Bab 524 – Akibatnya
Penjahat Bab 524. Akibatnya
Acara tersebut berakhir, meninggalkan kekacauan dan kehancuran di belakangnya. Guild-guild yang dulunya tangguh kini hancur, markas mereka porak-poranda dan anggotanya dikalahkan. Di tengah kekacauan itu, hanya tiga guild besar yang berhasil melewati badai – Sanctuary, Ironclad Legion, dan Celestial Vanguard keluar sebagai pemenang dengan hasil imbang.
Istilah “seri” bergema di dunia maya, menandai momen penting bagi guild-guild ini. Dalam peristiwa ini, hasil seri berarti para penjahat gagal mencapai kehancuran total sebelum waktu yang ditentukan berakhir. Ini merupakan bukti ketahanan dan kehebatan strategis guild-guild yang bertahan, yang melambungkan mereka ke tingkat pengakuan yang lebih tinggi.
Komunitas game heboh dengan berita hasil undian ini, menyebarkan kabar tentang prestasi luar biasa dari guild-guild tersebut. Acara ini tidak hanya menguji kekuatan mereka tetapi juga menunjukkan kemampuan mereka untuk mengatasi kesulitan.
Keberhasilan ini meningkatkan kedudukan mereka dan menjadikan mereka sebagai simbol perlawanan terhadap kekuatan kegelapan. Saat berita itu bergema di dunia maya, perkumpulan-perkumpulan tersebut menikmati reputasi baru mereka, siap menghadapi tantangan apa pun yang akan diberikan dunia maya kepada mereka.
Setelah kejadian itu, Order of Valiance tetap berdiri tegak di peringkat, mendapatkan rasa hormat dari para pemain di mana-mana. Pertahanan Elio yang tak tergoyahkan melawan serangan kaisar melukiskan gambaran heroik bagi mereka yang berada di luar. Mereka menghormatinya karena ia mampu mempertahankan markasnya sendiri hingga detik terakhir. Mereka tidak menyadari gejolak internal yang sedang terjadi di dalam guild tersebut.
Di balik layar, selubung keheningan menyelimuti kebenaran. Gil, yang telah jatuh sebelum kaisar mencapai gudang, membawa rahasia pertemuan berbahaya itu ke liang kuburnya. Obrolannya dengan Elio adalah alasan mengapa kaisar mengetahui lokasi Elio.
Elio, meskipun mengetahui keseluruhan cerita, memilih untuk merahasiakan detail-detail mengerikan tersebut. Para anggota serikat, yang tidak mengetahui pergolakan internal, terus menghormati Elio atas upaya-upayanya yang tampaknya gagah berani.
Namun, di dalam perkumpulan itu, suasana terasa tegang. Sikap Elio mengalami perubahan yang mencolok, terutama terhadap Sophia. Kehangatan yang dulu mewarnai interaksinya berubah dingin dan jauh. Logika kini lebih diutamakan daripada keputusan-keputusan yang biasanya didorong oleh emosi. Perubahan ini membuat Elio sendiri sedih, karena ia selalu menemukan ketenangan dalam pilihan-pilihan yang didorong oleh hatinya.
Liam dan Darren, seperti biasa, mengetahui dinamika yang tak terucapkan itu. Meskipun mereka mencoba bersikap tenang, secercah kepuasan samar terlihat di balik perasaan batin mereka. Sophia, yang merasakan perubahan itu, memutuskan untuk menghadapinya secara langsung.
Dengan tatapan penuh tekad di wajah virtualnya, dia menggumamkan permintaan maaf kepada Elio, beban kata-katanya menggantung di udara. Elio, orang yang berada di tengah-tengah semua ini, mengakui upayanya untuk berdamai. Namun, dia tidak bisa menghilangkan rasa sakit pengkhianatan yang masih membekas. Penerimaannya adalah anggukan yang enggan, persetujuan diam-diam untuk melangkah maju, tetapi kepercayaan yang pernah mengikat mereka telah terkikis.
Elio mendapati dirinya bergulat dengan empati yang tak terduga terhadap Allen. Rasa sakit akibat pengkhianatan bukan lagi konsep abstrak, melainkan emosi nyata yang dapat ia rasakan.
Sementara itu, aula Ruang Bawah Tanah Terkutuk bergema dengan dentingan baju zirah dan langkah berat para penjahat yang kembali dari pertempuran mengerikan. Udara dipenuhi aroma darah yang menyengat, bukti dari perang sengit yang baru saja mereka hadapi. Allen dan para gadis, mengenakan baju zirah dan bersenjata lengkap, berdiri di aula yang remang-remang, penampilan mereka menggambarkan sosok prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran.
Pakaian mereka, yang dulunya bersih, kini menunjukkan bukti mengerikan dari konflik yang telah mereka hadapi. Noda merah darah menghiasi baju zirah mereka, sebuah tanda kehormatan mengerikan yang didapatkan di tengah panasnya pertempuran. Senjata-senjata, yang masih terhunus, berkilauan dengan cahaya jahat, setiap bilahnya menceritakan kisahnya sendiri.
Terlepas dari pemandangan yang suram, suasana di dalam aula ternyata sangat meriah. Tawa dan percakapan yang hidup memenuhi udara saat kelompok itu, yang tampaknya tidak terpengaruh oleh darah di tangan mereka, bertukar cerita tentang medan perang. Kontras antara penampilan mereka yang menakutkan dan keakraban dalam candaan mereka sangat mencolok dan menarik.
Duduk di atas singgasana, Allen mengamati kelompok itu dengan senyum puas. Udara di aula Ruang Bawah Tanah Terkutuk masih dipenuhi adrenalin pertempuran, namun ada rasa pencapaian yang menggantung di atmosfer.
“Kerja bagus semuanya,” puji Allen, senyumnya mencerminkan campuran kebanggaan dan rasa persaudaraan.
Zoe, dengan tentakelnya yang masih meneteskan darah musuh mereka, tak kuasa menahan antusiasmenya. “Kau juga, Allen!” serunya, tentakelnya yang menggeliat menunjukkan semangatnya yang membara.
Larissa menimpali, matanya berbinar-binar karena kegembiraan acara baru-baru ini. “Bisa dibilang ini acara yang menyenangkan. Ini seperti perburuan yang bercampur dengan petak umpet, tapi versi pribadi. Semacam escape room,” ujarnya, ikut merasakan kegembiraan bersama.
Alice, dengan wajah cerianya, menambahkan sentuhan khasnya sendiri ke dalam percakapan. “Ya! Aku bahkan bereksperimen dengan lagu-lagu anak-anak seperti Allen, dan bisa kukatakan, itu cukup efektif,” serunya, sambil tersenyum bangga.
Rasa ingin tahu Allen terpicu oleh penyebutan Alice tentang menyanyikan lagu-lagu anak-anak selama pertempuran sengit. Dia mencondongkan tubuh, dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya.
“Oh, lagu apa yang tadi kau nyanyikan?” tanya Allen, sambil mencondongkan tubuh dengan rasa ingin tahu yang tulus. Dia tidak menyangka Alice akan mengikuti pendekatan kreatifnya dengan lagu-lagu anak-anak.
Alice, dengan sikap santainya, tersenyum nakal sebelum menjawab, “Aku adalah Teapot Kecil.” Dia terkekeh, mengakui, “Tapi aku tidak mengubah liriknya karena aku tidak memiliki kreativitas seperti itu.”
Allen mengangkat alisnya, tertarik dengan kesederhanaan pendekatan Alice. “Jadi, kau menyanyikannya apa adanya? Dan mereka takut karena itu?” tanyanya lebih lanjut, benar-benar terkejut. Rasa ingin tahunya mewarnai suaranya dengan nada bercanda.
Dia tidak menduga bahwa lagu-lagu anak tradisional, bahkan dengan lirik yang benar, dapat menimbulkan rasa takut, dan dia bertanya-tanya apakah dia telah membuat para pemain trauma dengan kebiasaannya.
Dengan anggukan santai, Alice membenarkan, “Ya. Mereka tidak takut, tetapi tertawa karena aku salah menyebut lirik beberapa kali.” Dia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, nadanya terdengar santai. “Jadi, aku bisa menemukan tempat persembunyian mereka dengan mudah.”
