mengelola sebuah kerajaan besok.”
“Mungkin saja.”
Emma ternganga. “Ayah!”
Jordan tidak bergeming. Dia hanya melirik ke arahnya dengan ketenangan yang sama yang bisa membekukan suasana ruang rapat di tengah kalimat. “Namamu memiliki bobot. Kau seharusnya tahu bagaimana mengendalikannya.”
“Aku bukan portofolio saham,” gerutunya sambil menusuk-nusuk sorbetnya.
“Tidak. Tapi kau adalah seorang Goldborne,” jawabnya. “Yang berarti sudah saatnya kau mulai berpikir seperti seorang Goldborne.”
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
Terima kasih untuk Magic Castle-nya, William_Tex!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 4 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 6 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD