Bab 1320 – Potensi Sumber Pendapatan Besar
Penjahat Bab 1320. Potensi Sumber Pendapatan Besar
Sementara itu, di seberang ruangan, Elio tampak sangat menikmati waktunya. Dia sedang berkumpul bersama Alexander, Gil, dan Gerry, mereka berempat berkumpul, tertawa dan mengobrol. Terlepas dari semua hal lain yang terjadi, Allen senang melihat mereka bersenang-senang.
Di sisi lain, Evan sepenuhnya teng immersed dalam apa yang ia sebut “petualangan kulinernya.” Bersama Geralt, ia berpindah dari meja ke meja, mencicipi semua yang ditawarkan oleh rombongan tersebut. Setiap kali Allen melirik ke arah mereka, Evan sudah memegang piring yang berbeda, matanya berbinar-binar karena kegembiraan melihat setiap hidangan baru. Geralt tampak puas membiarkan Evan memimpin, sesekali memberikan komentar tentang makanan dengan humornya yang kering seperti biasa.
Suatu kali, Allen menghampiri mereka, bukan hanya untuk sekadar menyapa tetapi juga untuk memperkenalkan pacar-pacarnya. Acara ini bukan hanya kesempatan untuk menjalin relasi dengan tokoh-tokoh bisnis—tetapi juga kesempatan untuk menjalin hubungan pribadi. Geralt dan Evan, meskipun awalnya terkejut, sangat mendukung.
Geralt memberikan senyum penuh arti kepada Allen dan menyenggolnya dengan nada menggoda, sambil bergumam sesuatu tentang Allen yang akhirnya belajar bagaimana menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan pribadi. Evan, di sisi lain, memberikan respons yang lebih lugas, mengucapkan selamat kepada Allen sambil tersenyum.
Satu jam telah berlalu sejak pengumuman awal, dan staf, dengan antusiasme yang terlatih, membuat pengumuman lain melalui pengeras suara. “Hadirin sekalian, kami dengan senang hati mengumumkan bahwa kubah sekarang dibuka! Mereka yang tertarik untuk menguji perangkat duel dapat mendaftar di stan yang telah ditentukan. Setiap peserta akan memiliki batas waktu yang ditentukan, dan pendaftaran dilakukan berdasarkan urutan kedatangan. Selamat menikmati!”
Seperti yang diperkirakan, terjadi serbuan langsung ke stan. Sebagian besar anak muda—gamer, penggemar teknologi, dan sesekali investor ambisius—berbaris dengan antusias untuk mendaftar. Namun, ini bukan hanya tentang bersenang-senang. Allen tahu betul bahwa ini bukan sekadar demo game sederhana bagi semua orang di sini. Sebagian besar investor memiliki satu hal dalam pikiran: mengevaluasi apakah perangkat ini layak untuk diinvestasikan. Jika mereka akan mendukung sesuatu yang mutakhir seperti sistem duel VR yang sepenuhnya imersif, mereka perlu melihat bahwa itu bukan hanya gimmick yang mencolok tetapi produk yang layak dengan potensi pasar yang nyata.
James dan Noah sudah berada di antrean, menonjol dengan sikap percaya diri mereka seperti biasa. James, seperti biasa, tampak geli dengan semuanya, sementara ekspresi Noah menunjukkan rasa ingin tahu yang tulus. Allen tidak terkejut melihat mereka mendaftar—mereka adalah gamer sejati, dan Noah khususnya selalu tertarik pada teknologi baru. Dia mungkin ingin melihat sendiri apakah perangkat ini sesuai dengan ekspektasi.
“Lihatlah mereka berdua,” kata Bella sambil menyeringai, mengangguk ke arah James dan Noah. “Mereka bertingkah seolah-olah sudah memenangkan sesuatu.”
“Mereka hanya penasaran,” kata Allen dengan nada ringan. “Noah mungkin lebih tertarik pada kelancaran sistem daripada benar-benar berduel dengan siapa pun.”
“Tetap saja,” tambah Jane sambil menyesap minumannya, “agak lucu melihat semua investor kaya ini berbaris seperti anak-anak yang kegirangan. Anda akan berpikir mereka terlalu gengsi untuk berdiri dalam antrean.”