Yang lain tertawa terbahak-bahak, membayangkan skenario di mana Alice dengan riang menyanyikan lagu anak-anak menjadi senjata tak terduga dalam strategi mereka.
Allen tak kuasa menahan rasa risih melihat perubahan tak terduga yang terjadi dalam diskusi ini. ‘Yah, mungkin memang bisa berjalan seperti itu juga,’ gumamnya dalam hati.
Gagasan bahwa sajak anak-anak juga berfungsi sebagai alat strategis untuk mendeteksi musuh adalah konsekuensi yang tidak disengaja dari pendekatan kreatifnya terhadap acara tersebut, dan hal itu tentu saja menyimpang dari niat awal Allen, terutama mengingat citra mengancam yang mereka maksudkan untuk lawan mereka.
Mengabaikan arah percakapan mereka yang aneh, Larissa menunjuk, “Lagipula, Jane sepertinya lebih menikmati ini daripada kita.” Dia melirik Jane dengan main-main, yang memasang seringai jahat.
“Khu Khu Khu!” Jane terkekeh dengan tawa aneh, menikmati keberhasilannya. “Aku berhasil menciptakan adegan itu… di mana tragedi bertemu pasangan dan memisahkan mereka,” katanya, nadanya mengandung rasa puas.
“Oh… aku yakin itu pasangan terkenal dari guild Mystic Sentinels,” ujar Zoe sambil meringis, menyadari perubahan dramatis yang terjadi pada peristiwa tersebut.
“Ya! Itu mereka. Aku membuat pasangan itu terpisah antara hidup dan mati. Itu adegan tragedi yang bagus. Sama seperti Romeo dan Juliet. Mereka harus memasukkannya ke dalam montase!” seru Jane dengan antusias.
Matanya berbinar-binar penuh kegembiraan layaknya seorang ahli sihir jahat, menikmati gagasan untuk merencanakan kematian setiap pasangan dalam game yang berpapasan dengannya.
“Eh… Mereka akan muncul kembali di gerbang, ingat? Jadi seharusnya tidak terlalu dramatis,” Alice mengingatkan Jane dengan santai, menambahkan sedikit realita ke dalam percakapan.
Senyum nakal di wajah Jane langsung lenyap, digantikan oleh tatapan datar yang mengisyaratkan kekesalan. “Kau tak perlu mengingatkanku tentang itu,” jawab Jane singkat, kejengkelannya terlihat jelas.
Mengabaikan kekesalan Jane sesaat, Zoe menimpali dengan senyum menggoda. “Nah, lain kali, Jane, mari kita buat cerita yang benar-benar menyayat hati. Mungkin tambahkan segitiga cinta atau kisah cinta terlarang. Beri sedikit bumbu!”
Ekspresi Jane berubah dari kesal menjadi geli, dan dia ikut bergabung dalam candaan itu. “Kau tahu apa, Zoe? Aku mungkin akan menerima tawaranmu itu. Segitiga cinta dengan sedikit pengkhianatan, itu baru plot twist.”
Larissa, sambil menggelengkan kepala, menyela, “Pastikan saja para pemain tidak mengajukan keluhan tentang trauma emosional. Kita di sini untuk menjadi penjahat, bukan untuk membuat mereka trauma seumur hidup.”
Alice menambahkan pendapatnya, “Atau kita bisa menyelenggarakan layanan konseling dalam game untuk mereka yang trauma akibat tindakan dan lagu-lagu kita. ‘Apakah mentalmu hancur karena para penjahat? Kami di sini untuk membantu!’”
Tawa riuh menggema di aula saat para gadis melanjutkan candaan mereka yang riang, untuk sementara waktu meninggalkan nada serius strategi pertempuran dan peristiwa dalam game. Di dunia virtual, di mana batasan antara realitas dan fantasi menjadi kabur, persahabatan dan humor mereka menambahkan kedalaman pada pengalaman bermain game dan hubungan mereka, membuat setiap momen menjadi tak terlupakan.