“Ini bukan sekadar antusiasme,” kata Shea sambil berpikir. “Mereka di sini untuk melihat apakah hal ini layak diinvestasikan. Mereka melihatnya sebagai potensi sumber pendapatan yang besar.”
“Sudah kuduga,” kata Zoe sambil bersandar santai di meja. “Semuanya selalu tentang uang.”
Mata Allen mengamati antrean yang semakin panjang. Sungguh mengesankan betapa cepatnya antrean itu terisi. Mereka baru saja mengumumkan pembukaan kubah, dan sudah ada setidaknya lima belas orang yang mendaftar. Dia melihat Elio berdiri di dekat bagian depan, mengobrol santai dengan salah satu anggota staf sambil menunggu gilirannya. Sesuai janjinya, Elio telah mendaftar segera setelah pengumuman, memastikan dia akan memiliki kesempatan untuk berduel dengan Allen seperti yang direncanakan.
“Dia serius soal ini,” kata Larissa, mengikuti pandangan Allen ke arah Elio. “Menurutmu dia akan memberi perlawanan yang sengit?”
Allen mengangkat bahu, seringai tipis tersungging di sudut mulutnya. “Dia selalu serius soal pertarungan. Tapi ini bukan soal menang atau kalah baginya. Dia hanya ingin menguji dirinya sendiri.”
Percakapan mereka sempat ter interrupted oleh pengumuman lain dari staf. “Perhatian! Babak pertama peserta akan segera dimulai. Silakan menuju pintu masuk kubah.”
Kerumunan mulai bergeser, sebagian menuju ke kubah untuk menonton sementara yang lain tetap tinggal, puas berbaur dan mengobrol. Suasana dipenuhi antisipasi, meskipun Allen memperhatikan bahwa itu bukanlah kegembiraan khas turnamen game. Ini berbeda—lebih tenang, lebih terencana. Investor tidak berada di sini untuk hiburan; mereka berada di sini untuk mengamati, mencatat, dan memutuskan apakah ini peluang bisnis yang layak dikejar.
Beberapa ronde pertama dimulai, tetapi yang agak mengecewakan Allen, ronde-ronde tersebut tidak terlalu menarik. Sebagian besar peserta sebenarnya tidak tertarik untuk berduel—mereka lebih fokus pada pengujian teknologi itu sendiri. Mereka bergerak perlahan, hati-hati, meluangkan waktu untuk menjelajahi lingkungan virtual, bereksperimen dengan kontrol, dan merasakan responsivitas sistem. Itu masuk akal—mereka adalah orang-orang yang memiliki uang dan pengaruh, bukan gamer sejati yang mencari sensasi adrenalin.
Bahkan James dan Noah, ketika giliran mereka tiba, tidak berusaha untuk saling mengungguli. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk menguji kelancaran sistem, memeriksa cara kerja keterampilan, dan secara umum memperlakukannya seperti demonstrasi teknologi daripada pertandingan kompetitif. Penonton yang menyaksikan dari pinggir lapangan tampak terbagi—beberapa terlihat bosan, sementara yang lain, kemungkinan para investor yang lebih serius, menonton dengan saksama, sesekali bergumam satu sama lain dan mencatat.
“Ini agak membosankan,” bisik Bella, sambil mencondongkan tubuh ke arah Allen. “Tidak ada yang benar-benar berkelahi.”
“Ini bukan untuk dijadikan tontonan,” jawab Allen pelan. “Mereka sedang menguji teknologinya. Mereka di sini untuk melihat apakah teknologi ini berfungsi, bukan untuk mempertunjukkan sesuatu.”
“Namun,” tambah Zoe, “tidak ada salahnya jika seseorang membuatnya sedikit lebih menarik.”
Allen mengangguk kecil, mengakui maksudnya. Bahkan dia pun mulai merasakan beban pertandingan yang berjalan lambat. James dan Noah, meskipun pemain yang terampil, lebih fokus pada eksplorasi kelancaran sistem dan seberapa baik sistem tersebut menangani interaksi daripada menampilkan pertarungan sungguhan. Bagi para investor, itulah yang mereka inginkan—pengamatan yang terhitung, data untuk dianalisis—tetapi bagi penonton biasa, itu kurang menarik. Mereka menginginkan aksi, sesuatu untuk memecah kebosanan.